IL ME COMPLÈTE

(2ème édition)

Pas même les funérailles de sa mère ne peuvent convaincre l’autoproclamé fêtard Zach Johnson de modérer ses sarcasmes ou de penser à s’installer. Il est qui il est et il refuse de changer pour qui que ce soit. Quand le guindé et compatissant Aaron Paulson lui annonce qu’il est amoureux de lui, Zach est certain qu’Aaron le voit comme un autre projet, une autre âme perdue que l’idéaliste Aaron doit sauver. Mais Zach n’a pas besoin d’être aidé et il refuse d’être avec quelqu’un qui le voit comme brisé.

La patience est l’une des nombreuses vertus d’Aaron. Il a attendu pendant des années un homme avec qui il pourrait partager son cœur et passer sa vie, et il soutient que Zach est celui-là. Fierté, peur et vieilles blessures dépérissent dans le sillage de la loyauté adoratrice d’Aaron et, alors que Zach réévalue ses perceptions de l’amour et de la famille, il se retrouve tenté de croire à l’impossible : une fin heureuse pour toujours.

Word Count: 94,711

COPYRIGHT

He Completes Me

Copyright © 2011 Cardeno C.

Issued by : The Romance Authors, LLC, February, 2015

ISBN: 978-1-942184-31-7

Editor : Jae Ashley

Interior Book Design & Cover Art : Kelly Shorten

Traduit de l’anglais par Bénédicte Girault

Relecture et corrections : Plume et Lady L

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Ceci est une œuvre fictive. Les noms, les personnages, les lieux et les faits décrits ne sont que le produit de l’imagination de l’auteur, ou utilisés de façon fictive. Toute ressemblance avec des personnes ayant réellement existé, vivantes ou décédées, des établissements commerciaux, des évènements ou des lieux ne serait que le fruit d’une coïncidence.

CHRONIQUES

Home Again par Cardeno C. : le niveau de connexion, le rythme de l’histoire et les personnages sont vraiment incroyables.

— Redz World Reviews

Just What the Truth Is par Cardeno C. : Une histoire incroyable qui est charmante, affectueuse, pleine d’esprit, d’humour, touchante et émouvante. Je la recommande à tous ceux qui veulent une histoire qui vous laisse un cœur au chaud et heureux, un sourire sur votre visage et des larmes dans les yeux. Prenez ce livre, une bouteille de vin et détendez-vous sur un canapé afin de profiter d’une très bonne histoire.

— MM Good Book Reviews

Love at the First Sight par Cardeno C. : C’est une belle histoire pour quiconque croit à l’amour dès le premier regard. Jonathan est un personnage merveilleux qui, avec son regard enfantin, s’ouvre à la vraie beauté du monde pour le lecteur… C’est une histoire vraiment mémorable !

— Fallen Angel Reviews

The One Who Saves Me par Cardeno C. : Cet auteur a une façon de faire que chaque histoire est unique, sexy, pleine d’amour, d’émotions, et tout simplement merveilleuse. The One Who Saves Me s’articule autour d’une amitié profonde et durable qui commence à changer avec tous les problèmes qui peuvent survenir… Je suis à court de mots pour exprimer combien j’aime le travail de cet auteur.

— Rainbow Book Reviews

Walk With Me par Cardeno C. : J’ai vraiment apprécié l’ensemble de cette série et ce livre était un complément parfait. Eli et Seth se saisissent rapidement de vos cœurs, alors qu’ils vous emmènent dans leur voyage qui s’étend sur plus d’une dizaine d’années… C’était le parfait achèvement de leur amitié et leur début d’histoire d’amour. C’était aussi la façon idéale de terminer notre séjour à Emile City.

— Prism Book Alliance

Where He Ends and I Begin par Cardeno C. : Where He Ends and I Begin est une histoire réconfortante, sexy et sensuelle. Cardeno C. écrit avec aisance et passion, tendresse et amour.

— TLA Gay

DÉDICACE

Merci aux sympathiques lecteurs qui m’ont encouragée à publier mon travail. Je n’aurais pas eu le courage de le faire sans votre soutien.

Et à Jayden Brooks, qui a le cœur d’Aaron et la persévérance de Zach.

Merci pour tout.

CHAPITRE UN

— Allez, Zach… Ça va un peu trop loin, même pour toi.

Mon ami, Luke, assis sur le couvercle fermé des toilettes, me regardait appliquer de l’eye-liner. J’éloignai le crayon et le dévisageai.

— Quoi ? Je suis qui je suis. Je ne vais pas changer pour eux. Je leur ai dit ça quand je suis parti et il n’y a aucun putain de moyen que je change maintenant.

Luke soupira et se prit la tête entre les mains, les coudes posés sur les genoux.

— Je sais, Zach. Je ne te dis pas de changer. Je ne ferais jamais ça. Mais ce n’est pas l’ouverture d’un club, c’est un enterrement.

Il s’arrêta et me dévisagea, de la tête aux pieds, puis répéta avec plus d’emphase :

— C’est l’enterrement de ta mère.

Je haussai les épaules et terminai mon maquillage. Il avait raison, bien entendu. L’apparence que j’avais maintenant n’était pas seulement un peu trop – un débardeur rose moulant et un pantalon blanc qui n’était pas du tout large. J’avais également mis du gel dans mes cheveux bruns pour l’occasion. Franchement, je n’aimais pas ça. Je préférais leur couleur naturelle. Mais je savais que ça m’aiderait à compléter le tableau.

J’avais été chassé de ma famille parce que j’étais gay, et j’allais sacrément m’assurer qu’ils ne pensent pas que je m’étais remis en question ou que je détestais qui j’étais. J’allais entrer là-bas confiant et fier – et paraissant aussi gay que je pouvais l’être. Ainsi, il ne pourrait y avoir aucun doute dans leurs esprits que je vivais ma vie selon mes propres règles. Et que je n’en avais pas honte, même si eux, en avaient.

Luke renonça à me parler de mon apparence, se rendant compte que c’était une cause perdue. Nous étions amis depuis le lycée et il me connaissait assez bien. J’avais déménagé après l’obtention du diplôme et étais ensuite resté au loin. Il n’y avait rien pour moi ici. Ma famille m’avait quasiment renié quand ils avaient découvert que j’étais gay et je n’avais pas eu beaucoup d’amis en grandissant. J’étais resté en contact avec Luke et quelques autres personnes qui comptaient dans ma vie, et c’était suffisant.

— Je suis désolé que tu ne puisses pas rester ici, mais avec Chris et moi vivant tous les deux dans ce studio de cinquante-cinq mètres carrés, il n’y a pas de chambre d’amis. La prochaine fois que tu viendras en ville, je suis certain que nous serons dans un endroit plus grand et alors, tu pourras rester chez nous aussi longtemps que tu le voudras.

Je terminai d’appliquer l’eye-liner, mis un peu de gloss légèrement brillant sur mes lèvres et d’argile dans mes cheveux, puis me retournai vers Luke. D’après l’expression de son visage, je pouvais voir qu’il n’approuvait pas. Mais il avait renoncé à essayer de me raisonner. Plutôt malin.

— Ne t’en fais pas. Je devrais rester avec Dean de toute façon. Quand il m’a appelé pour me dire que notre mère était morte et qu’il m’a supplié de venir à ses funérailles, je lui ai dit que je verrais ce que je pourrais faire. Bien sûr, cela signifiait merci, mais non merci. Mais alors il a sorti la carte des neveux et m’a rappelé que je n’avais pas encore rencontré ses enfants. Comme j’ai prévu de partir demain, rester chez lui est à peu près le seul moyen que j’ai de passer un peu de temps avec eux.

Je pris ma trousse de toilette, sortis de la salle de bain et m’approchai du canapé de Luke, où j’avais posé mon sac quand nous étions arrivés. Il était venu me chercher à l’aéroport et avait accepté de me laisser me changer chez lui, avant de me déposer chez mon frère, où je devais rejoindre le reste de sa famille pour le trajet jusqu’au cimetière. Après avoir rangé la trousse de toilette, je me tournai vers Luke.

— Non pas que j’y connaisse grand-chose à propos d’enfants de toute façon, mais Dean pleurait pratiquement au téléphone, me demandant de venir et me disant qu’ils avaient plein de chambres pour me loger. Je suis réellement surpris que cela ne le dérange pas d’exposer sa tapette de frère devant ses enfants, parce que, comme tu le sais, tous les hommes gays sont des pédophiles.

Luke grinça des dents.

— Seigneur, Zach ! T’a-t-il vraiment dit ça ?

Je repensai à mes conversations avec Dean au fil des ans. Il n’y en avait pas eu beaucoup, donc il ne me fallut pas longtemps pour dérouler le catalogue dans mon esprit. Je haussai les épaules.

— En fait, non. Pas directement. Mais j’ai entendu des variantes sur ce thème de la part de mon beau-père, de ma mère, de ses parents, etc., etc., etc.

J’agitai ma main tandis que je parlais.

— Dean était parti de la maison alors, si bien qu’il n’a pas eu la chance de suivre le mouvement.

Je pris mon sac et ouvris la porte.

— Mais si je suis vraiment chanceux, peut-être qu’il va ajouter son grain de sel, ce soir. Je pense que lui au moins, aura le bon goût d’attendre jusqu’à la fin des funérailles. Viens. Nous devons y aller. Je suis vraiment impatient que la fête commence !

Je descendis l’escalier et essayai de me calmer les nerfs. Je restai silencieux durant le trajet, me rappelant intérieurement que j’étais un homme adulte. Ils ne contrôlaient pas ma vie et il n’y avait rien qu’ils puissent faire pour me faire du mal, plus maintenant. La dernière partie n’était pas tout à fait vraie, bien entendu, mais je ne cessai de me le répéter tout de même. Je me répétais la même chose depuis des années.

— Très bien, Zach. Nous y voilà. Où est cette porte de service ?

Je relevai les yeux vers la jolie maison de style Tudor. Il y avait des fleurs plantées dans des jardinières et des pots, une pelouse verte, des jouets sur le porche et une clôture blanche. J’avais l’impression d’arriver dans un tableau de Norman Rockwell.

C’était typique de mon frère. Monsieur Parfait. C’était un sportif et un bon élève au lycée. Puis il était parti à l’université, avait obtenu son doctorat d’anglais, avait épousé une jolie blonde pom-pom girl, avait eu trois enfants et était revenu pour enseigner à l’université locale.

Je savais tout ça par les e-mails que Dean m’avait envoyés au cours des années, et d’après de très brefs et très sporadiques appels téléphoniques. J’avais une règle où je me forçais de retourner au moins dix pour cent de ses appels. Sérieusement, que diable avions-nous à nous dire l’un à l’autre ? Les dix pour cent étaient suffisamment pénibles.

Dean avait six ans de plus que moi et il n’avait pas fallu longtemps après son départ pour que ma famille me laisse tomber. Oh, ils m’avaient laissé rester dans la maison, m’avaient nourri, m’avaient habillé. Fondamentalement, ils avaient fait tout ce qu’ils étaient légalement tenus de faire, avec certaines choses qui n’étaient certainement pas légales. Mais je ne voulais pas me laisser repenser à tout ça, plus maintenant.

— Merci de m’avoir déposé, Luke. Je suis content d’avoir pu te voir. Je suis désolé de ne pas avoir eu la chance de rencontrer Chris. Il m’a l’air sympa et je suis heureux que tu aies rencontré quelqu’un.

Je ne le pensais pas. Je ne croyais pas aux relations. Aux copains de baise, oui. Mais les relations ouvertes ne marchaient jamais et la monogamie n’était pas une vie naturelle en ce qui me concernait. Pourquoi se limiter à un seul gars ? La variété était le piment de la vie, après tout.

— Eh bien, tu pourras le rencontrer la prochaine fois que tu viendras ici.

Je haussai les sourcils avec un regard qui disait clairement que cela n’allait jamais arriver. Non pas parce que je ne voulais pas rencontrer Chris, mais parce que je n’allais jamais revenir. En fait, j’envisageais sérieusement de lui demander de me conduire tout de suite à l’aéroport, mais la porte de la maison de mon frère s’ouvrit et il sortit en courant pour me saluer.

— Zach ! Je suis tellement content que tu sois ici. Merci d’être venu.

Il me prit dans ses bras et me serra fermement contre lui.

— Où sont tes sacs ? Je vais les porter pour toi.

Je lui montrai le sac sur la banquette arrière.

Il fronça les sourcils.

— C’est… C’est tout ? Un seul sac ?

Je pus entendre la note de déception dans sa voix. Que cela voulait-il dire ? S’attendait-il à ce que j’apporte un tas de cadeaux pour ses enfants ? Je n’étais même pas certain de savoir quel âge ils avaient. En fait, je me tenais là à essayer de me souvenir de leurs prénoms.

Dean prit le sac, le mit en bandoulière sur son épaule et tendit la main à Luke.

— Luke, n’est-ce pas ? Je suis Dean Johnson, le frère de Zach. Merci d’avoir été le chercher à l’aéroport. Je lui ai offert de le prendre, mais…

— Pas de problème, Dean. Enchanté de vous connaître. Appelle-moi plus tard, Zach.

Et là-dessus, mon ami s’éloigna et me laissa aux portes de l’enfer, faussement décorées pour ressembler à un magazine de Martha Stewart.

CHAPITRE DEUX

— Kimberly est excitée de pouvoir enfin te rencontrer, Zach.

Dean passa son bras autour de mes épaules et me dirigea vers la porte.

— Tout comme les garçons. Simon a raconté à tous ses amis à l’école que son Oncle Zach venait le voir.

Ouais, c’est ça. Comme si le gamin en avait quelque chose à faire de ma venue. Ou, pour ce que ça comptait, comme si l’enfant savait même qui j’étais. Oh, eh bien, au moins maintenant, je me souvenais que le plus vieux s’appelait Simon. Nous entrâmes dans la maison et je fus accueilli par une boule de feu blonde bien trop enthousiaste. Je crus qu’elle avait pratiquement enroulé ses jambes autour de moi tandis qu’elle m’étreignait. D’un autre côté, elle était si petite, qu’en fait, je me sentis grand pour la première fois de ma vie.

Mon frère faisait pratiquement un mètre quatre-vingt-trois, comme mon père l’avait été. Mais j’avais hérité des gènes provenant du côté de la famille de ma mère, donc je mesurais à peine un mètre soixante-cinq. J’étais également mince, ce qui en rajoutait à l’ensemble du « petit gars ». Je passais pas mal de temps à nager et à courir, donc j’avais des muscles définis. Et je mangeais en permanence, mais il semblait que je n’arrivais pas à prendre un peu de volume.

— Kim, je vais porter le sac de Zach dans sa chambre. Veux-tu t’occuper de voir s’il veut boire un verre avant que nous partions ?

Elle acquiesça et se tourna vers moi avec un sourire, prenant ma main dans la sienne et me guidant vers la cuisine.

— Que puis-je vous servir, Zach ? Nous avons du soda classique, du soda allégé, du thé glacé, du jus de fruit et du lait. Ou préférez-vous vous changer en premier ?

Je laissai immédiatement tomber sa main et me raidis.

— Pourquoi devrais-je me changer ? Y a-t-il un problème avec mes vêtements ?

D’accord, ma réaction et le ton grossier n’étaient pas justes. Je ne connaissais pas Kimberly et elle semblait vraiment agréable, bien qu’un peu trop énergique. Pourtant, j’étais prêt pour un combat. Et je n’allais pas faire marche arrière.

Son visage rougit, la couleur envahissant ses joues.

— Oh ! Non, bien sûr, il n’y a rien de mal avec vos vêtements. Je… Euh… Je… Qu’avez-vous dit que vous vouliez boire ?

J’allais lui demander un soda allégé quand nous entrâmes dans la cuisine. J’eus l’impression que tout l’air quittait mon corps et ma bouche devint sèche. Là, assis à la table de la cuisine se trouvait un homme qui me coupa littéralement le souffle. Ses cheveux étaient d’un blond foncé et ses yeux d’un bleu chaleureux. Il avait des épaules très larges, et je pouvais voir que les muscles de son torse étaient bien définis sous son tee-shirt. Je ne pouvais pas savoir à quel point il était grand, car il était assis avec un bébé sur les genoux, tout en donnant à manger à un autre dans une chaise haute.

Lorsque je fus sur le point de reprendre mon contrôle et de retrouver l’usage de la parole et la capacité de respirer, il se leva et je me figeai. Il était probablement un peu plus grand que mon frère. Les larges épaules et la poitrine définie menaient vers un ventre plat, des hanches étroites et de longues jambes. Et comme il redressait le bébé sur sa hanche, son bras appuya sur son pantalon en toile, le plaquant et montrant ce qui semblait être un organe de belle taille.

— Vous devez être le célèbre Zach. Ravi de pouvoir enfin vous rencontrer. Je suis Aaron.

Il me tendit sa main libre, baissa ses yeux dans les miens et parla avec une voix profonde, douce et chaude. Comme si ce voyage n’était déjà pas assez difficile, voilà que maintenant, j’allais devoir essayer d’empêcher mon sexe de durcir dans mon pantalon blanc trop serré.

Ohhhh, merde ! Je ne m’intéressais pas aux gars hétéros. Enfin, je ne me « faisais » pas les hommes hétéros évidemment. Ce que je voulais dire, c’était que je ne poursuivais pas les gars hétéros et ne fantasmais pas, non plus, sur eux. C’était stupide et autodestructeur. Je ne pouvais pas vous dire de combien d’amis je m’étais moqué au fil des ans pour leurs béguins ridicules sur des gars hétéros.

Aaron me souriait en quelque sorte avec une drôle de lueur dans ses yeux. Soudain, je me rendis compte que j’avais pris sa main, mais qu’au lieu de la serrer, je la tenais entre les miennes et faisais courir mon pouce sur le dessus.

Je lâchai sa main comme si elle était en feu et je sentis mon visage rougir. Putain, qu’est-ce qui n’allait pas chez moi ? Je n’avais jamais eu quoi que ce soit qui pouvait s’approcher d’une réaction comme ça avec n’importe quel autre type. Et je devais commencer dans la cuisine digne de la série « Leave it to Beaver1 » de mon frère avec un de ses copains de sport ? Fabuleux ! Eh bien, au moins, il ne me bottait pas le cul.

Je n’avais toujours pas réussi à aligner deux mots ensemble quand Kimberly revint avec un soda classique dans une main et un soda allégé dans l’autre. Je tendis la main vers le deuxième, l’ouvris et le bus d’une traite, espérant que, d’une certaine manière, la caféine pourrait calmer mes nerfs. Ouais, c’est ça ! Sérieusement, qu’est-ce qui n’allait pas chez moi ?

Mon frère arriva dans la cuisine, l’air un peu stressé.

— Très bien, les gars, allons-y. Aaron, merci de surveiller les garçons. Simon fait toujours la sieste, mais il devrait bientôt se réveiller. Il aura peut-être faim, alors…

Kimberly posa sa main sur le bras de Dean.

— Es-tu en train de dire à Aaron comment prendre soin de Simon ?

Elle se mit à rire et se tourna vers moi.

— Aaron passe autant de temps avec nos garçons que votre frère.

Puis, elle embrassa Aaron.

— Merci, mon beau. J’ai besoin de rafraîchir mon maquillage, puis nous pourrons partir. Je sais que tu as des plans pour ce soir. À quelle heure as-tu besoin que nous revenions ?

Aaron lui rendit son sourire.

— Ça ira très bien, Kimmy. Vous reviendrez quand tout sera terminé. Ne vous pressez pas. Tu sais que j’aime être avec les garçons. Et je peux toujours sauter la réunion de ce soir. Ce n’est pas grave.

Elle acquiesça et s’éloigna.

— Prêt à y aller, Zach ? demanda mon frère.

Je pense que je parvins à hocher la tête. Je n’étais pas certain, cependant, car il me fallut toute mon énergie pour détourner mes yeux d’Aaron. Il m’aida en se dirigeant vers la porte, là où mon frère se tenait. Il tendit sa main libre, l’autre tenant toujours mon neveu et l’enveloppa autour de la nuque de Dean puis le regarda dans les yeux.

— Tu vas bien, mec ? Je sais que ce doit être difficile.

Sa voix était basse et il y avait une réelle lueur de préoccupation dans ses yeux.

Dean hocha la tête et étreignit fermement Aaron.

— Je vais bien, Aaron. Je dois surmonter ça, puis les choses vont se calmer.

Ils éclatèrent tous les deux de rire à ce moment-là, puis Aaron frotta le bras de Dean.

— Tu l’as beaucoup dit durant ces dernières années. Espérons que ce soit vrai, cette fois-ci.

Je n’avais jamais vu des hommes hétéros se soutenir l’un l’autre de cette manière. C’était affectueux et chaleureux. J’étais pratiquement certain qu’Aaron en était la cause. Il y avait quelque chose à propos de lui qui exsudait la bonté et le réconfort. J’avais le désir inhabituel de me presser contre lui, non pas pour le sexe – ce qui aurait été typique pour moi – mais pour la chaleur et la sécurité que je savais intuitivement qu’il pouvait me procurer.

Mon frère quitta la cuisine et je traînais derrière lui quand j’entendis à nouveau la voix profonde d’Aaron.

— C’était agréable de vous avoir parlé, Zach.

Je rougis quand je me rendis compte que tout le temps que nous étions dans la cuisine, je n’avais pas réussi à prononcer un seul mot. Il rit et me tapota le dos. Le rire n’était pas moqueur : il était amical et familier, et il me donna la chair de poule.

1 Leave it to Beaver est une série télévisée américaine diffusée entre 1957 et 1963.

CHAPITRE TROIS

Je pensai à Aaron durant pratiquement toute la durée de l’enterrement : ses yeux, le son de sa voix, son corps, la chaleur qui, en quelque sorte, se déversait de lui. Ces pensées me consolèrent pendant la plus grande partie de l’après-midi.

Pas un seul membre de la famille ne vint me parler, ce qui n’était pas une surprise. Et Dean resta collé à mon côté, ce qui était une surprise. Il devenait de plus en plus difficile pour moi de rester là entouré de gens qui, je pensais, m’avaient aimé autrefois – et ce, jusqu’à ce qu’ils apprennent qui j’étais vraiment. Puis, juste au moment où les choses tiraient à leur fin, et que je me sentais assez fier d’avoir supporté ce cauchemar, Dean s’éloigna pour parler avec quelques personnes que je ne reconnus pas.

En quelques secondes, mon oncle s’approcha et me dévisagea tandis qu’il sifflait d’une voix calme.

— Tu ne manques pas de culot pour te montrer ici, Zach. Tu étais une source d’embarras pour ta mère et tu es une honte pour cette famille. Personne ne veut de toi, ici. Es-tu trop stupide pour le comprendre ?

Je m’étais préparé avec de grands discours et de la bravade, s’ils cherchaient à me rabaisser. Je devais leur rire au nez ou les envoyer promener. Mais quand le moment fut venu, je ne pus rien dire. Au lieu de ça, je me figeai et me tins juste là, essayant de retenir les larmes que je pouvais sentir se former dans mes yeux. Mon oncle ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais ensuite il regarda par-dessus mon épaule, s’arrêta et fit demi-tour. Soudain, Dean fut de retour à mon côté, sa main posée sur mon dos.

— Tout va bien, Zach ?

Non, tout n’allait pas bien. Pourquoi diable m’avait-il fait revenir ici ? Je n’avais pas besoin de cette merde. J’avais ma propre vie et ces gens n’en faisaient pas partie. Ils étaient de l’histoire ancienne, et ils devaient le rester.

— Ça va foutrement bien. Pouvons-nous foutre le camp d’ici maintenant ?

Je sortis en trombe du cimetière et me précipitai vers la voiture de Dean. Les portières étaient verrouillées, donc je ne pouvais pas monter dedans. Mais je me tins devant la portière et attendis, les bras croisés sur mon torse avec un air renfrogné sur mon visage. Après quelques minutes, Dean et Kimberly sortirent, leurs visages paraissant tendus. Dean déverrouilla la voiture et nous montâmes tous dedans. Je ne pense pas que l’un d’entre nous ait prononcé un seul mot durant tout le trajet de retour jusqu’à leur maison.

Quand Dean se gara dans son allée, j’ouvris ma portière et sortis avant même que la voiture ne s’arrête complètement. Je pris mon téléphone et composai le numéro de Luke tandis que j’entrais dans la maison. Dès qu’il répondit, je commençai à parler.

— J’ai besoin de m’enivrer et de me faire baiser. Viens me chercher. Nous sortons.

Je mis fin à l’appel et relevai les yeux pour voir Aaron qui se tenait devant moi, Kimberly et Dean juste derrière moi et à mon côté. Bon, eh bien, voilà qui était probablement un peu trop fort et détaillé pour cette foule, mais peu importe. Après un silence gêné, Dean s’avança vers moi et parla doucement.

— Je… Euh… Eh bien, nous espérions tous partager un dîner en famille, ce soir. Aaron ne peut pas se joindre à nous, mais Simon a vraiment hâte d’apprendre à te connaître et même si Chad et Ryan sont encore trop jeunes, je sais juste qu’ils aimeraient passer du temps avec leur oncle.

Depuis quand l’ami de mon frère faisait-il partie de la famille ? Eh bien, il était là plus souvent que moi, donc je supposai que je n’avais pas vraiment mon mot à dire. Chad et Ryan devaient être les bébés. Bien, au moins maintenant, je connaissais tous les prénoms. Mais je n’allais toujours pas rester dans les parages.

— Ouais, écoute, Dean, je vais sortir. Ce n’est vraiment pas mon genre, tu sais ? Je sais que c’est comme un paradis pour gars hétéros par ici, mais j’ai juste besoin d’une queue.

Kimberly était bouche bée à ce stade. Dean me regardait, ne sachant manifestement pas quoi dire. Et Aaron… Eh bien, Aaron me fixait dans les yeux, avec une expression qui semblait quelque peu préoccupée, mais compréhensive. Merde, ce gars avait de beaux yeux. Et ses cheveux avaient l’air si doux que je voulais enfouir mes doigts dedans. Seigneur ! J’avais besoin de me ressaisir.

— Dean, où est mon sac ? Je dois me préparer.

Je regardais Aaron pendant que je parlais, parce qu’il semblait juste impossible de ne pas regarder le gars quand il était dans la pièce. J’avais dépassé le stade de l’embarras à cet instant et je n’étais pas loin de me dégoûter moi-même. Ce sont les hormones, me dis-je. Il était simplement le seul mâle adulte qui ne m’était pas apparenté dans la maison. Et il était incroyablement magnifique. Merde ! Non, pas la dernière raison.

— Je vais lui montrer la chambre, Dean. C’est par ici, Zach.

Aaron passa son bras autour de moi et me dirigea vers le couloir. Il paraissait fort et chaleureux. Je reconnais que je me pressais trop contre lui, mais je ne pouvais pas forcer mon corps à s’écarter. Nous marchâmes dans le couloir et Aaron ouvrit la porte du bout. Je pensais qu’il allait revenir vers mon frère, mais au lieu de ça, il me suivit dans la chambre, referma la porte et s’assit sur le lit.

— Voulez-vous en parler ?

Normalement, j’aurais fait une remarque désinvolte, faisant semblant que tout allait bien ou je me serais montré ouvertement hostile. Mais il me regardait dans les yeux, non, il me regardait à travers mes yeux. C’était comme s’il pouvait me voir, vraiment me voir. Cela aurait dû être effrayant, mais ça ne l’était pas. C’était agréable. Et, soudain, les mots commencèrent à jaillir.

— Ils me détestent. Je veux dire, ils me détestent vraiment. Je ne leur ai jamais rien fait. Je ne les ai même pas vus et ne leur ai pas parlé depuis dix ans. Et ils sont ma famille. Ils sont censés m’aimer, non ? Mais ils ne le font pas. Ils ne l’ont jamais fait, et ne le feront jamais. Le putain de truc est que je laisse toujours cette merde me blesser. Je croyais avoir dépassé tout ça.

Vous savez, comment parfois, quand vous êtes blessé ou contrarié, vous êtes capable de tenir jusqu’à ce que quelqu’un soit gentil avec vous et puis, vous perdez tout contrôle ? Eh bien, c’était ce qui m’arrivait. Aaron n’avait encore rien dit. Il me regardait juste d’une manière que personne d’autre n’avait jamais faite. Je n’étais pas sûr de savoir quoi en faire. Ça paraissait si intime, si… aimant. Et l’instant d’après, je fondis en larmes et les bras d’Aaron étaient autour de moi. Je ne sus pas combien de temps je restai enveloppé dans ses bras à pleurer toutes les larmes de mon corps, mais je parvins à m’endormir.

Lorsque je me réveillai, nous étions tous les deux couchés sur le lit. J’étais sur Aaron, mon visage sur sa poitrine. Sa chemise était humide de mes larmes et tachée avec mon eye-liner. Il frottait mon dos d’une main et me caressait les cheveux de l’autre. Je me sentais en sécurité. Pour ce qui était, j’en étais presque certain, la première fois de ma vie, je me sentais en sécurité. Ce qui me flanquait une trouille bleue.

Je m’éloignai brusquement de son corps et sautai hors du lit.

— Je suis désolé. Je… Euh… Je…

Je ne savais pas comment terminer ma phrase, ni même ce que je comptais dire. Et puis, j’entendis la sonnette de la porte d’entrée.

— C’est Luke. Je dois y aller. Merci.

J’étais hors de la chambre avant même qu’Aaron puisse répondre. Je courus pratiquement dans la salle de séjour pour me rendre à la porte d’entrée. J’avais un pied dehors avant que Dean réussisse à atteindre la porte.

Il commença à me supplier.

— Zach. Zach, s’il te plaît, attends une seconde !

Mais je ne pouvais pas attendre. Je ne pouvais pas rester dans cette maison plus longtemps. Ce n’était plus à cause des funérailles ni de ma famille. C’était à cause d’Aaron. Je ne pouvais pas rester autour de ce gars. Il me faisait quelque chose, quelque chose de merveilleux et de significatif. Pour la première fois de ma vie, je voulais d’un homme d’une manière qui n’avait rien de sexuel. Enfin, je voulais ça aussi, mais ce n’était pas seulement sexuel. Et comme si cela ne semblait pas suffisant, ce gars devait être l’ami hétéro de mon frère.

Je me précipitai vers la porte et tirai Luke vers sa voiture.

— Ralentis, Zach ! Il n’y a pas le feu !

Il y avait un homme sur le siège conducteur. Je pensai que c’était Chris, donc je montai à l’arrière, laissant le siège avant à Luke. Puis, j’arborai mon plus beau sourire et utilisai ma voix la plus optimiste.

— Très bien, les gars, prêts pour faire la fête ?

Chris nous conduisit dans un bar gay qu’ils aimaient. Nous prîmes des boissons au bar et allâmes nous asseoir à une table. Quelques heures et quelques boissons plus tard, je n’étais toujours pas d’humeur à draguer. J’étais assis en face de Luke et Chris, qui étaient écœurants avec leurs mamours et j’avais mes propres pensées nauséabondes à propos d’Aaron. À quel point son corps avait été chaud contre le mien, combien j’avais aimé avoir ses bras autour de moi, du fait que ce serait aussi bon de me réveiller comme ça tous les matins. En fait, j’étais tellement dégoûté de moi-même que vomir n’était pas exclu.

Quand étais-je devenu ce pathétique idiot trop sentimental, obsédé par un gars hétéro indisponible ? Bon sang, quand étais-je devenu un homme obsédé par quelqu’un ? Ce n’était juste pas moi. J’étais, eh bien, faute de meilleur mot, une grosse salope. Désolé, les gars, c’était un fait. Je couchais avec n’importe qui et je n’en avais pas honte. Non, ce n’était pas exact. Il n’y avait aucun sommeil d’impliqué. C’était juste du sexe. Beaucoup de sexe. Principalement des fellations, bien qu’il y ait des baises aussi, généralement du côté passif.

Je n’avais jamais eu aucun mal à trouver des partenaires volontaires. Je n’étais pas laid, je gardais la forme et j’étais facile. Alors, pourquoi ne pas aimer, hein ? Mais j’étais, là, assis dans un bar, plein d’hommes disponibles et tout ce que je pouvais faire était de penser au seul homme qui ne l’était pas. Et pour aggraver les choses, toutes mes pensées n’étaient pas obscènes. En fait, je me surpris à penser à la façon dont il avait été agréable avec moi, à la manière dont il était attentionné avec mon frère, à quel point il était doux avec mes neveux. Et puis, quand je pensais que je ne pouvais pas devenir encore plus pathétique, en fait, je le vis de l’autre côté du bar.

Je réfléchis aussitôt au nombre de verres que j’avais bus. J’étais certain que je n’avais pris que deux martinis. Ce n’était rien pour moi. Je ne pesais pas lourd, mais j’avais été en mesure de développer une tolérance à l’alcool décente au fil des ans. J’avais beaucoup d’entraînement. Donc, ça ne pouvait pas être le gin qui me faisait voir des choses.

Je me frottai les yeux, mais il était toujours là. C’était quoi ce bordel ? Mon frère avait-il envoyé son laquais pour qu’il me suive ? Je me moquais bien de combien le gars était sexy, cela m’énerva.

— Excusez-moi, les gars. Je vois quelqu’un que je connais.

Je me levai et traversai le bar jusqu’à ce que je me tienne derrière Aaron. Puis je lui tapai sur l’épaule, prêt à lui hurler dessus. Mais lorsqu’il se retourna, je perdis ma détermination. Il avait l’air si surpris et si… heureux de me voir.

— Zach ! Vous êtes là !

Puis, il m’étreignit. Étroitement. Et pendant un bon moment. Je le repoussai quand je commençai à durcir et, par conséquent, j’étais embarrassé. Bon sang ! Pourquoi devrais-je avoir honte ?

— Que faites-vous ici, Aaron ? Mon frère vous a-t-il envoyé pour me suivre ?

Il eut l’air confus.

— Quoi ? Non, bien sûr que non !

C’était un bon acteur. Je devais le reconnaître.

— Hmm hmm… Alors que faites-vous ici ?

Il m’adressa ce chaleureux sourire attentionné et ajouta une pointe de malice. Je n’avais jamais rencontré qui que ce soit avec un sourire aussi expressif.

— Eh bien, je suis ici pour boire un verre. C’est un bar.

Puis il leva son verre.

— Sans déconner ? Ce que je veux dire c’est, si mon frère ne vous a pas envoyé, qu’est-ce que monsieur-sportif-hétéro fait dans un bar gay ? Vous avez jeté un coup d’œil et avez remarqué qu’il n’y a aucune femme ici, n’est-ce pas ? Et que la moitié de ces gars sont les uns sur les autres. Non, ne me dites rien… Vous vous êtes retrouvé ici par erreur, et comme par hasard, j’y suis avec mes amis.

Aaron avait l’air vraiment choqué, puis il éclata de rire.

— Attendez, je suis le monsieur-sportif-hétéro ? Vous… vous pensez que je suis hétéro ?

Quoi ? Je restai là, à essayer de comprendre la dernière tournure des évènements. J’avais un très bon gaydar. C’est ainsi que j’avais toujours été capable de rester loin des gars hétéros et comment je trouvais de manière incroyablement facile le prochain gars à sucer ou à baiser. Celui-ci était définitivement hétéro.

— Arrêtez ça, Aaron. Nous savons. Nous pouvons dire quand d’autres gars sont gays. Alors que faites-vous ici ?

Il ne riait plus du tout, mais ses yeux pétillaient encore un peu.

— Nous ? Et qui est le « nous » que vous décrivez ? Vous voulez peut-être dire à ce « nous » qu’il a tort, cette fois-ci. Je suis gay. Totalement gay. Complètement, pas hétéro. Mais la partie « sportif » est vraie, alors je suppose que vous n’avez pas complètement tort.

D’accord, on pouvait être deux à jouer à ce jeu-là. Je m’adossai contre le bar et croisai les bras.

— Prouvez-le.

Aaron se mit à rire.

— Comment voulez-vous que je le prouve, Zach ? J’ai laissé ma carte de membre à la maison et j’ai oublié la poignée de main secrète.

Je le pris par le bras et commençai à le tirer vers les toilettes.

— Allons-y, dur à cuire.

— Où allons-nous ?

— Dans un endroit un peu plus discret.

Heureusement, ce bar n’était pas très grand et il y avait des toilettes séparées. J’ouvris la porte de l’une d’entre elles et tirai un Aaron arborant un air surpris derrière moi avant de fermer la porte.

— Et maintenant, Zach ?

Je commençai à déboutonner mon pantalon et à baisser ma braguette.

— Maintenant, tu me le prouves, monsieur le gay.

Ses yeux perdirent soudain leur éclat et il eut l’air triste. Je me sentais presque désolé pour lui. Il avait probablement fait une faveur à mon frère en me suivant partout et quand il avait été surpris, il avait utilisé le premier prétexte qui lui était venu à l’esprit. J’avais décidé que je n’allais pas le mettre à l’épreuve quand il déverrouilla la porte.

Mais il n’essaya pas de partir. Il leva sa main et caressa doucement ma joue.

— Pas comme ça, Zach. S’il te plaît, pas comme ça. Notre première fois ensemble ne devrait pas être dans les toilettes d’un bar.

Sa voix était, encore une fois, tendre et il me fixait des yeux, me faisant ressentir la chaleur qu’il dégageait. Et je réalisai que j’avais, d’une certaine manière, développé des sentiments pour cet homme. De profonds sentiments. En l’espace d’une seule journée, je ressentais plus de choses pour lui que je ne l’avais fait avec n’importe quelle autre personne de toute ma vie. Mon corps entier me picotait, j’avais la chair de poule et je retenais mes larmes.

Comment osait-il jouer avec mes émotions de cette manière ? Parler d’une première fois, comme s’il y en aurait d’autres. C’était peut-être une blague pour lui, une histoire avec laquelle il pourrait revenir et raconter à mon frère comment il avait trouvé un moyen de sortir du bar en jouant avec mes sentiments. Mais pour moi, c’était réel. C’était la chose la plus réelle que je n’avais jamais ressentie.

— C’est bien ce que je pensais. Tu joues à une sorte de jeu avec moi, lui dis-je d’une voix calme tandis que je tendais la main vers la porte.

— Non.

Il posa la sienne sur la porte, pour m’empêcher de l’ouvrir.

— Je ne joue à aucun jeu avec toi, Zach.

Je me retournai vers lui et il retira sa main de la porte, prenant ma tête dans la coupe de ses mains, me tirant vers lui alors qu’il baissait la tête vers moi. Je me raidis.

— Je n’embrasse pas.

Il ne recula pas, mais s’arrêta et me regarda.

— Quoi ?

— Je n’embrasse pas.

— Zach, tu m’as attiré ici et tu as ouvert ton pantalon. À moins que j’aie raté quelque chose, tu m’as demandé de prendre ta queue dans ma bouche. Mais un baiser est hors limite?

Eh bien, dit de cette manière, ça paraissait stupide. Mais le fait était que les baisers étaient intimes. Les fellations, eh bien… c’était des fellations. C’était juste un meilleur moyen de jouir que ma main, en général. Du moins, si le mec avait une technique décente. Ce n’était pas comme si j’étais le seul qui ressentait ça. La plupart des gars n’avaient même jamais essayé de m’embrasser quand nous baisions. Et ceux qui avaient essayé n’avaient pas posé de questions quand je me détournais ou que je disais non.

— Ouais, c’est ce que je dis.

Aaron pressa mon dos contre la porte et posa une main de chaque côté de mon visage.

— Tu as regardé trop d’émissions ou de films stupides. Je vais t’embrasser, Zach. Sur la bouche. Puis, je te donnerai ta preuve.

Tandis qu’il approchait lentement son visage du mien, je réalisai que je voulais ce baiser. Je voulais sentir ses lèvres contre les miennes. Avec Aaron, je voulais l’intimité que j’avais toujours soigneusement évitée.

Ses lèvres se pressèrent contre les miennes, chaudes, douces et légères. Il attrapa ma lèvre inférieure entre les siennes tout en caressant mon visage avec ses pouces. Je soupirai et me détendis contre lui. Puis, je sentis sa langue sur ma lèvre inférieure, la supérieure et courir sur le pli de mes lèvres, cherchant à entrer. J’ouvris la bouche pour lui et sa langue fut en moi, léchant la mienne, explorant ma bouche. Instinctivement, je suçai sa langue, ce qui me fit gémir. Bien trop tôt, il éloigna sa bouche, me fixa dans mes yeux vitreux et tomba à genoux.

CHAPITRE QUATRE

Aaron était agenouillé devant moi. Mon pantalon était encore ouvert, si bien que tout ce qu’il avait à faire était de le baisser. Je ne portais pas de sous-vêtement, donc mon sexe douloureusement dur claqua contre mon ventre quand il fut libéré.

Aaron gémit. Il caressa légèrement mes bourses avec ses doigts, les recouvrit de ses mains et les cajola. Puis, il ramena ses doigts vers le haut de mon érection, caressant ma peau. Je sentais que je pouvais jouir juste avec ça, juste avec la sensation des doigts d’Aaron sur ma queue.

Je baissai les yeux vers cet homme magnifique et vis de quelle manière il me regardait, avec désir, avec besoin. Et je savais que ce n’était pas une farce. Il était vraiment gay. Et il voulait réellement de moi.

Sans rompre le contact de nos yeux, il tendit sa langue et la fit courir de la base de mon sexe jusqu’au haut. Il la fit tourbillonner autour du gland, puis prit juste la pointe dans sa bouche, la suçant tout en faisant rouler mes boules dans sa main.

Voir la bouche d’Aaron enveloppée autour de ma queue était incroyablement excitant. J’appuyai ma tête contre la porte et gémis tandis que je continuais de le regarder. Puis il changea de technique et, au lieu de garder juste le gland, il descendit sa bouche jusqu’à mon pubis, prenant toute ma queue dans sa bouche et sa gorge. Putain de merde ! Ce n’était pas un amateur. Ce n’était certainement pas la première fois qu’il avait une queue dans la bouche et dans la gorge. Il était bon, vraiment bon. Il ne fallut pas longtemps avant que je m’enfonce doucement en lui. Il fredonna avec mon sexe dans sa gorge, tirant doucement sur mon paquet et déglutit, envoyant des vagues de plaisir sur le bout de ma queue.

— Aaron. Aaron, je suis… Ungh… Je suis tout près. Aaron !

J’essayai de l’avertir pour qu’il puisse se retirer, mais il ne le fit pas. Au lieu de ça, il se mit simplement à sucer plus fort et à agiter sa tête, de haut en bas.

— Aaaaaaarrrrooooon !

Je criai son nom en jouissant. Il prit les premiers jets dans sa gorge. Puis il recula et prit le reste sur sa langue, gémissant et faisant un « mmmmm » tandis qu’il me goûtait.

Je haletai, récupérant de ce qui, réalisai-je, était la meilleure fellation de ma vie, quand Aaron se releva. Je saisis l’avant de sa chemise et le tirai vers moi, posant ma main sur l’arrière de sa tête. Quand il fut assez bas, je pressai ma bouche contre la sienne. Cette fois-ci, c’était ma langue qui exigeait d’entrer, voulant me goûter dans sa bouche. Après quelques minutes, nous reculâmes, tous les deux ayant besoin de reprendre notre souffle.

— Wow, Aaron ! C’était… c’était…

Il embrassa ma joue et enfouit son visage dans mon cou.

— Ouais, c’était.

Puis il soupira.

— Et maintenant ?

Je fis descendre ma main et tâtonnai le devant de son pantalon. Il avait dû lui-même s’ajuster parce que son sexe était pressé contre son estomac, et d’après la sensation, il était caché sous la ceinture de son caleçon. Merde, il avait l’air énorme. Je pouvais dire bien plus que vingt centimètres avec une belle épaisseur autour.

Maintenant, vous vous demandez peut-être comment je pouvais dire ça alors que l’homme était toujours habillé, mais quand vous avez eu autant d’entraînements que j’en ai eus, vous deveniez bon pour ce qui était de mesurer des queues. Je glissai ma main vers sa fermeture éclair quand il la recouvrit de la sienne.

— Ce n’était pas ce que je voulais dire, Zach. Ce que je voulais dire c’était : et maintenant, que se passe-t-il entre nous ?

Je serrai sa queue à travers son pantalon.

— Ceci est ce qu’il y a maintenant entre nous. Mon tour.

Il prit ma main entre les siennes, entrelaça nos doigts et la porta à sa bouche, embrassant le dos de ma main.

— Non, Zach. Je t’ai donné ta preuve, mais c’est la dernière fois que nous faisons ça dans des toilettes publiques. Je ne veux pas être juste un coup pour toi. Nous sommes plus que ça, bien plus. Ne peux-tu pas le sentir ?

Ces mots m’auraient normalement fait sortir de là à toute vitesse. Non pas que j’ai eu l’occasion d’avoir des hommes qui me demandaient plus que cela très souvent. À moins que par « plus », nous comptions un autre tour au lit. Je n’exsudais pas vraiment les vibrations « je-cherche-une-relation » et ce genre d’hommes n’avait jamais eu aucun intérêt pour moi. J’avais toujours été le gars qui cherchait à se faire baiser, pas celui qui désirait un dîner et un film.

Mais avec Aaron… Je voulais plus. Je pouvais le sentir. Cela m’effrayait, me terrifiait. Mais je ne pouvais pas m’éloigner de ça. Je ne pouvais pas m’éloigner de lui.

— Oui, je peux le sentir.

Ma voix tremblait. Je portais nos mains jointes à ma bouche et embrassai la sienne. Puis, notre moment fut interrompu par un coup sur la porte.

— Je dois pisser. Avez-vous terminé là-dedans ?

Aaron se mit à rire.

— Eh bien, voilà de quoi tuer l’ambiance. Nous ferions mieux de sortir d’ici.

Il s’accroupit et releva mon pantalon, rentrant mon sexe. Je décidai de finir le travail.

— Ce pantalon est assez serré et ta main droite ne fait pas vraiment redescendre les choses. Je ne veux pas que ma queue se retrouve coincée dans la fermeture éclair.

Il sourit.

— Très bien. Je ne veux pas faire mal à ta queue. J’ai des plans pour elle plus tard.

Je parvins à remonter la fermeture éclair autour de mon membre qui durcissait déjà et nous sortîmes des toilettes. Aaron prit ma main dans la sienne.

— Alors, penses-tu que cela gênerait tes amis si je te ramenais à la maison ?

Sa voix était hésitante et pleine d’espoir. Il voulait vraiment plus qu’une fellation. Et étonnamment, moi aussi. Mon silence dut le décourager.

— Tu… Tu es parti si rapidement que Dean n’a même pas eu la chance de te donner une clef et ils vont au lit de bonne heure.

— Non.

Tout son visage s’affaissa quand il entendit cette réponse.

— Je veux dire non, ça ne dérangera pas mes amis. Ils n’avaient pas prévu de sortir ce soir de toute façon. Je les ai traînés ici. Tu peux me ramener à la maison.

Cela ramena son sourire, jusque dans ses yeux. Comme je le disais, Aaron avait un visage très expressif.

— Super ! Hey, quand était-ce la dernière fois où tu as mangé quelque chose ? Tu n’as pas dîné chez Kim et Dean et ils m’ont dit qu’il n’y avait aucune nourriture aux funérailles. Je sais que cet endroit ne sert rien du tout. Tu dois avoir faim.

J’avais faim. Il avait raison. Je n’avais rien mangé de toute la journée, à l’exception d’une boisson protéinée avant le vol et de quelques sachets de bretzels lors du vol. Ça ne me ressemblait pas du tout. J’étais vraiment un gros mangeur. Je supposai que le stress de la journée m’avait distrait.

— Ouais, j’ai faim. Qu’as-tu à l’esprit ?

— Il y a un endroit idéal, pas très loin d’ici. Atmosphère douce, bonne nourriture et ils ouvrent tard. Puis-je t’emmener dîner ?

Il regarda sa montre.

— Un dîner vraiment très, très tardif.

— Ça marche pour moi. Je pourrais manger à peu près n’importe quoi en ce moment. Je vais juste aller le dire à mes amis.

Il était radieux.

— Très bien. Je dois dire à mes amis que je m’en vais également. Ils doivent probablement se demander ce qui m’est arrivé. Je te retrouve à la porte.

Il se retourna et se dirigea vers le bout du bar tandis que je m’éloignais de l’autre côté. Alors que je disais au revoir à Luke et Chris, je réalisai que lorsque j’avais vu Aaron, il était seul et commandait une boisson. Il n’était pas avec des amis. Cela me parut bizarre, mais j’oubliai tout à ce sujet quand je vis son visage heureux qui m’attendait près de la porte.

— Allons manger.

Il prit de nouveau ma main tandis que nous sortions du bar, il ne la relâcha pas avant que nous atteignîmes sa voiture. Le restaurant était vraiment juste à côté. Je remarquai qu’il y avait plusieurs autres bars gays dans le quartier, une église communautaire métropolitaine et quelques autres magasins avec des symboles arc-en-ciel sur leurs portes.

Nous nous garâmes et sortîmes de la voiture. Aaron passa son bras autour de moi et je me pressai contre lui, profitant de sa chaleur. Quand nous entrâmes dans le restaurant, je vis plusieurs autres couples de même sexe et des groupes de gens qui étaient clairement des « familles ».

Je n’avais pas grandi dans ce quartier et, en tant qu’enfant, je ne m’étais pas vraiment aventuré plus loin que mon propre quartier. Je me demandais si cette partie gay-friendly de la ville avait toujours été là. Dans mon esprit, toute la ville d’Emile City était homophobe comme ma famille. Mais manifestement, ce n’était pas vrai. Ce n’était pas West Hollywood, mais je me sentais à l’aise ici.

Aaron et moi nous assîmes et commandâmes notre dîner – burgers et frites pour moi, une assiette de pâtes avec des poivrons rouges pour lui. Je pris un autre martini et il commanda une eau gazeuse.

— Une eau gazeuse ? Tu ne veux pas d’une vraie boisson ?

Il saisit ma main à travers la table. Je remarquai qu’il était un gars très tactile, voulant toujours un contact physique.

— Je ne bois pas.

— Que veux-tu dire par « je ne bois pas » ? Jamais ?

Il m’adressa un petit sourire et haussa les épaules.

— Nan. Jamais. Ce n’est juste pas mon truc. Je n’y ai jamais pris goût et je n’aime pas la façon dont je me sens. Je suppose que je suis un peu un maniaque du contrôle.

Hmmm. Je réfléchis, me demandant si j’avais des amis qui ne buvaient pas. Je n’arrivai pas à trouver un seul nom. J’avais des amis qui devraient probablement arrêter de boire, mais aucun d’entre eux n’était sobre. En fait, la plupart d’entre nous étaient assez bourrés la plupart du temps.

Notre nourriture arriva et repartit et Aaron et moi restâmes à table et parlâmes. La conversation s’écoula en douceur sur différents sujets :

Livres…

Je lui dis que The Outsiders était l’un de mes préférés. J’avais un vieil exemplaire en lambeaux qui ne tenait plus que par du ruban adhésif. C’était un de ces livres que je relisais chaque année. J’avais presque l’impression de connaître les personnages.

Il lisait Degrees of Retribution, un roman plus récent de Dennis Milholland. Un thriller avec des personnages homosexuels.

Travail…

Aaron était vétérinaire, ainsi que ma belle-sœur, Kimberly. Ils étaient allés à l’école ensemble. Dean avait probablement mentionné l’occupation de sa femme à un certain point dans un e-mail, mais je lisais rarement ce qu’il écrivait. Je le survolais puis l’effaçais. Parfois, je ne faisais que supprimer. J’avais toujours essayé de mettre de la distance entre mon enfance et moi-même. Et Dean faisait partie de cette enfance.

Je parlai à Aaron du restaurant dans lequel je travaillais. J’étais allé dans une école de cuisine à Los Angeles et j’avais travaillé dans des restaurants, sous une forme ou sous une autre, depuis que j’avais emménagé là-bas à dix-huit ans. Mon rêve était d’ouvrir mon propre restaurant un jour, rien de grand ni de chic, juste un petit endroit avec une ambiance amicale et de la bonne nourriture.

Passe-temps…

Aaron me dit qu’il aimait l’art. Il n’était pas un artiste lui-même, mais il appréciait vraiment le travail d’autres personnes. Apparemment, il y avait beaucoup de petites galeries dans la région qui soutenaient des artistes locaux et, une nuit par mois, elles restaient ouvertes tard et les rues étaient pleines de gens qui se promenaient, soutenant la scène artistique locale. Aaron indiqua qu’il ne manquait jamais ces évènements.

Il aimait également le théâtre, mais pas les grands spectacles qui venaient en ville. Il me parla de théâtres locaux qui produisaient des spectacles insolites, le genre de chose que la plupart des autres endroits n’oseraient pas aborder. Souvent, mais pas toujours, les spectacles avaient des personnages homosexuels. Il avait un abonnement pour la saison qui comprenait environ huit représentations chaque année. En dehors de cela, il semblait qu’Aaron ne sortait pas vraiment beaucoup. Il passait cependant beaucoup de temps à faire du bénévolat auprès d’une organisation pour les droits des homosexuels et gardait mes neveux afin que mon frère et Kimberly puissent avoir ce qu’il appelait une « Une sortie entre adultes ».

Je lui dis que j’aimais la musique. La scène indépendante de la musique de Los Angeles était super et que mes amis et moi allions souvent dans des bars pour écouter de nouveaux groupes. J’aimais également peindre. Tandis que j’en parlais à Aaron, je réalisai que je n’avais pas passé beaucoup de temps à peindre, ces derniers temps. Entre le travail et les bars/sauts dans le lit, je n’avais pas eu beaucoup le temps. Je décidai de ne pas lui parler de ça, réalisant combien cela paraissait pathétique et vide. Et je me demandai pourquoi je ne l’avais pas réalisé jusqu’à maintenant.

Amis…

Aaron me dit qu’il avait emménagé en ville, il y a un peu plus d’un an. En dehors de son travail à la clinique et de son travail bénévole, qui semblaient lui prendre un sacré temps, il passait ses heures libres avec mon frère et sa famille. Il dit qu’avec tout ça, il n’avait pas vraiment eu le temps de se faire de nouveaux amis.

J’avais un grand cercle d’amis à Los Angeles et je lui parlai d’eux, racontant quelques anecdotes, d’autres, plus profondes. La plupart de mes amis étaient des hommes gays, de mon âge. Et pratiquement tout ce que nous faisions ensemble impliquait des bars ou des fêtes privées. Je n’avais aucun ami avec des enfants. Je n’avais même pas vraiment d’amis en couple.

Quand quelqu’un de notre entourage commençait une relation, en quelque sorte, il abandonnait la scène. La vérité était que les choses que nous faisions étaient vraiment incompatibles avec la monogamie. Quand mes amis se réunissaient, nous ne perdions en général pas de temps. Il ne fallait pas longtemps avant que les gens commencent à se déshabiller et à baiser partout ou au minimum, à flirter très lourdement.

Le seul sujet que nous évitâmes fut celui de la famille. J’étais encore assez remonté après l’enterrement et je pensai qu’Aaron en était conscient.

Je n’avais jamais autant aimé parler, juste parler, avec qui que ce soit. Aussi différents que nous semblions être, Aaron et moi avions effectivement beaucoup d’intérêts communs, de sorte que la conversation ne faiblit jamais. Et avant que nous le sachions, le restaurant fermait.

Nous allâmes à la voiture, nous tenant par la main, Aaron me dirigea vers la portière côté passager et m’embrassa doucement avant de l’ouvrir pour moi. Je sentis ma poitrine se serrer pendant ce baiser. Je m’assis dans mon siège et tentai de reprendre mon souffle, essayant de comprendre ce qui m’arrivait. Aaron devait y penser aussi, parce qu’aucun de nous ne dit rien durant le trajet de retour jusqu’à la maison de mon frère. Il me tenait la main, cependant, et je remarquai qu’il se tournait pour me regarder toutes les deux minutes.

Quand nous nous garâmes dans l’allée de mon frère, Aaron coupa le moteur de la voiture et me raccompagna jusqu’à la porte. Il glissa la clef dans la serrure, mais ne la tourna pas. Au lieu de ça, il me serra contre lui et inclina sa tête vers la mienne. J’en avais fini de lui dire que je n’embrassais pas. Il n’y avait rien que je voulais plus que sentir sa peau chaude, ses lèvres douces, sa langue danser avec la mienne.

Donc, nous restâmes là, à l’extérieur de la parfaite maison en pain d’épice de mon frère, nous embrassant et caressant les bras et le dos l’un de l’autre. Quand il recula à contrecœur, Aaron parla d’une voix rauque.

— Je veux passer plus de temps seul avec toi, Zach. Puis-je t’inviter à dîner demain ?

Je hochai la tête. J’allais devoir changer mon vol, vu que j’avais eu l’intention de partir le lendemain matin ou, plus exactement, plus tard dans la matinée (il était déjà une heure et demie du matin). Mais si cela signifiait passer du temps seul avec Aaron, c’était très bien.

Il sourit et m’étreignit fort, murmurant à mon oreille.

— Merci. Merci de me donner une chance, Zach, de nous donner une chance. Je ne te laisserai pas tomber.

Et sur ces mots, il déverrouilla la porte, atteignit le panneau de l’alarme derrière moi et tapa un code puis il embrassa ma joue et me souhaita une bonne nuit.

CHAPITRE CINQ

Je me dirigeai vers la chambre d’amis et m’affalai sur le lit, me rejouant la nuit dans la tête. Aaron était sexy, vraiment sexy. Mais il était également intéressant et gentil. Il prenait soin des animaux pour vivre, passait des heures à faire un travail bénévole et parlait de mes neveux comme s’ils étaient ses propres enfants. Le gars était si parfait qu’il ne semblait pas réel. Personne n’était aussi désintéressé, aussi gentil.

Et même s’il était réel, pourquoi diable voudrait-il être avec moi ? Désintéressé et gentil n’étaient pas des mots que quiconque pouvait utiliser pour me décrire. Superficiel et égocentrique, ouais. Libertin et amusant, très bien. Peut-être n’avait-il pas réalisé quel genre de gars j’étais. Une fois qu’il le ferait, il y aurait très peu de chance qu’il veuille continuer… à faire quoi que ce soit de ce que nous fassions.

J’eus une nuit agitée, me retournant dans le lit, sans jamais vraiment m’endormir. Je continuai de penser à Aaron. Le magnifique et gentil Aaron. Je ne pourrais jamais avoir un gars comme lui. Je ne méritais pas quelqu’un comme lui. Merde, ça ne lui prendrait pas longtemps pour le comprendre. Peut-être qu’il était rentré chez lui, ce soir et qu’il avait réalisé qu’il avait passé la soirée avec une salope qui aimait recevoir des fellations dans des toilettes.

Au moment où le matin arriva, j’étais fatigué, anxieux et inexplicablement en colère contre Aaron de m’avoir laissé croire qu’il pourrait vouloir autre chose que des relations sexuelles avec un gars comme moi. Personne n’avait jamais voulu autre chose que baiser avec moi et ça n’allait pas changer avec Monsieur Merveilleux.

Je pris une douche, me brossai les dents et pris dans mon sac les seuls vêtements propres que j’avais préparés – un vieux jean et un tee-shirt d’une entreprise de livraison avec les mots « Département Réception » sur le devant. Ce tee-shirt nous avait fait rire mes amis et moi. Je doutais que mon frère et sa femme comprennent la plaisanterie.

Je me dirigeai vers la cuisine et sentis quelque chose brûler. Kim se tenait devant l’évier, portant son pyjama. Il y avait des bols et des cuillères sales partout sur le comptoir. Mon frère était assis à la table, nourrissant les deux bébés (Ryan et Chad – j’étais actuellement capable de m’en souvenir) et il y avait un petit garçon allongé sur le sol, colorant avec des crayons un livre de coloriage démesuré. Ce devait être Simon.

— Bonjour, tout le monde.

J’avais grommelé mes salutations. Dean me sourit.

— Hey, Zach ! As-tu faim ? Kim prépare le petit déjeuner.

Je regardai la concoction brûlée dans la poêle et me demandai si ce serait impoli de réclamer des céréales. Simon redressa brusquement la tête et avait un large sourire sur son visage.

— Oncle Zach !

Il se releva et courut vers moi, serrant mes jambes. Je restai là, abasourdi. Comment l’enfant connaissait-il mon nom ?

— Tu ressembles à tes photos. Papa dit que je vais te ressembler quand je serai grand. Regarde, j’ai des cheveux bruns et des yeux bruns, tout comme toi.

Il fronça un peu ses petits sourcils.

— Tes cheveux ont l’air plus foncés sur les photos.

Puis il se tourna vers Dean.

— Oncle Zach est censé avoir les cheveux bruns comme moi, papa.

Je regardai mon neveu et réalisai qu’il me ressemblait. Beaucoup. Mon frère était blond avec des yeux bleus. Kim avait des yeux bruns, mais elle avait des cheveux blond platine, probablement avec l’aide d’un bon styliste. Ce n’était pas juste ça, cependant. Simon avait la même chevelure que moi, mes sourcils minces, mes longs cils et ma carrure légère. Pour une raison quelconque, j’aimais voir que cette petite personne me ressemblait. Cela signifiait autant pour moi que cela semblait signifier pour lui.

Je m’accroupis et regardai Simon, droit dans les yeux.

— J’ai des cheveux bruns, Simon. Je les ai juste colorés avant de venir ici. Mais je préfère beaucoup plus le brun. Je vais les laisser repousser, comme ça nous pourrons avoir à nouveau les mêmes cheveux.

Cela sembla rendre le gamin heureux parce qu’il sauta dans mes bras et m’embrassa. Je sentis mon cœur battre, puis il partit.

— Je colorie. Je dois mettre plus de violet. Je vais dans ma chambre, puis je te montrerai quand j’aurais fini.

Je me relevai, me sentant curieusement sentimental. Puis la porte de derrière s’ouvrit et mes yeux se verrouillèrent sur ceux d’Aaron.

— Bonjour tout le monde.

Il souriait et portait un sac de courses. Il le posa sur le comptoir et s’avança derrière Kimberly. Elle se pressa contre lui et il se pencha pour embrasser sa joue. Puis il baissa les yeux au-dessus de son épaule, regardant la poêle.

— Kimmy, je ne suis pas certain de savoir ce que tu penses faire là, mais ça ne marche pas. Va t’habiller et je vais m’occuper du petit déjeuner. J’ai acheté des bananes pour que je puisse faire ces pancakes que tu aimes tant. J’ai de la myrtille pour ceux de Dean. Et je pense que tu n’avais plus de pépites de chocolat, donc j’en ai amené également. Ainsi, je peux faire pour Simon ces pancakes Mickey avec le visage souriant.

Mon frère se mit à rire.

— Que ferions-nous sans toi, mec ? Je suis juste assis là, essayant de choisir entre la famine et une intoxication alimentaire.

Kimberly s’avança vers Dean et tapa sur son bras.

— Hey ! Au moins, j’essayais de préparer le petit déjeuner.

Je me tenais là, ayant l’impression d’être de trop avec ceux qui étaient censés être ma famille. Ils étaient tous très familiers les uns avec les autres, plaisantant et riant ensemble. Aaron savait ce qu’ils aimaient manger et je ne savais rien à propos d’eux.

Et quelle était son attitude avec Kimberly ? Il était beaucoup trop démonstratif avec elle, à mon avis. Et pourquoi ne m’embrassait-il pas ? La nuit dernière, il n’avait pas été capable d’éloigner ses mains de moi, mais maintenant, j’étais quoi ? Persona non grata ?

Je me sentais en colère et… jaloux. Mais je n’avais aucun droit d’être jaloux. Pas de sa proximité avec ma famille, de rien du tout. Je n’avais aucun droit sur n’importe lequel d’entre eux.

Bien que ma famille se soit inquiétée, j’étais parti près d’une dizaine d’années plus tôt et je n’avais fait aucun effort pour rester en contact. Et pour Aaron, eh bien, ce n’était pas comme si j’étais son petit ami. Ha ! Comme si je pourrais jamais être le petit ami de quelqu’un. Cette pensée me bouleversait plus que je ne voulais me l’avouer.

— Comment était ta réunion, hier soir, Aaron ? As-tu été capable d’arriver à l’heure ?

J’avais oublié le commentaire de Kimberly avant les funérailles concernant une réunion qu’Aaron avait. Je me demandai s’il allait lui dire qu’il n’était pas allé à une réunion et que nous étions sortis ensemble, tous les deux. C’était pour moi l’occasion de savoir ce qu’il ressentait, c’est-à-dire s’il avait changé d’avis sur nous, donc je l’observai.

Il hésita et me regarda. Je ne dis rien. Puis il soupira et commença à ramasser les bols et les cuillères sur le comptoir pour les déposer dans l’évier.

— La réunion était bien. Je n’ai pas raté grand-chose. Pas de soucis.

C’était quoi ce bordel ? « La réunion était bien ? ». Il n’y avait eu aucune putain de réunion ! Il y avait eu lui et moi, parlant, riant et nous embrassant. Je n’avais jamais eu de nuit que j’avais autant aimée, n’avais jamais ressenti de lien aussi étroit avec une autre personne et pour lui, cela ne valait même pas la peine de le mentionner ? J’étais blessé et en colère, essayant de retenir mes larmes quand Dean se tourna vers moi.

— Et toi, Zach ? As-tu… euh… passé un bon moment la nuit dernière ?

Je savais que c’était mesquin, mais je voulais rendre la pareille à Aaron avec son jeu « la-nuit-dernière-ne-signifiait-rien-pour-moi ».

— Eh bien, je me suis enivré et j’ai eu une pipe, donc la nuit n’a pas été une totale perte de temps.

Kim eut la même expression étonnée sur son visage que la veille, quand j’avais dit que j’avais besoin d’une queue. Dean sembla mal à l’aise. Je décidai de pousser plus loin.

— Quoi ? Ne me dis pas que tu n’as jamais eu de fellation dans un bar ?

C’était bon. C’était le vrai moi. Je n’étais pas assez bon pour eux. Je comprenais. Mais je n’allais pas m’excuser pour qui j’étais. Dean secoua sa tête, sans émettre un son.

— Ouais, eh bien, c’est différent avec les hommes gays. Nous ne sommes pas si coincés. Une pipe, ce n’est pas grand-chose pour nous. N’est-ce pas, Aaron ?

Je me tournai vers lui et vis qu’il était figé, les bols dans ses mains planant au-dessus de l’évier. Il y eut un long instant de silence avant qu’il réponde.

— Je… Je n’en sais rien, Zach.

Au début, je ne compris pas sa réaction. Et puis, tous les morceaux se mirent en place. Il n’avait pas fait son coming out. C’était pourquoi il avait menti à Kim et à Dean, prétextant avoir une réunion au lieu de leur dire qu’il allait dans un bar. C’était également pourquoi je ne l’avais vu avec aucun ami dans ce bar – il était là-bas tout seul, sans doute pour trouver quelqu’un, même s’il m’avait sorti cette merde de ne pas vouloir avoir une pipe dans les toilettes.

Eh bien, je n’allais pas le faire sortir du placard, peu importe combien j’étais énervé. Mais j’étais en colère. Tellement que je tremblais quand je me précipitai hors de la cuisine de mon frère, le laissant lui, sa femme et Aaron debout là à me regarder en silence.

Je n’allai pas bien loin, juste dans le salon où je m’assis sur le canapé, et me pris la tête dans les mains. Pourquoi étais-je surpris ? Je savais que c’était bien trop beau pour être vrai. Donc, mon frère avait un ami mignon enfermé dans son placard qui s’était juste égaré sur des chemins défendus. Pourquoi devrais-je y accorder de l’attention ? C’était juste une pipe. Ouais, c’est ça ! Et Kurt Cobain était juste un chanteur !

— C’était pour quoi tout ça, Zach ?

Je croisai les yeux bleus d’Aaron. La tristesse présente me déchira. Mais à quoi s’attendait-il ? Il allait cacher ce qui s’était passé entre nous, dissimuler qui il était aux gens dont il prétendait être le plus proche et j’étais le méchant ?

Je haussai les épaules.

— Que veux-tu dire ?

Il s’assit à côté de moi.

— Ne me fais pas ça. Tu sais exactement ce que je veux dire. « Je me suis enivré et j’ai eu une pipe. Une pipe, ce n’est pas grand-chose». Qu’est-ce que c’est ?

Pourquoi faisait-il semblant ? Je savais qu’il avait été traîné dans ce bar, tout comme moi. Pourquoi agir comme si c’était quelque chose de plus ?

— C’était juste une pipe, Aaron.

Je fus surpris quand le toujours-très-calme Aaron éleva la voix.

— C’est une foutaise, Zach et tu le sais ! C’est juste une pipe comme Star Wars est juste un film.

J’éclatai de rire malgré moi. Il semblait que nos cerveaux travaillaient de la même manière, même si le gars utilisait des mots comme « foutaise ». Qui parlait de cette façon ? Et pourquoi trouvais-je ceci mignon et attachant ? Merde, j’en pinçais vraiment dur pour lui. Donc, il était dans le placard, en quoi était-ce si grave ? Eh bien, ouais, ça l’était. Mais je l’aim… l’appréciais tellement.

— Ouais, tu as raison. C’était juste que je ne m’attendais pas à ça, dis-je en pointant la cuisine du doigt. Je ne savais pas que tu n’avais pas fait ton coming out. Avec tout ce que tu as dit hier soir, j’ai juste mal compris. Désolé, Aaron. Je suppose que j’ai un peu de mal avec les cas de placard. Mais je comprends. Enfin, en quelque sorte.

Il prit ma main et entrelaça nos doigts.

— Alors la nuit dernière, j’étais un sportif hétéro et aujourd’hui, je suis quoi ? Rétrogradé à un cas de placard ? Ce n’est pas juste et ce n’est pas vrai.

— Oh, allez, Aaron ! Mon frère et Kim sont tes plus proches amis, pourtant, tu ne peux pas leur dire que nous étions ensemble la nuit dernière. Tu es si loin dans ce putain de placard que tu as sans doute pris le petit déjeuner avec le lion et la sorcière2.

Il soupira et laissa tomber sa tête en arrière sur le canapé.

— Est-ce ce que tu penses ? Zut, Zach ! Je n’ai pas été en mesure d’arrêter de penser à toi depuis que tu es entré dans la cuisine de Kimmy, hier. Et je ne me suis pas senti comme ça avec un autre homme depuis… Eh bien, je ne me suis jamais senti comme ça avec un autre homme. Mais tu dois me retrouver au moins à mi-chemin dans cette relation. S’il te plaît, arrête de t’attendre au pire de moi. Je n’ai rien dit à Kim et à Dean à propos de la nuit dernière, parce qu’il est ton frère et que je n’étais pas certain que tu voulais le dire. Veux-tu que je te le prouve également, Zach ? Va demander à ton frère comment nous nous sommes rencontrés. Ils n’ont plus d’œufs ni de lait, je vais donc au magasin.

Et avec ça, Aaron se leva et se dirigea vivement vers la cuisine. J’étais assis sur le canapé, abasourdi par le spectacle de ses émotions, amusé par le choix de ses mots (« zut », vraiment ? Comme c’est mignon !) et un peu honteux de la façon dont il m’arrivait de sauter rapidement aux conclusions dès qu’il s’agissait de lui. Mes pensées furent interrompues par Dean.

— Zach ? Veux-tu bien me dire ce qui se passe avec Aaron ? Je ne l’ai jamais vu aussi énervé. Il a traversé la cuisine et est sorti par la porte sans dire un seul mot.

— Il a dit que vous n’aviez plus d’œufs ni de lait. Il est allé au magasin.

Dean commença à taper du pied, ressemblant à un père impatient.

— Et ?

— Hey, Dean ?

Ma voix était calme et je pense qu’il sentit le changement dans mon ton. Il s’assit à côté de moi sur le canapé.

— Ouais ?

— Comment Kim et toi avez-vous connu Aaron ?

Il parut surpris par la nouvelle conversation, mais me répondit.

— Il était mon colocataire. Pendant des années, alors que je terminais mon doctorat. Et il était à l’école vétérinaire avec Kim. En fait, c’est lui qui nous a présentés l’un à l’autre. Pourquoi ?

Je n’étais pas prêt à répondre à cette question parce qu’il n’avait toujours pas répondu à la mienne.

— Donc, Kim l’a rencontré à l’école. Mais comment l’as-tu rencontré ? Je veux dire, avant qu’il devienne ton colocataire ?

— Lors d’une réunion PFLAG3.

Eh bien, voilà qui était inattendu.

— PFLAG ?

— Oui, PFLAG. J’ai un frère gay, tu sais. Et je voulais de l’aide pour réussir à t’atteindre, Zach. Rien de ce que je faisais ne semblait fonctionner. Je suis allé à une réunion et j’ai rencontré Aaron. Il était sur le point de commencer l’école et il était à la recherche d’un endroit pour vivre. J’avais une chambre supplémentaire. Et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.

Je n’avais jamais réalisé que mon frère se souciait tellement de notre relation. En fait, je n’avais jamais réalisé qu’il s’en souciait du tout. Retour sur Aaron, cependant. Être à une réunion PFLAG ne prouvait pas qu’il était sorti du placard. Après tout, mon frère était à cette réunion et il n’était pas gay.

— Que faisait Aaron à cette réunion ? A-t-il un membre de sa famille qui est gay ?

— Non… Je veux dire, ouais, je pense qu’il a un cousin gay, dont il est vraiment proche. Mais il était à la réunion pour nous parler. Pour nous parler de son expérience, de sa famille et de comment ils le soutenaient. Et pour répondre à nos questions.

Il n’y avait vraiment aucun autre moyen de prendre ça, autrement qu’Aaron était gay. Mais j’avais encore besoin de le demander.

— Donc, il est gay ?

Mon frère haussa ses sourcils de surprise.

— Bien sûr qu’il est gay ! Quoi ? Tu pensais qu’Aaron était hétéro ?

Je ne pouvais pas comprendre cette réaction. Je veux dire, ce n’était pas comme si Aaron était le stéréotype du gay. En d’autres mots, ce n’était pas comme s’il était comme moi.

— Eh bien, ouais. Au début, je l’ai cru. Ce n’est pas comme si le gars était sorti en brandissant le drapeau arc-en-ciel ou quelque chose comme ça.

Cela fit rire Dean. Beaucoup. Et pour un long moment agaçant. Finalement, il essuya les larmes de ses yeux et continua en gloussant.

— En fait, Zach, c’est exactement ce qu’il a fait.

Il se dirigea vers la bibliothèque et en sortit un petit album. Puis il le ramena vers le canapé et feuilleta les pages. Je vis des photos de Dean et Kim, paraissant un peu plus jeunes, mais pratiquement les mêmes. Et je vis Aaron avec eux à la plage, assis à côté de Kim sur un canapé, à l’extérieur d’une tente avec Dean.

— Nous y voilà.

Dean semblait avoir trouvé ce qu’il cherchait et il posa alors l’album sur mes genoux. Je baissai les yeux et compris pourquoi il avait éclaté de rire. Il y avait Aaron, debout à ce qui ressemblait à un coin de rue, agitant un drapeau arc-en-ciel.

— C’était pour quoi ?

— C’était un défilé. Quand cette Proposition 84 est arrivée en Californie. Aaron a organisé une manifestation à l’école. Il y a eu quelques centaines de personnes là-bas. Ils ont obtenu quelques bons articles de presse. Aaron a été interviewé par quelques stations de télévision et cette photo a fait la une du journal de l’université. Il a eu le cœur brisé lorsque la Proposition 8 a été adoptée. Habituellement, c’est un gars vraiment optimiste, trouvant toujours le bon côté des choses dans de mauvaises situations. Mais quand elle a été adoptée, Aaron s’est effondré, vraiment effondré.

Dean me regarda.

— Je suis sûr que tu comprends. Tu vivais effectivement en Californie quand ça s’est passé, donc tu as probablement dû passer autant de temps à te battre, comme Aaron.

Comment répondre à cela ? Oui, je vivais en Californie. Mais, non, je n’avais pas passé un seul instant à combattre la Proposition 8. J’étais trop occupé à m’amuser et à me faire baiser.

Le mariage n’était pas vraiment quelque chose qui comptait pour moi. En ce qui me concernait, les hétéros pouvaient le garder, en présumant qu’ils pouvaient faire en sorte que ça marche. Mais voir cette photo d’Aaron, qui ne vivait même pas en Californie, qui était occupé à aller à l’école, mais qui trouvait encore le temps d’organiser une manifestation et de répondre à des interviews à propos de nos droits, eh bien, je me sentis un peu honteux de moi-même en cet instant.

Je fermai l’album et me frottai les yeux avec mes paumes.

— Je suis un tel connard, Dean.

— Pourquoi dis-tu ça, Zach ? Et pourquoi toutes ces questions à propos d’Aaron ? Y a-t-il quelque chose entre vous deux ?

Maintenant, c’était la question à un million de dollars. Non, en fait, ça ne l’était pas. C’était une question facile.

— Oui, en effet. Je l’ai rencontré au bar la nuit dernière. Tu as déjà entendu une partie de ce qui s’est passé, mais nous avons également dîné ensemble et passé des heures à parler.

Je me repassai mes mots dans ma tête – des heures à parler. Quand avais-je passé autant de temps à parler avec un homme, à propos de tout et de rien, en dehors de qui était sexy, où nous pouvions aller à une fête ou comment l’un d’entre nous était ivre la nuit précédente ? Cela faisait si longtemps que je ne pouvais m’en souvenir. Ou peut-être était-ce parce que ça ne m’était jamais arrivé ?

Comment était-ce possible ? J’avais tellement d’amis, mais je ne savais vraiment rien à propos d’eux ? Je commençai à remettre en question toute ma vie, la même vie insouciante que j’aimais encore juste deux jours auparavant. La voix de Dean me tira de mes pensées.

— J’ai entendu une partie de ce qui s’est passé ? Que veux-tu dire ? Parlais-tu d’Aaron quand tu as dit que tu… que tu… euh… que tu avais eu une fellation ?

— Oui, je parlais d’Aaron. Mais ce n’était pas juste une fellation. Nous avons parlé et avons vraiment appris à nous connaître l’un l’autre. Il se passe un truc. Je ne sais pas ce que c’est, mais il y a quelque chose entre nous.

— Tu as dit qu’Aaron t’a fait une fellation ?

Oh, allez ! Pourquoi mon frère était-il obsédé à ce sujet ? Sa femme ne lui en faisait-elle donc pas ? Je lui parlais de quelque chose qui était vraiment important et il était focalisé sur le sexe. Attendez, venais-je juste de penser qu’il y avait quelque chose de plus important que le sexe ? Qui étais-je ?

— Zach, je t’ai posé une question. As-tu dit que tu as eu des relations sexuelles avec Aaron, la nuit dernière ?

— Oui, Dean. C’est ce que j’ai dit. J’ai également dit tout un tas d’autres choses, que tu as d’ailleurs totalement ignorées parce que tu étais concentré sur ton ami avec ma queue dans sa bouche. Es-tu certain de ne pas être gay ?

Je plaisantais, bien entendu, mais allez… C’était quoi cette obsession à propos d’une pipe ?

— J’ai entendu ce que tu as dit, Zach. Mais je connais Aaron depuis plus de cinq ans et je ne l’ai jamais vu avoir des relations sexuelles avec qui que ce soit. Je ne suis même pas certain qu’il soit sorti avec un gars durant ces cinq ans. Et ce n’était pas comme s’il n’avait pas d’opportunités. Mais, d’après ce que je sais, c’est la première fois qu’il a des relations sexuelles avec quelqu’un depuis… depuis avant que je le connaisse, depuis Michael.

— Michael ?

— Son ex. Je ne sais pas grand-chose à propos de lui. Ils sont sortis ensemble au lycée et à l’université et puis… Tu devrais vraiment parler de tout ça avec Aaron. Ce n’est pas à moi de parler de sa vie privée. Cela m’a juste pris par surprise, c’est tout.

Cinq ans. Il n’avait pas été avec un homme durant cinq ans ? Pas possible ! Dean ne savait rien sur ces hommes parce qu’Aaron ne lui avait probablement rien dit. Personne n’avait une période d’abstinence de cinq ans, en particulier, pas quelqu’un d’aussi beau qu’Aaron.

— Zach ?

— Ouais ?

— Ne lui fait pas de mal, d’accord ? Je veux dire, je sais que tu ne me dois rien, et je sais que ce n’est pas à moi de te le demander. Mais Aaron… Eh bien, il nous a sauvés. Kim, les garçons, moi… Il a tellement fait pour nous, abandonnant toute sa vie pour nous. Je sais qu’il paraît être très fort, et il l’est. Mais il a aussi le cœur sur la main. Tu l’as vu avec les garçons. Je suis certain que tu peux comprendre combien il est sensible. Et, s’il te plaît, ne prends pas ça comme une insulte, Zach, parce que ce n’en est pas une. Mais si tu cherches juste du sexe, dis-lui franchement. Sois honnête avec lui. Il mérite au moins ça.

Où était l’insulte là-dedans ? Merde, j’étais toujours à la recherche de sexe et évitais activement tout le reste. Alors, le commentaire de Dean aurait dû taper dans le mille. Mais il ne le faisait pas. Pas cette fois. Cette fois, je voulais… Que voulais-je ?

Aaron et moi ne vivions pas au même endroit. Littéralement et, semblait-il, au sens figuré. Je ne savais pas comment avoir une relation d’aucune sorte. Je n’étais même pas certain d’être capable de faire un petit ami correct ni même une personne décente. Et Aaron ne paraissait pas être le genre de gars à se contenter d’une passade.

Alors, que voulais-je ? Et cela comptait-il, d’ailleurs ? Après la manière dont je l’avais traité, il semblait peu probable qu’Aaron veuille quelque chose de plus avec moi.

2 Référence au roman « Le Lion, la sorcière et l’Armoire Magique » – Le Monde de Narnia – par C.S. Lewis.

3 Parents and Families of Lesbians And Gays

4 La Proposition 8 est un référendum de novembre 2008 proposant l’amendement de la Constitution de l’État de Californie pour interdire le mariage entre personnes de même sexe, à la suite d’une initiative populaire en ce sens. À cette fin, cette proposition affirme que seul le mariage entre un homme et une femme est reconnu en Californie, et vise à renverser la décision de la Cour suprême de Californie autorisant le mariage entre personnes de même sexe. Approuvée par les électeurs le 4 novembre 2008 avec 52,24 % des suffrages, elle a été déclarée non conforme à la constitution des États-Unis (notamment au 14e amendement) en août 2010 par le juge fédéral Vaughn Walker. Cependant, le mariage entre personnes de même sexe reste suspendu dans l’État, et sa validité à long terme devra vraisemblablement être évaluée par la Cour suprême des États-Unis. Depuis le 26 juin 2013, la Cour suprême des États-Unis a jugé que le groupe de défenseurs de la Proposition 8 qui avait porté le dossier n’était pas légalement habilité à le faire et l’a annulée. La cour d’appel a donc levé la suspension, permettant aux mariages de reprendre sans délai en Californie.

CHAPITRE SIX

Je repensai à la manière dont j’en avais parlé, ainsi qu’à Aaron et je me sentis en colère contre moi-même. Je reposai ma tête sur le canapé et fermai les yeux.

— Oh ! Dean, j’ai été un gros con !

Au lieu d’une réponse de Dean, j’entendis la voix d’Aaron.

— Nan. Ce n’est pas vrai. D’ailleurs, j’ai un penchant pour les cons. Tout est-il finalement clair pour toi ?

J’éclatai de rire à son commentaire et ouvris les yeux pour voir Aaron sourire. Et je découvris que ce sourire m’avait manqué. Que c’était ce que je voulais : le sourire d’Aaron, la chaleur d’Aaron, la gentillesse d’Aaron. Je voulais Aaron.

Je me levai du canapé et me dirigeai vers lui jusqu’à ce que nous nous touchions presque. Il abaissa ses yeux dans les miens, paraissant toujours hésitant.

— Viens ici, mon grand.

Cela rendit son sourire plus large encore et fit briller ses yeux. Il se pencha vers moi et nos lèvres se rencontrèrent pour ce qui commença comme un doux petit baiser, mais se termina avec les mains d’Aaron à l’arrière de ma tête et mes bras enroulés autour de son cou tandis que nos langues dansaient.

Je pouvais sentir le membre rigide d’Aaron contre mon ventre et je me demandai s’il y avait un moyen de faire sortir de la maison la famille de mon frère, afin que nous puissions nous mettre nus et que je puisse être baisé. Puis, Aaron recula, paraissant vraiment désolé de devoir le faire. Je soupirai, sachant que le sexe n’était pas sur le menu du petit déjeuner.

— Donc, t’ai-je bien entendu dire quelque chose à propos de pancakes ? Je vais t’aider. Je sais y faire en cuisine.

— Merci, Zach, mais je m’en occupe. Simon aimerait passer du temps avec toi.

Il se retourna et repartit vers la cuisine, puis il me regarda par-dessus son épaule et m’adressa un clin d’œil.

— Tu pourras t’occuper du petit déjeuner demain.

Je me dirigeai vers les chambres, à la recherche de mon neveu. Et je n’étais même pas surpris de constater que la pensée d’un petit déjeuner demain paraissait… bonne. J’aimais vraiment l’idée d’un lendemain avec Aaron.

Bien que des crayons et du papier recyclé ne soient pas habituellement mon choix, Simon et moi avions été capables de faire quelques jolis dessins ensemble. Lorsque j’étais entré dans sa chambre, il était étendu sur le sol, essayant de comprendre comment dessiner un papillon. Je l’avais rejoint et nous avions travaillé ensemble, faisant tout un jardin au printemps. C’était amusant de parler avec mon neveu, d’entendre ses commentaires drôles et de lui apprendre comment faire quelque chose que j’appréciais vraiment. Avant que je ne m’en rende compte, Kim se tenait dans l’embrasure de la porte.

— Salut, les garçons. Êtes-vous prêts à manger ? Oncle Aaron a fait tes pancakes préférés, Simon, ceux avec Mickey.

Simon se releva et se précipita vers sa mère, tout en poussant de hauts cris. Je le suivis, souriant intérieurement à son enthousiasme.

— Allons d’abord faire pipi et nous laver les mains. Allez, Simon.

Kim prit Simon dans ses bras et alla vers la salle de bain tandis que je me dirigeais vers la cuisine, à la recherche de quelque chose à manger. Quand j’entrai et vis Aaron se tenir debout près du comptoir, découpant des fruits, j’oubliai totalement ma faim. Il sifflait l’air d’une chanson qui passait à la radio en balançant ses hanches d’un côté à l’autre. Son rythme n’était pas génial et, d’après le son qu’il faisait, ses capacités musicales n’étaient guère meilleures. Mais il avait l’air si heureux et détendu et il était si foutrement adorable que ses lacunes s’ajoutaient, en quelque sorte, à son charme.

Je m’avançai à côté de lui et donnai à sa hanche un petit coup avec ma taille.

— Dis-moi où sont les couteaux et je t’aiderai à finir tout ça.

Il me regarda et son sourire disparut de son visage, remplacé par un regard de braise. Il posa son couteau et tourna son corps vers le mien, posa ses mains sur mes hanches et me positionna face à lui, puis il s’inclina et parla à mon oreille.

— Je ne suis pas certain de pouvoir manipuler des objets tranchants avec toi si proche de moi. Je te trouve plutôt distrayant, tu sais ?

Il lécha la peau de ma nuque jusqu’à l’arrière de mon oreille.

— Je n’ai jamais eu de réaction physique avec qui que ce soit comme j’en ai avec toi. Ta peau a si bon goût, Zach. Ça me fait penser à la nuit dernière, quand je t’ai léché et sucé. Je veux le refaire. Je te veux dans ma bouche à nouveau. Je veux te goûter entièrement.

Mes genoux devinrent faibles, mon cœur pulsa et je perdis mon souffle. Je gémis contre lui, frottant mon érection contre sa jambe, et l’entendis haleter.

— Nous avons besoin d’un peu de temps seuls, n’est-ce pas ? Sinon, je ne suis pas sûr de pouvoir me contrôler plus longtemps. Et je pourrais provoquer des cicatrices émotionnelles à Dean si j’attaquais son petit frère dans la cuisine.

Je me retrouvai à me demander si la table de la cuisine pourrait supporter nos poids, ou si le comptoir serait mieux. Aaron se mit à rire en me regardant, apparemment capable de lire dans mes pensées.

— Mon ami organise une fête d’anniversaire ce soir et, lorsque je les ai croisés la nuit dernière, je leur ai promis de passer. Si ça ne te dérange pas de venir avec moi, nous pourrions aller dîner avant la fête, y rester un petit peu, puis passer un peu de temps seuls ensemble.

J’étais focalisé sur la partie « seuls » du programme de la soirée.

— Ça me paraît bien.

Je l’embrassai doucement, étonné de voir combien j’appréciais ces baisers et me demandant pourquoi j’avais passé toute ma vie à éviter quelque chose qui me faisait sentir tellement chaleureux et proche. Puis je réalisai que c’était précisément les raisons pour lesquelles je l’avais évité. Je n’allais pas me laisser me concentrer sur mon passé en ce moment, cependant. Je voulais profiter du petit déjeuner qu’Aaron avait préparé et passer un agréable vendredi après-midi avec mes neveux et Kim. Étonnamment, je voulais apprendre à les connaître. Et, bien entendu, ça ne faisait pas de mal qu’Aaron ait pris une journée de congé et que je pouvais être avec lui toute ladite journée également.

Ce fut une journée formidable. Nous n’avions pas vraiment fait grand-chose, restant surtout autour de la maison à jouer avec les enfants et à préparer le déjeuner. Comme je l’avais dit, nous n’avions pas fait grand-chose. Mais ce fut une des meilleures journées que j’avais eues depuis un bon bout de temps. Probablement une des meilleures dont je pouvais me souvenir.

J’étais assis dans le salon, à bavarder avec Dean, quand Aaron me demanda si j’étais prêt à y aller. Normalement, je passais pas mal de temps à me préparer pour sortir. Mais j’avais prévu de partir après une nuit, si bien que je n’avais pas emballé d’autres vêtements propres. De plus, il semblait qu’Aaron allait rester avec le jean et le tee-shirt qu’il portait. Dans le court laps de temps depuis que je le connaissais, j’avais compris qu’Aaron était un homme très discret, pas de vagues, pas de chichis. Et je me retrouvais à aimer ça chez lui.

— Amusez-vous bien, ce soir, les gars. Hey, Oncle Aaron?

Aaron regarda mon frère. Dean indiqua le bas de son tee-shirt.

— On dirait que tu as de la pèche ou peut-être de la patate douce sur ton tee-shirt.

Aaron baissa les yeux.

— Hmm… Je pense que c’est de la patate douce. Ryan n’en a jamais assez. Nous en avons mangé un pot et demi au déjeuner. Je reviens tout de suite, Zach. Je vais juste aller laver ça au lavabo.

Et là-dessus, il se dirigea vers la salle de bain. Je m’assis à côté de Dean.

— Tu l’aimes vraiment beaucoup, hein ? demanda Dean.

Oui, je l’aimais bien. Je l’aimais vraiment beaucoup. Et même plus que ça. Je le réalisais, bien entendu. Mais j’avais trop peur de l’admettre à moi-même et je n’allais certainement pas le dire à voix haute.

— Ouais, vraiment. Je n’ai jamais rencontré quelqu’un comme lui. Et il a cette combinaison magnétique d’être foutrement sexy et adorable en même temps.

Dean se mit à rire à ma réponse.

— Adorable ? Ce gars fait, quoi, au moins vingt centimètres et vingt kilos de plus que toi et tu trouves qu’il est adorable ?

Je haussai les épaules. C’était la douceur d’Aaron, sa sincérité à laquelle je n’étais pas habitué. Je ne savais pas de quelle autre façon le décrire.

— Alors, vas-tu me refaire ton petit discours comme quoi je ne dois pas le blesser à nouveau ?

Dean me regarda dans les yeux et tapota mon genou.

— Nan. Ça ne servirait plus à rien de toute façon. C’est trop tard. Il est déjà tombé amoureux de toi. J’espère juste que tu réalises quelle belle prise il représente, Zach.

Aaron revint dans la pièce avec une grande tache humide sur le devant de son tee-shirt, là où se trouvait la nourriture pour bébé.

— Prêt à partir?

Je regardai son tee-shirt.

— As-tu besoin de te changer?

— Ça va sécher. D’ailleurs, ces gars ont vu bien pire. Il y a bien eu des fois où je me suis présenté à nos réunions de bénévoles avec du vomi de bébé sur mon épaule ou quelque chose comme ça. Tu peux imaginer à quel point c’était agréable.

Nous allâmes à la voiture et je me demandai combien de temps Aaron passait avec mon frère et sa famille. Vu la manière dont ils en parlaient, c’était comme s’il était leur nounou ou un troisième parent. Et j’avais repensé au commentaire de Dean comme quoi Aaron les avait sauvés. Que cela signifiait-il ? Nous n’avions pas parlé de la famille, la nuit précédente, j’étais toujours bouleversé après l’enterrement. Et je n’étais pas vraiment prêt pour en dire davantage, cette nuit, non plus, si bien que je décidai de reporter ce sujet à plus tard.

J’étais également curieux de connaître les antécédents sexuels d’Aaron. Ce que Dean m’avait dit à propos du fait qu’Aaron n’avait pas été avec d’autres hommes depuis le temps qu’ils se connaissaient me semblait impossible. Mais, encore une fois, je n’étais pas certain de savoir comment lui demander de me faire part de son histoire sans avoir à parler de la mienne. Et j’étais certain que, une fois qu’il la connaîtrait, il aurait des doutes quant à vouloir n’importe quel type de relation avec moi. J’aurais pu me dire que ça ne comptait pas, que les relations ne m’intéressaient pas, que c’était juste une aventure avec un mec sexy pour quelques jours. Mais vraiment, de qui me serais-je moqué ?

Nous discutâmes de travail et de films pendant le trajet jusqu’au restaurant. Après que nous ayons commandé, Aaron prit ma main, chose à laquelle je commençais à m’habituer et que j’appréciais vraiment.

— Dean a dit qu’il t’avait parlé de Michael.

L’ex. Une autre chose sur laquelle je m’interrogeais. Dean avait dit qu’ils sortaient ensemble au lycée et à l’université, ce qui est plus longtemps que la plupart des gens que je connaissais et qui étaient sortis avec quelqu’un, particulièrement à cet âge. Mais Dean n’avait pas dit pourquoi ils avaient mis un terme à leur histoire. J’avais supposé que c’était le cas typique où les gens devenaient adultes et s’éloignaient à mesure qu’ils vieillissaient.

— Il n’a pas dit grand-chose. Juste que vous étiez sortis ensemble lorsque vous étiez plus jeunes.

Aaron hocha la tête. Ses yeux étaient tristes.

— Veux-tu que je te parle de lui ? Je ne veux rien te cacher, Zach.

Si ne pas me dire des détails concernant son petit ami d’enfance revenait à dissimuler quelque chose, j’étais pratiquement certain qu’Aaron s’attendrait à ce que je lui parle, au minimum, des gars avec qui j’avais baisé au cours des dernières années, ou au cours des derniers mois ou des dernières semaines ou de la nuit avant que je quitte Los Angeles pour venir aux funérailles. Non pas qu’il y ait un moyen quelconque que je me souvienne de tous. Putain, j’étais vraiment une salope !

Aaron dut prendre mon silence pour un désir qu’il me parle de son ex, parce qu’il recommença à parler. Sa voix était triste, très lointaine.

— Nous sommes allés au lycée ensemble. Il avait un an d’avance sur moi, mais ce n’était pas une grande école alors tout le monde connaissait pratiquement tout le monde. Quoi qu’il en soit, Michael est venu me voir un jour et m’a demandé de sortir avec lui. Je n’étais pas vraiment amoureux de lui, mais c’était un gars sympa et il y avait quelque chose dans ses yeux qui m’avait indiqué qu’il avait mal. J’avais pu sentir qu’il avait besoin de parler. Donc j’ai accepté de sortir avec lui, pensant que nous pourrions être des amis.

» Eh bien, il s’est avéré qu’il avait mal. Il était malade. Vraiment malade. On lui avait diagnostiqué une leucémie et ils ne savaient pas quelles étaient ses chances. Je pense que c’est ce qui lui a donné le courage de me demander de sortir avec lui. Il a dû penser que puisqu’il était confronté à la mort, être gay ne devait pas être la fin du monde.

» Je voulais l’aider. Sa famille était super, ne te méprends pas, mais il n’avait pas d’amis proches et quand vous deviez supporter tous ces traitements et tout ça, vous avez besoin de tout le support que vous pouviez obtenir. Donc, j’ai passé beaucoup de temps avec lui, je suis allé à ses rendez-vous quand ses parents devaient travailler, je suis resté assis dans sa chambre d’hôpital quand il devait y aller à cause d’une infection ou d’autres choses de ce genre. Avant que je puisse le réaliser, j’étais son petit ami. Du moins, c’était comme ça qu’il me voyait. Et je ne l’ai pas détrompé. Peu importe ce que disaient ses parents, Michael et moi savions tous les deux qu’il n’allait pas vaincre son cancer.

» Il a fait de son mieux cependant. Il a continué le lycée et à un moment, ils ont même pensé qu’il était en rémission. Malheureusement, cela a été d’assez courte durée. Quand j’ai eu mon diplôme, j’ai décidé d’aller dans une université locale afin de pouvoir rester près de Michael. Il avait encore plus besoin de mon aide à ce moment-là, pour le conduire à ses rendez-vous qui étaient à quelques heures de là, pour suivre ce qu’il devait faire. De plus, il n’avait pas envie que je parte.

» Je pense que Michael a réalisé que ce que nous avions était plus de l’amitié qu’autre chose, mais nous étions jeunes et excités et nous savions tous les deux qu’il ne lui restait pas beaucoup de temps. Donc, quand il a voulu commencer à aller plus loin, j’ai accepté. C’était juste des branlettes, les premières années. Puis, à un moment donné, lors de ma première année à l’université, les choses ont empiré. Après environ un mois d’enfer pendant lequel Michael a eu plus de traitements que je peux m’en souvenir, le rendant malade pratiquement chaque jour, ils ont décidé d’arrêter les médicaments et de donner à son corps le temps de récupérer.

» C’est alors que je lui ai fait sa première fellation. Je savais qu’il le voulait, mais qu’il n’allait pas demander. Et ça ne m’a pas dérangé. Il était mon ami et il avait mal depuis si longtemps. D’ailleurs, je voulais savoir ce que ça faisait que d’avoir une queue dans ma bouche. Il a voulu me rendre la pareille, mais il ne pouvait pas. Je savais qu’il se sentait nauséeux et faible la plupart du temps et avoir ma queue enfoncée dans sa gorge n’allait pas rendre les choses plus faciles.

» Il est mort quand j’avais dix-neuf ans et sa famille était totalement effondrée. J’ai probablement passé autant de temps avec eux pendant les quelques années suivantes que je l’avais fait avec Michael. Je pense que ses parents aimaient m’avoir auprès d’eux parce que je leur rappelais leur fils. De plus, ils voulaient une sorte de nouveau départ après la mort de Michael et il avait deux petites sœurs qui étaient vraiment gentilles. Donc, j’ai passé tout mon temps libre aidé par les filles, à tenir compagnie à ses parents.

» Heureusement, ils ont fini par se reprendre et ont guéri au moment où j’ai été diplômé, si bien que je ne me suis pas senti trop coupable quand je suis parti pour l’école vétérinaire. Je les vois toujours quand je rentre à la maison. Ils sont devenus comme une seconde famille pour moi.

Aaron avait tenu ma main entre les deux siennes durant tout le temps qu’il parlait, ses yeux perdus dans le lointain, comme s’il revoyait le passé, le déroulant pour moi. Quand il termina, il prit une profonde inspiration, semblant soulagé d’avoir révélé toute l’histoire. Puis il releva les yeux et me regarda dans l’expectative.

Je n’avais pas dit un mot. Que pouvais-je dire ? Je ne savais pas si je devais l’admirer ou me sentir désolé pour lui. Peut-être les deux.

Essayant de gagner un peu de temps, je décidai de lui poser des questions sur le gars suivant. Qui qu’il soit, l’histoire ne pouvait pas être aussi confuse que celle du petit ami mourant avec qui il n’avait pas vraiment envie d’être, mais s’était retrouvé coincé pendant des années.

— Alors, après Michael, qu’as-tu fait ?

Aaron eut l’air confus.

— Que veux-tu dire ? Je viens juste de te le dire… J’ai terminé l’université et je suis entré à l’école vétérinaire.

— Non, je veux dire, avec d’autres hommes. T’es-tu simplement amusé un peu ou as-tu eu une autre relation ?

— Je n’ai pas eu d’autres hommes. Je ne sais pas si cela a un certain sens, Zach et je sais que cela peut sembler cruel, mais…

Il hésita et me regarda avant de continuer.

— Je me sentais si seul quand j’étais avec Michael.

Il soupira et baissa les yeux vers la table.

— Il était mon ami et je l’aimais, mais je n’étais pas amoureux de lui. Et lorsque je suis devenu un peu plus vieux, je voulais avoir une vraie relation, mais je ne pouvais pas. Michael avait besoin de moi. Aussi, après qu’il soit parti, l’idée de m’amuser ne m’a pas tenté. Cela me semblait juste être le même vide. Je ne suis jamais tombé amoureux de quelqu’un, alors je me suis retrouvé coincé avec ces gars.

Il leva les deux mains.

— J’étais lanceur dans mon équipe de baseball de l’université et l’entraîneur m’a fait travailler dur pour que je devienne ambidextre. Tel qu’il s’avère, c’est bien pratique en dehors du terrain aussi.

Je savais qu’il essayait d’alléger l’atmosphère, et que son commentaire était amusant. Mais je ne parvenais même pas à rire. Si j’avais pensé qu’envelopper mon esprit autour du petit ami mort allait être difficile, la pensée de l’auto célibat imposé d’Aaron depuis ses dix-neuf ans était encore pire.

Je n’avais jamais été l’un de ces hommes qui fantasmaient à l’idée de corrompre une personne vierge ou une connerie du genre. J’avais toujours préféré les gars expérimentés. Ainsi, ils pouvaient prendre le contrôle et me faire du bien. Et je savais que je ne pouvais pas mentir à Aaron à propos de mon histoire. Je pouvais passer au-dessus de son manque d’expérience. Merde, nous pouvions faire nos propres expériences. Mais il était comme une mariée vierge, le restant jusqu’à ce qu’il tombe amoureux. Il ne serait jamais capable d’accepter mon passé.

Aaron se leva. Il ramena mes cheveux en arrière et me regarda dans les yeux.

— J’ai promis à mon ami, Micah, que je ferais un saut à sa fête. Je suis désolé, Zach, je vois bien que tu es bouleversé à propos de tout ça. Nous pourrons en parler davantage après la fête. Je sais que ça fait beaucoup à prendre d’un seul coup, mais je te promets que je ne suis pas accroché à Michael. En général, je ne dis pas vraiment aux gens ce que je ressens pour lui. En fait, je n’en ai parlé à personne. Je voulais que tu le saches, cependant, afin que tu ne penses pas devoir rivaliser avec un fantôme ou quelque chose comme ça.

Je hochai la tête, ne comprenant que partiellement ce qu’il disait, repensant toujours à notre conversation. Ce ne fut que lorsque nous arrivâmes à la maison de son ami, garâmes la voiture et nous dirigeâmes vers les marches que je réalisai quelque chose. Aaron avait dit que durant toutes ces années depuis la mort de Michael, il n’avait pas eu de relations sexuelles avec qui que ce soit parce qu’il n’était pas amoureux. Mais la nuit précédente, au bar, dans les toilettes avec moi, il… Aaron avait-il dit qu’il était amoureux de moi ?

Cette pensée me secoua. C’était beaucoup trop, c’était trop rapide. L’heure suivante se déroula dans une sorte de flou pour moi. Nous étions à la maison de son ami avec beaucoup d’autres hommes. C’était beaucoup plus sage que les fêtes où j’avais l’habitude d’aller, mais, Dieu merci, il y avait de la vodka. J’avais besoin d’un verre pour me calmer et pour m’aider à me détendre. L’histoire d’Aaron et son implication comme quoi il était amoureux de moi, me faisaient ressentir tout un tas de choses. Maintenant, vous pourriez peut-être penser que j’étais honoré ou excité. Et, je suppose que d’une certaine manière, je l’étais. Mais les sentiments dominants étaient de l’anxiété et… de la déception.

Connaissant son passé, le voyant avec la famille de mon frère… Merde ! Même en entendant les mots qu’il utilisait, c’était clair pour moi que nous ne pouvions pas être ensemble. La réalité était que je ne pouvais pas être le genre de petit ami qu’il voulait. Et ce, à condition même que je puisse éventuellement être un petit ami.

Au cours des deux derniers jours, j’avais développé des sentiments pour Aaron, des sentiments profonds. Je me voyais vouloir passer beaucoup de temps avec lui. Et j’étais sexuellement attiré par lui. Mais, d’une manière plus réaliste, je n’étais pas certain de pouvoir être monogame ou, plus franchement, si c’était même ce que je voulais. Non pas que tout cela importait, bien sûr, parce qu’une fois qu’il aurait découvert mon passé, il ne serait plus du tout intéressé.

Telles étaient mes pensées tandis que je parcourais la fête, buvant en continu. L’alcool combiné avec une soirée riche en émotions et couronnée par la jalousie peut amener les gens à agir d’une manière qu’ils n’auraient pas faite, habituellement. J’aimerais dire que c’était ce qui arriva… que j’avais combiné tous ces facteurs en moi et que c’était pourquoi, je fis ce que je fis après. Mais ce serait des conneries. Je fis ce que je fis, ensuite parce que c’était qui j’étais.

CHAPITRE SEPT

Je me tenais dans la cuisine, terminant une bouteille de vodka, quand je sentis quelqu’un glisser son bras autour de ma taille et saisir ma queue. C’était en général le signe d’une fin de soirée amusante, si bien que je me pressai contre le corps dur.

— C’est agréable de te voir aussi. Attends, je ne peux pas te voir. Tu veux bien relâcher ma queue pendant une minute, pour que je puisse me retourner ?

Ma voix était ludique, mais mes mots étaient de la bouillie à cause de tout cet alcool.

J’entendis un rire, puis la poigne sur mon sexe se desserra. Je me retournai pour voir un homme de quelques centimètres de plus que moi. Il avait l’air pas mal. Rien de spécial, mais pas quelqu’un que j’aurais jeté hors de mon lit non plus.

— Salut, Zach. Ça faisait longtemps. Tu as l’air en forme.

Je me demandai comment il connaissait mon nom. Je le dévisageai attentivement, fouillant à travers mes souvenirs de lycée, pensant que s’il était à cette fête, alors je devais probablement le connaître de cette époque. Mais je n’arrivai pas à le situer.

— Tu ne te souviens pas de mon nom, n’est-ce pas ? demanda-t-il.

Hmm, ouais. Ça aussi. Pas de ton nom, pas de ton visage, pas un putain de truc. Je ne le dis pas, cependant. Avant même que le gars puisse dire quoi que ce soit, quelqu’un d’autre entra dans la cuisine.

— Hey, Robert ! Je te cherchais.

Le nouveau venu posa son bras autour de Robert – maintenant, j’avais un nom, mais je n’avais toujours aucune putain d’idée de qui il était – puis ils me regardèrent tous les deux.

— Qui est ton ami ?

Son ton était suggestif et il était ivre. C’était réconfortant pour moi. Toute cette scène était familière. Nous étions tous ivres et il y avait des insinuations à caractère sexuel dans l’air. J’avais été là, avais fait ça, bon sang, je possédais ce putain de tee-shirt. En parlant de tee-shirt…

— Joli tee-shirt. Alors, c’est une offre ?

Nouveau Gars pointait son doigt sur mon tee-shirt, utilisant ce que je supposais être censé un ton séduisant, mais qui avait tout l’effet contraire. Je baissai les yeux et réalisai que je portais toujours le tee-shirt marqué « Département Réception ».

— C’est Zach. Le gars dont je te parlais plus tôt. Celui de Los Angeles.

Mon visage dut montrer ma surprise parce que Robert commença à rire.

— Tu n’as aucune putain d’idée de qui je suis, n’est-ce pas ?

Je ne répondis pas et puis Nouveau Gars se joignit à son rire.

— Bon sang, Robert. Je pense que tu devrais te sentir insulté. Ce gars t’a sucé la queue et il n’a aucune idée de qui tu es. Pas vraiment mémorable, hein ?

Robert fit un peu la moue. Ce n’était pas mignon.

— Eh bien, il n’a pas eu à se plaindre, cette nuit-là. Je suis là pour le week-end et j’ai un beau grand lit. Que dirais-tu si nous nous dirigions vers ma chambre pour que je puisse te donner un petit rappel, Zach ?

Nouveau Gars décida d’entrer en action.

— Je vais me joindre à vous. Ainsi, je pourrai voir si tu mérites ce tee-shirt.

Je voulais rire à propos de tout ça et m’éloigner. Vraiment, je le voulais. Mais je relevai les yeux et regardai à travers la porte et je vis Aaron parler avec quelques hommes. Ils étaient tous habillés de manière conservatrice, comme des professionnels de tel ou tel genre. Et ils semblaient se connaître plutôt bien.

L’un d’entre eux se tenait tout près d’Aaron, profitant de chaque chance qu’il avait de le toucher, de caresser son bras, de rire à quelque chose qu’il disait. Le mec était mignon et il était clair pour moi qu’il était vraiment attiré par Aaron.

Et, même si j’avais déjà réalisé que je n’aurais aucune chance avec Aaron une fois qu’il saurait à propos de mon passé, j’étais jaloux. Déraisonnablement jaloux. Soudain, je ne voulais plus lui parler de mon passé. Je n’avais pas envie de voir la lueur dans ses yeux, changer et passer d’aimante à dégoûtée ou, au minimum, à déçue. Non, je ne voulais pas lui dire qui j’étais. En revanche, je décidai, dans mon état de jalousie enivrée que je devais juste être qui j’étais, et qu’il pourrait le voir par lui-même. Puis il pourrait partir et je n’aurais pas à lui faire face.

Je m’éloignai de la table contre laquelle j’étais appuyé.

— Ça me paraît bien, les garçons. Donnez-moi une seconde.

Je me dirigeai vers la porte de la cuisine et parlai au premier gars que je vis.

— Hey, vous connaissez Aaron Paulson ?

— Oh, bien sûr. Il est juste là-bas.

Il pointa son doigt vers Aaron, ce qui attira son attention. Il me regarda et haussa ses sourcils. J’évitai ses yeux.

— Pourriez-vous lui faire savoir que son ami Zach a trouvé quelqu’un pour le ramener à la maison ? Merci.

Je n’attendis pas une réponse. Au contraire, je revins dans la cuisine, sachant que les yeux d’Aaron étaient sur moi tandis que je saisissais le cul de Robert et murmurais à son oreille.

— Allons dans ta chambre.

Tous les trois, nous nous dirigeâmes vers le couloir, dans la direction opposée à la salle de séjour. Nous arrivâmes à la chambre et commençâmes à retirer nos vêtements.

Maintenant, je réalise que c’est la partie de l’histoire où je suis censé décrire une baise à trois voies torride pour vous avec des détails explicites. Mais le fait était que j’aurais dû faire ça à partir d’un souvenir de ce qui ne s’est pas passé, cette nuit-là. Non, cette nuit-là fut probablement la pire expérience sexuelle de toute ma vie. Et, vu le nombre d’expériences sexuelles que j’avais, eh bien, ça voulait foutrement tout dire.

Ce n’était pas de la faute de Robert et de Nouveau Gars. Ils étaient ivres et excités, comme j’aimais que mes gars le soient en général. Non, c’était moi. Peu importe combien je voulais être là, peu importe combien de fois je dus me rappeler à moi-même pendant les vingt minutes suivantes que c’était sexy, que c’était amusant, que c’était du sexe… Peu importe combien j’essayai durement de ne pas penser à Aaron, je ne pouvais pas arrêter de penser à lui. Et je ne pouvais tout simplement pas me détendre et profiter d’être avec quelqu’un qui n’était pas lui.

Être baisé pendant que vous étiez tendu n’était tout simplement pas une bonne idée, comme cela s’avéra ensuite. Nouveau Gars lubrifia le préservatif qui recouvrait sa queue. Je le vis, mais ce n’était pas suffisant. Pas quand je ne pouvais pas me détendre. Si bien qu’au moment où toute la chose était finie, je n’avais pas joui – merde, je n’avais même pas durci – mais mon cul me faisait sacrément mal et ma mâchoire n’allait pas beaucoup mieux. Robert avait eu la courtoisie de sortir de ma bouche avant de jouir, mais je pouvais toujours sentir le goût de sa queue dans ma bouche et cela me rendait malade.

Nous nous rhabillâmes tous les trois. Robert et Nouveau Gars discutaient. Je ne pouvais pas vous répéter ce qu’ils disaient parce que je n’y faisais pas attention. Je me sentais comme une merde physiquement, mon esprit était troublé par la vodka et, plus que tout, je réalisai que je venais juste de perdre ce qui aurait probablement été la seule chance que j’aurais jamais eue d’avoir une véritable relation avec un homme qui était intelligent, gentil, intéressant et sexy en diable. Un homme qui, quelques heures plus tôt, m’avait pratiquement dit qu’il était amoureux de moi.

— Robert, ça ne te dérange pas que je reste ici pendant une minute ? J’ai besoin de reprendre mon souffle.

Il hocha la tête et tapota le dos de Nouveau Gars tandis qu’ils se dirigeaient vers la porte.

— Tu vois ça ? Je suis passé de pas mémorable à époustouflant. Je peux dire que c’est une sacrée amélioration.

Je m’assis sur le lit et essayai de réfléchir. Putain, qu’est-ce que j’avais fait ? Je m’étais montré téméraire à de nombreuses reprises dans ma vie et je n’étais pas particulièrement une personne très attentionnée, mais je n’avais jamais été délibérément cruel. Pas jusqu’à cette nuit. Je réalisai, même dans mon état d’ébriété, que j’avais franchi une ligne. Et qu’en guise de résultat, j’avais blessé une personne qui n’avait rien fait d’autre que d’être bonne avec moi.

Je savais que je ne pouvais pas appeler mon frère pour qu’il vienne me chercher. Cela nécessiterait une explication sur le pourquoi je n’étais pas avec Aaron. Non pas que je savais comment entrer dans la maison de Dean sans soulever quelques questions. Après tout, je n’avais pas de clef, mais Aaron si, donc si je sonnais à la porte, cela deviendrait assez clair que quelque chose s’était passé avec Aaron. Merde !

Je pris mon téléphone portable et appelai le service des renseignements pour un taxi. Je pensais qu’au moment où le chauffeur serait là, j’aurais décidé où aller, chez Dean ou à l’aéroport en laissant ma merde derrière.

— Tu n’as pas besoin d’un taxi, Zach. Je vais t’emmener là où tu voudras.

C’était la voix d’Aaron. Que faisait-il encore ici ? Ma tête se redressa tellement vite, qu’elle me fit mal. Je vis Aaron, se tenant dans l’embrasure de la porte, paraissant triste et fatigué. J’étais figé, assis sur le lit, le dévisageant, ne sachant pas quoi faire. Il devait savoir que je venais d’avoir des relations sexuelles avec ces deux hommes. Alors pourquoi n’était-il pas parti ? Ou, à tout le moins, pourquoi ne me criait-il pas dessus ?

Mais il n’était pas parti. Et il ne criait pas. Au lieu de cela, il s’avança vers moi, prit mes mains et me releva.

— Alors, as-tu trouvé ce que tu cherchais, Zach ?

Ses yeux fixaient les miens, comme s’il pouvait trouver une réponse en me regardant. La profondeur et l’intensité de ce regard étaient trop pour moi.

— Je pense que je vais être malade.

Aaron me dirigea rapidement vers les toilettes. J’eus à peine le temps de les atteindre avant que mon estomac se vide de son contenu. Quand ce fut terminé, je me relevai et Aaron me tendit un gant de toilette chaud et humide. Tandis que j’essuyais ma bouche, il fouilla dans les tiroirs, puis me tendit une brosse à dents non ouverte et une bouteille de rince-bouche. En fait, j’étais reconnaissant pour le goût de vomi parce que ça aidait à recouvrir celui de la queue de Robert. Cependant, je réalisai que c’était probablement plus dans mon esprit que dans ma bouche. Mais nettoyer tous ces arômes était exactement ce dont j’avais vraiment besoin.

Je brossai furieusement mes dents, mes gencives et ma langue. Puis j’agitai le rince-bouche dans ma bouche jusqu’à ce que ma langue me brûle et que ma mâchoire endolorie ne puisse en supporter davantage. Je crachai dans le lavabo et me sentis reconnaissant d’avoir pratiquement enlevé le goût de Robert de ma bouche.

Je regardai Aaron, confus par sa présence et son attitude bienveillante. Pourquoi était-il toujours là ? Je venais juste d’entrer dans une chambre dans la maison de son ami pour baiser avec deux hommes pendant que nous étions en rendez-vous et qu’il était dans l’autre pièce. La logique dictait qu’il devrait être en train de me frapper, pas de prendre soin de moi. Et puis il me retourna davantage l’esprit quand il tendit la main et me caressa les cheveux. J’aurais dû broncher, mais il bougeait tellement lentement que je savais qu’il n’allait pas me frapper. En fait, je réalisai alors qu’Aaron n’aurait jamais fait de mal à qui que ce soit.

Il passa son bras autour de moi, sachant que je n’étais pas franchement stable sur mes pieds. Et pour rendre les choses pires encore, mon cul était particulièrement douloureux et je savais qu’il pouvait probablement s’en rendre compte à la façon dont je boitais. Mais Aaron ne dit rien à ce sujet. En fait, il ne dit rien du tout. Il me tenait tandis que nous marchions dans le couloir, traversions la cuisine et sortions par la porte arrière. Quand nous arrivâmes à sa voiture, il ouvrit ma portière et m’aida à m’asseoir sur le siège.

J’étais complètement épuisé et l’alcool faisait effet, me donnant envie de m’endormir. Je devais avoir fermé les yeux plus longtemps que je ne l’avais réalisé, parce que quand je les rouvris, je vis qu’Aaron ouvrait la portière de la voiture et revenait à l’intérieur. Je regardai à travers la vitre et remarquai que nous étions devant une épicerie. Aaron posa un sac sur le sol de la voiture et sortit du parking.

Je m’endormis de nouveau et ce dont je me souvins ensuite, c’était que je me trouvais dans une salle de bain, penché sur Aaron tandis qu’il retirait mes vêtements. Quand je fus nu, il se tourna vers la touche et poussa le rideau. L’eau était déjà allumée. Il m’aida à monter dans le bac et je posai une main au mur afin de rester stable. Puis je sentis qu’Aaron montait dedans, derrière moi.

Je me retournai pour le regarder, et devins immédiatement dur. Son corps était incroyable. Sa poitrine et son estomac ne contenaient aucune once de graisse. Chaque muscle était défini. Il avait un petit buisson de poils blonds sur la poitrine qui se poursuivait vers le bas pour disparaître au niveau de son nombril et réapparaitre en dessous, jusqu’à son sexe.

Bordel de merde ! Sa queue ! Elle était parfaite. La peau était un peu plus foncée que le reste de son teint doré. Elle était lisse, semblait épaisse et longue, même si elle était flasque contre sa jambe. Ses jambes et ses bras étaient également recouverts de ces doux poils blonds et, comme sa poitrine et son ventre, les muscles étaient bien définis. J’étais pratiquement certain qu’Aaron passait beaucoup de temps à courir ou à nager.

Putain ! J’étais complètement foutu. Je n’avais pas pu la lever quand j’étais au lit avec deux gars, mais avec Aaron, j’avais une érection instantanée, même si je me sentais malade comme un chien.

Aaron prit la bouteille de shampoing, en versa un peu sur ses mains, puis commença à me masser la tête. Debout, l’un à côté de l’autre de cette manière, avec lui concentré sur ma tête et nos deux corps exposés, cela me fit bien plus prendre conscience de nos différences de taille. Mes yeux arrivaient au niveau de sa poitrine et quand il attrapa le morceau de savon et le fit mousser sur mon corps, c’était comme si j’étais enveloppé par lui.

Son contact était doux. Il lava ma poitrine, mes bras, mes aisselles, mon estomac, ma queue et mes testicules, puis mes jambes. Ma queue pulsa quand Aaron passa ses mains glissantes de savon sur elle. Mais il continua juste à me laver. Quand il eut terminé avec l’avant, il me retourna et accorda la même douce attention à mon dos et à mes jambes. Il lava également mon cul. Au début, juste mes fesses, puis ses doigts savonneux coururent le long de ma raie. Je frémis et gémis.

Même si j’étais plus endolori que je ne pouvais me souvenir l’avoir jamais été, je voulais qu’il soit en moi, plus que je n’avais jamais voulu de quelqu’un d’autre. Tellement en fait que je me retrouvai à supplier silencieusement dans ma tête qu’il me baise contre le mur de la douche. Je décidai que la douleur en vaudrait le coup et que je me fichais qu’il n’ait pas de préservatif : parce que j’avais confiance en lui. À quel point était-ce stupide ? Je n’avais jamais eu de rapports sexuels sans préservatif. Pas une seule fois. J’étais peut-être une salope, mais je n’étais pas idiot.

Aaron me retourna pour que l’eau puisse rincer mon dos savonneux. Cela nous ramena face à face sous le jet. Je vis ses yeux descendre vers ma queue qui, arrivée à ce point, était aussi dure que du roc, pressée contre mon estomac et dégoulinante. Pour une raison quelconque, je ressentis le besoin de m’expliquer devant lui.

— Je n’ai pas joui là-bas, dans la maison de ton ami. Et vu la façon dont tu me touchais… Je suis désolé. Je suis juste si foutrement attiré par toi.

Il ne parla pas. Mais au lieu de ça, il reprit le savon, fit mousser ses mains, se pencha vers ma queue et commença à me caresser.

— Ohhh !

J’étais surpris de le sentir sur moi et instinctivement, je poussai dans sa main. Il posa son autre main derrière moi, sur le bas de mon dos, me tenant stable. Puis il continua à me caresser, avec une prise ferme, mais douce, faisant courir occasionnellement son pouce sur mon gland.

Il ne me fallut pas longtemps avant de commencer à sentir ce picotement familier. Je posai mon front sur son torse et mes mains sur lui, pour me maintenir debout. L’eau coulait sur nous, rinçant le savon de mon corps, tandis que les mouvements doux, mais fermes d’Aaron continuaient.

Et puis, il me parla, d’une voix basse et rauque. Juste un mot, mais il contenait tant d’émotions, tant de désir.

— Zach…

Je haletai, poussai mes hanches en avant, et serrai sa peau entre mes mains tandis que j’explosais, criant son nom en réponse.

Merde ! Je n’avais aucune idée que le gars pouvait me faire sentir aussi bien et jouir aussi fort avec une branlette. J’éloignai ma tête de son torse et le regardai dans les yeux. Il retira sa main de ma queue et la porta à sa bouche, léchant le sperme qui en dégoulinait.

— Oh, merde, Aaron !

Je haletai, le regardant, voulant… quelque chose. Il avait toujours une main sur le bas de mon dos et il l’utilisa pour me rapprocher davantage de lui. Puis il abaissa son autre main, la sortant de sa bouche pour la mettre derrière mon cou, le dos voûté en se penchant et me tirant vers lui pour rencontrer ses lèvres. Je ne pouvais pas croire qu’il voulait toujours m’embrasser, sachant que ma bouche avait été remplie par au moins une ou probablement les deux queues de deux autres gars, cette nuit, et que j’avais vomi.

Mais il m’embrassa. Il lécha mes lèvres, pénétra ma bouche avec sa langue et l’explora complètement. Quand il eut fini, je ne pouvais sentir que le goût d’Aaron. La pensée nauséabonde de la queue de Robert dans ma bouche était partie et avait été remplacée par la sensation des lèvres d’Aaron, la langue d’Aaron, le désir d’Aaron. Et ce fut alors que je réalisai que c’était exactement ce dont j’avais besoin.

Je commençai à faire courir ma main sur sa poitrine, analysant la sensation dans ma mâchoire et me demandant si je pouvais le sucer dans mon état actuel ou si j’allais devoir le masturber. Je voulais vraiment le sentir dans ma bouche, mais je n’en étais pas certain. Puis Aaron tendit la main derrière moi et éteignit l’eau. Il sortit une serviette de l’armoire et m’enveloppa dedans, puis sortit de la douche, ouvrit la porte et prit une autre serviette qu’il utilisa pour se sécher.

C’était quoi ce bordel ? Nous n’avions pas terminé. Je commençai à sortir de la douche pour le suivre et protester, mais j’avais oublié la douleur de mon cul et le mouvement brusque me fit mal, me faisant haleter et glisser un peu. Les mains d’Aaron étaient sur moi avant même que je réalise ce qui s’était passé.

— Je suis désolé, Zach. Je n’aurais pas dû te laisser dedans.

Il posa un bras autour de mes épaules, plia ses genoux, passa un autre bras sous mes jambes et me souleva.

— Enroule tes bras autour de mon cou. Je vais t’emmener au lit.

J’allais m’y opposer, lui dire que j’étais parfaitement capable de marcher. Mais j’appréciais d’être dans ses bras, de sentir sa force, si bien que je drapai mes bras autour de lui et reposai ma tête sur son épaule.

Quand nous arrivâmes au lit, Aaron se pencha et utilisa la main sous mes jambes pour tirer sur le drap. Quand il l’eut repoussé, il me posa sur le lit.

— Retourne-toi, Zach. Je vais aller chercher le sac de l’épicerie. Je reviens tout de suite.

Alors, il voulait me baiser ? C’était pourquoi il ne m’avait pas laissé le masturber dans la douche. Eh bien, cela allait faire un mal de chien dans ma condition actuelle, mais c’était bon pour moi. C’était même plus que bon. Je le désirais si désespérément que ma queue durcit à nouveau d’anticipation. Et j’étais reconnaissant qu’il ait eu le bon sens d’acheter des préservatifs.

Mes bras étaient croisés sur le lit, j’avais posé ma tête sur eux et avais fermé les yeux quand Aaron revint dans la chambre. Il me surprit en allumant le plafonnier et la lampe sur la table de chevet. Je le regardai en clignant des yeux.

— Je suis désolé, Zach. Je vais bientôt éteindre les lumières. J’ai juste besoin de pouvoir voir.

Quoi ? Il y avait assez de lumière dans la chambre, provenant de la porte ouverte de la salle de bain pour faire ce que nous allions faire ? Peu importe ! Lumière, obscurité… Je m’en moquais tant que je pouvais avoir Aaron à l’intérieur de moi. Je soupirai et me détendis tandis que je continuais à le regarder.

Il approcha son corps nu entre mes jambes écartées et fit courir sa grosse main doucement sur mon cul. Puis il la tendit pour attraper un oreiller qu’il glissa sous mes hanches, me relevant. Il baissa la tête et écarta mes fesses, me sondant doucement avec ses doigts. Je n’avais jamais été touché comme ça. J’éprouvais du plaisir parce que j’aimais tous les contacts d’Aaron, mais je n’arrivais pas à comprendre ce qu’il faisait.

Puis il prit le sac du magasin et en sortit un tube. Ce n’était pas du lubrifiant, c’était de la crème. Il dut prendre mon regard surpris pour de la peur.

— Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te faire mal, Zach. Je vais vraiment faire très attention. Cela va t’aider. Tu es déchiré et cela va te faire sentir mieux.

Et là-dessus, Aaron ouvrit le tube et passa doucement la crème sur mon pli et en poussa un peu dedans pour qu’elle se propage autour de mon sphincter interne. Puis il referma le tube, sauta au bas du lit et se dirigea vers la salle de bain.

J’étais choqué et je n’avais pas bougé de la position dans laquelle j’étais quand j’avais réalisé ce qu’Aaron faisait. Putain, c’était quoi ça ? Me ramener à la maison pour qu’il puisse avoir son tour avec moi était une chose. Cela avait un sens. Mais s’arrêter dans un magasin pour acheter de la crème pour m’aider à soulager la douleur quand j’avais été baisé par un autre gars, puis, effectivement appliquer la crème. Qui faisait ça ? J’étais secoué par l’ensemble de l’expérience.

CHAPITRE HUIT

J’étais allongé sur le ventre, au milieu du lit quand Aaron revint de la salle de bain. Il était toujours intégralement nu et à couper le souffle. Il avait éteint le plafonnier et la lampe de chevet. Il passa légèrement sa main sur le bas de mon dos, puis se glissa dans le lit à côté de moi.

La couverture était regroupée au pied du lit. Aaron l’attrapa et nous en recouvrit, puis se pencha pour me tirer contre lui. Je me retournai et le laissai presser mon corps contre le sien. Je posai ma tête sur son épaule et le regardai dans les yeux tandis que sa main se levait et caressait mes cheveux.

— Tu dois être fatigué, bébé. Dors maintenant.

J’étais épuisé. La journée avait été exténuante, à la fois physiquement et émotionnellement. Mais je ne pouvais pas dormir. Penser à Aaron me tenait éveillé. La manière dont il me parlait, la chaleur veloutée de sa voix. Et la façon dont il me traitait. Personne ne s’était jamais montré aussi attentionné, aussi gentil, aussi doux avec moi. Aaron me faisait sentir aimé, vraiment aimé.

Mon père était mort quand j’avais huit ans, si bien que je ne me souvenais pas très bien de lui. Mais dans ma mémoire floue, je me souvenais de lui me disant qu’il m’aimait. Cela avait été la seule fois où quelqu’un m’avait dit ces mots et cela avait été la seule fois où je m’étais senti aimé. Jusqu’à Aaron. Il ne l’avait pas vraiment dit, mais il me le montrait par ses actions, à travers sa voix, dans son regard. Et il le laissait entendre. Mais pourquoi ?

C’était un homme superbe, qui avait réussi. Je savais déjà qu’il n’aurait aucun mal à trouver un partenaire avant que je rencontre ses amis et cela avait été confirmé par la manière dont plusieurs hommes l’avaient regardé à la fête, ce soir. Alors, pourquoi moi ? J’avais une idée, mais je n’eus pas le temps de la creuser parce que je sentis Aaron trembler.

Nous avions bougé pendant que nous dormions. Nous étions tous les deux sur nos côtés, avec Aaron en cuillère derrière moi, ses bras en bandoulière en travers de ma poitrine. J’étais à moitié endormi quand je sentis son corps trembler et l’entendis renifler. Il devait avoir pensé que j’étais complètement endormi, parce qu’il parla doucement à lui-même comme il me serrait et me tirait contre lui.

— S’il te plaît, laisse-moi t’aimer, Zach. S’il te plaît, laisse-moi t’aimer.

Je pouvais entendre le désir et la douleur dans sa voix et cela me toucha d’une façon que je ne pouvais pas reconnaître, d’une manière telle, que je ne savais pas si je pouvais la ressentir ?

— S’il te plaît, Zach, s’il te plaît. Laisse-moi t’aimer.

Je me retournai sur mon autre côté, et nous étions poitrine contre poitrine. Je pouvais voir la surprise dans ses yeux humides, mais il ne bougea pas son bras, si bien qu’il me tenait toujours.

— Je… je suis désolé. Je ne voulais pas te réveiller.

— Tu ne m’as pas réveillé, Aaron.

Ce furent les seuls mots que je lui dis. Il n’y avait rien de plus pour nous à dire, cette nuit. Je savais que le matin suivant, je devrais parler avec lui. Mais pour l’instant, allongé dans son lit, partageant sa chaleur et sa force, je voulais savoir ce que ce serait que de partager un lit avec Aaron, ce que ce serait que d’avoir un amant et non juste un copain de baise.

Donc, je caressai sa joue de ma main et sentis mon cœur rater un battement quand il pressa son visage contre ma main et gémit. Puis je me penchai pour partager un de ces baisers dont j’étais devenu dépendant. Dès que ma bouche s’approcha de la sienne, Aaron appuya mon corps contre le sien et pressa ses lèvres sur les miennes, sa langue balayant mes lèvres avant de s’insinuer dans ma bouche. Je ne m’étais pas attendu à ce niveau de passion et, immédiatement, ma queue durcit en réaction. Je levai mon autre main et la posai sur le visage d’Aaron afin de prendre ses joues en coupe et de le tenir près de moi pendant que nous nous embrassions.

Nous restâmes ainsi pendant plusieurs minutes, pressés l’un contre l’autre, nous embrassant passionnément. À un moment donné, j’étais tellement excité que je pouvais sentir la moiteur sur la pointe de ma queue. Je commençai doucement à me frotter contre Aaron, à me presser contre sa queue. Aaron gémit et me fit rouler sur mon dos, s’allongeant sur moi. Puis il prit mes joues dans la coupe de ses mains et nous tenions tous les deux le visage de l’autre et nous nous frottâmes à nouveau, en nous embrassant et en nous léchant. Aaron continua les poussées et je le rencontrai, me pressant contre lui.

Nos mouvements allèrent de lents à rapides, puis constants. Nous étions tous les deux haletants, cherchant à reprendre des bouffées d’air, mais ne pouvions nous arrêter de nous embrasser. Aaron gémissait profondément et je grognais à la sensation de son corps dur pressé contre le mien et me recouvrant totalement tandis que nous nous frottions l’un contre l’autre.

— Oh, Aaron ! Uhgh… Je suis près…

Je fus en mesure de sortir l’avertissement essoufflé et cela ne fit que pousser Aaron plus fort et plus vite. Je ne sus pas lequel d’entre nous vint le premier, mais en quelques secondes, la chambre était emplie de nos deux voix, gémissements et cris et puis nos estomacs et poitrines furent recouverts de nos deux spermes.

Tout du long, nos mains n’avaient jamais quitté le visage de l’autre et nos bouches ne s’étaient pas séparées. Nous gémissions dans la bouche de l’autre, criant tandis que nous nous pressions ensemble. Et même lorsque j’essayai de retrouver mon souffle, je le retins contre moi.

— Oh, mon Dieu, Aaron ! Je n’ai jamais… Je n’ai jamais…

Je ne pouvais pas finir ma phrase. J’avais besoin de sentir sa langue dans ma bouche de nouveau, j’avais besoin de le goûter. Si bien que je poussai ma bouche contre la sienne. Il me rencontra à mi-chemin et prit ma lèvre inférieure entre les siennes, dardant sa langue pour me lécher tout en continuant à tenir mon visage et à caresser mes joues. Puis, il marmonna doucement.

— Je sais, Zach. Je sais.

J’enfouis mon visage contre son cou et le tins serré. Il retourna l’étreinte avec une égale pression. Après quelques minutes, il commença à s’éloigner.

— Laisse-moi aller chercher un gant de toilette pour t’essuyer, bébé.

Je parlai sans réfléchir.

— Non, ça m’est égal. S’il te plaît, reste avec moi. Ne me quitte pas, Aaron.

Il regarda intensément dans mes yeux.

— Je ne vais pas te quitter, Zach.

Je me détendis contre lui et fermai les yeux, me sentant en sécurité dans son étreinte chaleureuse. Alors que j’étais sur le point de m’endormir, il murmura contre mon oreille.

— Je t’aime.

Et à cet instant, je m’autorisai à croire en lui et à profiter de la façon dont ces mots me faisaient sentir. Même si je savais qu’à la lumière du jour, j’allais devoir m’éloigner et que cela mettrait fin à tout ça.

Le matin arriva bien trop vite. Je me réveillai entre les bras d’Aaron, avec ses chaleureux yeux bleus qui me dévisageaient. Autant je détestais devoir le faire, autant je savais que le temps était venu de dire au revoir.

— Aaron…

Je déglutis et essayai de poursuivre. Je savais que je devais y mettre fin. Mais l’expression dans ses yeux me retenait et je ne pouvais pas, je ne pouvais tout simplement pas le quitter totalement.

— Je ne sais pas si je peux faire ça. J’ai besoin de temps, Aaron. Je dois retourner à Los Angeles afin de réfléchir.

Il ne dit rien, mais il y avait de la compréhension dans son regard.

— Je sais. Habillons-nous et je vais te ramener chez Dean. Quand est ton vol ?

Le matin précédent. J’avais repoussé le vol de retour d’un jour. Donc, je devais partir à midi aujourd’hui. Je jetai un coup d’œil au réveil.

— Dans quelques heures.

— Très bien. Cela nous laisse le temps de prendre une douche rapide et tu pourras passer un peu de temps avec ta famille avant que je t’emmène à l’aéroport.

Quoi que soit ce que j’attendais, ce n’était pas ça. Il était calme et ne semblait pas surpris par ma décision. Mais il continuait à me traiter et à me parler comme si rien n’avait changé. Cette familiarité qu’Aaron avait avec moi, cette façon de se comporter comme si nous étions un couple, en dépit du fait que nous venions pratiquement de nous rencontrer, rien de tout cela n’avait changé alors que je venais de lui dire que j’allais partir.

Nous nous lavâmes, nous habillâmes et il me reconduisit chez Dean. Lorsque nous entrâmes dans la cuisine, Dean et Kim souriaient tous les deux largement. Leur joie de nous voir Aaron et moi ensemble était palpable.

— Salut, les gars, s’écria Kim tandis qu’elle sautillait en s’avançant vers Aaron et sautait pratiquement dans ses bras.

Dean tapota son épaule.

— Dieu merci, vous êtes là. Aaron, la gouttière sur le côté de la maison recommence à se détacher. Peux-tu me donner un coup de main ?

Dean n’attendit pas sa réponse. Il se retourna simplement en direction de la porte arrière, présumant qu’Aaron le suivrait. Je me tenais là, me demandant si la partie bricoleur faisait également partie de la description du poste. Y avait-il quelque chose qu’Aaron ne faisait pas pour la famille de Dean ?

— Bien sûr, Dean.

Aaron se pencha et embrassa ma joue, puis suivit Dean dehors. De toute évidence, il n’avait pas compris le message. Je soupirai.

— Alors, les choses semblent bien se passer entre Aaron et toi. Je suis si contente, Zach ! C’est merveilleux !

Je ne pouvais pas supporter la bonne humeur de Kim aussi tôt le matin. Surtout sans avoir pris de café et avec la tristesse que je ressentais à quitter Aaron. Pour une raison quelconque, peu importe ce que je disais ou combien je montrais quel crétin j’étais, le gars restait toujours là et ne se mettait pas en colère. En fait, je comprenais la raison, et c’était exactement pourquoi je partais.

— Je retourne à Los Angeles, Kim. Je ne pense pas que les choses vont marcher entre Aaron et moi.

— Quoi ? Pourquoi ?

Elle avait l’air incrédule. J’ouvris la bouche pour lui répondre, mais je ne pouvais pas faire ça sans parler de Michael et des choses qu’Aaron m’avait dit n’avoir partagé avec personne d’autre. Donc, je lui posai une question dont j’étais pratiquement certain qu’elle m’amènerait au même résultat.

— Dean m’a dit qu’Aaron avait sauvé vos vies. Que voulait-il dire ?

Kim fut prise au dépourvu par la question et une soudaine couleur apparut sur ses joues tandis qu’elle baissait les yeux vers le sol. Elle semblait embarrassée ou honteuse. Mais ensuite, elle releva la tête et croisa mes yeux.

— Je n’aime pas parler de ça, Zach. C’était une période sombre de ma vie. Mais je veux que tu le saches parce que je peux voir ce qu’Aaron ressent pour toi. Et que tu as besoin de savoir à quel point il est merveilleux, Zach. Si tu arrives à en prendre conscience, je sais que tu feras tout ce que tu peux pour que les choses marchent entre vous deux.

Je m’assis à la table de la cuisine et lui laissai de l’espace afin qu’elle me raconte l’histoire avec ses mots.

— Je suis tombée enceinte de Simon, tout de suite après que nous nous soyons mariés. Dean et moi voulions une grande famille, j’ai donc pensé que commencer tout de suite était une bonne idée. Je venais juste de terminer l’école vétérinaire, mais nous n’avions pas encore emménagé ici parce que Dean avait un travail à l’université. Tout se passait comme dans un rêve. J’avais un merveilleux mari, de bons amis et une grossesse qui se déroulait normalement. Tout était parfait. Mais tout cela a changé quand Simon est né.

» Je ne savais pas ce qui n’allait pas avec moi, mais je n’arrivais pas à m’arrêter de m’inquiéter. Tout mon corps me faisait mal. Je ne pouvais pas dormir. Je ne pouvais pas me concentrer. Rien de ce que Dean faisait n’allait. Et je ne pouvais pas prendre soin de Simon. Mon Dieu, je ne pouvais même pas prendre soin de moi-même. En résumé, Zach, je souffrais d’une dépression post-partum.

» Nous avons eu des moments difficiles pour tout remettre sous contrôle. Je suis allée voir des médecins et des thérapeutes, etc., etc. Mais pendant que j’étais… malade, Dean et Simon luttaient. Si bien qu’Aaron est intervenu. Littéralement.

» Nous vivions dans l’appartement de deux pièces de Dean. Aaron avait été son colocataire avant que nous soyons mariés, mais il avait déménagé juste avant notre mariage. Nous avions transformé son ancienne chambre en chambre d’enfant dès que nous avions découvert que nous en attendions un. Mais après l’arrivée de Simon, quand je n’arrivais pas à reprendre le contrôle de moi-même, Aaron est revenu vivre avec nous.

» Il a installé un lit double à côté du berceau de Simon et il a vécu avec nous une année complète. Il était toujours à l’école en même temps. Aaron et Dean s’étaient arrangés pour faire correspondre leurs emplois du temps afin que je ne reste jamais seule. Et c’est comme cela que s’est passé. Aaron allait en cours. Mais en dehors de ça, il passait chacun de ses moments libres à la maison. Il cuisinait, nettoyait, prenait soin de Simon. Il ne s’est pas plaint une seule fois et il n’a pas essayé de me faire sentir coupable. Il me disait juste à quel point il aimait Simon, combien il était chanceux de pouvoir passer autant de temps avec nous.

Kim marqua une petite pause, retint son souffle et donna l’impression qu’elle retenait ses larmes.

— Eh puis, enfin, j’ai commencé à me sentir mieux et Dean et moi avons décidé qu’il serait préférable de revenir ici. Il avait un excellent travail en ligne et nous avons pu prendre un nouveau départ. Quand nous sommes arrivés ici, j’ai cherché un emploi dans une clinique vétérinaire et je suis tombée sur un cabinet qui était à vendre. Le propriétaire voulait déménager en dehors de la ville, mais il avait un grand cabinet et une longue liste de clients. Quoi qu’il en soit, je pensais que c’était plus logique d’acheter sa clinique et de travailler pour moi plutôt que d’aller travailler pour un autre vétérinaire en ville. Je me rends compte maintenant à quel point j’étais naïve. Dean l’avait réalisé, mais il n’a rien dit parce que c’était ce que je voulais et il marchait encore sur des œufs avec moi, ne voulant pas que je sombre dans la dépression à nouveau.

» Cette histoire est un peu décousue, Zach, donc je vais juste sauter une partie du passé et te dire que j’étais terriblement mal préparée à posséder une clinique. Je ne savais rien à propos de l’affaire, rien. Donc, j’avais réussi à pratiquement tout gâcher. Je veux dire, pas complètement, mais ça partait dans cette direction. Et au moment où Dean l’a remarqué et est intervenu, j’avais fait assez de dégâts pour que l’entreprise vaille moins que ce que nous devions, si bien que nous ne pouvions pas la vendre. Et, comme si ce n’était pas suffisant, j’ai foiré avec mes pilules.

Sa voix baissa pour cette dernière partie, c’était à peine plus qu’un murmure. Puis elle s’arrêta de parler et me regarda d’une manière étrange. Je pensais que, peut-être, elle avait besoin que je dise quelque chose, pour être certaine que j’écoutais.

— Tu as eu un problème avec tes médicaments ? Pour la dépression ?

Elle secoua la tête.

— Non, pas ça. Mes… euh… pilules contraceptives. Je ne prenais pas d’autres médicaments, bien que j’aurais probablement dû. Donc, je suis tombée enceinte. Les jumeaux n’étaient pas prévus, Zach. Et franchement, le timing n’aurait pas pu être pire. J’ai essayé de tenir le coup, d’améliorer les choses à la clinique. Dean et moi espérions que, d’une certaine manière, nous pourrions remettre les choses en bonne voie et la vendre avant l’arrivée des jumeaux. Nous étions terrifiés par ce qui se passerait si je retombais dans les mêmes problèmes que j’avais eus après la naissance de Simon et nous savions que je ne pourrais pas gérer les bébés et le travail, pas dans cet état.

» Mais, aussi durement que j’essayais, j’étais soumise à un dérèglement hormonal et j’avais déjà fait trop de dommages, si bien que nous ne pouvions pas vendre la clinique et ma césarienne avait été décidée. Je ne savais pas vraiment ce que nous allions faire. Dean était stressé, ce qui ne faisait que renforcer mon sentiment de culpabilité. C’était un cauchemar, Zach. Je ne peux pas te dire à quel point cela a été horrible.

» Et puis, un dimanche matin, il y a eu un coup à la porte et quand nous avons ouvert, j’ai trouvé Aaron sur les marches avec toutes ses possessions empaquetées dans des valises, assis sur le sol. Après que Dean et moi ayons déménagé, Aaron avait eu beaucoup plus de temps libre et il était dans sa dernière année d’école. Donc, avec son travail de bénévole, il avait commencé à travailler dans une clinique vétérinaire reconnue. Ils fournissaient des soins aux animaux des particuliers aussi bien qu’aux animaux du zoo.

» Je vais sauter des détails, mais crois-moi, c’était une prestigieuse clinique et un excellent travail pour un étudiant. Ils aimaient tellement Aaron qu’ils lui avaient offert une place après l’obtention de son diplôme. Deux ans en tant qu’employé, puis il pourrait devenir partenaire. Il y a renoncé, Zach. Il a refusé une offre sur laquelle n’importe qui d’autre dans notre école aurait sauté dessus. Et il l’a fait pour venir et emménager dans notre chambre d’amis.

» Et c’est là où il est resté jusqu’au mois dernier. Il vivait ici, aidait avec les trois garçons, m’aidait dans la maison et il a sauvé la clinique. J’essaie toujours de l’aider, mais je suis seulement capable de traiter un petit pourcentage des animaux. Tout le reste, les autres animaux et la gestion réelle de l’affaire, c’est Aaron. Et, dans ce court laps de temps, il a non seulement réussi à réparer les dommages que j’avais faits, mais quand nous avons fait évaluer la clinique, il y a quelques semaines, on nous a dit qu’elle valait environ vingt pour cent de plus que ce nous l’avions payée.

» Alors, tu vois, Zach ? Il est vraiment merveilleux. Il est brillant. Il est gentil. Il est désintéressé. Et je n’essaie même pas de faire semblant, là, il est magnifique. Je te le dis, Zach, j’aime tendrement ton frère, mais si Aaron était prêt à être avec moi, je le ferais sans hésiter, même si cela signifie pas de sexe pour le reste de ma vie parce que… eh bien, tu sais.

— Si aucune relation sexuelle ne faisait partie de l’accord, je garderais Aaron pour moi-même.

La voix de Dean me fit sursauter. Nous ne l’avions pas entendu revenir à l’intérieur. Étonnamment, il n’était pas fâché d’entendre sa femme dire qu’elle serait prête à le quitter pour son meilleur ami. Et, parce que je connaissais le ton des voix et le langage corporel qui étaient plus parlants que des mots, je pouvais voir qu’il ne plaisantait pas quand il disait qu’il ferait la même chose.

— Alors, pourquoi chercher à lui vendre Aaron, Kim ? D’après l’expression sur son visage et la manière dont il parlait de Zach dehors, il y a quelques secondes, il semble que ces gars-là sont déjà… proches l’un de l’autre.

Kim ne dit rien, mais elle me dévisagea. Je soupirai.

CHAPITRE NEUF

— Je pars, Dean. Mon vol est dans quelques heures.

— Oh ! Je suppose que cela a un certain sens. Tu n’avais pas prévu de rester longtemps, donc tu n’as probablement pas fait d’arrangements avec ton travail. Reviens-tu le week-end prochain ?

Je pouvais voir, d’après son ton anxieux qu’il connaissait déjà la réponse à cette question.

— Non, Dean, je ne reviens pas.

Je laissai intentionnellement de côté la partie « week-end prochain » de sa question. Je voulais que les choses soient claires. Kim tremblait presque maintenant, mais elle n’avait pas encore dit un mot. Elle regardait simplement Dean. Et avait une inquiétante ombre teintée de rouge.

— Oh… Hmmm… mais tu es resté avec Aaron la nuit dernière et… Euh… Je… Je… suppose que ce ne sont pas mes affaires.

Je pouvais voir qu’il était bouleversé et qu’il se retenait parce qu’il ne voulait pas me mettre en colère. C’étaient ses affaires, cependant, j’étais son frère, après tout.

Je sais, je sais. C’était une pensée étonnante, venant de moi, non ? Ce n’était pas comme si j’avais été Monsieur Valeurs Familiales ni quoi que ce soit. Mais les quelques jours passés avec Dean m’avaient fait réaliser que j’avais eu tort de l’avoir mis dans le même sac que le reste de ma famille haineuse, à cause de ma misérable enfance. Et je comprenais également, pour la première fois, qu’il se souciait de moi et qu’il voulait que nous ayons une relation.

Donc, j’étais sur le point d’expliquer la situation, mais Kim fit claquer sa main sur la table et repoussa sa chaise avec tellement de force qu’elle tomba sur le sol. Qui aurait pu dire que mini miss pom-pom girl avait tant de colère ? Dean et moi la dévisageâmes.

— C’est ça ! Je sais qu’il est ton frère, Dean. Je sais qu’il est la seule famille que tu as vraiment. Du moins la seule famille qui compte et que tu veux. Mais c’est trop ! Aaron fait partie de notre famille aussi. Il a toujours été là pour nous, à chaque fois que nous avons eu besoin de quoi que ce soit. Et ce que Zach est en train de faire va lui briser le cœur. Tu le sais aussi bien que moi, Dean ! Il n’a jamais amené un homme ici. Il n’est même jamais sorti avec quelqu’un, Dean. Tu réalises ça, non ?

Puis elle tourna vers moi son visage en colère.

— Tu agis comme si la vie n’était qu’une gigantesque fête. Comme si tout n’était qu’amusements et jeux. Comme si tu pouvais venir ici, avoir une aventure, puis repartir comme si ça ne voulait rien dire du tout. Mais tu es un homme intelligent, Zach. Je peux le voir. Et, même si tu ne l’étais pas, je sais que Dean t’a averti de ne pas blesser Aaron. Alors, tu dois savoir ce qu’il ressent pour toi, combien il s’est émotionnellement investi dans ce qui se passe entre vous et combien tu vas le blesser. Comment oses-tu venir dans notre maison et tirer avantage de notre ami ? Il avait confiance en toi. Nous avions confiance en toi. Et tu n’as fait que l’utiliser !

Elle posa ses mains sur la table, donnant l’impression qu’elle essayait de reprendre son souffle. Puis elle continua, mais elle ne criait plus.

— Tu sais quoi ? Je ne peux pas faire ça. Je vais aller chez Mary pendant un moment. Dean, je serai de retour à temps pour le dîner.

Et là-dessus, elle alla à la porte, prit son sac et ses clefs et sortit, faisant claquer la porte derrière elle. Dean et moi restâmes assis dans un silence stupéfait.

Vous pourriez penser que j’étais en colère après l’explosion de Kim, mais je ne l’étais pas. Tout d’abord, c’était bon de savoir qu’elle se souciait autant d’Aaron. Et j’aimais les gens qui disaient ce qu’ils pensaient. Et enfin, et non des moindres, je savais qu’elle avait tort. Je n’avais pas utilisé Aaron. Et mon départ n’allait pas lui faire de mal, enfin, pas vraiment. C’était la meilleure chose à faire pour lui.

— Je suis désolé, Zach. D’habitude, elle n’est pas comme ça. C’est juste qu’Aaron a fait tellement pour elle, pour nous…

Je posai ma main sur la sienne.

— Je sais, Dean. Je comprends, je ne suis pas en colère.

Il eut l’air surpris.

— Tu sais ? Elle… Elle te l’a dit ?

Je hochai la tête. Je ne pris même pas la peine de lui demander comment il savait qu’Aaron n’était pas celui qui me l’avait dit. Nous savions tous les deux qu’il ne l’aurait pas fait.

— Seigneur, Zach ! Je ne comprends pas. Je comprends que les choses aient été dures en grandissant pour toi, et que tu n’as pas eu d’excellents modèles pour des relations saines. Et je sais que c’est en grande partie de ma faute, que j’aurais dû être là pour toi. Mais, crois-moi, Aaron peut te donner cela. Il est loyal et patient. Il restera auprès de toi, Zach. Je sais que je ne suis pas gay, mais, vraiment, que voudrais-tu de plus chez un homme ?

Je regardai attentivement mon frère.

— Je ne suis pas brisé, Dean. Je n’ai pas besoin d’être sauvé.

— Quoi ? Je n’ai pas dit que tu étais brisé.

— Non, je sais que tu ne l’as pas dit. Mais c’est ce qu’il pense. Je peux voir à quel point c’est quelqu’un de bien, Dean. Je ne suis pas aveugle. Et je sais que j’aurais une foutue chance de l’avoir. Mais ce qu’il voit en moi… ce n’est pas pour ça que je veux quelqu’un qui veuille de moi. Et, crois-moi, je ne suis pas ce qu’il veut vraiment. C’est juste qu’il ne peut pas s’en empêcher.

Dean me regardait, la bouche grande ouverte. Je pouvais voir qu’il n’avait aucune idée de ce dont je parlais. Mais c’était la seule manière pour moi de l’expliquer. Et franchement, si je restais assis ici plus longtemps à parler de m’éloigner d’Aaron, j’allais probablement m’effondrer et pleurer.

— Je dois y aller ou je vais rater mon vol. Je vais aller passer un peu de temps avec les garçons, puis je prendrai mon sac et partirai.

Je me dirigeai vers la chambre d’amis de Dean et m’assis sur le lit. J’étais en ville depuis trois jours, mais ça me semblait être une éternité. J’avais l’impression de ne plus être la même personne. Je me dis que j’étais juste fatigué par les émotions provoqué par mon retour en ville, le décès de ma mère et le fait d’avoir revu ma famille. Et qu’une fois que je serais de retour à Los Angeles, les choses reviendraient à la normale.

Vous n’y croyez pas ? Eh bien, moi non plus. Me dire quelque chose et le croire n’étaient pas exactement la même chose.

Après avoir fait de nouveau du coloriage avec Simon et m’être allongé sur le sol avec Chad et Ryan qui rampaient sur moi, je réalisai qu’il était probablement l’heure d’y aller. Je me relevai et remarquai Aaron appuyé contre le chambranle de la porte, qui m’observait. Il était légèrement en sueur suite aux réparations que Dean et lui faisaient et mon sexe se redressa, intéressé. Putain de merde ! L’homme était à couper le souffle.

— Tu as l’air bien comme ça, Zach. Avec les enfants rampant partout sur toi.

Mon estomac se crispa. Je supposai que la panique devait être évidente sur mon visage, car Aaron se mit à rire.

— Ne t’inquiète pas, bébé. Je ne suis pas en train de faire des suggestions.

Je me mis à rire nerveusement et me sentis soulagé qu’il ne fasse que plaisanter. Je pris Ryan et Aaron attrapa Chad. Simon traînait derrière nous alors que nous marchions jusqu’à la cuisine. Juste avant d’entrer, Aaron posa sa main sur mon épaule.

— Pour l’instant.

Cela me prit un moment pour comprendre qu’il continuait sa phrase précédente. Mais quand je le fis, la panique revint et je me figeai. Aaron recommença à rire.

— Mec, c’est si facile avec toi !

Oh, ouais ? Nous pouvions être deux à jouer à ce jeu.

— Oui, je le suis. Mais j’utilise toujours des préservatifs, donc je ne suis pas tombé enceint jusqu’à présent.

Aaron rougit légèrement et se joignit à mon rire. Nous entrâmes dans la cuisine pour voir un Dean sombre assis à la table. Il regarda nos visages rieurs, passant de l’un à l’autre.

— Hmm, es-tu prêt à y aller, Zach ?

— Je l’emmène à l’aéroport, Dean.

Aaron installa Chad dans une chaise haute, puis tendit les mains pour Ryan. Je le lui donnai et Aaron le boucla dans l’autre chaise haute. Puis il me regarda pendant qu’il parlait à Dean.

— Je veux passer chaque minute possible avec mon homme avant qu’il parte.

Il embrassa ma joue, puis s’avança vers la porte où se trouvait mon sac, le ramassa et sortit.

— Je vais mettre ça dans la voiture pendant que tu dis au revoir.

Dean fixait la table quand Aaron s’éloigna. Mais quand la porte se referma, il releva les yeux vers moi. Sa voix semblait fatiguée alors qu’il parlait.

— Alors, tu ne lui as pas dit ?

Comment pouvais-je expliquer que non seulement, j’avais dit à Aaron que je n’étais pas prêt pour une relation, mais que je lui avais également montré de première main que j’avais eu des relations sexuelles avec deux hommes alors qu’il était à quelques mètres de la chambre ?

— Je lui ai dit, Dean. Je l’ai fait. Il… C’est juste qu’il ne m’écoute pas.

Je posai une main sur son épaule.

— Ne t’inquiète pas. Une fois que je serai parti, il reviendra à la normale.

Dean secoua la tête en me regardant, mais ne dit rien d’autre à ce sujet.

— Je suis content que tu sois venu, Zach. Tu m’as vraiment manqué. J’espère que nous resterons mieux en contact.

J’étreignis Dean et Simon, embrassai les jumeaux sur la tête et sortis, en direction de la voiture. Le trajet jusqu’à l’aéroport ne prit pas longtemps. Aaron me montra les magasins, restaurants et musées tandis que nous roulions. La ville avait totalement changé au cours des dix dernières années.

Alors que nous arrivions à l’aéroport, mon cœur s’alourdit à la réalisation que je n’allais probablement jamais revoir Aaron. Tout était tellement si agréable entre nous, si juste. Je pouvais lui parler de choses que je n’avais jamais été capable de partager avec une autre personne. Nous pouvions plaisanter avec l’autre et rire ensemble. Nous avions aimé des films et des livres similaires. Et il m’excitait comme aucun autre. J’avais appris tout ça en trois jours et maintenant, je m’éloignais. Je savais que c’était la bonne chose à faire, mais ça ne la rendait pas plus facile pour autant.

J’étais perdu dans mes pensées, si bien que je ne réalisai pas que nous étions garés sur le trottoir, à l’extérieur de l’entrée des vols au départ. Quand je revins à la réalité, je regardai Aaron. Il me dévisageait avec une lueur de compréhension dans les yeux. Je me demandai ce qu’il croyait comprendre. Était-ce moi ?

— Vas-tu m’appeler lorsque tu seras chez toi, Zach ?

Je ne voulais pas lui mentir. Je ne pouvais pas lui mentir. Donc, je ne répondis pas.

— Très bien. Alors, je t’appellerai.

Sa voix était rauque tandis qu’il parlait. Il posa sa main sur mon visage et fit courir ses doigts le long de ma mâchoire, sur mon menton, puis, doucement, sur mes lèvres.

L’intensité de ce moment fit tambouriner mon cœur si fort que c’était comme s’il cherchait à sortir de ma poitrine. Je voulais, non, je devais embrasser Aaron. Cela me demanda toute ma force pour me retenir, mais quand il glissa sa main sur ma nuque et m’attira vers lui, je cédai.

Je rampai vers son siège et me mis à califourchon sur ses genoux. Le volant me rentrait dans le dos, mais je ne m’en souciais pas. Je plongeai ma bouche sur la sienne et nous n’étions plus qu’un mélange flou de bouches et de langues connectées. Au moment où nous nous séparâmes, afin de reprendre de l’air, nous étions tous les deux à bout de souffle, nos cheveux en bataille et nos lèvres enflées.

Je retournai, à contrecœur, sur mon siège, ramassai mon sac et soupirai lourdement en ouvrant la portière. Je me retournai pour regarder Aaron une dernière fois, essayant de graver son visage dans mon esprit pour que j’aie un souvenir heureux vers lequel revenir quand les choses iraient mal.

— Je t’aime, Zach. Prends le temps dont tu as besoin. Je serai là quand tu seras prêt.

Juste comme ça. Pas de faux-semblants. Pas de gesticulations. Aucun ultimatum. Je le crus presque.

Je refermai la portière et m’éloignai afin qu’il ne voie pas les larmes dans mes yeux. Je ne pouvais pas lui faire savoir combien je souhaitais que ses mots soient vrais. Je ne voulais pas qu’il se sente coupable quand il réaliserait qu’il ne voulait pas être avec moi, après tout.

Le vol était à l’heure. Il y avait un trafic inhabituellement faible sur l’autoroute et le temps à Los Angeles était ensoleillé et beau. Alors, pourquoi étais-je si triste d’être de retour ? J’étais dans mon appartement depuis moins d’une heure lorsque mon téléphone sonna. Je le sortis de ma poche et vis le nom d’Aaron clignoter sur l’écran.

— Hey.

— Hey, toi-même ! Comment était ton vol ?

Sa voix fit courir des frissons dans mon dos. Je décidai que lui parler au téléphone ne ferait pas de mal. D’ailleurs, je n’étais pas prêt à dire au revoir, pour l’instant. Si bien que je me laissai tomber sur le bout du canapé et posai mes pieds sur l’autre, me mettant à l’aise. Notre conversation était légère. Nous parlâmes de films, d’amis, de nos boulots. La seule chose dont nous ne discutâmes pas fut de « nous ».

Peut-être que nous pourrions être amis, pensais-je en moi-même. Nous nous entendions si bien. Il n’y avait pas de raison que je ne puisse pas être l’ami d’Aaron.

Trois heures plus tard, mon téléphone était à plat, mon estomac grognait et Aaron devait aller chez Dean, sans doute pour aider à déboucher les toilettes ou un autre truc du genre. Nous nous dîmes au revoir et juste quand j’allais mettre fin à l’appel, Aaron ajouta :

— Je t’appellerai demain, bébé. Je t’aime.

Juste amis ? Ouais, c’est ça. Vous croyez aux mirages, vous ?

Le jour suivant, je repris mon travail, puis ensuite rencontrai mes amis. C’était un grand groupe et tout le monde était pratiquement ivre et bruyant, donc ils ne remarquèrent pas que je ne parlais pas beaucoup. Et ils ne dirent rien quand je rentrai à mon appartement, seul.

Aaron m’avait appelé pendant que j’étais sorti. J’avais répondu, mais lui avais dit que nous ne pouvions pas parler. J’étais plutôt déçu après cette occasion manquée et je fus surpris de réaliser que j’aurais préféré être assis dans mon appartement à parler à Aaron que de sortir avec mes amis. Je rentrai chez moi, repris ma routine de tous les soirs, me déshabillai et rampai dans le lit quand mon téléphone sonna à nouveau. C’était Aaron.

— Salut.

Je me demandai s’il pouvait entendre le sourire dans ma voix.

— Salut. Je suis désolé de t’appeler à nouveau. Mais tu me manques, alors j’ai pensé que j’allais tenter ma chance pour voir si tu en avais fini pour la nuit. Il n’y a pas autant de bruit en arrière-plan. Cela signifie-t-il que tu es chez toi ou interromps-je encore ton temps avec tes amis ?

Il me manquait. Ma poitrine se crispa et mon sourire devint plus grand.

— Tu n’as rien interrompu quand tu as appelé plus tôt, Aaron. Il y avait juste trop de bruit pour que je sois capable de parler. Eh oui, je suis dans mon appartement, dans mon lit maintenant.

— Oh, ouais ? Moi aussi. Alors, raconte-moi ta journée.

Ce que je fis. Je lui parlai de la nouvelle serveuse au travail qui semblait ne pas arriver à prendre correctement ses commandes. Elle s’était débrouillée pour servir un sandwich à la dinde froid et des frites à un client qui avait commandé un sandwich au poulet avec une salade. Heureusement, elle avait une grosse poitrine et savait flirter et le client était un gars d’âge moyen et hétéro. Quand elle avait terminé de s’excuser, il l’avait remercié de s’être trompée de commande, en disant qu’il préférait ça à ce qu’il avait effectivement demandé. Aaron se mit à rire et dit qu’avoir du bon personnel était la partie la plus importante de la gestion d’une entreprise.

Aaron me parla de sa journée. Il avait eu un emploi du temps chargé avec des animaux à ausculter et il avait dû également gérer les livres de comptes, les questions du personnel et la commande de fournitures pour la clinique. Et quand il eut terminé avec tout ça, il était allé chez Dean pour dire bonsoir aux garçons et donner à Kim et à Dean le temps de sortir tous les deux pour boire un verre.

Il n’y avait ni colère ni ressentiment dans sa voix, mais il n’était pas joyeux non plus. Aaron paraissait seul et je me demandais si c’était vrai ou si je projetais mes propres sentiments.

Nous ne pouvions parler longtemps cette nuit, pas comme nous l’avions fait la veille parce qu’il devait se lever tôt pour aller travailler le lendemain matin. Alors, nous nous dîmes au revoir et Aaron me dit qu’il m’aimait. Au lieu de la tension provoquée par ces mots à laquelle je m’attendais, je me retrouvai à me sentir… heureux et comblé. Je me suis endormi en pensant à ses chaleureux yeux bleus et son sourire magique qui dansaient dans ma tête.

Et ce fut ainsi que la vie continua pendant les mois suivants. Rien n’avait changé – j’avais toujours le même travail, voyais les mêmes amis, travaillais en même temps – mais tout était différent. Chaque partie de ma journée était superposée à Aaron : que ferait-il dans cette situation ? Je devais lui raconter cette histoire, il n’allait pas y croire. Cela me rappelait la fois où il…

Et chaque soir, il m’appelait.

Parfois, nous n’avions le temps de parler seulement que pendant une quinzaine de minutes, et parfois, c’était cinq heures. Mais c’était toujours agréable. Il n’y avait jamais de pression. Il ne remettait pas en cause le statut de notre relation. Il ne me demandait jamais rien sur les autres hommes et il me disait toujours qu’il m’aimait.

Et, au cas où vous vous le demanderiez, il n’y avait pas d’autres hommes. Je n’avais été avec personne depuis que j’étais revenu à Los Angeles. J’avais reçu des offres, beaucoup d’offres. Mais je n’étais pas intéressé. En fait, je ne voulais même pas être intéressé. C’était juste que désormais il n’y avait plus rien pour moi dans cette vie. Mes amis le remarquèrent et firent surtout des blagues sur le changement de mon comportement.

C’était ainsi que les choses allaient dans ma vie et je commençai à réfléchir pour savoir si cela avait un sens. Quel était le but d’essayer de vivre mon ancienne vie, d’essayer de rester loin d’Aaron, quand il était clair que nous voulions tous les deux être ensemble ? Merde ! Je passais plus de temps à parler avec lui au téléphone que je n’en passais à parler avec tous ceux que je connaissais réunis.

Mais je n’étais toujours pas totalement certain de ma relation avec Aaron. Je ne savais pas si je pouvais lui donner ce dont il avait besoin, ce qui était essentiellement un engagement à vie. Foncièrement, Aaron était une personne très libérale, et il avait l’esprit ouvert, ne portant jamais de jugements sur d’autres personnes. Mais dans sa propre vie, il était très conservateur. Je savais qu’il n’était pas à la recherche d’une aventure ou même d’un petit ami. Il était à la recherche d’un partenaire pour la vie. Je passais des heures interminables à me demander si j’étais capable d’être ce partenaire, si la monogamie était mon truc.

Et je n’étais toujours pas convaincu d’être réellement celui qu’il voulait. Toutes ces heures à parler et à apprendre à nous connaître l’un l’autre avaient apaisé certaines de mes peurs, et ses constantes déclarations d’amour avaient affaibli mes doutes. Mais je restais inquiet que cette partie de lui qui voulait prendre soin des gens et les guérir soit la racine de son attirance pour moi et qu’ainsi, tout comme sa relation avec Michael, il n’était pas vraiment amoureux de moi, mais qu’au lieu de ça, il voyait un homme blessé qui avait besoin de guérir. Et que, par conséquent, il connaîtrait finalement la même solitude et le même vide avec moi qu’il avait eus avec Michael.

La bonne chose qui ressortait de nos appels nocturnes était que j’avais été capable de raconter à Aaron mes histoires sexuelles. Sur tous les hommes. Bien entendu, je ne pouvais pas me souvenir de tous. Mais je lui dis cela aussi.

C’était dur d’interpréter les sentiments et réactions de quelqu’un à travers le téléphone, parce que vous ne pouviez pas voir les expressions de son visage ou le langage de son corps. Mais j’avais appris à vraiment bien connaître la voix d’Aaron depuis tout ce temps, et je n’avais pas du tout senti de changement en lui quand il avait découvert que j’avais été avec autant de gars. En fait, il n’avait pas semblé surpris par ça. Mais il ne demanda pas de détails, et je n’avais pas proposé de le faire.

Avec la plupart, je n’avais rien fait de trop fou. Mais le sexe en groupe n’avait rien de terriblement inhabituel dans ma vie, et il y avait eu quelques hommes qui s’intéressaient aux jouets, aux jeux de rôle ou aux sports nautiques. Je n’avais pas honte de mon passé, mais je ne pensais pas qu’Aaron voulait entendre ce genre de détails et je n’étais pas certain qu’il comprendrait. À vrai dire, je n’étais pas tout à fait sûr de le comprendre moi-même. J’avais tellement changé au cours de ces quelques mois que je ne pouvais plus revenir au « moi » que j’avais été.

Et ça ne me manquait pas – le sexe avec tous ces hommes. Enfin, en grande partie, ça ne me manquait pas. Grâce aux appels d’Aaron, je recevais chaleur et compagnie. Et je pouvais satisfaire la plupart de mes besoins physiques en me masturbant, ce que je faisais au moins deux fois par jour. La seule chose qui me manquait était d’être baisé.

J’avais perdu ma virginité quand j’avais seize ans et depuis cette époque, je ne restais pas sans sexe plus de quelques semaines. À l’approche de la mi-novembre, je me rendis compte que cela faisait plus de quatre mois que je n’avais pas été baisé. La dernière fois avait été l’expérience totalement insatisfaisante avec Nouveau Gars à la fête de l’ami d’Aaron.

Je suis un homme très sexuel, au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, et ça ne me posait pas le moindre problème. J’avais tout essayé et j’avais tout apprécié. Mais avoir une queue profondément en moi, m’étirant, massant ma prostate, eh bien, c’était plus qu’un simple plaisir. C’était quelque chose dont j’avais envie et besoin. Et rester aussi longtemps sans le faire commençait à me rendre un peu fou.

CHAPITRE DIX

Cela avait été une longue journée de travail. Le chef avait eu une urgence familiale, si bien qu’il ne pouvait pas être là. Ce qui signifiait que j’avais dû couvrir le service du dîner seul. Au moment où je revins chez moi, il était tard et j’étais fatigué et stressé. Pour moi, cela ne se traduisait pas par aller dormir ni regarder la télévision. Non, au lieu de ça, je trouvais que le meilleur moyen de me détendre était de jouir. Si bien que lorsqu’Aaron m’appela, je décidai d’essayer quelque chose de nouveau.

— Que portes-tu ?

Il se mit à rire.

— Eh bien, bonsoir à toi aussi. Est-ce une nouvelle manière de répondre au téléphone ?

— Ça peut l’être. Voyons voir comment ça se passe, cette fois-ci. Alors, que portes-tu ?

J’avais baissé ma voix et utilisé un ton séduisant. Je pouvais entendre le souffle d’Aaron s’accélérer à travers le téléphone.

— Je suis au lit. Et je ne porte pas de vêtements lorsque je dors, donc je n’ai rien du tout. Et toi, Zach ? Que portes-tu ?

— Je viens juste de rentrer, donc je porte mon jean et un tee-shirt.

— Retire-les.

Je posai le téléphone et me déshabillai, gardant mon caleçon. Puis je repris le téléphone et me dirigeai vers ma chambre.

— Ils sont retirés.

— Es-tu nu ?

— Non. Pas encore. Je porte un caleçon noir. Et je fais courir ma main sur le devant, sentant ma queue essayer de se presser contre elle.

Aaron gémit.

— Veux-tu que je l’enlève, Aaron ?

— Oui.

Je pouvais à peine l’entendre, sa voix se cassait.

— Dis-moi ce que tu veux d’autre.

— Oh, Seigneur, Zach ! Je veux te faire jouir. J’ai voulu te faire jouir depuis la première fois que j’ai posé les yeux sur toi. Et les quelques fois où nous avons été ensemble n’ont pas été suffisantes. J’ai besoin de t’entendre gémir. Je veux te faire te sentir bien. Avec ma main, avec ma bouche, n’importe quoi, Zach, n’importe quoi du moment que j’entende ces petits bruits que tu fais. Je rêve de ces bruits que tu as faits lorsque nous étions ensemble.

Je ne m’étais pas attendu à ce qu’il réagisse comme ça, à ce qu’il expose ce genre de besoins. Et j’étais totalement emporté. Ma queue était dure et pulsait. Je la caressai d’une main, frottant l’humidité à la pointe, sur la peau. Je dus gémir ou faire un de ces petits bruits qu’Aaron appréciait parce qu’il gémit.

— Es-tu en train de te toucher, Zach ?

— Oui. Mais j’ai les yeux fermés et j’imagine que c’est ta main sur moi. J’ai besoin de plus, Aaron. Peux-tu me donner plus ?

— Ungh… grogna-t-il. Je vais tout te donner. Dis-moi de quoi tu as besoin. Je suis près, Zach. Je suis si près. Quand je t’entendrai finir, nous pourrons basculer ensemble. Dis-moi ce dont tu as besoin.

— J’ai besoin de toi à l’intérieur de moi. C’est ce que je veux. C’est comme ça que je veux que tu me fasses jouir.

J’étais haletant tandis que je parlais, augmentant la vitesse de ma main.

— Utilise ton doigt, Zach. Je veux que tu poses le téléphone contre ton épaule pour que je puisse t’entendre. Puis suce ton doigt jusqu’à ce qu’il soit bien humide. Et enfonce-le dedans. N’arrête pas de te caresser, cependant.

Je fis ce qu’il dit. Quand je suçai mon doigt, je gémis et fis du bruit pour qu’il m’entende. Je l’entendis le faire en réponse. Puis je le glissai entre mes jambes, trouvai mon ouverture et l’encerclai.

— Ohhh ! Putain ! Ça fait du bien ! Ça fait tellement longtemps.

Je l’enfonçai, glissant mon doigt en moi, ce qui m’amena sur le bord. Ma queue pulsa et des jets de sperme atterrirent sur mon menton, ma poitrine et mon ventre. Je gémis et criai. Et j’entendis Aaron me rejoindre de son propre lit.

Une fois que nous eûmes tous les deux repris notre souffle, Aaron parla.

— Je ne voulais pas insister, Zach. Mais j’ai besoin de te voir. Tu me manques. Que fais-tu pour Thanksgiving ? As-tu quelques jours de congé ?

J’attrapai mon caleçon et essuyai ma poitrine et ma main.

— Eh bien, je le célèbre avec mes amis le mardi d’avant. Nous le faisons depuis des années. En général, nous allons ensemble chez l’un des gars et dînons avec notre famille choisie. Ainsi, ceux qui le font toujours avec leurs familles peuvent faire les deux. Le restaurant reste ouvert jeudi soir. Nous avons un menu spécial et nous sommes pleins, nous avons des réservations de bonne heure par des gens qui ne veulent pas cuisiner. J’ai toujours travaillé ce soir-là, parce que je n’avais pas d’autre famille.

Aaron resta silencieux pendant quelques secondes.

— Je peux venir te voir ? Je vais attendre jusqu’à ce que tu aies fini de travailler. Nous fermons la clinique pour tout le week-end à cause des vacances. Je pensais aller chez moi pour voir mes parents pour quelques jours, mais… je suis désolé. Je ne veux pas te pousser.

— Je peux être là samedi.

Sa voix changea complètement quand je dis cela. Il avait l’air joyeux.

— Vraiment ?

— Oui, vraiment. Je travaille pour Thanksgiving et vendredi. Mais en dehors de ça, je peux partir. Et tu me manques aussi, Aaron. Tu n’es pas insistant. Je suis content que tu veuilles me voir.

Je me surpris moi-même avec ces mots. Combien ils étaient sortis facilement. J’étais là, à partager des sentiments. Qui aurait pu dire que j’avais ça en moi ?

— C’est super ! Je vais prendre un vol mercredi pour voir ma famille, rester pour dîner le jeudi et reprendre un vol pour revenir vendredi matin. Nous avons une fête avec le groupe de droits civiques gays où je fais du bénévolat, cette nuit-là. Mais ensuite, le week-end est totalement libre.

Je pensai à un week-end, seul avec Aaron. Je n’avais pas l’intention de quitter la chambre. Enfin, peut-être que nous pourrions prendre une douche, mais seulement ensemble. Nous commanderions une pizza ou quelque chose si nous devions nous nourrir.

— Ne prévois rien alors. Je te veux rien que pour moi.

Il se mit à rire.

— Ce ne sera pas un problème. Je n’aime pas partager.

Les deux semaines suivantes traînèrent. Les vacances étaient une période chargée de l’année. Le restaurant était bondé en permanence, donc je faisais des heures supplémentaires. Tous ceux que je connaissais semblaient être à une fête. Le temps aurait dû passer rapidement, mais passer un autre jour sans Aaron étirait ces journées. Il m’appelait toujours chaque soir. Et nous eûmes beaucoup d’autres conversations du genre « qu’est-ce que tu portes ». Mais autant j’appréciais nos discussions et le sexe par téléphone (oui, vraiment – qui l’aurait cru ?) autant je ne supportais plus la distance. Je ne voulais plus être loin de lui.

Je savais que nous avions toujours beaucoup de choses à résoudre. Je devais comprendre ce qu’il voyait réellement en moi. Si son attirance était née d’une obligation profonde de soigner toutes les personnes brisées ou s’il était effectivement attiré par moi. Et j’étais encore incertain quant à savoir si je pouvais lui donner ce dont il avait besoin – et si je pouvais effectivement m’engager avec un homme pendant un certain temps, sans parler du pour toujours.

Mais ce que j’avais réalisé durant les mois précédents, c’était que je voulais travailler sur ces problèmes et trouver des réponses à ces questions. Il y avait quelque chose entre nous, quelque chose d’intense, quelque chose de fort, quelque chose de juste. Je savais que je ne serais jamais capable de revenir à mon ancienne vie sans laisser une chance à ce quelque chose. Franchement, je n’étais pas du tout sûr de pouvoir même retourner à mon ancienne vie.

Quand je me connectai pour faire mes réservations de vols en ligne, je réalisai qu’il n’y avait aucune raison que j’attende le samedi matin. J’étais de service le vendredi après-midi. Si je préparais mon sac la nuit précédente et laissais mon bagage dans la voiture, je serais capable d’arriver à l’aéroport pour attraper le vol qui se poserait à Emile City en début de soirée. Ce qui me donnerait une nuit de plus dans le lit d’Aaron. Je jure que je tremblais littéralement d’anticipation. Allez-y ! Moquez-vous de moi ! Je m’en fous complètement.

Après avoir fait les réservations de vol, j’appelai Dean pour lui faire savoir que j’allais venir en ville. Ouais, ouais, j’avais dit à Aaron que je voulais rester nu dans son lit tout le week-end, mais Dean aurait été fâché si je ne venais pas voir mes neveux. Et à vrai dire, je voulais voir les petits gars, et mon frère.

Depuis que j’étais allé chez Dean, j’avais fait de mon mieux pour rester en contact. En fait, je répondais au téléphone quand il appelait, je ne cherchais pas d’excuses pour raccrocher tout de suite et lisais tous ses e-mails. Pour la première fois de ma vie, je réalisai que je n’avais jamais vraiment connu mon frère.

J’avais douze ans quand il avait eu son diplôme d’études secondaires et était parti. C’était bien suffisant pour connaître quelqu’un, quand vous viviez sous le même toit. Mais je ne pouvais pas vraiment me souvenir de quoi que ce soit concernant Dean datant de cette époque, aucune anecdote ni bagarre. J’avais juste un vague souvenir d’un enfant prodige avec un sourire. C’était presque comme si Dean était une image ou un personnage de livre, mais pas quelqu’un que je connaissais réellement. Donc, ces appels et ces e-mails n’étaient pas seulement une occasion de se reconnecter, ils étaient les premiers pas de notre nouvelle relation. Et, pour moi, pour la première fois, j’avais l’impression que j’avais une famille en dehors des souvenirs fanés de mon père.

Aaron m’avait dit qu’il avait une fête organisée avec l’organisation des droits des homosexuels à laquelle il devait participer le vendredi soir. Je savais qu’il la raterait pour venir me chercher à l’aéroport s’il savait que j’avais décidé de venir dès le vendredi au lieu du samedi matin. Mais je ne voulais pas qu’il fasse ça. Si bien que je décidai de le surprendre et demandai à Dean de venir me chercher.

— Bien sûr, Zach, pas de problème. Cependant, je suis surpris qu’Aaron veuille me laisser ce privilège.

— Il ne le sait pas. Il pense que je ne viens pas avant le samedi matin. Et je sais qu’il a ce truc du vendredi soir, donc je me dis que si tu viens me chercher, il n’aura pas à le manquer.

— Donc, tu t’attends à ce que je ne dise pas que tu viens douze heures plus tôt que prévu ?

— Ouais, Dean. Je sais que c’est un sacrifice. Seigneur, mec, ce n’est pas comme si je te demandais de lui cacher un mauvais secret. C’est juste une surprise.

— Ah, ah ! Zach, je sais ça. C’est juste que je ne peux pas le dire à Kim sinon, il n’y aura pas moyen qu’elle le lui cache. Aaron peut lire en elle comme dans un livre ouvert et elle serait tout excitée à ce sujet.

Je levai les yeux au ciel à son combat interne pour venir me chercher à ce putain d’aéroport.

— Alors, ne le dis pas à Kim.

— Nous sommes censés être à cet évènement avec Aaron. Nous faisons des dons à cette organisation et c’est comme un genre de remerciement. De plus, Aaron l’a organisé, donc nous voulons lui apporter notre soutien. Nous avons même trouvé une autre baby-sitter. Je suppose que je peux dire à Kim que j’arriverai un peu plus tard et la retrouver là-bas.

Ils avaient même trouvé une autre baby-sitter ? N’était-ce pas un peu étrange que Dean utilise le mot même dans cette phrase ? Comme si c’était un véritable défi de trouver quelqu’un d’autre qu’Aaron pour surveiller ses enfants. Peut-être qu’ils devraient utiliser la même approche pour trouver quelqu’un d’autre qu’Aaron pour faire les réparations de leur maison et cuisiner leurs repas. Je me demandais s’il tondait leur pelouse et arrachait leurs mauvaises herbes.

— Je suis content que nous ayons trouvé un moyen de faire en sorte que tout fonctionne, Dean. Appelle-moi plus tard, si tu as besoin d’aide pour comprendre comment enfiler ton pantalon plutôt que d’appeler Aaron. Alerte spoiler : essaie une jambe à la fois.

Je ne plaisantais pas, quand Dean vint me chercher à l’aéroport, il était tout excité de la manière dont il avait été capable d’éviter les soupçons sur notre « surprise » et comment Kim lui avait demandé bla, bla, bla, bla et il avait dit bla, bla, bla. Si vous vous attendez à ce que je remplisse les blancs de ces informations désespérément ennuyeuses, vous devez avoir perdu votre putain d’esprit, et vous avez manifestement clairement surestimé ma capacité à me soucier de ce genre de trucs.

L’évènement se tenait sur le toit d’un petit hôtel local d’Emile City West, le quartier où Aaron et moi nous étions retrouvés dans le bar et avions dîné. L’endroit avait de bonnes vibrations et, encore une fois, je remarquai à quel point je me sentais bien dans cette partie gay-friendly de la ville. Dean s’éloigna afin de retrouver Kim dès que nous arrivâmes et je jetai un coup d’œil aux alentours afin de trouver Aaron.

L’endroit n’était pas très grand, donc il ne me fallut pas longtemps pour le repérer debout au milieu d’un petit groupe d’hommes. Ils souriaient tous et parlaient, mais Aaron avait l’air un peu lointain. Il avait les yeux fixés sur son verre et le tapotait de son doigt. J’étais derrière le groupe et il y avait un arbre en pot entre nous, donc il ne me vit pas approcher.

— La Terre appelle Aaron. Où es-tu ce soir ?

— Oh, désolé, Frank. Je suis juste un peu distrait.

Une autre voix se joignit au rire.

— Aaron rêve de son petit ami. Il vient lui rendre visite demain. Je n’aurai pas la chance de voir Monsieur Merveilleux ce soir après notre réunion. Tu partiras sans nous le présenter. Aurons-nous la chance de le rencontrer ce week-end ? Peut-être que tu l’amèneras au brunch de dimanche. Nous espérons que tu pourras te joindre à nous pour ce rituel hebdomadaire.

— Oh !... Euh… Je… Je pense que nous avons d’autres plans. Désolé, Tim.

Plus de rires, de plusieurs gars cette fois-ci.

— Hmm hmm… Des plans… Est-ce comme ça que nous appelons ça maintenant ?

Et encore une autre voix.

— Je suis juste content que tu aies trouvé quelqu’un, Aaron. Je savais que la situation allait dégénérer quand j’ai vu le gars que tu avais amené à la fête de Micah. Seigneur ! À quoi avais-tu donc pensé ?

Je me levai, figé derrière l’arbre en pot, me sentant un peu coupable de les espionner, mais voulant entendre la conversation. L’homme qui avait fait le commentaire à propos de moi riait, mais Aaron l’apostropha. Sa voix était en colère.

— De quoi parles-tu, Roy ?

— Ne me dis pas que tu ne te souviens pas. La fête d’anniversaire de Micah ? Tu as amené ce gars qui était vraiment…

— Il était « vraiment » quoi, Roy ? demanda Aaron.

Quelqu’un d’autre le coupa. Ce n’était pas Tim et ce n’était pas Roy. Peut-être que c’était le premier gars, Frank. Sa voix était tendue.

— La ferme, Roy !

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit ?

Silence complet. Puis Roy à nouveau.

— Ne me dis pas que c’est ton petit ami ! Vraiment ?

— Oui, vraiment. Zach est un homme formidable, et j’ai de la chance de l’avoir. Quel est ton problème, Roy ? Tu ne l’as même pas rencontré quand nous étions chez Micah.

— Je ne l’ai pas rencontré parce qu’il était trop occupé à s’enivrer. Non pas que je voulais faire sa connaissance de toute façon. Pourquoi voudrais-tu être avec quelqu’un de si… si… voyant ?

La voix d’Aaron s’éleva, en colère.

— Voyant ? Quoi, comme dans ouvertement gay ? Est-ce ce que tu veux dire, Roy ?

— Oui, c’est ce que je veux dire. Allez, ne fais pas comme si ce n’était pas vrai. On peut repérer ce type à un kilomètre de distance.

— Roy, il est gay. Je suis gay. Tu es gay !

— Cela ne veut pas dire que nous devrions le crier sur tous les toits, Aaron, et tu le sais. Tu ne t’habilles pas comme ça, tu ne te soucies pas de toi-même comme ça. Personne ne saurait que tu es gay, si tu ne leur disais pas. Peu importe si c’est ce que tu aimes. J’aime que mes hommes soient des hommes, c’est tout. C’est juste que je ne comprends pas pourquoi tu voudrais être avec quelqu’un qui agit comme un tel…

— Je vois. Donc, c’est d’accord d’être gay. Nous ne devons juste pas être trop gays. C’est bien ça, Roy ?

La voix d’Aaron tremblait de colère et je pouvais voir qu’il avait du mal à garder son contrôle.

— Aussi longtemps que personne ne peut le savoir, c’est bon ? C’est pathétique ! Zach est qui il est. Il n’a pas peur de le montrer. Il n’a pas honte d’être gay. Au lieu de l’insulter, tu devrais admirer sa force. Tu devrais revoir ta définition de l’homme, Roy, parce qu’il n’y a aucune fierté à être capable de le cacher. En ce qui me concerne, cela ne fait que prouver que tu n’es même pas la moitié de l’homme qu’il est.

Il pensait que j’étais fort ? Dans mon esprit, Aaron me voyait comme quelqu’un qui devait guérir. Pas comme un homme fort. C’était la raison pour laquelle j’avais essayé de rompre ce qu’il y avait entre nous. Et c’était la principale raison de pourquoi je n’étais pas certain que les choses pouvaient vraiment marcher entre nous. J’avais juste supposé qu’il se sentirait piégé avec un petit ami par obligation encore une fois, plutôt que par désir. Mes hypothèses s’étaient effondrées sous le poids des mots d’Aaron. Oh, et PS : sa colère explosive pour prendre ma défense m’avait vraiment excité.

Mon esprit revint au présent lorsque je remarquai qu’Aaron s’éloignait du groupe. Je m’avançai vers lui. Quand ses yeux rencontrèrent les miens, je vis l’expression de son visage changer, passer de nuageux à affamé. Mon cœur rata un battement et je me figeai.

Je souriais, voulant lui faire savoir que j’étais excité de le revoir. Mais en voyant le désir brut gravé sur son visage, mon sourire disparut et je déglutis… difficilement. Putain de merde, les gars, le bruit que vous venez juste d’entendre est celui de ma queue qui fait tout ce qui est en son pouvoir pour trouver un moyen de sortir de mon putain de pantalon.

CHAPITRE ONZE

Aaron réduisit la distance entre nous en quelques courtes enjambées. Il ne dit rien, et il ne détourna pas son regard de moi. Quand il se tint juste en face de moi, il posa une main sur chacune de mes joues, se pencha en avant et recouvrit ma bouche de la sienne.

— Zach.

Il soupira contre ma bouche tandis que ses légers baisers se transformaient en coups de langue, celle-ci cherchant à entrer. J’ouvris ma bouche, le laissant entrer, et il gémit et poussa sa langue en moi, dévorant ma bouche. Je gémis tout en suçant sa langue, le sentant la darder dans et hors de ma bouche, me rappelant combien je souhaitais que sa queue fasse la même chose dans mon cul. Comme si j’avais besoin d’un rappel de ce désir. J’étais déjà dur et douloureux.

Mes gémissements commençaient à devenir un peu trop bruyants, mais j’avais perdu le contrôle de mon corps. Aaron finit par rompre notre baiser, drapa un bras autour de moi et me dirigea vers l’ascenseur. Dès que la porte se referma, il me plaqua contre le mur, sa bouche ravageant la mienne tandis que ses mains semblaient toucher chaque partie de mon corps.

Je ne me souvenais pas avoir déjà été aussi excité, surtout avec tous mes vêtements sur moi. J’avais l’impression que j’allais exploser, juste là, dans l’ascenseur. Je réussis à sortir quelques mots.

— Aaron… Oh, merde, Aaron ! Si tu… ne… t’arrêtes… pas… Ugh ! Je vais jouir… Aaron…

Il recula sa tête et plongea dans mes yeux, son corps toujours pressé contre le mien. Je pouvais sentir les surfaces dures de son corps, sa queue épaisse poussant contre mon ventre, à travers nos vêtements. Son souffle sortit en petits halètements. Avec ses yeux profondément rivés aux miens et l’ascenseur faisant sa descente finale dans ce qui devait être les plus longues minutes de tous les temps, la voix rauque d’Aaron s’éleva contre ma bouche.

— Fais-le, Zach.

Puis, sa langue fut de retour dans ma bouche, faisant ce mouvement à nouveau. Ses mains étaient partout et je sentis mon emprise sur la réalité glisser. Ses derniers mots et le ton possessif de sa voix alors qu’il les prononçait, me poussèrent par-dessus bord.

— Jouis pour moi, Zach.

Sa bouche était de retour sur la mienne, avalant mes gémissements tandis que mon corps se relâchait. J’étais pressé contre le mur de l’ascenseur, les genoux faibles, mes poumons incapables de se remplir d’air et mon cerveau ne pouvant pas enregistrer ce qui venait de m’arriver.

Aaron enroula ses bras autour de moi et me porta pratiquement jusqu’à sa voiture. Il ouvrit ma portière et boucla ma ceinture. Puis il écarta des mèches de cheveux de mon front et m’embrassa doucement.

— J’aime tes cheveux comme ça. Tu es si beau.

Mes cheveux étaient de retour à leur brun naturel et je les avais un peu plus longs que d’habitude. Aaron fit courir un doigt à travers eux et soupira. Puis il ferma la portière de la voiture et la contourna pour venir du côté conducteur, grimpa dans son siège et démarra le moteur.

Ce ne fut que lorsque nous atteignîmes le parking que j’eus le sentiment d’avoir retrouvé la capacité de parler. Mais je ne savais pas quoi dire. J’avais l’impression d’être un adolescent ayant joui dans son pantalon, mais ça ne m’était jamais arrivé, ni comme adolescent, ni autrement. Je n’avais jamais connu ce genre de désir effréné. Donc, je regardai son profil tandis qu’il conduisait à travers la ville.

— Aaron ?

Il tendit la main vers moi et la posa sur ma cuisse, lui donnant une légère pression. Puis il parla d’une voix basse.

— Je n’ai jamais été comme ça. Je suis tellement fou de toi que j’ai eu l’impression de perdre l’esprit quand tu es parti. Mais ce n’était rien comparé à ce qui s’est passé quand je t’ai vu te tenant là, sur ce toit. Rien d’autre ne comptait à cet instant.

Il tourna sa tête vers moi et continua de parler.

— Je devais te toucher, te goûter, t’entendre, te faire te sentir bien. Je ne sais pas comment l’expliquer. Je ne sais pas quoi dire, Zach.

Alors, il ressentait la même chose. Quoi qu’il y ait entre nous, je croyais de plus en plus que c’était mutuel. Je soulevai sa main de ma cuisse et la portai à ma bouche, embrassant sa paume, puis le dessus de sa main.

— Que dirais-tu de commencer par « bonjour », puis, nous pourrons partir de là ? La suite habituelle est « je suis content que tu sois là » ou « c’est agréable de te revoir ».

Aaron éclata de rire et l’atmosphère s’allégea.

— Bien que je dois dire que « jouis pour moi » pourrait facilement devenir une de mes favorites.

J’agitai mes sourcils en le regardant.

Il ne nous fallut pas beaucoup plus longtemps pour arriver à son appartement. Je n’avais rien mangé pour le dîner, si bien que mon estomac se mit à grogner.

— Je suis désolé, bébé. Tu dois avoir tellement faim après ton vol. Je te promets de te nourrir. J’ai juste pensé que tu aimerais te nettoyer après ce… euh… tour en ascenseur.

Mon caleçon était humide et le sperme froid séchait sur ma peau, me démangeant.

— Ouais. Une douche me semble parfaite pour l’instant.

Nous entrâmes dans l’appartement d’Aaron et je jetai un coup d’œil autour de moi. Je n’avais pas vraiment fait attention à l’endroit la dernière fois que j’étais là. C’était propre, mais clairsemé et stérile. Des murs blancs, un tapis brun, un canapé brun et aucune photo ni pièces d’art.

— Il y a du shampoing et du savon dans la douche. Je vais t’apporter une serviette.

Il y avait un large couloir qui partait du salon avec deux portes. J’en ouvris une et entrai dans la chambre d’Aaron. J’avais dormi là la nuit de la fête chez l’ami d’Aaron, mais je n’avais rien vu. La chambre était aussi clairsemée que le salon – mêmes murs blancs et tapis brun, un matelas large et le sommier reposant sur une armature métallique dans le coin, une seule table de chevet et une commode avec quelques photos encadrées dessus.

Je m’avançai vers la commode et regardai les photos tout en retirant mes vêtements. Une photo montrait un homme et une femme dans la cinquantaine, leurs bras autour l’un de l’autre. La femme avait également un bras autour d’une jolie version plus jeune d’elle-même. L’homme avait un bras autour d’Aaron, qui portait une toge de remise de diplôme. De l’autre côté d’Aaron se trouvait une version plus petite, plus lourde, paraissant plus vieille qu’Aaron. Je savais que ce devait être les parents d’Aaron et ses frères et sœurs.

Puis il y avait une photo de Kim et de Dean assis sur le canapé de leur salon. Simon était sur les genoux de Dean et deux couvertures contenant les bébés enveloppés étaient dans les bras de Kim. La dernière photo était celle de deux jeunes filles aux cheveux noirs portant des robes de soirée avec des boutonnières à leurs poignets. Je devinais que c’était les deux sœurs de Michael, le soir de leur bal de promotion.

Je me tenais là, regardant les trois familles d’Aaron. Mes vêtements formaient un tas à mes pieds. Je les ramassai et jetai un coup d’œil autour de moi, dans l’espoir de trouver un panier à linge. Ce fut alors que je remarquai un dernier cadre photo. C’était sur la table de chevet d’Aaron. Je m’avançai, m’assis sur le lit et le pris. C’était une photo de moi. Je portais le jean et le tee-shirt que j’avais amené lors de mon dernier voyage et je riais.

Je me souvenais de ce moment. Nous étions à la maison de Dean et je riais d’une histoire que Dean avait racontée. Je ne savais pas que quelqu’un avait pris une photo.

— C’est ma préférée. Tu as l’air si heureux.

Aaron franchit le seuil de la porte, tenant une serviette pliée. Je me levai et il haleta. Je relevai les yeux sur son visage et le vis regarder mon cul, puis faire courir son regard sur mon corps. Ses yeux bleus s’assombrirent et il sembla à bout de souffle lorsqu’il parla.

— Oh, Zach ! Tu ferais mieux d’aller dans la douche.

Je me tournai et m’avançai vers lui. Ses yeux se posèrent sur ma poitrine, mon ventre, puis se fixèrent sur ma queue, qui avait durci en réaction au désir très clair que je voyais sur son visage.

— Aimes-tu ce que tu vois, Aaron ? demandai-je, d’une voix rauque.

Il hocha la tête, déglutit et se lécha les lèvres. Je continuai d’avancer jusqu’à ce que je sois en face de lui. Puis je me mis sur la pointe des pieds et murmurai à son oreille.

— Je suis content que tu aimes ce à quoi je ressemble. Je suis tout à toi. Tu n’as pas à te contenter de regarder. Tu peux faire tout ce que tu veux de moi.

Aaron gémit et glissa ses bras autour de moi, avant de les poser sur mon cul. Je geignis et posai mes mains derrière sa tête, le penchant vers mes lèvres. Il ne fallut pas longtemps pour que nos langues se retrouvent l’une contre l’autre, à nouveau. Mais j’avais besoin de goûter plus que la langue d’Aaron. Je tâtonnai sa ceinture, puis les boutons de son pantalon. Une fois ouvert, je rompis notre baiser et fis descendre le jean et le caleçon d’Aaron, jusqu’à ses chevilles.

Sa queue était aussi belle que dans mon souvenir – lisse avec une riche teinte dorée. Ses testicules étaient lisses également et pendaient bas. Je me penchai et lapai la pointe de sa queue, aspirant l’humidité dans ma bouche. Les mains d’Aaron empoignèrent mes cheveux et il gémit doucement.

— Oui… oh, oui !

Je savais qu’il avait été dur et s’était retenu quand nous étions dans l’ascenseur, et je n’étais pas certain que sa queue se soit même dégonflée depuis. J’imaginai qu’il devait probablement souffrir et qu’il était plus que prêt pour un soulagement, si bien que je décidais de ne pas trop la toucher. Au lieu de cela, je la léchai et la suçai, agitant ma tête et déglutissant, puis je la pris dans le fond de ma gorge. Il ne fallut pas longtemps avant qu’Aaron gémisse mon nom et se déverse dans ma bouche. Je reculai un peu pour que les derniers jets atterrissent sur ma langue et que je puisse le goûter.

Quand il eut terminé, je le léchai pour le nettoyer, puis me relevai et enfouis mon visage dans son cou pendant qu’il reprenait son souffle.

— Merci, bébé.

Je me mis à rire contre sa peau, envisageant de féliciter sa mère d’avoir fait un bon travail quand elle lui avait appris les bonnes manières. Puis, je décidai qu’appeler sa mère en ce moment aurait probablement été un peu bizarre.

— Non, merci à toi. C’était le meilleur apéritif que je n’ai jamais eu.

Il caressa mes cheveux, puis chatouilla légèrement ma poitrine et mon estomac, jusqu’à ce qu’il atteigne mon sexe. J’envisageai de le pousser vers le lit et de sauter entièrement le dîner, mais j’avais vraiment faim et j’avais besoin d’une douche. Cela avait été une longue journée au travail, suivi par un vol, et par le tour dans l’ascenseur. Bref, vous avez compris.

— Plus tard, dis-je en arrêtant la trajectoire de sa main. Je vais aller prendre une douche maintenant.

Il relâcha ma queue et soupira.

— Vas-y et prends ta douche. Une fois que mes jambes commenceront à marcher de nouveau, j’irai dans la cuisine et je nous préparerai quelque chose pour le dîner.

Je ramassai la serviette sur le sol, là où elle était tombée quand j’avais pris Aaron dans ma bouche. J’aurais pu plier les genoux au lieu de la taille, mais faire ça mettait mon cul en l’air, directement dans la ligne de mire d’Aaron. Il grogna.

— Vas-y maintenant. Je te jure que je ne pourrais pas être tenu pour responsable de mes actions si tu continues à me taquiner comme ça.

Je me redressai et entrai dans la salle de bain, sachant que ses yeux étaient fixés sur moi.

— C’est seulement de la taquinerie si je ne suis pas prêt à agir en ce sens. Et, crois-moi, je suis prêt.

La douche ne prit pas longtemps. Tandis que je me tenais dans la baignoire, me séchant, j’entendis la sonnerie du téléphone d’Aaron. Oui, son appartement était suffisamment petit. Si vous lisez ceci et pensez, « je croyais que les vétérinaires se faisaient pas mal d’argent », alors c’est que vous lisez dans mon esprit.

Quoi qu’il en soit, je sortis de la salle de bain, utilisant la porte qui ne menait pas à la chambre, et me retrouvai dans le couloir, en face de la salle de séjour et de l’entrée. Aaron était debout dans la cuisine attenante, remuant quelque chose sur la poêle d’une main, le téléphone dans l’autre.

— Je suis sérieux, Kimmy. Je suis désolé. C’est de ma faute. Je… Euh… J’ai juste pensé que Zach aurait faim après son vol, donc nous sommes partis. Je n’ai pas pensé à vous trouver, toi et Dean pour vous dire au revoir.

Une pause, Aaron devait probablement écouter Kim.

— Oh, c’est vrai. J’aurais dû penser à dîner tous ensemble.

Pause.

— Oui, j’ai entendu dire que l’hôtel avait un très bon restaurant. Je suis désolé.

Pause.

— Je sais que tu as pris une baby-sitter. C’était inconsidéré de ma part. Je suis vraiment désolé.

Pause.

— Tu veux que nous vous retrouvions là-bas, maintenant ? Mais…

D’accord, là, c’était trop. J’entrai dans la cuisine avec la serviette autour de ma taille et pris le téléphone des mains d’Aaron.

— Salut, Kim. Je sais que tu es en colère pour le dîner, mais le fait est que je n’ai pas vu Aaron depuis plus de quatre mois et que si je ne pouvais pas l’avoir pour moi seul, je l’aurais pris juste là sur le toit. Je suis pratiquement certain que ce n’est pas légal ici, donc nous avons dû partir.

J’entendis un petit halètement, puis le silence. J’envisageai de dire à Aaron de prendre des notes afin qu’il sache comment la faire taire, mais je devais finir de lui parler.

— Je suis certain que nous vous verrons demain, mais nous ne pouvons pas parler maintenant, parce que nous devons manger et aller au lit, afin que nous puissions… Eh bien, as-tu vraiment besoin de tous les détails, Kim ?

Une longue pause, puis un perçant « Oh, non ! Bien sûr que non ! Je suis désolée de vous avoir interrompu ».

— C’est bon. Remercie Dean d’être venu me chercher. Nous vous appellerons demain.

Et là-dessus, je mis fin à l’appel et relevai les yeux vers Aaron. Il se tenait toujours là, avec une main tenant la cuillère dans la casserole, mais il ne la remuait plus. Sa bouche était grande ouverte. Puis il se mit à rire et enroula sa main libre autour de moi et m’attira contre lui.

— Tu es mon héros.

— Oui, c’est moi, ça. Je sauve les grands gars en détresse des petites demoiselles, en n’utilisant rien d’autre que la puissance de la parole.

Aaron sourit et se pencha pour me donner un léger baiser. Je caressai sa joue.

— Tu sais, Aaron, tu as le droit de dire « non ».

Il fronça les sourcils.

— Je sais que j’en ai le droit. Mais je ne veux pas te dire « non ». Je veux tout avec toi.

Je me mis à rire.

— Je voulais dire, tu as le droit de dire « non » à Kim et à Dean. Tu n’as pas à faire tout ce qu’ils te demandent de faire.

Puis je décidai d’alléger un peu l’atmosphère.

— Avec moi cependant, « non » n’est pas une option. Je t’ai capturé et maintenant, tu vas devoir te plier à ma volonté.

Ses lèvres recouvrirent les miennes avant que je finisse ma phrase. Quand il recula enfin, ses yeux étaient humides.

— Tu m’as capturé, Zach. Tu sais ça, non ? J’espère juste que tu ne vas pas me laisser partir.

Je savais qu’il mettait tout son cœur là et que j’aurais dû lui répondre ou engager la conversation. Mais je n’étais toujours pas à l’aise avec tous ces trucs émotionnels et j’avais besoin d’un peu de temps pour faire entendre raison à ma tête. Je n’avais pas encore eu la chance de traiter la conversation que j’avais entendue, lorsqu’Aaron avait parlé à ses amis ni la force de ma réaction en le voyant en personne. Si bien que je décidai de garder le sujet pour plus tard et de garder les choses légères pendant le dîner.

— D’ailleurs à part la grande tragédie que consiste le fait de ne pas dîner avec Dean et Kim, l’autre problème est que dans ma précipitation, j’ai laissé mon sac dans la voiture de Dean. Ce qui me laisse sans aucun vêtement propre. Aurais-tu quelque chose qui puisse m’aller ?

Aaron me sourit.

— J’aime l’idée que tu portes mes vêtements. Allons voir ce que j’ai.

Il éteignit le brûleur de la cuisinière et entra dans la chambre, avec moi derrière lui. Il fouilla dans les tiroirs de sa commode et revint avec un caleçon et un tee-shirt usé.

— Ceux-là pourraient convenir. Je vais te chercher une brosse à dents également. As-tu besoin d’autre chose ?

J’enfilai le caleçon tandis qu’il allait dans la salle de bain, mais il ne voulait pas rester sur ma taille. Le tee-shirt était si long qu’il m’arrivait au milieu des cuisses. Aaron sortit de la salle de bain et me regarda nager dedans. Ses yeux s’échauffèrent encore. Je regardai son entrejambe et remarquai qu’il était dur.

— Cela t’excite, Aaron ?

Il hocha timidement la tête et rougit. Je m’avançai vers lui, et nos corps furent pressés l’un contre l’autre.

— Pourquoi ? Dis-moi ce qui t’excite dans le fait que je porte ton tee-shirt.

— Tu as l’air si mignon avec. Tu as l’air petit, comme si je pouvais m’enrouler autour de toi et te protéger.

À cet instant, j’étais déchiré. Si je devais être honnête, ce que j’étais toujours, je devais admettre que j’aimais l’idée qu’il me protège, et d’être enveloppé dans ses bras. Je savais que sa taille faisait partie de ce qui m’avait attiré chez lui. Ce qui était vrai aussi pour sa force et sa stabilité. J’avais l’impression qu’Aaron pouvait me tenir et me faire garder les pieds sur terre, et en sécurité.

Mais le problème était que je ne voulais pas être un autre Michael, ni une autre personne qu’Aaron avait à sauver et à prendre soin sans rien recevoir en retour. Et, je ne voulais pas qu’il me voie comme quelqu’un de faible et de nécessiteux.

Il dut remarquer mon conflit interne.

— Je connais ce regard. C’est le même que tu as eu avant de me quitter la dernière fois. Je ne vais pas laisser cela se reproduire. S’il te plaît, parle-moi, Zach. C’est le seul moyen que cette chose entre nous ait une chance. Nous devons nous parler l’un l’autre.

Il avait raison, bien sûr. Et si je voulais que nous ayons une chance, alors où était le mal de lui dire ce que je ressentais ?

— D’accord. Nous allons parler. Mais allons nous asseoir et manger pour commencer. J’ai faim et le dîner sent merveilleusement bon.

CHAPITRE DOUZE

J’entrai dans la cuisine d’Aaron et ouvris une armoire, à la recherche d’assiettes. Elle était vide. Je ne veux pas juste dire clairsemé. Je veux dire qu’il n’y avait littéralement rien dedans.

— Les assiettes sont dans le placard au-dessus de l’évier.

J’y allai et l’ouvris. Il y avait là quatre assiettes blanches, quatre bols blancs et quatre assiettes blanches à salade. Elles venaient toutes clairement d’une de ces boîtes de grande surface. Je sortis deux assiettes et les tendis à Aaron.

— Verres ?

— Dans le placard, à côté du frigo.

Je me dirigeai vers le placard, me demandant ce que j’allais trouver. Quatre gobelets en verre simples, quatre tasses – je supposai qu’elles faisaient partie du même lot que les assiettes. C’était tout.

Je pris deux verres et les remplis d’eau du réfrigérateur. Puis, je jetai un coup d’œil dans la cuisine et réalisai qu’elle était aussi vide et impersonnelle que le reste de l’appartement. Je ressentis une vague de tristesse me traverser de voir que c’était ainsi qu’Aaron vivait. Il était tellement chaleureux, attentionné, mais cet endroit était froid et vide. Ça n’avait aucun sens.

Je me retournai avec les verres pleins et réalisai qu’il n’y avait pas de table. Aaron avait installé les assiettes pleines au comptoir/bar. Je posai les verres à côté d’elles tandis qu’il ouvrait un tiroir et prenait deux fourchettes et deux couteaux. Vous avez probablement deviné qu’il restait deux fourchettes, deux couteaux et quatre cuillères dans le tiroir.

— As-tu des serviettes, ou dois-je simplement prendre des serviettes en papier ?

— Oh, des serviettes en papier, je suis désolé, Zach. Je suppose que tu dois te dire que je ne reçois pas beaucoup. En fait, je ne reçois jamais. Tu es la première personne qui soit jamais venue ici.

Le pincement au cœur de tristesse revint et me frappa profondément. J’avais vécu dans beaucoup d’endroits différents depuis que j’avais déménagé pour Los Angeles. Le premier était une chambre que j’avais louée dans une maison avec tout un tas d’autres gars. J’avais vu l’annonce dans le WeHo News. Je ne connaissais personne quand j’avais emménagé au début, parce que j’étais nouveau en ville, mais au moment où j’en étais parti, un an plus tard, j’avais tout un tas d’amis.

Lors de ce déménagement et de chacun d’entre eux après, il y avait toujours eu quelques gars pour m’aider à faire les cartons, à transporter les meubles, à les déballer – toutes les choses normales lors d’un déménagement. Et il y avait aussi beaucoup d’amis qui venaient pour manger, sortir ou baiser. Peu importe ! Le fait était que j’avais toujours eu beaucoup de gens dans ma vie et chez moi. Ce n’était pas comme si je gagnais beaucoup d’argent, donc mon appartement n’était pas grand et mes affaires pas chères. Mais bon sang, j’avais plus qu’un canapé et un-carton-préemballé-d’un-dortoir-de-l’université.

Aaron avait vingt-sept ans et il vivait à Emile City depuis un an. C’était largement assez de temps pour avoir une vie. Alors pourquoi n’en avait-il pas ?

Je m’assis sur l’un des deux tabourets à côté du comptoir et plongeai ma fourchette dans le risotto se trouvant dans mon assiette. Bon, vous savez déjà que je cuisine pour vivre, donc j’avais déjà eu certains bons risottos. Mon risotto spécial avec des champignons et du parmesan était foutrement génial. Aaron était monsieur célibataire et il avait déjà admis qu’il n’y avait pas de gens qui venaient pour dîner ou quoi que ce soit d’autre. Donc, j’avais supposé qu’il ne cuisinait pas vraiment bien. J’avais tort.

— Mmmm ! Aaron, c’est vraiment bon.

Je le dis entre deux grandes bouchées de risotto. Il se mit à rire.

— Je vais essayer de ne pas paraître trop offensé du fait que tu sembles aussi surpris.

Je me sentais toujours désolé pour lui, pour la vie solitaire qu’il semblait mener. La dernière chose que je voulais faire était de l’insulter. Je serrai son avant-bras.

— Non. Je ne voulais pas le dire comme ça. Je suis juste un peu snob avec la nourriture. Déformation professionnelle, tu sais. Tu vis seul et tu as dit que tu ne recevais pas, donc je…

Je devais dire que j’étais extrêmement reconnaissant quand il me sortit de ma misère en prenant la suite, parce que je n’avais aucune idée de là où j’allais avec cette phrase.

— C’est bon. Je comprends. Je ne faisais que te taquiner. Les parents de Michael étaient très occupés avec les deux filles et les traitements médicaux, alors j’ai essayé d’aider autant que je le pouvais quand j’étais au lycée. Ma mère est une excellente cuisinière et elle m’aidait à préparer des repas que je pouvais ramener chez eux. C’était un moyen facile pour moi d’alléger un peu leur fardeau. En prime, j’arrivais à passer du temps avec ma mère et à apprendre un tas d’astuces et de recettes.

» Puis, quand Michael est mort et que ses parents ont déprimé, j’ai pris l’habitude d’aller là-bas pour faire le dîner aux filles. Et tu sais que lorsque je me suis éloigné pour aller à l’école vétérinaire, je vivais avec ton frère. Crois-moi quand je te dis que tu as eu tous les gènes pour cuisiner de ta famille. Dean ne peut même pas faire de toasts sans les brûler. Et Kimmy n’est pas mieux, donc quand nous avons vécu tous les trois ensemble après que Simon soit né, j’étais en charge de la cuisine. Cela a été la même chose quand j’ai emménagé ici que lorsque j’ai vécu avec eux, donc j’ai passé beaucoup d’années à cuisiner pour les autres.

Maintenant, voilà : si vous lisez ça et dites un gros « oohhhhh » parce qu’Aaron est un homme si gentil, alors vous devez probablement penser que j’étais un crétin parce que je me sentis encore plus triste. Cette histoire venait juste de confirmer qu’Aaron avait passé sa vie à s’occuper des autres. Non pas qu’il y ait quoi que ce soit de mal à prendre soin des autres. Merde ! Je ne l’avais pas fait assez souvent dans ma vie, ce que j’avais réalisé après avoir rencontré Aaron. Mais il y avait une grosse, une énorme différence entre vivre sa vie comme un salaud égocentrique (c’est-à-dire, moi) et ne pas vivre sa vie du tout (c’est-à-dire, Aaron).

— Eh bien, pendant que je suis là, je vais m’occuper de la cuisine, d’accord ? Je vais préparer tous nos repas.

— Oh, tu n’as pas à faire ça. Je sais que tu dois cuisiner au travail et je suis content de te permettre de faire une pause pendant que tu es ici, Zach.

Je frottai son bras et le regardai dans les yeux.

— J’aime cuisiner. C’est pourquoi j’ai choisi ça comme profession. Allez, laisse-moi t’épater un peu. D’ailleurs, je veux prendre soin de toi.

— Vraiment ? dit-il d’une voix brisée.

La surprise et le bonheur sous-jacent dans sa voix me firent presque pleurer. Personne n’avait-il donc jamais offert de prendre soin de lui ? Je veux dire, ce n’était pas comme si quiconque avait déjà pris soin de moi. J’avais été essentiellement tout seul depuis aussi loin que je pouvais me souvenir, du moins, depuis que mon père était mort quand j’avais huit ans. Mais Aaron avait aidé tant de personnes. Comment était-ce possible qu’ils ne se soient jamais occupés de lui en retour ?

Nous finîmes de manger et je portai nos assiettes à l’évier et commençai à faire la vaisselle. Aaron se plaça derrière moi et enroula ses bras autour de moi. Je me penchai contre lui et contre son contact.

— Je vais m’occuper de ça, Zach. Va t’asseoir et te détendre. Tu dois être fatigué après avoir travaillé ce matin et avoir pris l’avion pour venir ici.

Il embrassa mon cou.

— Merci pour ça, d’ailleurs. Je suis si content que tu aies pu venir ici plus tôt.

Je tournai ma tête et croisai ses yeux.

— J’en suis heureux également. Maintenant, je vais laver ces assiettes, un point c’est tout. Va te préparer pour aller au lit. Je suis là, à moitié nu, ne portant rien d’autre qu’un tee-shirt et tu es toujours complètement habillé.

Il fit courir sa main sur mes cuisses et remonta le tee-shirt avec son avant-bras tout en effleurant mon cul. Je gémis et frémis. Du moins, je pensais que c’était moi, cela aurait pu être lui. C’était probablement nous deux. Puis il murmura à mon oreille.

— Tu as le plus beau cul que j’ai jamais vu.

Je le regardai et il rougit.

— Est-ce une chose bizarre à dire ?

Non, ce n’était pas bizarre. Je l’avais déjà entendu auparavant. Et, en passant, j’ai un putain de sacré beau cul (lisez la dernière phrase comme vous le sentez, ça marche sur les deux niveaux). Je ne le dis pas, cependant.

Je l’embrassai.

— Non, ce n’est pas bizarre. Je suis content que tu aimes mon cul. J’ai même de grands espoirs que tu deviennes intimement familier avec lui très vite.

Il rougit davantage et se mit à rire avant de s’éloigner, secouant sa tête. J’entendis la douche commencer alors que je finissais d’essuyer les assiettes et de les ranger. Je posai le torchon à côté de l’évier et me penchai contre le comptoir, jetant un autre coup d’œil à l’appartement d’Aaron, repensant à ce que je savais de sa vie.

Pour la première fois, je pensai qu’il avait peut-être besoin de moi, peut-être que je pouvais apporter quelque chose dans notre relation. Oui, relation. Je l’ai dit. Maintenant, allez vous faire foutre !

J’entendis la douche s’arrêter et j’éteignis les lumières de la cuisine, m’assurai que la porte d’entrée était verrouillée et me dirigeai vers la chambre. Aaron sortait de la salle de bain, séchant ses cheveux, laissant ainsi le reste de son corps exposé. Je ne savais pas comment c’était possible, mais il était encore plus beau que dans mes souvenirs. Sa peau brillait littéralement, il était tout en longueur, avec des muscles fins, déliés, sa queue était spectaculaire.

Je savais qu’avec tout mon discours comme quoi je voulais être baisé, vous vous attendiez à cette partie de l’histoire où l’un d’entre nous attaque l’autre pour baiser comme des lapins. Eh bien, ce ne fut pas ce qui se passa. Croyez-moi, vous ne seriez pas à moitié aussi surpris que moi, à cause de que je dis après.

— Es-tu toujours d’accord pour parler ?

Aaron hocha la tête et laissa tomber sa serviette sur le sol avant de s’asseoir à côté de moi, sur le lit. Oui, je lui avais demandé de parler. Ce n’était pas tout, cependant. Je poursuivis avec :

— Je pense que tu as besoin de mettre quelques vêtements. Tu ne peux décemment pas t’attendre à ce que je pense correctement avec ton corps nu à côté de moi, dans un lit.

Aaron se mit à rire, mais ne se leva pas pour s’habiller. Au lieu de ça, il remonta vers le haut du lit, tira la couette et se glissa dessous. Puis il tendit la main vers moi.

— Penser correctement est la dernière chose que je veux de toi. Viens par ici. Je promets de ne pas sauter sur toi… pour l’instant. Je vais faire preuve d’une retenue considérable pendant que nous parlons. Mais, j’ai eu envie de sentir ta peau contre la mienne depuis des mois et je ne vais pas abandonner ça. D’ailleurs, en dehors de cette première fois dans la cuisine de Kimmy, je ne savais pas que tu avais des problèmes pour parler, donc je pense que tu seras capable de faire face.

Je rampai vers Aaron, retirai mon tee-shirt et le rejoignis sous les couvertures. Nous étions tous les deux allongés sur nos côtés, faisant face à l’autre. Je posai ma tête sur une main tandis que de l’autre, je traçai des cercles sur la poitrine d’Aaron. Sa tête était posée sur quelques oreillers et sa main caressait mes cheveux.

Dans tous les lits (salles de bain, salons, arrière-salles, ruelles, etc., etc.) dans lesquels j’avais été avec d’innombrables gars, je n’avais, pas une seule fois, partagé une intimité comme ça. Juste en se regardant, touchant, pensant et…

— Je t’aime vraiment, Zach. Bien que j’aie toujours voulu trouver quelqu’un, je n’aurais jamais pensé que ce serait aussi agréable.

— Donc, je ne suis pas juste un autre Michael ?

Ouais, eh bien, j’aurais pu discuter un peu avant de cracher ce commentaire dès le début. Tant pis.

Aaron se redressa.

— Que veux-tu dire ?

Je m’allongeai, si bien que j’étais sur le dos, le regard fixé au plafond.

— Je ne veux pas être quelqu’un avec qui tu es parce que tu ressens une sorte d’obligation ou parce que tu as un besoin insatiable de sauver le monde. Je m’occupe de moi-même depuis très longtemps, Aaron. J’ai été heureux de cette vie que je me suis construite. Tu ne comprends peut-être pas ça, mais c’est vrai. Je n’ai jamais pensé que je voudrais autre chose jusqu’à ce que tu fasses ton apparition et que tu me montres qu’il y avait quelque chose d’autre.

Je m’assis sur le lit afin que nous soyons face l’un à l’autre.

— Je n’ai peut-être pas une éducation formelle, mais je ne suis pas stupide, Aaron. Je saurais si tu es avec moi parce que tu penses que j’ai besoin d’être sauvé, si tu ne penses pas les choses que tu dis. Ne dis pas que tu m’aimes si ce n’est pas vrai. C’était peut-être valable avec Michael, mais ça ne l’est pas avec moi. Je n’avais même pas réalisé que j’étais seul jusqu’à ce que je te rencontre. Et si nous mettons un terme à ça maintenant, je peux toujours revenir – sans rancune ni regret. Mais si j’investis un peu plus de moi-même dans cette relation et que je réalise que tu ne fais qu’effleurer la surface…

— Non !

Son cri me fit sursauter dans le silence.

— Je suis désolé d’avoir crié, Zach, mais zut ! Par où dois-je commencer pour te prouver à quel point tu as tort ? Je t’ai parlé de mes véritables sentiments pour Michael parce que je pensais qu’ils te feraient te sentir beaucoup mieux, que cela te rassurerait sur mes sentiments pour toi. Comment cette histoire a-t-elle pu te faire douter de mes sentiments à la place, c’est… Eh bien, laisse-moi juste te dire que tu réfléchis profondément et que personne ne pourrait penser que tu es stupide, Zach. Et même si je ne faisais que «effleurer la surface» sans penser que quelqu’un pourrait ne pas comprendre cette histoire. Mes sentiments pour toi sont loin d’être aussi superficiels.

» J’ai pensé chaque mot que j’ai pu te dire. Je ne dis pas des choses que je ne pense pas. Je ne mens pas, Zach. Jamais. Je n’ai jamais dit à Michael que j’étais amoureux de lui. Il savait et je savais que ce nous avions était de l’amitié. Je l’aimais comme j’aime ton frère et Kimmy.

Il baissa sa voix et essaya de se reprendre.

— Je n’ai jamais été amoureux de quiconque avant toi. Oh, je le voulais ! Je le souhaitais. J’ai détesté la solitude. Mais pour autant, je ne suis pas prêt à mentir à d’autres personnes, je n’étais pas prêt à me mentir à moi-même. Je n’ai pas fait semblant d’être intéressé par quelqu’un, juste parce que je ne voulais pas être seul. Alors, j’ai attendu et attendu. Il y a eu des fois où je n’étais même pas sûr de savoir ce que j’attendais, mais je savais juste que… ou peut-être que j’espérais, pouvoir le reconnaître quand je le verrais. Et c’est ce que j’ai fait, Zach. Je l’ai su à la minute où tu es entré dans la cuisine de Kimmy.

» D’accord, quoi d’autre ? Oh, le sauvetage ! Y a-t-il quelque chose de si mal dans le fait que je veuille prendre soin de toi, te protéger, te rendre heureux, te faire te sentir bien ? Ça ne veut pas dire que je pense que tu doives être sauvé. Ou du moins, pas que tu en aies plus besoin que moi. Pouvons-nous nous sauver l’un l’autre, Zach ?

La voix d’Aaron tremblait. Je n’étais pas certain de savoir si c’était parce qu’il était en colère, frustré ou fatigué. Peut-être qu’il l’était. Je restai calme. Tu parles d’une inversion des rôles !

Je tendis une main et pris son pied, le posai sur mes genoux et frottai la plante. Je tendis mes jambes afin qu’elles soient également sur ses genoux, puis posai son autre pied sur les miens. Il devait plier ses genoux pour poser ses jambes sur les miennes. Donc, nous étions assis, les jambes emmêlées, les mains massant les pieds, les corps nus et pas un seul mot n’était échangé.

Je repensais à ce qu’il venait de dire. Pourquoi avais-je un tel problème dans le fait qu’Aaron voulait prendre soin de moi ? Je reconnus que, sur le plan émotionnel, je désirais ce qu’il me proposait. Une des premières choses qui m’avait attirée chez Aaron était la force et la chaleur qu’il dégageait. Et elles continuaient de m’attirer vers lui. Donc, oui, je voulais qu’il prenne soin de moi. Cependant, intellectuellement, je me battais contre ça. Je savais que mon enfance en était la raison. La question était, allais-je en parler à Aaron ?

CHAPITRE TREIZE

Durant toute notre conversation, nous étions restés loin de toute discussion concernant nos familles. C’était un sujet tabou. Je réalisai, tandis que j’étais assis là à masser son pied que je devais en parler si jamais je voulais vraiment partager ma vie avec Aaron.

Je relevai les yeux et croisai les siens. Il y avait de la bienveillance, de la compassion et de l’amour dans ses yeux. Mais ce ne fut pas ce qui me fit m’ouvrir. La raison pour laquelle je commençai à parler, c’était parce qu’il y avait également de la solitude et de la peur. Et, comme je repensais à son appartement terne et à sa cuisine vide, je savais qu’il avait besoin de moi. Cela ne devait pas être unilatéral. Je pouvais l’aider et le soutenir. Et il avait peur que je ne le veuille pas, que je préfère m’éloigner et le laisser avec sa solitude et sa vie solitaire. Non, je n’allais pas faire ça. Je n’allais pas m’enfuir loin de lui cette fois.

— Que t’a dit Dean à propos de notre famille ?

Le bruit de ma voix brisa finalement le silence. Aaron avait l’air presque effrayé, mais il se reprit rapidement et répondit à ma question.

— Il a beaucoup parlé de ton père. Je sais qu’il est mort quand Dean a commencé le lycée. Il semblait être un homme bon.

Il hésita et me regarda, ne sachant manifestement pas s’il devait continuer.

— J’ai juste besoin de comprendre ce que tu sais, pour que je puisse remplir ce qui te manque.

Il hocha la tête, mais je pouvais voir qu’il ne savait pas trop ce qu’il pouvait dire. Cependant, il continua de parler.

— Dean aurait dû parler avec toi de certaines de ces choses. Je lui ai dit de le faire pendant des années. Mais il ne pouvait pas. Je ne voulais pas trahir sa confiance, mais je pense qu’il a compris. Ta mère avait un problème de boisson. Quand ton père était vivant, il la couvrait beaucoup. Puis, quand il est mort, il n’y avait plus d’amortisseur et sa consommation d’alcool a empiré.

— J’étais là, Aaron, ce n’était pas un secret pour moi. Quoi d’autre ?

Il semblait soulagé.

— Hmmm… Ta mère s’est remariée bien plus vite que Dean ne l’aurait aimé. Et il n’était pas un grand fan de ton beau-père. Mais, d’après ce que j’ai compris, Dean, en quelque sorte, a quitté la famille après que ton père soit mort, donc, il ne connaît pas très bien ton beau-père. Il dit qu’il avait passé la plupart de son temps à l’école ou à faire du sport et qu’il passait plus de nuits chez ses amis que dans son propre lit. Et quand le temps de l’université est arrivé, il a choisi la plus lointaine qu’il ait pu et qu’il n’était pas revenu pour faire des visites.

Aaron lâcha mes pieds, posa ses jambes de chaque côté de mon corps et fit de même avec les miennes. Il s’approcha, nous amenant poitrine contre poitrine.

— Tu peux lui en parler, Zach. Il se sent terriblement mal de t’avoir abandonné. Il sait qu’il aurait dû être là pour toi, qu’il était censé prendre soin de toi. Mais il a dit que ton père lui manquait tellement qu’il ne pouvait pas le faire.

La plus grande différence entre nos tailles se retrouvait dans nos jambes, alors même si nous n’étions pas exactement les yeux dans les yeux quand nous étions assis comme ça, je pouvais embrasser Aaron sans qu’il ait à se pencher trop bas pour autant. Je décidai de profiter de la proximité et pressai mes lèvres sur les siennes. C’était un baiser doux et léger. Quelque chose de plus que ça et la conversation aurait pris fin avant qu’elle ait vraiment commencé. Et je n’étais pas sûr de savoir quand je retrouverais le courage de parler à propos de mon enfance, donc je continuai.

— Ce n’est pas à propos de Dean. Tu as raison le concernant, il était pratiquement inexistant. Et ma mère buvait. Beaucoup. Ce connard qu’elle a épousé après que mon père soit mort n’était pas mieux. Il ne m’a jamais beaucoup aimé parce que j’étais en travers de son chemin, alors j’ai appris à rester à l’écart. Je rentrais à la maison, après l’école et allais directement dans ma chambre. Quand j’avais faim, j’attendais pour aller dans la cuisine qu’ils soient dehors ou dans leur chambre ou sortis de la maison.

Je tremblai au souvenir de combien j’avais peur à cette époque. Je ne savais pas si je devais être soulagé quand ils me laissaient seul à la maison pendant des heures parce que je savais qu’ils ne crieraient pas après moi, ou si je devais avoir peur parce que je n’avais que huit ans et que j’étais tout seul pendant la nuit. Aaron enroula ses bras autour de moi et me caressa le dos. Cela me détendit.

— Hey, le côté positif, c’est comme ça que j’ai appris à cuisiner. Quoi qu’il en soit, c’est ainsi que les choses se sont passées pendant des années. Nous coexistions. Ils ne me parlaient pas, ni me regardaient à moins de devoir absolument le faire. Et j’ai fait tout ce que j’ai pu pour rester loin d’eux. Mais quand j’ai eu treize ans, tout a changé.

Je posai ma tête sur la poitrine d’Aaron, mais nous étions encore assis dans son lit. Il était tard et j’avais eu une longue journée. Raconter cette histoire m’épuisait encore plus.

— J’ai besoin de m’allonger, marmonnai-je contre son torse.

Il me tint contre lui, retourna son corps, puis s’allongea pour que sa tête repose contre les oreillers et que mon corps soit sur le sien. Il tendit ensuite la main vers les couvertures, les souleva avec ses pieds et les tira pour recouvrir mon dos.

— Comment est-ce ? Confortable ?

Son corps était chaud et dur sous moi. Ma tête reposait sur son torse et ses bras puissants faisaient le tour de mon dos et me tenaient serré.

— Merci. Ça ne te dérange pas que je sois sur toi comme ça ? Mon poids n’est pas trop lourd pour toi ?

Il se mit à rire et les vibrations firent rebondir mon corps de haut en bas.

— Tu fais quoi ? Cinquante-cinq kilos tout mouillé ? C’est agréable de te sentir sur moi, Zach.

— Ouais, eh bien, ne t’y habitue pas trop, parce que je préfère largement être en dessous.

Il empoigna mes fesses.

— Dessus, dessous, peu importe. Je m’en fiche, Zach, tant que je suis avec toi.

D’accord, il était temps d’arrêter de dévier.

— J’ai toujours su que j’étais attiré par les hommes. Et quand j’ai eu treize ans, j’avais un skateboard, ce qui me permettait d’aller dans toutes sortes d’endroits après l’école. Ce n’était pas comme si ma mère était capable de remarquer quand j’étais à la maison ou quoi que ce soit. Un jour, j’ai fait la connaissance de quelques gars dans un skate park. Quelques-uns d’entre eux me dévisageaient ouvertement. Ils avaient quelques années de plus et ils étaient pas mal, donc j’ai commencé à les draguer un peu.

» Eh bien, une fois, j’ai fait une putain d’erreur stupide, j’ai laissé l’un d’entre eux me ramener à la maison. Elle était sombre quand nous sommes arrivés donc nous avons pensé qu’il n’y avait personne à la maison. Nous avons un peu joué à nous attraper et à nous caresser le cul devant l’entrée, puis je suis entré. Mon beau-père se tenait devant la fenêtre de devant. Il était déjà aux trois quarts ivre à ce moment-là et me voir sortir avec un garçon l’a mis en colère. J’avais toujours su qu’il me détestait, mais il ne m’avait jamais touché jusqu’à cette nuit-là.

» Il s’est avéré que les cinq années qu’il avait passé à m’ignorer étaient reléguées aux bons vieux jours, parce que les cinq années suivantes ont été un putain de cauchemar. Il s’arrangeait pour rester loin de moi quand il était sobre, mais ce n’était pas souvent. Ces deux-là se saoulaient trop souvent. Je faisais tout mon possible pour rester loin d’eux. Je ne mangeais pratiquement plus les soirs parce que je ne voulais pas courir le risque qu’il m’attrape en dehors de ma chambre. Mais quand il était ivre, il trouvait toujours une excuse quelconque pour m’attraper – aller dans la salle de bain, ou rentrer à la maison tôt ou n’importe quelle autre raison pour venir dans ma chambre.

Je savais que je tremblais, même si Aaron me serrait fortement.

— Zach, nous n’avons pas à continuer de parler de ça, ce soir. Tu es fatigué. Nous pouvons nous reposer et continuer demain matin.

Je secouai la tête.

— Non, j’ai besoin de passer à travers ça. Je ne veux pas faire traîner les choses et tu as besoin de comprendre.

J’enfouis mon visage contre son cou et inhalai son odeur. Cela me calma. Je tendis ma langue et le léchai. Je suçai sa peau. Il gémit.

— La plupart du temps, c’était seulement des coups sur mon corps, ou il me fouettait avec sa ceinture dans des endroits qui pouvaient être recouverts par des vêtements. Mais, de temps en temps, il perdait vraiment son contrôle. Après ces fois, je devais manquer l’école jusqu’à ce que les ecchymoses sur mon visage guérissent. Plusieurs fois, j’ai dû aller à l’hôpital – pour un bras cassé une fois, des côtes brisées une autre fois. Je disais aux médecins que j’étais tombé de ma planche à roulettes.

— Et qu’en est-il de ta mère ? demanda doucement Aaron tout en caressant mes cheveux.

— Ma mère ne disait jamais grand-chose. Elle s’asseyait dans le salon et buvait. Elle me regardait rarement et me parlait encore moins. Parfois, je les entendais parler dans l’autre pièce après qu’il m’ait frappé. Elle s’excusait auprès de lui d’avoir un fils pédé et lui disait que je partirais bientôt.

» Alors, c’est ce que j’ai fait. J’ai eu dix-huit ans au cours de la dernière semaine de lycée. J’ai attendu que les classes prennent fin, puis j’ai préparé un sac et j’ai acheté un ticket de bus pour Los Angeles. Ils m’ont envoyé mon diplôme par mail parce que j’étais parti avant la remise officielle.

— Oh, Zach ! Je suis tellement désolé. Je suis tellement, tellement, désolé.

Je pouvais entendre Aaron renifler. Je regardai son visage et vis qu’il était humide de larmes.

— Pourquoi pleures-tu ?

— Je suis désolé. C’est juste… Je t’aime tant, Zach. Je déteste que tu aies eu à supporter tout ça. Tu es incroyable. Je l’ai toujours su, mais je n’avais pas réalisé tout ce que tu avais eu à surmonter. Je n’ai jamais connu quelqu’un d’aussi fort que toi.

J’eus un petit ricanement.

— Fort ? Je l’ai laissé me battre comme plâtre pendant cinq ans et je n’ai jamais rien fait pour me défendre. Je ne lui ai même jamais parlé. Je me suis toujours détesté parce que j’étais faible.

Aaron croisa mes yeux et tint ma tête entre ses grandes mains.

— Zach, tu étais un enfant. J’ai vu des photos de ton beau-père. Il était vraiment très grand. Il devait probablement faire deux fois la taille que tu fais actuellement. Tu n’avais pas la moindre chance contre lui physiquement. Mais tu as survécu. Non, tu as fait plus que ça.

Il caressa mes tempes avec ses pouces.

— Tu illumines une pièce, Zach. Tu as un sourire incroyable. Tu es drôle et c’est amusant d’être avec toi et la joie que tu exsudes est contagieuse. Tu es tellement confiant en toi et si sûr de qui tu es. As-tu la moindre idée de combien c’est rare ? Sais-tu combien de gens passent leurs vies sans savoir réellement ce qu’ils veulent ou qui ils sont ? Je ne peux pas te dire à quel point je t’admire.

Eh bien, ce fut suffisant pour me faire pleurer également. Je savais qu’il pensait tout ça. Que ce n’était pas juste des paroles creuses. Aaron était vraiment incapable de mentir, son visage était bien trop expressif. Il me serra contre lui.

— Tu n’as plus à faire ça seul, désormais, Zach. Je suis là maintenant et je vais t’aider. Tu peux te laisser aller, Zach. Je vais prendre soin de toi, bébé.

C’était exactement ce dont j’avais peur. Mon corps devint rigide.

— Quoi ? Qu’est-ce que j’ai dit, Zach ? Ai-je dit quelque chose de mal ?

Je m’écartai de son étreinte et le dévisageai.

— Je ne suis pas faible. Je peux prendre soin de moi-même. J’ai parfaitement été capable de le faire tout seul.

Je vis de la frustration et peut-être même de la colère dans les yeux d’Aaron.

— Eh bien, tant mieux pour toi ! Mais je ne vais pas bien, Zach. Je suis fatigué de prendre soin de moi-même. Je suis fatigué d’être tout seul. Je suis tellement seul que ça fait mal. Je me sentais pratiquement inexistant jusqu’à ce que je te rencontre. J’ai besoin de toi, Zach. J’ai besoin de ton énergie et de ta lumière. J’ai besoin de quelqu’un dans ma vie qui sera là pour moi avant tout. Je pensais que tu voulais ça aussi. Tu ne l’as jamais dit, mais je suppose… Je suppose que j’ai pensé que tu… tu… Pas grave. J’étais stupide.

Il me fit rouler et sortit du lit. Je restai assis là tandis qu’il se précipitait hors de la chambre.

Cela me prit un moment pour me calmer et repenser à ce qui venait juste de se passer. Il m’avait tendu la main pour me dire que je n’étais plus seul et j’avais répondu en lui prenant la tête.

Le week-end où nous nous étions rencontrés, Aaron m’avait demandé de le retrouver au moins à mi-chemin. Je l’avais à peine fait. Pendant les mois où nous nous étions parlé au téléphone chaque soir, il avait initié chaque appel. Je les attendais, m’assurant de rentrer à la maison et d’être prêt à parler. Mais je ne le lui avais jamais dit, je n’avais jamais pris ce putain de téléphone pour l’appeler. Et à chacun de ces appels, il m’avait dit qu’il m’aimait. Putain, j’attendais ça avec impatience. Cela me réchauffait de l’intérieur. Mais je ne le lui avais jamais dit.

Je me levai après quelques minutes et trouvai Aaron dans la cuisine. Il faisait face au comptoir, l’agrippant des deux mains, sa tête baissée. Il faisait sombre donc je ne pouvais pas bien le distinguer, mais son langage corporel disait tout. Il était blessé et triste. C’était de ma faute. J’en étais le responsable. Je me détestais à cet instant.

— Je t’aime, Aaron.

Voilà ! Je l’avais dit. Et vous savez quoi ? Ce n’était pas difficile. En fait, c’était même plutôt agréable. Qu’est-ce qui m’avait pris si longtemps ? Je m’avançai vers lui jusqu’à ce que nous nous touchions presque.

— C’est ce que tu allais dire, non ? Que je ne te l’avais jamais dit, mais que tu savais que je t’aimais ? Eh bien, tu avais raison. Je t’aime. Tellement. Je suis désolé de ne jamais te l’avoir dit. Je suis un putain de crétin. Peux-tu me pardonner ?

Il se retourna et se pencha pour me serrer contre lui. Nous pressâmes nos corps nus ensemble et nous nous tînmes l’un à l’autre. Il marmonna un « bien sûr » au-dessus de ma tête. C’était aussi facile. J’agissais comme un imbécile et le blessais, pourtant, il acceptait mes excuses sans l’ombre d’une hésitation. Bon sang ! Je voulais être avec lui. Je ne voulais pas perdre cette chance. Qui ne tente rien n’a rien. Il était temps de tout laisser sortir.

— J’aimerais te laisser faire et que tu prennes soin de moi, Aaron. Tu n’as pas idée de combien cela serait agréable. C’est juste… Aaron, tu dois comprendre – personne n’a jamais pris soin de moi. Du moins, pas depuis que mon père est mort, il y a vingt ans. C’est bien plus sûr de cette manière. Je ne peux pas être blessé si je m’en moque, et on ne me laissera pas tomber si je ne compte sur personne d’autre. Je suis désolé de t’avoir répondu sèchement. Je ne voulais pas le faire. C’est juste un réflexe. Sois patient avec moi, d’accord ? J’essaierai de faire mieux.

Vous ne pensiez pas que j’avais ça en moi, hein ? Eh bien, ha ! Je suis plutôt le genre de gars relativement conscient. Cela aurait été amusant de dire que j’avais appris tout ça à propos de moi-même parce que j’avais baisé quelques psys, mais en fait, je lis, vous savez. J’ai même été jusqu’à ramasser quelques livres pour s’aider soi-même. Maintenant, j’avais peut-être baisé également quelques hommes dans le domaine de la santé mentale, mais comme je l’ai déjà dit, j’avais tendance à avoir des conversations très limitées avec les hommes dans un lit. La plupart n’étaient que des trucs du genre « baise-moi plus fort ». Ouais, je sais, des trucs vraiment profonds. Eh bien, si c’est bon, c’est vraiment profond, mais ce n’est pas ce que je voulais dire. Ha, ha, ha !

— Je ne vais pas te laisser tomber, Zach. Je promets que je ne vais pas te laisser tomber. Et je ne vais pas te blesser. Jamais.

Je le croyais. Et cela me fit me sentir bien. Mais pour le moment, j’étais avec Aaron depuis quelques heures et, franchement, j’étais prêt à me sentir bien d’une autre manière.

— Hey, Aaron ?

Il caressait gentiment mes cheveux.

— Ouais ?

— Tout ce truc émotionnel, c’est bien et tout, mais pouvons-nous passer à la partie baise du programme de ce soir ?

Il se mit à rire.

— Tu es vraiment un beau parleur, Zach.

Il se pencha et me souleva, un bras sous mes jambes et l’autre derrière mon dos. Puis il sortit de la cuisine et se dirigea vers la chambre. Ouais, il était aussi fort que ça. Et, ouais, c’était foutrement excitant.

CHAPITRE QUATORZE

Quand nous arrivâmes dans la chambre, Aaron m’allongea sur le lit, puis me rejoignit. Ses mains caressaient mon cou et mon torse et ses lèvres suivaient. Je jouissais de l’attention et sa langue et ses mains partout sur moi étaient agréables. Mais arrivé à ce point, j’avais l’impression que nous avions eu des mois de préliminaires et je n’avais pas eu de rapports sexuels pendant tout ce temps, donc je voulais vraiment sauter les préliminaires et aller à l’essentiel.

Je roulai sur lui, il se retrouva sur le dos et nous fûmes face à face. Mon sexe était contre son ventre et le sien pressé contre mes testicules. Il le fit glisser contre moi, ce qui nous fit gémir tous les deux.

— Où gardes-tu tes fournitures ?

Tandis que je demandais, je réalisai qu’il n’en avait peut-être pas. C’était, après tout, la première fois qu’il amenait un homme chez lui et la première fois qu’il baisait quelqu’un. J’avais un préservatif dans mon portefeuille, mais c’était tout. Le lubrifiant et les autres préservatifs étaient dans mon sac, qui était dans la voiture de Dean. Ne vous méprenez pas, j’aime la sensation de brûlure, mais ne pas utiliser de lubrifiant quand je n’avais été avec personne depuis aussi longtemps risquait d’être inconfortable. Heureusement, Aaron était un véritable boy-scout. Il tendit la main vers le tiroir de sa table de chevet, l’ouvrit et en sortit quelques préservatifs et une nouvelle bouteille de lubrifiant.

Je me relevai d’Aaron, pris l’un des préservatifs et l’ouvris. Je fis couler un peu de gel dans le condom et le déroulai sur son membre, puis essuyai le reste de lubrifiant sur mes mains sur ma propre queue et le ventre d’Aaron. Je le chevauchai et alignai son érection avec mon ouverture affamée et suppliante, la pressant contre moi, et m’empalai en un mouvement dur.

— Oh, merde ! C’est si bon !

Je grognai les mots tout en me préparant et en me penchant en arrière, posant mes mains sur ses cuisses. Je restai dans cette position, les yeux fermés, pendant un petit moment, me laissant le temps de m’adapter alors que mon corps tremblait sous la profondeur des sentiments que je ressentais. Finalement, j’ouvris les yeux et regardai Aaron.

Il était allongé sur son dos, tremblant et me dévisageant avec des yeux embués. Il tendit sa main et me caressa la joue. Puis il posa ses deux mains sur mes cuisses et les massait tout en soupirant profondément. Il ne rompit pas le contact visuel et je pouvais voir son amour pour moi.

Une fois que je me fus adapté, je commençai à me lever et descendre sur lui. Je me redressai jusqu’à ce qu’il ne reste plus que son gland en moi, puis me laissai retomber jusqu’à ce que je sois complètement empalé sur sa queue. Penché en arrière comme je l’étais, son membre frappait ma prostate à chaque coup. La sensation physique était incroyable et j’avais attendu si longtemps pour avoir la queue d’Aaron à l’intérieur de moi que je savais que je n’allais pas durer longtemps.

Aaron saisit mon érection et commença à me caresser d’une main, jouant avec mes bourses de l’autre. Je crois que je gémis, mais c’était difficile pour moi d’entendre quoi que ce soit au-dessus de mes propres grognements, tandis que j’augmentais le rythme et utilisais tous les muscles de mes jambes pour me soulever et m’abaisser sur son long membre épais.

Lorsqu’Aaron prit mes boules dans sa main et tira dessus, je commençai à jouir, tout mon corps se raidissant et je ne pouvais plus bouger. Il prit mes hanches dans ses mains, me tira vers le haut, puis m’abaissa, remontant ses propres hanches pour venir à ma rencontre. Cela permit à la sensation à l’intérieur de moi de continuer et fit durer mon orgasme plus longtemps.

Quand ce fut terminé, je m’effondrai sur la poitrine d’Aaron. Il était toujours à l’intérieur de moi, poussant encore doucement tout en caressant mon dos et en murmurant des paroles apaisantes à mon oreille. Une fois que j’eus repris mon souffle, je relevai la tête et le regardai dans les yeux. Il posa sa main sur ma nuque et m’attira à lui pour un baiser.

Nos lèvres et nos langues se mélangèrent, tout d’abord pour un doux baiser, qui devint plus passionné ensuite. Enfin, Aaron nous fit rouler et je me retrouvai sur mon dos, avec lui pressé contre moi, toujours dur à l’intérieur de moi. J’enroulai mes jambes autour de sa taille et nouai mes chevilles dans son dos. Il grignota mon cou et continua ses coups doux, les alternant avec de lents mouvements circulaires.

Il ne me fallait pas trop longtemps pour jouir, donc je ne durais pas en général, mais je me rechargeai très rapidement. Et les mouvements d’Aaron faisaient que mon sexe se frottait contre mon ventre, humide de lubrifiant et de sperme, si bien que la sensation était vraiment excitante. Sans parler du fait que sa queue était encore plus profondément en moi. Je durcis en un instant et commençai à rencontrer ses poussées.

Aaron continua ses coups de langue et embrassa mon cou jusqu’à ce qu’il atteigne ma bouche. Puis il commença à mordiller ma lèvre inférieure. Je pouvais sentir son cœur battre la chamade, et sa respiration haletante. Il augmenta lentement le rythme et la profondeur de ses coups. Ce qui avait commencé lentement, avec des coups courts, se transforma finalement en assauts rapides, profonds, qui le faisaient pratiquement ressortir de mon canal avant qu’il ne replonge.

— Oh, oui, Aaron ! Baise-moi ! Baise-moi !

Je gémis dans son oreille tandis qu’il me martelait. Nos corps se déplaçaient ensemble, moi, poussant vers lui et lui, me pilonnant sur le matelas. Ma queue était toujours pressée entre nous, se frottant contre sa peau humide. Avec toutes ces sensations combinées, je sentis un autre orgasme approcher. Je m’agrippai à son dos, enfonçant mes doigts en lui et le suppliai de me baiser plus durement.

Ce qu’il fit. Il donna quelques derniers coups, durs et profonds et je gémis son nom lorsque je jouis entre nous. Ses grognements rejoignirent les miens alors qu’il saisissait mes épaules et s’enfonçait aussi durement et profondément que possible avant de jouir à son tour.

Après quelques minutes, il ressortit et retira le préservatif, le noua et le jeta au sol, à côté du lit. Il frotta doucement sa main sur mon cul.

— Tu vas bien ?

— Je suis mieux que bien. C’était foutrement fantastique, Aaron ! Es-tu certain de n’avoir jamais fait ça auparavant ?

Je ne plaisantais qu’à moitié. Ce n’était pas que je ne le croyais pas. Je veux dire, qui voudrait mentir en disant qu’il était vierge à vingt-sept ans ? Il n’y avait pas vraiment de quoi en être fier, vous savez ? Mais il était vraiment bon. Il bougeait son corps d’une manière qui me frottait aux bons endroits. Il durait drôlement longtemps. Et il était sûr de lui-même, prenant le contrôle, ce qui me plaisait. C’était pourquoi c’était l’une des meilleures baises que je n’avais jamais eues. Ce n’était pas seulement à cause de mes sentiments pour Aaron. Oui, nos sentiments l’un pour l’autre rendaient la chose meilleure, mais il savait également comment utiliser sa queue et il avait réussi à me donner deux orgasmes. Même sans être amoureux, ça m’aurait fait me sentir bien.

— Eh bien, pas dans la vraie vie. Mais j’ai une imagination vraiment très fertile.

Il se mit à rire doucement, puis embrassa ma joue.

— Je sais que tu es épuisé, mais que dirais-tu d’une douche rapide avant d’aller dormir ?

Je me plaignis un peu, mais acceptai finalement. Nous étions tous les deux collants et une douche nous ferait du bien. Nous sortîmes du lit, Aaron ramassa le préservatif usagé et le sachet et nous entrâmes dans la salle de bain. Dix minutes plus tard, nous étions de retour, propres, dans son lit. J’appuyai immédiatement mon dos contre lui et il se mit en cuillère derrière moi. Il enroula son bras autour de ma poitrine et me tint contre lui.

— J’ai voulu m’endormir comme ça tous les soirs pendant ces quatre derniers mois, murmurai-je, un peu embarrassé par mes sentiments pour lui.

Je ne savais pas pourquoi. Je savais que cela pouvait paraître stupide. Mais, hey, je n’étais toujours pas habitué à ressentir tout ça. Il caressa ma poitrine et embrassa mon cou.

— Moi aussi, Zach. Je veux m’endormir comme ça pour toujours. Je t’aime.

— Moi aussi, Aaron. Bonne nuit.

Je m’endormis dès que les mots quittèrent ma bouche. Mon nez était empli de l’odeur d’Aaron, mon corps couvert par sa chaleur et mon cul ressentait les contrecoups très agréables d’un plaisir bien reçu.

Un coup répétitif et ennuyeux me força à ouvrir les yeux. Aaron et moi étions collés l’un à l’autre. Il était sur son dos et j’étais sur le côté avec une jambe et un bras en travers de son corps, mon visage enfoui contre son cou.

J’essayai de demander ce qu’était ce bruit irritant, mais ma bouche ne pouvait pas formuler les mots, donc cela sortit en un grognement incompréhensible.

— Je pense que c’est la porte.

Il tourna la tête pour regarder le réveil sur la table de chevet.

— Il est huit heures du matin, un samedi. Personne ne vient jamais ici. Je ne sais pas du tout qui ça peut bien être.

— Ignore-les. Ils se sont probablement trompés de porte.

J’essayai de refermer les yeux et de me rendormir, mais j’étais déjà suffisamment réveillé pour sentir et inhaler la peau d’Aaron. Je décidai que dormir pouvait attendre. Je tendis une main vers sa queue, quand le coup sur la porte se transforma en bruit assourdissant. Aaron gémit.

— Ils ne vont pas s’arrêter. Garde ça à l’esprit, je reviens tout de suite.

Il sortit du lit et prit un bas de survêtement dans son tiroir de commode. Je pouvais l’entendre parler au crétin ennuyant qui nous avait réveillés tandis qu’il se dirigeait vers la porte.

— J’arrive !

Puis j’entendis la porte s’ouvrir.

— Kimmy ! Que… Que fais-tu ici ?

— Eh bien, en voilà une façon de saluer les gens ! Où sont tes manières ? Ne vas-tu pas m’inviter à entrer ?

— Oh, je suis désolé. Bien sûr, entre…

J’entendis Kim parler à Aaron, mais je ne pouvais pas comprendre les mots. Elle avait sa voix énergique, et j’entendis mon prénom à plusieurs reprises. Je pensais que je devais aller là-bas, avant qu’elle ne demande à Aaron de repeindre sa clôture en blanc ou qu’elle vienne dans la chambre et commence à sauter sur le lit.

— Je suis là, Kim.

Je m’arrangeai pour marmonner les mots tandis que j’avançais dans le couloir.

— Oh, bien ! Il est réveillé. Comment vas-tu en ce beau matin, bel endormi ?

J’entrai dans le salon et vis Aaron et Kim debout devant le canapé. Ses cheveux et son maquillage étaient parfaits et elle portait une sorte de chose fleurie. Que les gens matinaux aillent se faire foutre ! Pourquoi était-elle là ? N’avait-elle jamais entendu parler d’un téléphone ? Prends. Ce. Putain. De. Téléphone. Et. Appelle. Comment je me sens en ce beau matin, demandes-tu ?

— Je me sens très bien baisé ce matin, Kim. Merci d’avoir demandé. Et, si Aaron est d’accord pour ça, si tu vois ce que je veux dire, j’espère un autre round. Comment vas-tu ?

Kim eut un petit hoquet, recouvrit sa bouche de sa main et me dévisagea. Je ne sus pas si c’était à cause de ce que j’avais dit ou le fait que je me tenais devant elle totalement nu, mais elle marmonna quelque chose, puis disparut dans la cuisine.

Aaron rougit, s’avança vers moi et drapa ses bras autour de moi. Il se pencha, embrassa mon cou et pressa son corps fermement contre le mien afin que je puisse sentir son membre qui durcissait contre moi.

— Je suis prêt pour ça, murmura-t-il à mon oreille. Mais ton frère et les garçons veulent vraiment te voir. Kimmy est venue ici pour nous inviter à venir prendre le petit déjeuner chez eux. Pouvons-nous aller là-bas un petit peu ? Nous pouvons manger, jouer avec les garçons et revenir au lit en moins de trois heures.

Je grommelai et Aaron recouvrit mon cou de petits baisers.

— Bien baisé, hein ?

Cela me fit rire. Je renversai ma tête en arrière et relevai les yeux vers son visage. Il avait un sourire timide de petit garçon. Comme s’il avait fait quelque chose de bien et qu’il était très fier de lui-même. Eh bien, il avait une putain de bonne raison d’être fier. Il était sacrément bon.

— Très bien baisé, répondis-je.

Son sourire s’élargit.

— Je vais en faire une mission personnelle de te garder dans cet état aussi longtemps que tu seras avec moi. Allons nous habiller rapidement afin que nous puissions aller là-bas, puis revenir ici et retourner au lit.

Là-dessus, il me prit la main et me conduisit à la chambre.

— Kimmy a dit que ton sac était dans sa voiture.

Aaron enfila un tee-shirt à manches longues.

— Je vais aller le chercher.

Il s’avança vers moi, se pencha et embrassa ma joue. Puis il me regarda et mordilla sa lèvre inférieure.

— Zach, je… Euh… J’ai vraiment passé un bon moment la nuit dernière. Merci.

Il rougit puis sortit de la chambre. Je me tenais là, me disant à quel point il avait l’air foutrement adorable avec ce petit sourire timide. Il était également sexy en diable et cela me rendit dur à nouveau.

Trois heures. Je pouvais attendre trois heures. Et je voulais vraiment voir Dean et les enfants. D’accord, trois heures.

CHAPITRE QUINZE

Kim quitta l’appartement d’Aaron après que nous lui ayons promis de nous habiller rapidement et de la retrouver chez elle. Je me lavai le visage, me brossai les dents et enfilai un vieux jean, un tee-shirt et un sweat par-dessus. Je nouais les lacets de mes Converses quand Aaron entra dans la cuisine, tenant un sac en toile. Ses yeux brillaient tandis qu’il me regardait des pieds à la tête, comme si j’étais un prix. Je haussai les sourcils et il releva ses épaules.

— Tu as l’air sexy.

Je baissai les yeux sur ma tenue et me mis à rire. J’avais beaucoup de vêtements conçus pour attirer des gars, mais mon jean usé et mon vieux sweat ne faisaient certainement pas partie de cette liste.

— Sexy ? Ce n’est pas vraiment une tenue pour les boîtes. Si je voulais paraître sexy, le pantalon serait beaucoup plus moulant, je n’aurais pas de sweat et le tee-shirt serait plus petit de quelques tailles.

— Eh bien, je suis certain que ça marcherait aussi. Je trouve que tu as l’air sexy, quoi que tu portes, Zach.

Il caressa ma joue et fit courir ses doigts dans mes cheveux.

— Tu es magnifique. Mais, pour moi, tu as l’air particulièrement beau comme ça. Tu as l’air à l’aise et détendu.

À l’aise et détendu. C’était comme ça que je me sentais. Enfin, une partie de mon corps n’était pas détendue, mais nous allions nous en occuper plus tard. J’ajustai ma queue dans mon pantalon et remarquai qu’Aaron faisait la même chose.

— Tu sais, Aaron, être avec toi c’est comme avoir treize ans à nouveau. De constantes érections sans pouvoir les contrôler.

Je m’attendais à ce qu’il se mette à rire, mais au lieu de ça, il baissa les yeux au sol. Puis il les releva et les fixa aux miens, glissa son bras autour de moi et m’attira contre lui.

— C’est… C’est vraiment ce que ça te fait d’être avec moi ? Nous n’avons pas vraiment passé beaucoup de temps en personne l’un avec l’autre et ce n’est pas comme si je pouvais te voir quand nous étions au téléphone. De plus, je n’ai pas été avec toi auprès d’autres gens, donc je… euh…

Il soupira.

— Laisse tomber. Je ne fais que divaguer. Allons-y.

Il ramassa le sac en toile, prit ma main et me conduisit à la porte. C’était quoi ça ? Je retournai les mots d’Aaron dans ma tête, essayant de leur donner un sens. Mais je n’arrivais pas à comprendre. Au cas où vous n’auriez pas remarqué, je n’étais pas le genre de gars calme et timide. Donc, dès que nous fûmes dans la voiture, je lui demandai ce qu’il avait voulu dire.

— Que voulais-tu dire ? N’as-tu pas réalisé que je suis attiré par toi ?

Il tendit sa main et prit la mienne. J’appréciais vraiment son besoin constant de me toucher. À vrai dire, j’en avais besoin aussi.

— Je sais que tu es attiré par moi. Je le sais depuis la première fois que nous nous sommes rencontrés.

Eh bien, il n’avait aucun problème d’ego. Je me mis à rire.

— D’accord, alors que voulais-tu dire ?

Il resta silencieux pendant un petit moment. Quand nous nous arrêtâmes à un feu rouge, il se retourna et me regarda.

— Je ne voulais rien dire.

— Impossible, Aaron. Ça ne va pas se passer comme ça avec moi.

Il avait l’air surpris. Franchement, moi aussi. Ce n’était pas comme si j’étais en général celui qui voulait parler de sentiments, d’émotions et de toute cette merde. Bien entendu, j’avais tellement changé depuis que j’avais rencontré Aaron que tout était possible avec moi maintenant.

Je veux dire, si quelqu’un m’avait dit six mois auparavant que j’allais passer plus de quatre mois avec rien, à part la compagnie de ma propre main, et que j’allais choisir de passer un samedi avec des enfants au lieu de rester au lit à me faire prendre sauvagement, je leur aurais dit d’aller se faire foutre eux-mêmes, puis moi. Donc, à ce stade, quelle différence pouvait bien faire une petite conversation ?

— Tu es celui qui a dit que nous devions parler de tout, tu te souviens ? Tu es celui qui a dit que nous n’aurions aucune chance si nous ne nous parlions pas l’un à l’autre. Alors, crache le morceau, Aaron.

Il hésita. Je serrai sa main. Le feu changea de couleur, si bien qu’il reprit la route. Puis il commença à parler.

— C’est juste que je ne sais pas si tu as cette réaction avec tous les hommes qui t’attirent. C’est tout.

Ai-je cette réaction avec chaque homme sexy ? Non, absolument pas. Je veux dire, ce n’était pas comme si j’avais le moindre problème pour la lever ou quoi que ce soit dans le genre. Et si je savais qu’il allait y avoir du sexe, ma queue se redressait à l’attention. Mais rester simplement assis à regarder quelqu’un ne me rendait pas dur. Quand j’étais enfant, ouais. Regarder un beau mec m’excitait. Ce n’était probablement pas juste le fait de regarder cependant. J’avais l’habitude de regarder des hommes et d’imaginer ce que je pourrais faire avec eux.

Mais j’avais eu des relations sexuelles très fréquentes depuis plus d’une dizaine d’années (les derniers mois étant une exception notable), donc, ce n’était pas comme si j’avais encore besoin d’imaginer. De plus, j’avais dépassé depuis longtemps l’époque où j’étais un adolescent avec des hormones en furie. Autrement dit, sauf quand j’étais auprès d’Aaron. Alors, il me semblait que je n’avais plus aucun contrôle sur mon corps.

— Non, je n’ai pas ce genre de réaction avec tous les hommes. C’est toi qui me rends excité comme ça, Aaron. Pas n’importe qui d’autre. Et ce n’est pas parce que je suis juste méga excité après tous ces mois de célibat.

Il ne dit rien. Je regardais à travers la vitre pendant que nous parlions, mais je me retournai pour le regarder lorsqu’il resta si silencieux. Il conduisait toujours, mais sa bouche était grande ouverte et il me dévisageait.

— Aaron ! Les yeux sur la route !

Il se retourna rapidement, fixant à nouveau la route, murmura une excuse et s’arrangea pour que nous arrivions à la maison de Dean en un seul morceau.

— Je conduirai au retour. Je sais que j’ai dit que je voulais passer la journée au lit, mais je voulais dire ton lit. Pas celui d’un hôpital.

Je grommelai contre lui tandis que je sortais de la voiture. Il prit le sac de toile sur la banquette arrière et me suivit.

— Je suis désolé. J’étais distrait.

Il baissa les yeux vers le sol et frotta le bout de sa chaussure dans l’allée.

— Nuit tardive, je suppose.

Nous nous engageâmes dans l’allée et nos mains se croisèrent. Je n’étais pas sûr que ce soit lui qui ait tendu sa main, ou moi la mienne, ou que nous nous soyons simplement rapprochés en même temps. Quoi qu’il en soit, j’appréciais. Nous entrelaçâmes nos doigts et nous dirigeâmes vers la porte de la cuisine. Je l’ouvris et entrai, tirant Aaron derrière moi. Je m’attendais à voir la nourriture prête après le réveil matinal de Kim, mais la cuisine était propre.

Aaron relâcha ma main et s’avança vers le comptoir. Il commença à vider le sac. De la farine, du beurre, des œufs, des épinards, des oignons et de la féta.

— Ils doivent avoir du lait et des fraises dans le réfrigérateur et des bananes dans la coupe sur le comptoir. Je suis venu hier et il y en avait pleins.

Aaron sortit un mixeur du placard du haut tandis qu’il parlait.

— Que fais-tu ?

— Des crêpes. Je vais faire sauter les épinards et les oignons, puis saupoudrer d’un peu de féta dessus pour faire une garniture salée et je vais couper les fruits et les mélanger avec de la confiture pour faire une garniture sucrée.

Il commença à casser des œufs.

— Je ne voulais pas dire ce que tu allais préparer. Je voulais dire, pourquoi cuisines-tu ? Je pensais que Kim nous avait invités pour le petit déjeuner. N’ont-ils donc rien préparé ?

Aaron se mit à rire.

— Je te l’ai dit. À eux deux, c’est à peine s’ils peuvent faire des toasts. Ne t’inquiète pas cependant, tu vas aimer ces crêpes. Je te promets que tu n’auras plus faim. J’ai tout intérêt à m’assurer que tu gardes toutes tes forces.

Il sourit, agita ses sourcils et retourna à sa tâche.

— Je ne pense pas qu’ils nous aient entendus. Entre.

Il fit un signe de tête vers la porte.

— Je suis sûr que Dean veut te voir et les garçons aussi. Cela ne va pas me prendre longtemps.

Si cela avait été quelqu’un d’autre que la famille de mon frère, j’aurais probablement pris Aaron par le bras et l’aurais traîné hors d’ici. C’était complètement fou. Qui vous invitait chez eux pour un repas et puis s’attendait à ce que vous apportiez tous les ingrédients et à ce que vous fassiez tout ?

Mais c’était la famille de mon frère. Et cela signifiait que c’était ma famille. La seule que j’avais. Je n’en avais pas eu depuis si longtemps et je ne pensais pas en vouloir une, donc cela signifiait quelque chose pour moi. Je soupirai et cédai à la folie de la chose.

— Je vais sortir le lait et les fraises du frigo. Veux-tu que je fasse la pâte à crêpes ou que je fasse sauter les épinards et les oignons ?

Je m’avançai vers le réfrigérateur et sortis les fournitures.

— Et ne t’avise pas de me dire que tu vas faire les deux. Nous allons préparer le petit déjeuner ensemble. Ça prendra moins de temps et nous irons tous les deux nous détendre et passer du bon temps.

Aaron ouvrit la bouche pour argumenter, mais avant même qu’il puisse dire un mot, je m’approchai de lui, abaissai sa tête et recouvris ses lèvres des miennes. Il avait un œuf dans une main, mais il utilisa l’autre pour la poser sur le bas de mon dos. J’écartai mes lèvres pour laisser entrer sa langue et la suçai.

Quand nous nous séparâmes enfin, je murmurai contre son oreille.

— Ne discute pas avec moi à ce sujet, Aaron, ou tu auras à me donner une fessée quand nous rentrerons à la maison.

Ses yeux devinrent vitreux et il haleta sa réponse.

— Je pense que tu as compris cette menace à l’envers.

J’agitais mes sourcils en le regardant.

— Non, ce n’est pas vrai. Pourquoi n’aurais-je pas droit à un petit bonus si tu choisis de ne pas bien te comporter ? Pense un peu à ça, et peut-être que tu devrais me donner la fessée de toute façon.

Il se mit à rire.

— Je vais faire la pâte, tu prépares la garniture.

— Je préfère ça.

J’embrassai sa joue. Puis je rinçai les épinards et cherchai dans les placards une planche à découper.

— Dans celui à droite au-dessus de l’évier. C’est là qu’ils rangent la planche à découper. Les couteaux sont dans le bloc de l’autre côté de l’évier. Et la poêle à frire est dans le grand placard à côté.

Je sortis le tout et éminçai les oignons. Aaron remuait la pâte, puis attrapa une poêle pour les crêpes dans le tiroir. Nous travaillâmes ensemble en silence. Alors que nous étions debout, côte à côte, en face de la cuisinière, Aaron faisant ses crêpes et moi faisant sauter les oignons, je le poussai avec ma hanche. Il baissa les yeux vers moi et je lui souris.

— C’est agréable, Aaron.

Il soupira, me sourit.

— Oui, ça l’est, dit-il d’une voix mélancolique. C’est ce qu’il y a de meilleur. Je t’aime, Zach.

Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit et Dean entra, tenant l’un des bébés. L’enfant avait l’air bien plus grand que la dernière fois où j’étais venu.

— Je pensais bien avoir senti quelque chose de merveilleusement bon venant de là.

Il posa le bébé, vint derrière nous et posa une main sur chacune de nos épaules pendant qu’il jetait un coup d’œil dans les poêles.

— Des crêpes ? Miam-miam ! Je vais chercher Kim. Ryan, assieds-toi à ta table et reste loin de la cuisinière. Oncle Zach et Oncle Aaron sont en train de cuisiner.

Le petit garçon courut vers une petite table colorée qu’ils avaient installée dans un coin.

— D’accord, papa.

— Wow ! Il ne faisait pas ça la dernière fois que je suis venu.

— Je sais. C’est étonnant de voir à quel point ils se développent vite à cet âge. Ils courent partout tous les deux et ils apprennent quelques mots chaque jour.

Dean sortit de la cuisine, appelant le nom de Kim. Je regardais toujours Ryan dans le coin. Il ressemblait à mon frère : cheveux blonds, yeux bleus, trapu. Je me retournai vers la cuisinière et remarquai qu’Aaron me dévisageait.

— Quoi ?

Il haussa les épaules.

— Rien. Je voulais simplement te regarder. Je suis tellement heureux que tu sois ici.

Il passa la crêpe de la poêle à l’assiette qui attendait et reprit de la pâte.

— Tu m’as manqué, Zach. Quatre mois, c’est trop long pour rester séparés.

Il avait raison. Quatre mois, c’était trop long. Bon sang, quatre semaines ou même quatre jours auraient été trop longs. Je songeai à la prochaine fois que je serai capable de revenir.

— Oncle Zach !

Je regardai vers la porte et vis Simon se précipiter vers moi. Kim était juste derrière lui avec Chad dans ses bras. Je m’accroupis sur le sol et Simon se rua dans mes bras. J’ébouriffai ses cheveux.

— Salut, petit homme. Tu as grandi.

— Oui. Je suis grand. Je t’ai fait des dessins, Oncle Zach. Tu veux voir ?

— Bien sûr que je le veux. Mais mangeons le petit déjeuner d’abord.

Les épinards étaient prêts si bien que je les mis dans un plat. Aaron avait presque terminé avec toute la pâte. Ce qui ne laissait que les fruits, donc je découpai les fraises et les bananes, Kim mit la table et nous fûmes prêts à manger. Les garçons étaient assis autour de leur petite table tandis que les adultes étaient installés à celle de la cuisine. Aaron et moi apportâmes tout afin que chacun puisse préparer ses propres crêpes.

Aaron prit une assiette pour enfants.

— Je vais préparer l’assiette de Chad.

Kim prit l’assiette et déposa une crêpe avec des fruits. Au moment où elle passa l’assiette à Simon et revint à table, Aaron avait fait celles de Chad et de Ryan. Elle les porta et les posa devant les garçons à la petite table.

— Merci, mon chéri, dit-elle à Aaron.

Dean releva ses yeux de son assiette déjà presque vide, se rappelant soudain ses bonnes manières.

— Oh, ouais. C’est délicieux, les gars, merci.

Aaron était assis à côté de moi. Il posa sa main sur ma cuisse et la caressa, puis se pencha et murmura à mon oreille.

— Tu ne manges pas. Tout va bien ?

J’observais leurs interactions et ne pensais pas à la nourriture. J’embrassai sa joue.

— Je vais bien. Désolé, mon esprit s’est mis à vagabonder pendant une minute.

Je revins à la table et pris une crêpe que je posai dans mon assiette avant de remarquer que Kim et Dean nous regardaient tous les deux en souriant.

— Alors, Aaron, as-tu pris une décision à propos de la clinique ?

Aaron me regarda.

— Pas encore. Je veux parler à Zach d’abord, et nous n’en avons pas eu le temps.

— Oh, j’imaginais que vous l’aviez fait la nuit dernière.

— Je suis désolé, Dean. Je lui en parlerai aujourd’hui.

Je n’avais aucune idée de ce dont ils parlaient, mais j’étais fatigué que Dean et Kim agissent comme s’ils devaient être prioritaires dans chaque pensée et action d’Aaron. Je détestais l’entendre leur présenter continuellement des excuses. Surtout en considérant tout ce qu’il faisait pour eux. Cela ne leur était-il donc jamais venu à l’esprit que nous puissions avoir d’autre chose à parler ou à faire la nuit dernière ? Comme de nous deux, par exemple. J’ouvris la bouche pour parler à mon frère quand Aaron se tourna vers moi.

— Désolé à propos de ça. Je sais que nous sommes impolis de te laisser en dehors de la conversation. J’ai pensé que nous pourrions en parler quand nous serions à la maison, mais je peux aussi bien t’en parler maintenant. Kimmy veut vendre la clinique. Donc, je dois décider si je veux ou non l’acheter.

Je regardai Kim.

— La dernière fois que j’étais là, tu as dit que la clinique marchait bien, Kim. Pourquoi veux-tu la vendre ?

— Oh, elle marche bien, beaucoup mieux même maintenant que l’été dernier. Mais avec la promotion de ton frère, nous pouvons nous permettre que je reste à la maison avec les garçons à plein temps. Donc, c’est une bonne opportunité pour moi de la quitter et ce n’est pas comme si Aaron avait besoin de moi là-bas. Il fait pratiquement tout, tout seul de toute façon.

Aaron ne disait rien. Il semblait très intéressé dans le découpage de sa crêpe. Je ne savais pas pourquoi cette discussion le mettait mal à l’aise, ni pourquoi il voulait m’en parler avant de prendre une décision. Ce n’était pas comme si j’y connaissais quoi que ce soit aux cliniques vétérinaires ou à la gestion d’une affaire. Malgré tout, il avait l’air mal à l’aise, donc je décidai de changer de sujet. Dean avait mentionné sa promotion dans l’un de ses e-mails, mais il ne m’avait pas donné beaucoup de détails.

— Félicitations pour cette promotion, Dean. Cela signifie-t-il plus de travail ?

— Non. J’ai déjà passé beaucoup de temps à écrire et à faire en sorte que les choses soient publiées. Je vais continuer comme ça. Plus que tout, cela signifie davantage de sécurité et un peu plus d’argent.

Le reste de la matinée fut un plaisir. Nous finîmes de manger et Kim et Dean nettoyèrent leur propre cuisine pendant qu’Aaron et moi jouions avec les garçons dans le salon. Simon voulait faire des coloriages avec moi puis nous construisîmes un château avec des blocs. Ryan et Chad essayèrent d’imiter tout ce qu’il faisait. Je repensai à ma jeunesse, me demandant si j’avais fait ça avec Dean, mais j’avais du mal à me souvenir de choses précédant la mort de mon père, et Dean n’avait pas été très présent après.

Après quelques heures, Dean demanda à Aaron de l’aider avec quelque chose à l’arrière. (Vous êtes choqués, je sais. Essayez de vous retenir). Simon alla dans sa chambre et en sortit quelques livres. Je m’assis dans le canapé et les trois garçons grimpèrent sur mes genoux et se pelotonnèrent contre moi tandis que je leur lisais une histoire.

— Tu aimes vraiment les animaux, n’est-ce pas, Simon ?

Chaque livre qu’il m’apportait concernait des animaux – un sur les chats et les chiens, un sur les loups et le dernier sur les oiseaux.

— Oui. J’aime les animaux. Tout comme Oncle Aaron.

Je trouvai ça intéressant qu’il ne mentionne pas sa mère. Après tout, elle était vétérinaire, elle aussi. Aux alentours de midi, Kim entra et nous appela dans la cuisine pour le déjeuner. Nous avions mangé le petit déjeuner quelques heures plus tôt, donc je n’avais pas vraiment faim, ce qui était une bonne chose, car elle avait préparé un gratin de macaronis avec du fromage, tiré d’une boîte toute prête. Aaron vit l’expression horrifiée sur mon visage et laissa échapper un petit rire.

— Kimmy, nous allons t’aider à nourrir les enfants et nous partirons après. Je sais que ce sera l’heure de la sieste pour eux de toute façon.

— D’accord, Aaron. Veux-tu quelques pâtes ?

Aaron m’adressa un sourire.

— Non, merci, Kimmy. Je pense que Zach et moi avons toujours le ventre plein du petit déjeuner.

Aaron aida à attacher Chad et Ryan dans leurs chaises hautes et il en fit manger un pendant que Kim s’occupait de l’autre. Simon était assez grand pour s’asseoir sur son rehausseur et pour manger son déjeuner tout seul. Je m’assis à côté de lui et nous parlâmes d’insectes. Il semblait savoir beaucoup de choses sur toutes sortes d’insectes et de vers. Non pas que j’ai la moindre idée si celles-ci étaient exactes, mais j’aimais écouter sa petite voix ravie de partager ses connaissances avec moi.

Quand les enfants eurent fini de manger, Aaron ramassa leurs assiettes, les rinça et les déposa dans le lave-vaisselle. Nous leur fîmes nos adieux, puis Aaron et moi étions sur le chemin de retour pour revenir chez lui.

CHAPITRE SEIZE

— Eh bien, c’était plus long que trois heures, mais c’était agréable de revoir tout le monde.

Je tendis la main et pris celle d’Aaron.

— Combien de fois vas-tu là-bas ?

— Oh, je ne sais pas. J’essaie de passer au moins un ou deux soirs par semaine pour préparer à dîner et laisser une chance à Kim et à Dean de sortir un peu tous les deux. Les autres soirs, je travaille tard, afin que tout soit en prêt à la clinique. Ça ne me prend plus autant de temps désormais. Les choses roulent pratiquement toutes seules.

» Quand je suis arrivé ici, j’ai commencé à garder la clinique ouverte les week-ends afin que nous puissions renforcer notre clientèle régulière. Beaucoup de personnes étaient parties lorsque Kim a repris. Mais certains d’entre eux sont revenus et nous avons beaucoup de nouveaux clients également. Comme nous sommes plus occupés, j’ai limité ça à deux week-ends par mois. J’ai fait un arrangement avec une clinique pour les urgences, pas très loin de la nôtre, pour les week-ends où nous sommes fermés. Nous lui transférons tous nos appels après fermeture et elle nous reverse un pourcentage. C’est un moyen facile de gagner un peu plus d’argent sans faire aucun travail. De plus, cela me laisse la moitié de mes week-ends de libres afin que je puisse aider Kimmy avec les garçons.

» En fait, je pourrais tout à fait arrêter de travailler les week-ends. Nous sommes tellement occupés maintenant que nous devons pratiquement refuser toute nouvelle clientèle. Et Kimmy s’occupe très bien des garçons, donc elle n’a plus vraiment besoin d’autant d’aide. Et ce n’est pas comme s’il se passait grand-chose dans ma vie personnelle, alors le travail me donne quelque chose à faire.

Eh bien, c’était triste.

— Qu’en est-il de tes amis ?

Aaron soupira et haussa les épaules.

— Je suppose que je n’ai pas vraiment beaucoup d’amis ici.

Je détestais devoir évoquer ça parce que je m’étais conduit comme un idiot lors de cette fête, cet été. Mais je savais que les hommes là-bas appréciaient Aaron. Et quelques-uns d’entre eux étaient les mêmes que ceux à qui il avait parlé lors de la fête sur le toit.

— Et qu’en est-il de tes amis lors de cette fête où tu m’as emmené ?

Je le dévisageai, nerveux quant à la manière dont il allait réagir à ce souvenir. Mais il n’avait pas l’air en colère.

— Ce ne sont pas vraiment des amis. Je veux dire… Je les vois un peu parce que nous faisons tous du travail bénévole avec le groupe des droits des homosexuels, mais en dehors de cela, je ne les vois pas beaucoup.

Je ne voulais pas trop le pousser sur le sujet, mais ça faisait partie de ce que je ne comprenais pas concernant la vie d’Aaron, le vide de son appartement, son manque d’activités sociales, sauf si vous preniez en compte le fait de prendre soin de la famille de mon frère. J’avais besoin de comprendre afin de pouvoir l’aider. Il méritait davantage de la vie.

— Tu sais, je suis assez bien pour ce qui est de comprendre les gens et ces gars à la fête t’appréciaient vraiment beaucoup. J’ai pu voir qu’ils te considéraient comme un ami. Pourquoi ne passes-tu pas plus de temps avec eux ?

— Oh, je ne sais pas. C’est juste que je ne suis pas aussi bon pour m’entendre avec les gens que toi, Zach. Tu es si extraverti et charismatique. En grandissant, je passais la plus grande partie de mon temps avec ma famille. Nous avions tellement de cousins que nous étions tous des amis proches. De plus, les amis que j’avais à l’école, je les ai connus toute ma vie. Je ne me suis pas fait beaucoup de relations au lycée parce que j’étais occupé avec Michael et sa famille. Et puis durant l’université, j’ai beaucoup travaillé en plus de mes cours. La plupart de mon temps libre, je le passais avec Dean et puis avec Kimmy aussi, une fois qu’ils étaient ensemble. Et tu sais que j’ai vécu avec eux pendant un an après la naissance de Simon. C’était vraiment une époque très occupée. Je suppose que c’est pour ça que je n’ai jamais eu un grand groupe d’amis. Je préfère me concentrer sur quelques personnes proches.

Je repensai à ce qu’Aaron venait de dire. Même si j’avais plus d’amis et de gens dans ma vie, aucune de mes relations n’était aussi profonde que celles qu’Aaron avait. Il était extrêmement proche de ses parents, frères et sœurs et quelques cousins – ceux qui avaient été importants durant son enfance.

Je savais qu’il parlait avec les parents et sœurs de Michael tous les week-ends et qu’il leur rendait visite lorsqu’il rentrait chez lui. Et puis, il y avait Dean et Kim. Il avait réarrangé toute sa vie pour être avec eux et ils étaient tous très proches. Comparé à mes relations, je me rendis compte que bien que j’ai un plus grand nombre d’amis, ses amitiés étaient plus profondes et duraient beaucoup plus longtemps. Il en fallait beaucoup plus pour qu’Aaron se fasse des amis, mais une fois qu’il était connecté avec quelqu’un, il ne le lâchait pas.

Cela me fit penser à l’un des livres que j’avais lus à Simon.

— Tu es comme un loup.

— Qu’est-ce que ça veut dire ?

Je me mis à rire.

— Tu te lies pour la vie.

Il tourna sa tête vers moi et me fixa des yeux.

— Je l’espère bien.

Seigneur ! Je ne voulais pas dire ça. Heureusement, Aaron revint à la route, si bien qu’il ne remarqua probablement pas l’expression de terreur que j’étais à peu près certain d’arborer sur mon visage. Nous n’avions jamais parlé de notre relation – ce que nous attendions l’un de l’autre ou d’où nous allions avec ces choses. Ce n’était pas comme si je ne savais pas qu’il voulait quelque chose de sérieux. Bien sûr que je le savais. Mais c’était plus simple de ne pas y penser. Pourquoi ? Parce je n’étais toujours pas certain d’être capable de lui donner ce que je savais qu’il voulait – monogamie, fidélité, exclusivité. Je n’avais jamais envisagé ce genre de vie avant que je rencontre Aaron et je n’étais toujours pas sûr de vouloir vivre de cette manière.

Nous restâmes silencieux durant le reste du trajet jusqu’à l’appartement d’Aaron. Cela ne prit pas longtemps, donc cela ne parut pas bizarre. Aaron passa son bras autour de moi tandis que nous marchions vers sa porte.

— Je vais poser ça dans la cuisine. Veux-tu boire quelque chose ?

J’envisageai de demander une vodka pour me calmer les nerfs après cette conversation. Non, perdre du temps n’était pas une solution.

— Que penses-tu d’un peu de thé ? Je pense que j’en ai vu dans ton réfrigérateur. Je vais aller le chercher. En veux-tu un verre ?

— Bien sûr !

Je le suivis dans la cuisine. Il posa les affaires qu’il avait ramenées de la maison de Dean pendant que je sortais deux verres du placard et les remplissais d’un peu de thé. Je m’adossai au comptoir, pris une gorgée de thé et commençai à tousser.

— Putain, qu’est-ce que c’est ?

Aaron se mit à rire.

— Du thé sucré. Tu peux sortir le gars du Sud, mais tu ne peux pas sortir le Sud du gars.

Je reposai le verre sur le comptoir.

— D’après le goût de ce truc, je pense que je viens de consommer ma dose quotidienne de calories.

Aaron s’approcha de moi et passa sa main sur ma poitrine.

— Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont tu aies à te soucier, Zach. Tu es superbe. Parfait.

Eh bien, je n’allais pas le contredire sur le sujet. Je savais que j’étais en bonne forme. Je n’avais pas de graisse en trop sur mon corps et ce n’était pas comme si je réclamais des compliments. D’ailleurs, la main d’Aaron caressait ma poitrine et mon ventre et me coupa le souffle. Je n’étais pas sûr de pouvoir parler, même si je l’avais voulu.

Il se pencha en avant et lécha l’endroit sensible sous mon oreille, aspira mon lobe puis enfonça sa langue dans mon oreille. Pendant qu’il faisait ça, ses mains étaient sur mon pantalon – il déboutonna mon jean et glissa sa main dans mon caleçon. Je gémis et poussai dans son poing lorsqu’il recouvrit mon sexe de sa grande main chaude.

— Chambre… murmurai-je à son oreille.

Il fit courir sa langue le long de mon cou, puis sur mon menton. Quand il atteignit mes lèvres, j’enfonçai mes doigts dans ses cheveux, le saisissant à l’arrière de la tête et le plaquai contre moi, forçant nos lèvres à s’écraser les unes contre les autres pour un baiser dur. Il gémit.

Nous réussîmes finalement à atteindre la chambre d’Aaron, bien que nous n’ayons jamais cessé de nous caresser l’un l’autre. Une fois dans la chambre, nous nous déshabillâmes rapidement et nous glissâmes dans le lit. La nuit précédente, j’étais tellement désespéré de sentir la queue d’Aaron en moi que nous avions sauté tous les préliminaires. J’aurais été heureux de suivre le même chemin, mais Aaron ne me laissa pas faire.

— Allonge-toi, bébé. Détends-toi. Laisse-moi t’aimer.

Je pensais que me détendre n’allait pas être possible, mais je m’allongeai sur le lit et j’appréciai la sensation des mains et de la langue d’Aaron sur moi. Il commença avec mon cou et le suça si fort que j’étais pratiquement certain qu’il allait laisser une marque. Je tournai juste la tête sur le côté afin de lui donner plus de place pour agir. Puis il se concentra sur ma poitrine, massant mes pectoraux, suçant et mordillant mes mamelons. Juste au moment où je ne pensais pas pouvoir en supporter davantage, il descendit sur mon ventre, fit traîner sa langue sur chacun de mes muscles, puis la plongea dans mon nombril.

Ma queue fut la suivante. Aaron me léchait comme un chat, faisant tourbillonner sa langue autour du gland, puis l’aspira. Après quelques instants à me sucer, il prit toute ma longueur dans sa bouche et sa gorge, puis fredonna et déglutit. Je me cambrai contre lui et gémis. Il relâcha mon sexe et fit glisser sa bouche sur mes testicules. Il en prit une dans sa bouche tandis que sa main caressait l’autre, il changea ensuite de côté.

Je n’avais jamais eu quelqu’un qui se soit occupé de mon corps comme ça. Évidemment, quand je baisais à tout va dans les clubs, nous ne retirions pas nos vêtements, nous nous assurions juste que les parties importantes étaient exposées. Mais même quand j’étais à la maison avec des hommes, nous allions directement au but, assez rapidement. Je veux dire, nous étions là pour jouir. Pourquoi reporter ?

La manière dont Aaron me touchait et me léchait, cependant… C’était une toute nouvelle expérience. Sa chaleur était si agréable sur mon corps. Et quand je pensais que rien ne pouvait être meilleur, il commença à s’occuper de mon cul. Bordel de merde !

On m’avait léché là à quelques reprises au fil des ans. Si vous vous demandez pourquoi juste quelques fois, vu le nombre de mecs avec qui j’avais baisé, eh bien, je pense que vous devez regarder beaucoup trop de pornos. Dans la vraie vie, la plupart des hommes n’aimaient pas poser leurs bouches sur le cul d’un étranger, même s’ils étaient sur le point de le baiser. Peut-être que cela aurait été différent s’ils avaient senti qu’ils avaient besoin d’un encouragement de ma part ou quelque chose comme ça, mais j’avais toujours été prêt à y aller. Quoi qu’il en soit, ce qu’Aaron faisait à mon cul ne ressemblait à rien de ce que j’avais pu expérimenter.

Au début, il fit juste courir sa langue le long de ma raie. Mais cela ne prit pas longtemps avant qu’il lèche et aspire mon entrée plissée, et qu’il pousse sa langue en moi, dessinant un motif tourbillonnant à l’intérieur. Pour un homme comme moi, qui jouissait vraiment quand on jouait avec son cul, c’était un putain de paradis.

Je glissai mes mains sous mes genoux et relevai mes jambes contre mon torse. Ce qui releva mes fesses et donna un meilleur accès à Aaron. Il profita de la situation pour masser mes globes avec ses grandes mains, puis les écarta et continua à festoyer sur mon ouverture.

Je ne sus pas combien de temps Aaron s’en occupa, mais finalement, j’eus l’impression que mon cœur allait sortir de ma poitrine et je devais jouir. Je ne pouvais pas parler ni bouger. Je sentais que chaque partie de mon corps était concentrée sur mon cul et les sensations qu’Aaron me donnait. Il dut sentir mon besoin, parce qu’il bougea une main pour caresser ma queue pendant qu’en même temps, il poussait deux doigts de son autre main dans mon trou, à côté de sa langue. Cela fit effet, et je commençai à crier tandis que je jouissais.

Je pense que je dus m’évanouir pendant quelques secondes. Quand j’ouvris les yeux, Aaron était penché au-dessus de moi, léchant mon sperme sur ma poitrine. Je le fixai des yeux et nos regards étaient verrouillés l’un sur l’autre pendant qu’il faisait courir sa langue sur mon corps, lapant mon sperme, puis l’amenant dans sa bouche avant de l’avaler. Merde ! C’était excitant. Il ne s’arrêta pas jusqu’à ce que je sois totalement propre. Puis il releva son corps et commença à grignoter mon cou.

— J’espère que ce sont des larmes de joie, murmura-t-il d’une voix rauque à mon oreille.

Je n’avais même pas réalisé que je pleurais. Je m’accrochai à lui et hochai la tête contre son épaule.

— Bien. Tout ce que je veux, c’est de te rendre heureux, Zach. J’aime te sentir, te lécher, te goûter. Je ne veux jamais m’arrêter.

Je pense que j’ai gémi à ce moment-là. Pas très viril, je sais, mais Seigneur, il m’excitait tellement.

— Es-tu prêt pour plus ?

Je tremblais encore et ne pouvais pas parler, mais je hochai à nouveau la tête. Il fouilla dans le tiroir de la table de nuit et sortit un préservatif et du lubrifiant. Il se releva, ouvrit l’emballage du préservatif et le déroula sur son membre. Quand il voulut prendre le lubrifiant, je réussis à rassembler assez de force pour l’arrêter.

— Je pense que je suis assez humide avec ta bouche. Je veux te sentir t’enfoncer. Je… Je veux sentir la brûlure.

Il hésita et me regarda dans les yeux. Puis il reposa la bouteille de lubrifiant, releva mes jambes et replongea son visage dans mon cul. Il ne passa pas trop de temps là, mais je pouvais sentir l’humidité de sa bouche dégouliner de ma raie, puis ses doigts me pénétrer. Peu de temps après, il releva son corps, repoussa mes jambes contre ma poitrine, aligna sa queue avec mon entrée et se fraya un chemin en moi, d’un seul coup profond.

Je m’étais calé sur mes coudes pour le regarder, mais quand il arriva au fond, je me laissai retomber sur le lit en gémissant.

— Oh, Seigneur, Aaron. La sensation est incroyable !

Il me baisa lentement au début, tenant mes jambes et pompant son érection dans et hors de moi avec une légère inclinaison de ses hanches. Finalement, ma jambe gauche glissa le long de son côté et s’étendit sur le lit. Il agrippa ma jambe droite avec ses deux mains et la remonta jusqu’à ce qu’elle touche ma poitrine et que ma cheville soit contre mon oreille, puis il enfourcha ma jambe gauche et continua de s’enfoncer en moi, augmentant sa vitesse.

Cette position changea l’angle de sa queue à l’intérieur de moi et me frappa à de nouveaux endroits. Puis, il augmenta encore sa vitesse et se mit à me pilonner et à gémir.

— Tellement bon… Tellement bon… Tu es si, si bon…

Quand il semblait être sur le point de jouir, je tendis ma main vers ma queue, mais Aaron me prit de vitesse. Deux caresses de sa grande main et je me mis à jouir entre nous deux, resserrant mon cul sur sa queue, le forçant à exploser dans le préservatif.

Nous étions tous les deux épuisés, haletants et redescendions de nos sommets orgasmiques. Aaron s’effondra et une partie de son corps reposait au-dessus du mien. Il posa sa tête sur mon épaule tandis que je faisais courir un doigt à travers le sperme sur mon ventre. Aaron prit ma main dans la sienne, porta mon doigt à sa bouche et le suça. Mon sexe fatigué essaya de remuer.

— Oh, putain, Aaron. Tu es siiii bon !

Il éloigna sa bouche de mon doigt, embrassa la paume de ma main et la pressa contre sa poitrine. Je pouvais sentir les battements de son cœur.

— Nous sommes bons ensemble, Zach.

Je roulai sur lui, enfouis mon visage dans son cou et m’accrochai à lui si fermement que je pensais que cela pourrait lui laisser des ecchymoses. Il enroula ses bras autour de moi, me tenant alors qu’il caressait mon dos. Je sentis de l’humidité sur mon visage et réalisai que je pleurais de nouveau. Je ne savais pas pourquoi, mais je ne pouvais pas m’arrêter. Tout mon corps tremblait et les larmes ne cessaient de couler. Aaron continua de me tenir et de me caresser. Il retourna nos corps d’un côté à l’autre et murmura à mon oreille.

— Chhhhh… ça va aller, Zach. Tu verras. Nous allons faire en sorte que ça marche. Chhh… Je te tiens.

Dès qu’il le dit, je réalisai qu’il avait raison. Je pleurais parce que je ne voulais pas le perdre. C’était si bon d’être connecté avec lui comme ça, de l’aimer et qu’il m’aime en retour. Je savais qu’il pouvait faire en sorte que ça marche. Il était Monsieur Fiable. Sa vie entière n’était qu’une longue chaîne de relations permanentes. Mais moi ? Eh bien, je n’avais aucune foutue expérience avec qui que ce soit qui pouvait s’approcher de quelque chose de permanent. Pas avec un autre homme, pas avec ma famille, pas avec des amis. Avec personne.

J’allais tout foutre en l’air. Je savais que j’allais tout foutre en l’air. Même si je voulais que ça marche. Merde ! Autant appeler un chat un chat – je voulais que ça fonctionne. Mais j’étais également foutrement certain que cela ne signifiait pas pour autant que j’étais capable de faire en sorte que ça marche. N’est-ce pas ?

CHAPITRE DIX-SEPT

Je restai au lit, allongé sur Aaron, sentant ses bras puissants autour de moi, me tenant, me caressant, jusqu’à ce que finalement, je me calme. À ce moment-là, mon sperme avait séché et nos corps étaient collés ensemble. Je tournai la tête vers le réveil sur la table de chevet.

— Il est deux heures. Nous avons sauté le déjeuner et j’ai faim. Que dirais-tu d’une douche rapide et d’un peu de nourriture ?

Aaron embrassa mon cou.

— Ça me paraît bien. Allons-y.

Il se redressa et balança ses pieds sur le sol. Cela fit bouger mon corps, si bien que je me retrouvai entre ses jambes alors qu’il était assis sur le lit. Je le regardai dans les yeux, caressai ses joues et inclinai mon front contre le sien. Nous restâmes comme ça pendant une minute, aucun d’entre nous ne disant quoi que ce soit. Finalement, je soupirai et pris sa main.

— Douche. Nourriture. C’est parti.

Nous ne fîmes pas les fous dans la douche. Aaron me lava cependant, et me fit un shampoing. Ce n’était pas sexuel, mais j’appréciai. Après que nous nous soyons séchés, j’accrochai ma serviette au crochet et me dirigeai vers la cuisine avec Aaron derrière moi. Pas besoin de s’habiller, je savais que nous n’allions pas quitter la maison.

— Que penses-tu de sandwichs ? J’ai du bon pain, de la charcuterie, du fromage et des tomates.

— Parfait.

Je sortis les ingrédients du réfrigérateur pendant qu’Aaron coupait le pain. Une fois les sandwichs préparés, je nous remplis à chacun un verre d’eau. Aaron prit nos assiettes et se dirigea vers le canapé.

— Les tabourets sont froids. De plus, si nous nous asseyons ici, nous pouvons nous blottir pendant que nous mangeons.

Oui, il a dit « blottir ». Que puis-je vous dire ? Je trouvais ça foutrement adorable. L’ancien moi aurait ridiculisé sans fin le nouveau moi. Peu importe. Je préférais le nouveau moi.

Nous nous assîmes sur le canapé ensemble et mangeâmes nos sandwichs. Je regardai le corps nu d’Aaron, sa peau éclatante, ses muscles fermes et je sentis ma poitrine se crisper.

— Tu es magnifique. Vraiment superbe.

Il me sourit.

— Je suis content que tu le penses. Mais je n’ai rien de spécial. Pas comme toi, Zach.

Je scrutai son visage. Il était sincère. Comment ne pouvait-il ne pas savoir combien il était beau ? Je pensai lui dire que j’avais vu beaucoup d’hommes dans ma vie, donc j’avais de très bons points de référence, mais je ne voulais pas parler des autres.

Je glissai ma jambe gauche sous mes fesses et allongeai ma jambe droite, donc mon pied était sur le canapé et je pouvais appuyer mon bras sur mon genou.

— Alors, dis-moi au sujet de l’accord avec la clinique. Kim veut te la vendre ?

Aaron prit le dernier morceau de son sandwich.

— Mmm hmm…

Il déglutit, but un peu d’eau et reposa son verre sur le sol.

— Elle n’a jamais vraiment aimé y travailler. Elle aime les animaux, mais elle stresse assez facilement. Elle est toujours inquiète de ne pas remarquer quelque chose et à chaque fois que l’un des animaux meurt, elle devient super déprimée. Ce ne sont pas tous des chiots et en bonne santé, tu sais ?

» Beaucoup de ce que nous faisons implique des animaux qui ont été blessés ou qui sont vraiment vieux et malades. Ils ne peuvent pas tous s’en sortir. Et c’est très difficile pour Kimmy. Donc, je m’occupe de ces cas et lui laisse ceux qui sont en bonne santé. Ça fonctionne bien, parce qu’elle ne vient pas très souvent et elle veut uniquement travailler à temps partiel. La vérité est, cependant, que nous n’avons pas besoin d’un vétérinaire pour faire ce travail. Nous pouvons demander à un assistant de le faire et qu’un seul de nous soit présent à la clinique. Kimmy le sait. Et avec Dean qui gagne un peu plus d’argent maintenant, elle n’a vraiment plus besoin de travailler, ce qui est excellent. De plus, la clinique n’est plus dans le rouge, donc ils peuvent vendre.

Je jetai un coup d’œil à l’appartement d’Aaron. C’était sûr qu’il ne vivait pas comme un gars qui pouvait se permettre d’acheter sa propre affaire. Non pas que je sache grand-chose sur les coûts d’une clinique vétérinaire, mais il n’avait même pas de table basse. Je pensais que le manque d’argent en était la raison.

— Peut-être pourras-tu obtenir un prêt personnel pour acheter. C’est ce que Kim a fait, non ?

Nous avions tous les deux fini de manger, donc Aaron prit nos assiettes et les déposa sur le sol, à côté de nos verres d’eau. Il s’adossa au coin du canapé et me tendit les bras.

— Viens te blottir contre moi.

Je faillis rire. Non pas pour me moquer de lui, mais parce qu’il était si foutrement mignon. Je m’allongeai avec mon côté contre sa poitrine et ma tête sur son épaule pendant qu’il drapait ses bras autour de moi.

— Je n’ai pas besoin d’un prêt. Ce n’est pas comme s’ils étaient propriétaires du bâtiment, donc la valeur de l’affaire repose simplement sur l’équipement et la bonne volonté. J’ai suffisamment mis de côté pour l’acheter.

— Vraiment ?

Je savais que je paraissais très surpris. Aaron faisait de doux cercles sur mon dos avec ses doigts tout en parlant.

— Ouais, eh bien, j’avais une bourse et un prêt scolaire pour l’université que j’utilisais pour payer les frais de scolarité et les frais de subsistance pendant l’université et l’école vétérinaire, mais j’ai toujours travaillé, sauf pendant l’année où j’ai aidé avec Simon. Ce n’est pas comme si j’étais très dépensier, donc j’ai mis de côté beaucoup d’argent. De plus, j’aurais la clinique à un très bon prix.

» Quand je suis venu ici pour aider, les choses étaient vraiment mauvaises et Kimmy était à peine capable de rembourser ses frais. En fait, la première semaine de mon arrivée ici, elle n’avait même pas atteint un seuil de rentabilité. Ils ont dû puiser dans leurs économies pour couvrir les salaires des employés. Alors, quand je suis arrivé à la rescousse, aucun de nous ne pouvait avoir de salaire. J’avais économisé tout cet argent et je vivais chez eux, donc ça ne me dérangeait pas. Dean ne se sentait pas bien à ce sujet. Il voulait me payer, mais j’ai refusé parce que je faisais juste une faveur à un ami.

» Kimmy avait cessé de travailler parce qu’elle était arrivée presque à terme et puis elle n’est pas revenue travailler pendant plusieurs mois après ça. Donc, j’étais le seul à pouvoir m’occuper de la clinique. Je ne connaissais personne ici à part Dean et Kimmy, ce qui fait que cela ne me dérangeait pas de passer toutes mes journées et mes soirées à travailler. Puis, Dean a dit que la faveur ne pourrait durer que jusqu’à ce que nous ayons ramené la clinique là où elle était quand ils l’avaient acheté. Toute augmentation de sa valeur après ça serait à moi. Un peu comme un partage de profits. Je ne me sentais pas à l’aise avec ça, mais il a insisté. Il a dit que si je n’étais pas d’accord, Kimmy devrait retourner travailler. Je savais qu’elle ne voulait pas ça. Elle voulait passer du temps avec les garçons et ses hormones n’étaient pas revenues à la normale.

» Donc c’était notre marché. Je reconstruisais une clientèle de base, et au moment où les jumeaux furent âgés de quelques mois et que Kimmy a été en mesure de revenir au travail, nous étions bien repartis. La clinique valait plus que ce qu’ils l’avaient payée. Dean a essayé de convaincre Kimmy de vendre à cette époque-là, afin qu’ils puissent s’en débarrasser, mais elle n’était pas prête à l’abandonner. Elle pensait encore qu’elle voulait travailler, mais à temps partiel seulement. Cela signifiait que je devais rester.

» À ce moment-là, nous gagnions assez pour ramener un peu d’argent à la maison. Dans un premier temps, nous avons partagé les profits nets en deux. Cela ne gênait pas Dean, parce que nous ne faisions pas grand-chose. Mais après, nous avons commencé à nous en sortir vraiment bien et Dean n’était pas à l’aise avec le fait de partager l’argent, surtout depuis que Kimmy ne travaillait qu’à temps partiel. À la fin, nous nous sommes mis d’accord pour partager les revenus des heures que nous avions travaillées. Je me sentais mal. Ils possédaient la clinique après tout. Mais les consultations que Kim faisait avaient une faible valeur : c’était seulement des visites de contrôle et des vaccinations. Je m’occupais des animaux vraiment malades, ce qui engrangeait des marges beaucoup plus élevées. Mais elle gagnait toujours un petit extra, compte tenu du genre de travail qu’elle faisait.

» Elle a réduit petit à petit ses heures et, à ce jour, elle travaille si rarement qu’elle ne rapporte vraiment pas beaucoup d’argent à la maison. De plus, Dean a mis de côté tout l’argent qu’elle avait gagné au cours de l’année précédente en vue d’alléger leur prêt et ils ont été en mesure de rembourser la moitié de celui-ci en une fois. Cela signifie que s’ils vendent, ils feront un bon bénéfice.

J’écoutai l’histoire d’Aaron, essayant d’absorber tous les détails. Une chose que je n’eus aucun mal à comprendre c’était qu’il était sacrément bon dans ce qu’il faisait. Sinon, comment aurait-il pu reprendre le gouvernail d’un navire en perdition et le renflouer aussi vite ? Je compris qu’il avait économisé à peu près chaque dollar qu’il avait gagné depuis qu’il avait eu dix-huit ans. Je devinais que les économies étaient la raison de ce petit appartement vide.

— Bien, tu as donc pu épargner suffisamment pour leur payer le prix d’origine de la clinique. Et c’est tout ce que tu as à payer, même si elle vaut beaucoup plus maintenant ?

Aaron hocha la tête.

— Et si tu ne l’achètes pas ?

— Si je ne l’achète pas, nous vendons. Kimmy et Dean récupèrent le prix d’achat qu’ils ont payé pour la clinique initialement et je reçois la différence.

— Eh bien, veux-tu aller travailler pour quelqu’un d’autre en ville ou ouvrir une clinique différente ?

Il secoua la tête.

— Donc, quel est le problème ici ? Ça me semble être une très bonne opportunité. Pourquoi n’as-tu pas accepté de l’acheter ?

Aaron resta silencieux, me regardant fixement.

— Si j’achète la clinique, je vais devoir rester ici. Faire ma vie ici.

Je ne comprenais pas quel était le problème. Aaron semblait aimer Emile City. Bon sang, même moi j’aimais Emile City, maintenant que je connaissais les endroits où Aaron passait du temps. Cela ne ressemblait en rien au quartier où vivait ma famille quand j’étais gamin. Oh, bien sûr ! S’il restait ici, il serait loin de sa famille. Je savais à quel point il était proche d’eux.

— Tu n’es pas sûr de vouloir t’installer ici, si loin de ta famille ?

Il appuya sa tête contre le canapé et ferma les yeux.

— Ma famille me manque. Et je pensais qu’éventuellement, je retournais à Bryerville. Mais ce n’est pas ce qui me retient, Zach.

— Alors quoi ?

Il resta silencieux pendant un long moment, juste allongé là, les yeux fermés.

— Ce n’est pas un quoi. C’est un qui.

Il rouvrit les yeux et se redressa. Je me retournai afin que nous soyons face l’un à l’autre et Aaron se pencha pour presser doucement ses lèvres contre les miennes. Nous partageâmes quelques doux baisers, puis il soupira et recula. Quand il parla de nouveau, c’était un murmure très calme.

— Je vais déménager pour Los Angeles si tu veux. Ou nous pouvons vivre ici, à côté de ton frère. Je ne m’attends pas à ce que tu déménages pour Bryerville. Je réalise que tu n’as aucune connexion là-bas et la ville est vraiment petite. Mais, Zach, je veux construire une vie avec toi. Nous ne pouvons pas le faire si nous ne nous voyons que quelques week-ends par an.

Mon cœur tambourinait et je sentis que je perdais mon souffle. Seigneur ! Était-ce à ça que ressemblait une crise de panique ? J’essayai de me calmer et de réfléchir à ce qu’il avait dit. Il ne m’avait pas demandé de faire quoi que ce soit. Il avait juste dit qu’il voulait vivre dans la même ville. Je le voulais aussi. Aucune raison de paniquer. Je me concentrai sur ma respiration et sentis mon cœur ralentir. Aaron caressa mon dos.

— T’ai-je effrayé ?

Eh bien, ouais, il l’avait fait. Mais c’était juste parce que j’étais émotionnellement handicapé. Pas moyen de l’admettre.

— Non, je vais bien.

Profonde inspiration.

— Je veux avoir une vie avec toi aussi, Aaron. C’est juste que je ne sois pas certain de ce que cela signifie.

Je le regardai et attendis sa réponse.

— Cela veut dire tout ce que nous voudrons que cela signifie. Tout ce avec quoi tu te sentiras à l’aise. Je ne veux pas te pousser. Je prendrai tout ce que tu voudras me donner.

J’aurais dû être heureux de cette réponse, non ? Il ne voulait pas me pousser. Mais je n’en étais pas heureux et je ne savais pas pourquoi.

— Nous n’avons pas à décider quoi que ce soit pour l’instant, Zach. Tu n’es là que jusqu’à demain. Profitons de notre temps ensemble. Tu réfléchiras à tout ça et me feras savoir ce que tu auras décidé quand tu le voudras.

— Mais, qu’en est-il de Dean et de la clinique ?

Aaron m’adressa un sourire et caressa ma main.

— Tout ça, au final, c’est juste du business. Ce dont nous parlons est largement plus important. Je ne veux pas que tu te sentes obligé de prendre une décision à propos de notre relation juste parce que Kimmy est prête à vendre la clinique. Je vais gérer ça. Prends tout le temps dont tu as besoin.

Soulageant, non ? J’aurais dû ressentir du soulagement. Pourquoi n’était-ce pas le cas ?

— Zach ?

Je réalisai que j’étais assis là, le dévisageant sans dire un mot.

— Ouais ?

— Je t’aime.

Et voilà : le bonheur et le soulagement qui traversèrent tout mon corps. Je me rapprochai d’Aaron jusqu’à ce que nous soyons poitrine contre poitrine et j’enveloppai mes jambes autour de lui, embrassant son cou. S’il m’aimait à moitié autant que je l’aimais, alors j’étais un homme sacrément chanceux.

— Moi aussi, Aaron.

Aaron et moi passâmes le reste du samedi au lit. Non, nous n’avions pas baisé tout le temps. Nous avions joué à des jeux de société. Arrêtez de rire ! Nous avions eu des relations sexuelles quand nous étions revenus de la maison de Dean et nous n’avions pas dormi avant au moins dix heures plus tard. Personne ne pouvait baiser aussi longtemps. D’ailleurs, c’était amusant. Il s’avéra que j’étais vraiment bon à « Risk ». Mais il me botta le cul à la bataille navale.

— Aaron, tu ne possèdes que cinq meubles à peu près, pourtant, tu as tous les jeux de société connus par l’homme. Même si tu voulais recevoir plus de personnes pour jouer à ces jeux, ils n’auraient rien pour s’asseoir. Et je sais que tu ne peux pas y jouer tout seul. Alors pourquoi ?

Il tapa gentiment mon épaule.

— Je les ai depuis toujours. J’avais l’habitude d’y jouer avec mes cousins quand j’étais enfant. Et Michael et moi jouions beaucoup quand il était à l’hôpital. Il n’y avait rien d’autre à faire.

Il hésita et releva les yeux vers moi. Je lui rendis son sourire.

— C’est bon. Ça m’est égal de t’entendre parler de Michael. Il était ton ami. J’ai compris.

Ça m’était réellement égal. Je n’étais pas jaloux du gars. Je veux dire, tout d’abord, il était mort. Je n’allais pas être jaloux d’un mort. Cela aurait juste été totalement stupide. De plus, je savais qu’Aaron n’était pas amoureux de lui. Je croyais ce qu’il m’avait dit – qu’il l’avait aimé comme un ami. Et pour finir, je savais qu’Aaron était amoureux de moi. Je pouvais le voir à la manière dont il me regardait, dont il me tenait, la façon qu’il avait de me toucher quand nous faisions l’amour.

Ugh ! Est-ce que je viens juste de dire « faire l’amour » ? Putain de bordel de merde ! J’étais avec Aaron depuis vingt-quatre heures seulement et je pensais déjà comme… comme…

— Merci de ta compréhension. Je t’aime tellement, Zach !

Il se pencha et m’embrassa sur la joue. J’enfouis mon visage dans son cou et inhalai son odeur. Très bien, je pensais comme un homme amoureux. Maintenant, allez vous faire foutre !

D’accord, donc vous savez que j’avais dit qu’Aaron avait un sourire vraiment très expressif ? Au cours de ce week-end, j’appris que ce n’était pas juste son sourire, c’était tout ce qu’il faisait avec sa bouche. Et samedi soir, il utilisa sa bouche pour montrer sa faim pour ma peau.

Maintenant, d’après mon expérience, des bouches jouaient pendant le sexe en suçant une queue. Parfois, elles mordillaient un mamelon ou autre. Mais ça s’arrêtait là. Aaron semblait apprécier de me lécher. Pas uniquement mon sexe ni mon cul, bien que j’ose dire qu’il passa un très long moment là, ce que j’adorai totalement. Mais il lécha d’autres parties aussi : mon cou, l’endroit situé derrière mes oreilles, mon nombril, mes pieds et partout entre les deux. Et j’alternais les moments où je pensais que j’allais exploser et d’autres tellement détendu que j’avais l’impression que j’allais m’endormir.

Je n’avais jamais eu d’amant comme Aaron. D’accord, je n’avais jamais eu d’amant du tout, juste une série de baises. Mais vous savez ce que je veux dire. Je n’avais jamais été avec un gars qui faisait ce genre de choses. Parfois, c’était comme si ce n’était même pas une question de jouir. Il ne faisait que profiter du moment, en me touchant, en m’embrassant, en me frottant, en me léchant et je me perdais dans ces sensations. Je me perdais en lui.

Au moment où le soleil se couchait ce samedi, Aaron avait goûté à chaque partie de mon corps, exploré chaque centimètre carré de ma personne avec ses doigts et avait mémorisé chaque point sensible qui m’avait fait haleter et ceux qui m’avaient fait rire. Maintenant, avant que vous pensiez que j’étais un homme totalement différent, je dois vous dire qu’au milieu de toutes ces douces caresses, etc., nous nous étions sucés l’un l’autre et qu’Aaron m’avait fait l’amour.

J’étais à plat ventre sur le lit, avec ma tête posée sur mes bras et mes genoux pliés sous mon estomac. Le corps d’Aaron recouvrait le mien comme une couverture et il plongeait sa queue rigide en moi, lentement et doucement, tout en agitant son corps d’avant en arrière sur le mien. Cela prenait plus de temps de cette manière. Les mouvements étaient suffisamment lents pour que je puisse retarder mon orgasme, plus que d’habitude. Au moment où je jouis, je le voulais tellement que tout mon corps frémit et convulsa, puis je tombai dans un profond sommeil.

Je me réveillai avec Aaron pressé contre mon dos, mes jambes repliées en arrière, contre ses genoux, un de ses bras autour de mon cou, l’autre autour de ma poitrine. Je pouvais entendre le rythme de sa respiration et pouvais sentir son cœur battre contre mon dos. Je ne voulais pas que cela se termine – la sensation d’être enveloppé par Aaron. Mais alors, mon estomac se mit à grogner et me rappela qu’il était temps de manger.

J’insistai pour préparer le dîner cette nuit – brochettes de poulet. Cependant, je ne pus obtenir qu’Aaron aille s’asseoir et se détendre. Il se tenait juste devant l’entrée de la cuisine, dansant d’un pied sur l’autre, se mordant la lèvre en me regardant travailler. Cela lui causait tellement d’anxiété de simplement regarder sans aider que je finis par céder.

— Très bien ! Tu peux aider. Fais la salade, d’accord ?

Quand je lui dis qu’il pouvait aider, tout son corps se ragaillardit et un grand sourire orna son visage.

— Super ! J’adore préparer les salades.

Il se précipita dans la cuisine, fouilla dans le réfrigérateur à la recherche des ingrédients et commença à laver la laitue dans l’évier.

— Je fais une très bonne vinaigrette César. J’ai un peu de romaine ici et je peux faire des croutons avec les restes de pain du déjeuner.

Après quelques minutes, nous discutions et rions, travaillant ensemble pour préparer le dîner. Nous formions une bonne équipe et nous nous étions amusés. À chaque fois que je faisais quelque chose avec Aaron, c’était amusant.

Intelligent, gentil, amusant et chaud comme la braise au lit. Mon esprit avait enfin commencé à comprendre ce que mon corps savait depuis le début – je ne voulais de personne d’autre qu’Aaron.

CHAPITRE DIX-HUIT

Aaron ne reparla pas de la vente de la clinique ou de vivre dans la même ville durant le reste de mon séjour. Et je passais un si bon moment avec lui – à rire, à parler, à baiser – que je n’y pensai pas. Enfin, à vrai dire, je ne m’autorisais pas à y penser. Mais c’était pratiquement la même chose, non ?

Quoi qu’il en soit, tout était super. Il était heureux. J’étais heureux. J’avais l’impression de flotter sur un putain de nuage durant le vol, me souvenant de quelque chose qu’il avait dit, ou de quelque chose qu’il avait fait, me sentant tout chose à l’intérieur. Je ne m’étais même pas arrêté pour me sentir horrifié par ma mièvrerie.

Le jour suivant, au travail, cependant, tout changea. Mon ami Brandon vint au restaurant pour un dîner tardif. J’avais pratiquement fini en cuisine, donc je m’assis avec lui au bar pendant qu’il mangeait.

— Hey, Zach ! Tu nous as manqué à la fête chez Paul ce week-end. Belle fête, mais ce n’était pas pareil sans toi. Où étais-tu ?

— J’étais hors de la ville, pour rendre visite à mon…

Mon quoi ? Amant ? Petit ami ? Partenaire ? Je ne savais pas comment appeler Aaron. Cela me dérangea. Aaron était devenu le centre de mon monde. Nos appels téléphoniques nocturnes avaient été le point culminant de mes journées depuis que je l’avais rencontré. Et ce week-end que je venais juste de passer avec lui avait littéralement été les meilleures quarante-huit heures de ma vie.

Pourtant, il m’avait laissé partir sans avoir prévu un autre moment pour que nous soyons ensemble. Il avait dit qu’il voulait construire une vie avec moi. Mais ensuite, il avait laissé tomber, comme si ce n’était pas quelque chose d’important. Dans une certaine mesure, je réalisai que c’était moi qui avais évité le sujet. Mais j’étais foutrement énervé qu’il m’ait laissé l’éviter.

Mes pensées furent interrompues par la voix de Brandon. Il avait pris la pause dans ma phrase comme une autorisation de continuer, me faisant réaliser qu’il se foutait totalement de savoir où j’étais ce week-end. Peu importe. Ce n’était pas comme si j’avais pris la peine de lui demander ce qu’il avait fait.

— Donc ?

— Donc quoi ?

— Vas-tu sortir ce soir ? Il sera là.

— Qui sera où ?

— Merde, Zach ! Tu n’as pas écouté un seul mot de ce que j’ai dit. Ce rouquin sexy avec qui Paul sortait. Je viens juste de te dire qu’il avait demandé après toi à la fête de samedi. Il a dit que tu avais un beau cul. Il sera au Fubar ce soir avec un tas d’autres gars. Ça paraît amusant. Donc, je te demandais si tu voulais y aller.

Je ne voulais pas sortir. Ce que je voulais, c’était rentrer chez moi, aller au lit et parler à Aaron au téléphone. La réalisation que je préférais passer une nuit seul à mon appartement à une nuit dans un club avec mes amis me frappa de plein fouet. De plus, j’étais en colère après Aaron qui ne se souciait apparemment pas de la prochaine fois qu’il pourrait me voir.

— Ouais, ça me paraît bien. J’ai fini ici, mais je dois me changer. Je te retrouverai là-bas.

Tandis que je conduisais vers mon appartement, me douchais et m’habillais, ma colère augmenta progressivement. Rétrospectivement, je pense que j’étais triste d’être loin d’Aaron. Il me manquait désespérément. Mais dans mon putain d’esprit, j’interprétai ça comme étant en colère après Aaron. Et quelque part, je réussis à me convaincre que ma colère était justifiée parce qu’il ne m’avait pas poussé pour que nous soyons ensemble. Ouais, je sais, j’ai plus de problèmes que ce foutu People magazine. Et alors ?

Quand j’arrivai au club, je me dirigeai directement vers le bar et commençai à me saouler. Très ivre. Aaron appela plusieurs fois, mais je ne répondis pas à mon téléphone. Je continuai à écluser de la vodka, drapé dans ma vertueuse indignation. J’étais pratiquement bourré, debout à parler avec mes amis quand le rouquin vint vers moi.

Mon ami Paul l’avait amené à une fête à peu près un an auparavant. Je pensais qu’il était sexy et je savais que Paul était bon au lit, donc nous avions baisé, tous les trois, ce soir-là. Je ne l’avais pas revu depuis. Je pensais que Paul avait dit qu’il avait déménagé pour Portland ou quelque chose comme ça.

— Comment vas-tu, Zach ? C’est bon de te revoir ici. J’ai été déçu quand tu n’es pas venu chez Paul, ce week-end. J’ai pensé que je n’allais pas te revoir avant de repartir demain.

Honnêtement, je ne pourrais pas vous dire ce qui s’est passé après ça. Je pense que j’avais juste repris mes vieilles habitudes. J’étais là, dans un bar dans lequel je venais depuis des années pour ramasser des hommes, debout à côté d’un gars avec qui j’avais eu du plaisir une nuit alors que j’étais rentré dans la journée. Et j’étais ivre. Et j’étais énervé après Aaron. Donc, quand le rouquin commença à se diriger vers la salle arrière et me demanda d’y aller avec lui, je le fis.

Nous n’avions pas été très loin dans l’obscurité, quand il commença à tâtonner mon cul. Ses mouvements étaient rudes et peu familiers. Sa respiration semblait fausse. Même son odeur me rebutait. Le fait était qu’il n’était pas Aaron. Je le repoussai.

— C’est quoi ce bordel, mec ?

— Désolé. Écoute, ce n’est pas une bonne idée. Je vois quelqu’un.

Il se mit à rire.

— Ouais, et alors ? Je vois quelqu’un aussi. Mais il n’est pas là pour l’instant et je suis excité. C’est juste du sexe. Je suis certain que nos deux hommes comprendront. Merde, nous pourrons leur raconter l’histoire plus tard afin de les exciter.

Je ne m’avançai pas vers lui, mais je ne reculai pas non plus. Je pensais à ce qu’il avait dit. Il n’y avait pas moyen qu’une histoire à propos de moi avec un autre mec puisse exciter Aaron. Quand je lui avais parlé de mon passé, j’avais fait de grandes déclarations et il n’avait jamais demandé de détails.

— Oh, allez ! J’ai entendu plein d’histoires sur toi, Zach. Tu es un des plus grands obsédés du sexe que j’ai jamais rencontré. Ne me dis pas qu’un gars t’a demandé maintenant de ne plus aller voir ailleurs ?

Non, Aaron ne m’avait pas demandé d’être monogame. J’avais juste présumé qu’il s’y attendait. Après tout, j’étais sûr et certain qu’il n’allait pas me tromper avec quelqu’un d’autre. Merde ! Il n’avait pas couché avec qui que ce soit avant que nous nous rencontrions, juste en prévision de la relation qu’il espérait avoir un jour. Maintenant que nous étions ensemble, je n’avais absolument aucun doute qu’Aaron n’irait pas baiser un autre homme.

Mais pourquoi ne m’avait-il pas demandé de faire la même chose ? Était-ce parce qu’il pensait que j’étais incapable de garder ma queue dans mon pantalon ? Je pouvais sentir que j’étais encore plus en colère. Qu’il aille se faire foutre ! S’il pensait que je n’avais pas assez de contrôle sur moi pour lui rester fidèle, alors il ne méritait pas ma fidélité.

Je fis un pas en avant, vers le rouquin. Il m’adressa un sourire et pressa sa main sur sa queue. Et à cet instant, une pensée lucide fit son chemin dans ma tête imbibée d’alcool : je méritais ma fidélité. Ce n’était pas à propos d’Aaron. Non, ce n’était pas ce que je voulais dire. Bien entendu que c’était à propos d’Aaron. Ce que je voulais dire, c’était que je devais rester fidèle à Aaron pour moi, pas pour lui.

Le sexe était amusant. Ça faisait du bien. Alors, pourquoi me limiter à un seul homme ? Du sexe était juste du sexe, non ? Cela ne voulait rien dire.

J’avais passé toute ma vie à penser de cette manière, à croire ces mots. Et ils n’étaient pas vrais. Le sexe avait toujours été amusant et n’avait jamais rien voulu dire. Parce que je ne l’avais jamais laissé vouloir dire quelque chose. Je ne voulais plus de ça désormais. Je ne voulais plus de coups rapides dans les arrière-salles avec des hommes sans nom. Je voulais de longues nuits au lit, des baisers passionnés et les bras d’Aaron autour de moi quand je m’endormais. C’était ce que je voulais que soit le sexe. Je voulais qu’il représente quelque chose. Et c’était à moi de faire en sorte que ça le soit.

Je m’éloignai du rouquin et me retournai.

— Où vas-tu ? demanda-t-il tandis que je partais.

— À la maison. Je rentre à la maison.

Dès que j’arrivai à mon appartement, j’appelai Aaron. Il était tard, mais j’étais énervé et je ne voulais pas attendre pour lui parler.

— Allô ?

Sa voix était endormie. Je l’avais clairement réveillé.

— Pourquoi ne m’as-tu pas demandé d’arrêter d’aller voir ailleurs ?!

Je criais.

— Que… Que veux-tu dire ?

Il paraissait confus.

— Tu sais ce que je veux dire ! Pourquoi ne m’as-tu jamais demandé d’arrêter d’avoir des relations sexuelles avec d’autres hommes ?

Il y eut une pause. Puis j’entendis les draps bouger et je savais qu’il se redressait.

— Zach, soupira-t-il. Je n’ai pas demandé parce que je ne voulais pas prendre le risque de te faire partir.

Ce qui m’énerva.

— Ce ne sont que des conneries, Aaron !

— Quoi ? Pourquoi ? C’est vrai.

— Je sais que c’est vrai. Et c’est pourquoi ce sont des conneries ! J’aurais peut-être accepté. J’aurais peut-être été très bien avec ça. Mais tu ne pensais pas que c’était possible. Tu ne m’as même pas laissé une chance.

— Oh, allez, Zach ! Quand j’ai évoqué l’idée de nous deux vivant dans la même ville, tu as ressemblé à un cerf pris dans les phares d’une voiture. Et tu t’attends à ce que je crois que tout ce serait bien passé si je t’avais demandé de cesser de coucher avec d’autres ?

D’accord, il marquait un point. J’avais paniqué la seule fois où il avait évoqué quelque chose concernant notre relation. Et il avait raison, il n’avait rien demandé de plus que de partager le même putain de code postal.

— Très bien. Tu as raison. Peut-être que j’aurais été un peu plus effrayé si tu avais demandé. Mais, et alors ? Tu aurais pu tenir le coup et te battre pour moi. N’en vaux-je pas la peine pour toi ?

Je détestais combien je paraissais geignard, mais les mots étaient déjà sortis. Et je les pensais.

— Seigneur, Zach ! Bien sûr que tu en vaux la peine ! Tu vaux tout ! C’est pourquoi je n’ai pas demandé. Je ne veux pas prendre le risque de te perdre. Je pourrais faire face à n’importe quoi, aussi longtemps que je peux toujours être avec toi. Penses-tu que j’aime savoir que tu es avec d’autres mecs ? Ça me tue. Je te le jure, je me sens littéralement malade si je me laisse y penser. Quand tu n’as pas répondu à ton téléphone ce soir, j’ai pensé que j’allais avoir un autre ulcère. Mais je fais avec, parce que tu en vaux la peine.

Ma colère se dissipa lorsque j’entendis ces mots. Je repensai à la conversation quand il avait évoqué notre relation. Il m’avait dit qu’il voulait avoir une vie avec moi, mais qu’il ne voulait pas me pousser. Il avait dit qu’il prendrait tout ce que je voudrais bien lui donner. Pourquoi ne lui avais-je pas dit alors que j’avais arrêté de baiser avec d’autres gars quand je l’avais rencontré ? Pourquoi ne pas lui donner au moins ça ? Cela aurait tellement représenté pour lui. Je l’avais toujours su, à un certain point, mais je l’avais retenu. Pourquoi ? Parce qu’en le disant, cela aurait équivalu à accepter de continuer, voilà pourquoi. Parce qu’en le disant, cela serait revenu à m’engager totalement envers lui. Il avait raison. J’avais eu peur. Et pas qu’un peu.

— Aaron ?

Ma voix était basse, sans aucun cri.

— Ouais ?

— Tu mérites mieux.

Il fit un bruit étouffé, puis j’entendis sa voix brisée.

— Non, ne le dis pas, Zach.

Que pensait-il que j’allais dire ?

— Aaron, écoute-moi. Tu ne peux pas continuer de faire passer tes propres désirs et besoins après tout le reste. Tu ne peux pas continuer à vivre ta vie en rendant les autres gens heureux, pas si tu le fais à tes dépens.

— S’il te plaît, Zach… Je t’aime tellement. S’il te plaît…

Il chuchotait pratiquement et ses mots étaient entrecoupés de gémissements. On aurait dit qu’il pleurait.

— Qu’est-ce qui ne va pas, Aaron ? Pourquoi pleures-tu ?

Il renifla.

— Je ne veux pas te perdre. S’il te plaît, ne mets pas un terme à notre histoire, Zach. S’il te plaît.

Était-ce ça ce qu’il pensait que j’allais faire ?

— Je ne suis pas en train de rompre avec toi, Aaron.

— Tu ne le fais pas ?

Il semblait tellement soulagé.

— Non. Je ne le fais pas. Je te demande de me dire ce que tu veux. Je te demande d’arrêter de te retenir. Je te demande de me dire honnêtement ce que tu veux de moi.

Il ne dit rien pendant plusieurs longues minutes. Je pouvais l’entendre respirer à travers le téléphone. Enfin, il parla.

— Je ne veux pas que tu laisses quelqu’un d’autre te toucher. Je ne veux pas que tu tiennes la main d’un autre mec et encore moins son cul ou sa queue. Je veux que tu sois à moi. Seulement à moi. Je veux que tu emménages avec moi afin que nous puissions être ensemble tous les jours. Tous les deux, ensemble, vivant nos vies l’un avec l’autre et personne d’autre. Je veux que nous soyons une famille, Zach.

— D’accord.

— D’accord ?

Il avait l’air surpris.

— Ouais, d’accord. Je veux toutes ces choses aussi. En dehors de cette connerie quand j’étais ivre à la fête de ton ami le premier week-end où nous nous sommes rencontrés, je n’ai été avec personne d’autre depuis que j’ai posé les yeux sur toi. Et ça ne m’a pas manqué. Je veux passer ma vie avec toi, aussi, Aaron. Juste toi.

J’entendis sa respiration devenir de plus en plus forte. Il semblait à bout de souffle.

— Tu… Tu n’as été avec personne d’autre ? Du tout ? Cela a fait, quoi ? Presque cinq mois. Et nous ne nous sommes vus que quelques jours pendant cette période. Et… Et… Je ne t’ai même pas demandé d’être monogame. Personne d’autre ? Pendant tout ce temps-là ?

Je me sentais comme une vraie merde, d’entendre le soulagement et l’euphorie à peine contenus dans sa voix. Savoir que je l’avais pratiquement amené jusqu’aux larmes en ne faisant rien de plus que de lui donner enfin ce qu’il m’avait librement donné depuis le début… un engagement.

— C’est vrai. Tu n’as pas demandé. Mais je n’ai voulu de personne d’autre. J’aurais dû te le dire. Je peux être un véritable connard, parfois, Aaron. Je suis désolé.

Il eut un petit rire.

— Oh, ce n’est rien. Tu me l’as dit maintenant. C’est tout ce qui compte. D’ailleurs, j’adore les connards.

Je ris.

— Je t’aime, Aaron.

Je m’attendais à un « je t’aime aussi », mais ce qu’il dit à la place, me toucha bien plus en cet instant.

— Je le sais, Zach. Je le sais.

CHAPITRE DIX-NEUF

Putain, je détestais faire des cartons. Bordel, je haïssais ça. Je ne pensais pas avoir autant d’affaires, mais quand j’avais commencé à jeter un coup d’œil dans mon appartement, décidant de combien de boîtes j’avais besoin d’acheter, j’avais réalisé que j’avais tort.

Pendant les sept premières années à peu près que je vivais à Los Angeles, j’avais probablement déménagé presque chaque année. Parfois, c’était parce que le propriétaire vendait l’endroit. Parfois, c’était parce qu’un colocataire déménageait et que le reste d’entre nous avait besoin d’un endroit plus petit, ou parce qu’un nouveau colocataire voulait nous rejoindre, donc nous avions besoin d’un appartement plus grand. Mais ces dernières années, je gagnais suffisamment d’argent pour vivre seul et j’aimais mon appartement. J’étais dans un bon quartier de West Hollywood, j’avais de gentils voisins et même une quantité décente d’espace de stockage. Bien sûr, espace de stockage signifiait que je l’avais rempli de choses que je devais maintenant emballer. Bon sang !

J’étais assis dans mon salon, à monter des boîtes quand Aaron appela.

— Bonjour, grognai-je pratiquement.

— Salut, bébé. Tout va bien ?

— Très bien. Je commence juste à emballer. Je déteste ça.

— Oh, Zach ! Je suis désolé de ne pas pouvoir être là pour t’aider.

Je pris une profonde inspiration et fis courir mes doigts dans mes cheveux. Il s’agissait juste de mettre des putains de choses dans des boîtes. Rien de bien compliqué.

— C’est bon. Désolé. Je suis déraisonnablement grognon. En fait, j’ai de bonnes nouvelles.

— Ouais ? Que se passe-t-il ?

— Eh bien, il y a beaucoup de chefs qui cherchent du travail ici alors ma patronne n’a eu aucun problème pour trouver quelqu’un dans la pile de curriculum vitae qu’elle garde dans son bureau. Le gars qu’elle a embauché doit commencer tout de suite. Alors, il sera mon ombre à partir de demain et une fois qu’il aura tout compris, je pourrais m’en aller. Ma patronne dit que si je veux partir plus tôt, ce sera bon parce qu’ainsi elle n’aura pas à nous payer tous les deux.

— Hey ! C’est super ! Je t’aurai plus tôt que nous le pensions. Alors, à ton avis, quand seras-tu prêt à revenir à la maison ?

Maison. Je n’avais jamais vraiment pensé à Emile City comme à la maison, plus comme à l’endroit d’où je m’étais échappé. Et, bien que j’aie vécu à Los Angeles pendant dix ans, ce n’était pas la maison non plus. Los Angeles était juste trop grand, trop éphémère pour être la maison. Donc, en soit, je suppose que je n’avais jamais vraiment eu l’impression d’avoir une maison. Aaron avait raison cependant. J’avais le sentiment de revenir à la maison. Pas à cause de la ville. Non, la maison, c’était Aaron.

Ouais, ouais. Foutrement sentimental à ce point-là. Je sais. Je suis une cause perdue. Remettez-vous. Je l’ai fait.

— Eh bien, si je fais des cartons avant le travail et un peu après, je devrais avoir terminé pour jeudi soir. Et je pense que le nouveau chef sera capable de se débrouiller d’ici là aussi. Donc, je pourrais probablement commencer le trajet vendredi matin.

Aaron ne dit rien. En fait, je ne l’avais pas remarqué au début, parce que j’avais commencé à mettre des cartons ensemble pendant que je parlais. Quand il parla enfin, cela me fit presque sursauter.

— Zach ?

— Oh ! Ouais ?

— Je… Euh… Je déteste penser que tu vas conduire jusqu’ici tout seul et je ne peux pas vraiment prendre de congés parce que je veux fermer la clinique entre Noël et le Nouvel-An afin que nous puissions aller à Bryerville pour que tu rencontres ma famille. De plus, tu risques d’être très fatigué si tu fais des cartons toute la journée, pour aller ensuite travailler et rester debout pendant tout ce temps-là. Ne penses-tu pas que nous devrions embaucher une entreprise de déménagement ? Ils vont s’occuper de tout emballer et ils amèneront tes affaires jusqu’ici. Tu pourrais prendre un vol.

Pensais-je que nous devrions embaucher une entreprise de déménagement ? Nous savions tous les deux que c’était un code pour qu’Aaron engage une entreprise de déménagement. C’était cher et j’avais besoin de garder chaque centime de mes économies pour m’installer à Emile City jusqu’à ce que je trouve un travail. D’ailleurs, j’étais parfaitement capable d’emballer mes propres affaires et de conduire jusque là-bas.

— Je ne suis pas un gamin qui a besoin d’une baby-sitter. Je peux conduire un putain de camion moi-même. Et je suis parfaitement capable de mettre mes affaires dans des cartons. Je n’ai pas besoin de ton argent, Aaron.

Mon grognement était de retour, en force. Aaron soupira.

— Oh, Zach ! Je sais que tu n’es pas un gamin. Tu es plus vieux que moi et un meilleur conducteur. Tu as dit que nous pourrions être une famille, Zach. Quand tu seras ici, nous allons devoir parler de ce que cela signifie. Je serai si content lorsque nous pourrons être enfin ensemble et que nous pourrons nous regarder l’un l’autre quand nous parlerons de toutes ces choses. Ou, encore mieux, nous toucher l’un l’autre pendant que nous parlerons.

Maintenant, vous allez me dire, comment pourrais-je rester en colère contre lui quand il est aussi foutrement gentil ? Je ne pouvais pas.

La semaine s’écoula rapidement. Le nouveau s’était vite mis au travail, donc jeudi serait mon dernier jour. Je passai chaque minute de mon temps libre à emballer.

Ma cuisine me prit plus de temps. Je ne gagnais pas tellement d’argent, mais chaque extra que j’avais allait dans des appareils de cuisine. J’avais de bons couteaux et une bonne collection de casseroles, poêles et plaques de cuisson. En plus, j’avais quelques gadgets amusants. Mes assiettes n’étaient pas quelque chose d’extraordinaire, mais c’était les miennes. Je les avais achetées dans des braderies et les magasins d’occasions. Elles ne se correspondaient pas, mais se coordonnaient bien. J’aimais combien elles paraissaient colorées lorsque je mettais la table. J’utilisai tout un rouleau de papier bulle rien que dans cette pièce seulement.

Après la cuisine, je me concentrai sur les livres. J’aimais lire. J’avais toujours quelques livres de la bibliothèque locale et je lisais en ligne, mais j’avais également une bonne collection de mes propres livres : romans, biographies, références historiques. J’avais de petites boîtes pour eux afin qu’elles ne soient pas trop lourdes.

Après avoir fini la cuisine et les livres, je me tournai vers l’art. Premièrement, mes fournitures d’art : peintures, toiles, brosses, quelques bouts de tissu, des pièces métalliques et autres choses que j’utilisais pour fabriquer des pièces aux techniques mélangées. Enfin, c’était ce que j’avais l’habitude de faire quand je prenais le temps de peindre. Je me promis à moi-même que j’allais y revenir quand je serais installé à Emile City. En plus de mes fournitures, j’avais une bonne collection de peintures et de céramiques. Certains des tableaux étaient les miens, mais la plupart d’entre eux et des céramiques étaient des choses que j’avais trouvées dans le commerce provenant d’autres artistes. Je pensais que quelques pièces valaient probablement quelque chose parce que les artistes étaient devenus depuis assez fameux.

Jetant un œil critique sur mes meubles, je décidai d’emporter ma table basse, une petite table en bois ronde qu’un ami qui était dans l’ébénisterie m’avait faite, deux fauteuils confortables et une armoire. Tout le reste ne valait pas la peine d’être emporté à des centaines de kilomètres de là. Même si la plupart des choses que j’emportais provenaient de vide-greniers, elles mettaient une ambiance rétro cool et ce serait difficile de retrouver des pièces semblables.

Mercredi soir, je m’efforçai de rester debout jusqu’à ce que mes vêtements soient tous emballés (putain de merde, j’avais beaucoup de vêtements !) et que j’aie terminé. Je travaillai jusqu’à dix-sept heures jeudi, puis laissai le nouveau gars gérer le dîner et rentrai à la maison. Quelques-uns de mes amis vinrent pour m’aider à charger le camion de déménagement. Une heure et demie plus tard, je me rendais chez mon ami Clark avec toutes mes possessions. Il m’installerait dans sa chambre d’amis pour la nuit et le matin suivant, je serais en chemin pour Emile City.

Quand je me garais devant la maison de Clark, je remarquai beaucoup de voitures familières dans la rue. Je pris le sac que j’avais préparé avec les choses dont j’avais besoin jusqu’à ce que je sois chez Aaron et m’avançai vers la porte. Dès que je frappai, elle s’ouvrit et je vis des dizaines d’hommes entassés à l’intérieur.

— Zach !

— Salut, les gars. Que se passe-t-il ?

— Tu ne pensais pas que nous allions te laisser quitter la ville sans une dernière fête, n’est-ce pas ? Clark t’a organisé une fête d’adieu.

Ça paraissait bien. Passer du temps avec mes amis, boire quelques coups et m’amuser un peu après les quelques derniers jours était juste ce dont j’avais besoin. Je pourrais toujours aller au lit de bonne heure parce que la maison de Clark n’était que l’avant-goût de la fête, pas un endroit pour faire la nouba toute la nuit.

Il avait un couple de voisins qui étaient foutrement ridicules au sujet du bruit. Je vous jure, s’il éternuait trop fort, ils se plaignaient. Donc, à chaque fois qu’il faisait une fête, ils appelaient la police. Clark était finalement parvenu à un accord tacite avec les flics : ils ne se déplaçaient pas à propos des plaintes concernant le tapage jusqu’à vingt-deux heures trente, et il leur avait promis que les fêtes seraient terminées d’ici là.

Je n’avais pas revu la plupart de mes amis depuis que j’avais décidé de déménager, si bien que je passais beaucoup de temps à répondre au « pourquoi pars-tu ? » et regardais leurs visages choqués quand je leur disais que je déménageais pour être avec mon petit ami. Leurs expressions ne me surprirent pas. Le fait que je ne sois pas anxieux à propos de ça, cependant, m’étonna.

Vers vingt-deux heures quinze, presque tout le monde m’avait fait ses adieux avec force de câlins et de baisers avant de se diriger vers des bars. Je sortais de la salle de bain quand je me heurtais de plein fouet à un homme massif. Je relevai les yeux vers le grand, sombre et bel homme.

— Hey, James. Tu pars ? Je suis content que tu sois venu.

— Eh bien, pas encore, mais j’espérais que nous pourrions faire quelque chose à propos de ça.

Je me mis à rire.

— Non, je ne peux rien faire. Je vois quelqu’un. C’est la raison de mon déménagement, donc…

— J’ai du mal à croire que tu pars effectivement pour un mec, Zach. Je ne l’ai pas vu venir.

— Ouais ? Eh bien, moi non plus.

James se tenait beaucoup trop près de moi. Du moins, il me semblait trop près pour l’instant. Il fut un temps où je l’aurais traîné vers la salle de bain et aurais fait en sorte que nous soyons beaucoup plus près. J’essayai de le contourner, mais il réussit en quelque sorte à se rapprocher davantage.

— Si tu cherches à faire la fête, James, tu vas devoir aller dans des clubs. Je pense d’ailleurs que c’est là où tout le monde est allé. Je dois partir tôt demain, donc je vais au lit de bonne heure.

— Le lit me semble parfait, Zach.

Il passa son bras autour de moi et posa sa main sur mes fesses. Quelle partie de « petit ami » n’avait-il pas comprise ? Je soupirai et retirai sa main.

— Je ne suis plus sur le marché, James. Viens, je te raccompagne.

— Oh, allez, Zach ! De quoi as-tu peur ? Ne t’inquiète pas, tu ne vas pas te faire larguer. Ton gars ne saura jamais à propos de ça. Et nous avons eu du plaisir ensemble, tu te souviens ?

Non, je ne me souvenais pas. Oh, je savais que j’avais baisé avec James à quelques reprises. Et il était plutôt beau mec. Mais je ne me souvenais pas des détails. Toutes ces fois avec tous ces hommes se mélangeaient dans mon esprit, donc je n’arrivais vraiment pas à me rappeler exactement ce qui s’était passé et avec qui. Pourquoi cela aurait-il eu de l’importance ? Ces fois avaient été pour un moment seulement. Amusantes le temps qu’elles duraient, mais c’était tout.

— Il ne me quitterait pas, même s’il le savait. C’est l’une des raisons pour lesquelles cela ne va pas arriver, James. Et l’autre raison c’est que je le saurais.

J’avais promis à Aaron qu’il n’y aurait pas d’autres hommes. C’était ce qu’il avait demandé, ce qui me convenait parfaitement. Mais je savais que si je rompais cette promesse, il ne me quitterait pas. Il serait probablement blessé, mais il l’accepterait et continuerait. C’était juste qui il était. L’homme traversait la vie en faisant tout pour les autres et ne demandait jamais une seule putain de chose pour lui-même. Eh bien, je n’allais pas être comme les autres personnes. Il méritait bien mieux que ça et il allait l’obtenir, du moins, de ma part.

Je me demandai brièvement si le fait que je pouvais toujours m’en tirer quand cela concernait Aaron était la raison première pour laquelle je ne voulais rien faire pour le blesser. Peut-être que je ne serais pas si prêt à lui être fidèle si j’avais l’impression de faire ça à cause d’une sorte de menace ou de demande. Peu importe. Les pourquoi ne comptaient pas vraiment.

James fut surpris par ma réponse, si bien qu’il adoucit sa posture et je fus capable de me faufiler derrière lui. Je me dirigeai vers la cuisine et aidai Clark à nettoyer.

— Tu as vraiment l’air heureux, Zach.

Je m’appuyai contre le comptoir et regardai Clark.

— Je le suis. Je le suis vraiment. Je serai encore plus heureux lorsque j’en aurai terminé avec tout ce foutu déménagement, mais ouais, je suis heureux.

Clark secoua la tête.

— Cet Aaron doit être un gars vraiment bien. Je n’aurais jamais pensé que tu étais du genre à t’installer, mec.

Maintenant, je m’étais peut-être transformé en un fils de pute sentimental, mais je n’étais pas sur le point de commencer à faire des divagations poétiques sur Aaron à mes amis. Ces sentiments étaient personnels. Donc, je haussai les épaules et agitai mes sourcils.

— Eh bien, il a une grosse queue épaisse. Je ne peux pas m’éloigner de ça.

Clark se mit à rire et retourna à l’évier pour finir de laver les assiettes.

— Si tu pouvais t’éloigner, Zach, ce serait signe que ton gars ne fait pas bien les choses. Dis-lui d’apprendre à gérer son équipement.

Je claquai le cul de Clark avec un torchon.

— Va te faire foutre ! Je vais faire le tour et voir si quelqu’un a laissé des bouteilles ou d’autres ordures.

Tandis que j’entrais dans le salon, mon téléphone sonna et je vis le nom d’Aaron sur l’écran.

— Hey, mon grand. Comment était ta journée ?

— Salut, bébé. Ma journée a été bonne, mais longue. Où es-tu ?

— Chez mon ami. Nous avons tout chargé dans le camion et je reste ici ce soir, puis je mettrai le cap vers toi demain, tu te souviens ?

— Oui, je m’en souviens. Mais le chauffeur de taxi a besoin de l’adresse exacte. Il s’avère que « Chez l’ami de Zach » n’est pas une description suffisante.

Il avait l’air fatigué.

— Chauffeur de taxi ?

— Je suis à Los Angeles, bébé. Je viens juste de sortir de l’aéroport. Kimmy va s’occuper de la clinique demain. Avec nous deux conduisant, nous serons capables d’atteindre Emile City avant lundi, quand je devrai retourner au travail.

J’aurais dû savoir qu’Aaron avait renoncé trop rapidement à notre discussion à propos de l’entreprise de déménagement. Je devrais probablement être en colère ou quelque chose comme ça, qu’il ne me pense pas capable de conduire tout seul. Mais j’étais si foutrement excité qu’il soit en ville que je ne pouvais pas me mettre en colère. Je lui donnai l’adresse de Clark, puis allai dans la cuisine pour m’assurer que Clark était d’accord d’avoir un autre invité pour la nuit.

CHAPITRE VINGT

J’étais si foutrement heureux qu’Aaron soit en ville que je sautai pratiquement dans la cuisine.

— Clark, Aaron a décidé de prendre un vol jusqu’ici afin que nous puissions conduire jusqu’à Emile City ensemble. Peut-il également rester ici cette nuit ?

Il m’adressa un clin d’œil.

— Est-ce que tu plaisantes ? Bien entendu ! Je suis vraiment impatient de rencontrer le mec qui a réussi à t’apprivoiser. En outre, ça me laissera une chance de lui apprendre une chose ou deux sur la manière d’utiliser cette grande et épaisse queue que tu vantes.

Ouais, c’est ça. Clark ne faisait que dans l’oral pour ce que j’en savais. Pas de pénétration que ce soit pour donner ou recevoir. J’avais toujours trouvé ça bizarre, mais je savais qu’il y avait des hommes qui n’aimaient simplement pas la faire entrer… ou la laisser entrer en eux, selon le cas, peut-être. Différents coups, non ?

— Ça ne va pas arriver, Clark. Garde tes enseignements de techniques pour toi-même.

Nous nous mîmes à rire et terminâmes le nettoyage. J’aimais bien Clark. Il avait grandi dans une banlieue d’Emile City, et même si nous ne nous connaissions pas l’un l’autre alors, l’origine commune était suffisante pour commencer notre amitié quand nous nous étions rencontrés à Los Angeles. Il était différent de mes autres amis. Il sortait avec nous, faisait la fête et tout ça. Mais il y avait une note de sérieux sous-jacente en lui. Ou peut-être que c’était de la tristesse.

Il y a quelques années, j’avais remarqué des photos encadrées dans la chambre de Clark. Sur l’une d’elles, un gars et lui étaient enlacés comme des chiots et dormaient sur un canapé. Il avait l’air plus jeune de quelques années sur cette photo que lorsque je l’avais rencontré pour la première fois.

Il y avait quelque chose d’incroyablement émouvant à propos de cette photo. Je lui avais demandé qui était le mec, une fois, et il m’avait répondu qu’il était l’amour de sa vie. Il avait essuyé des larmes en le disant et je m’étais senti mal à l’aise de parler de ce genre de choses à l’époque, donc j’avais laissé tomber. Maintenant, je me demandais quelle était l’histoire avec le gars de la photo.

— Hey, Clark ?

— Oui, monsieur ?

— As-tu déjà seulement pensé à t’installer avec un homme ?

C’était une conversation bizarre à avoir. Je n’avais jamais vraiment parlé à aucun de mes amis à propos de relations ou de tous ces trucs. Enfin, je supposais que c’était quelque chose auquel, je n’avais pas vraiment pensé. Clark posa ses deux mains sur le comptoir et baissa les yeux.

— J’y pense tout le temps. Mais ça ne va pas arriver, pas pour moi. J’ai eu ma chance et ça n’a pas marché.

Bon sang ! Pourquoi avais-je parlé de ça ? Il avait l’air triste et je n’étais pas vraiment bon pour ce qui était de traiter avec les situations émotionnelles. Je posai ma main sur son épaule.

— Il y a d’autres hommes, Clark.

Il secoua la tête.

— Pas pour moi. Il n’y aura jamais aucun autre homme pour moi. Allons nous assurer que j’ai laissé assez de serviettes propres dans la salle de bain pour ton homme.

J’étais reconnaissant pour le changement de sujet parce que je n’étais pas de bon conseil et totalement hors de mon élément, donc je me tus et le suivis dans la salle de bain. Après ça, je me tenais dans le salon, le regard fixé sur la fenêtre en me demandant combien de temps cela prendrait à un putain de taxi pour arriver ici depuis l’aéroport. Quand je vis enfin le taxi se garer, je me précipitai vers la porte d’entrée.

Aaron sortit du véhicule. Ses cheveux dorés étaient ébouriffés et étaient ramenés en arrière, probablement suite à sa position dans le siège de l’avion. Ses vêtements étaient froissés et ses yeux fatigués. Quand il me vit, il m’adressa un tel sourire qu’il transforma tout son visage. Merde ! Il était si beau que mon cœur en était douloureux.

Je m’avançai vers Aaron pour l’étreindre, mais il avait d’autres idées. Il laissa tomber son sac, enroula ses bras autour de moi, prit mes fesses dans ses mains et me souleva. Je drapai mes jambes autour de sa taille et mes bras autour de son cou avant de me pencher pour un baiser. Après ça, ce fut langues et dégustations, chaleur et frottements. L’un de nous gémit, ou peut-être que c’était nous deux, puis j’entendis la voix de Clark.

— Vous feriez mieux de continuer à l’intérieur. Je pense que vous rendez les voisins jaloux.

Aaron desserra son étreinte et je glissai à contrecœur le long de son corps. Il ramassa son sac et me regarda d’un air penaud.

— Hmm… Bonjour. Je suis content que tu sois là. C’est agréable de te revoir.

Je ris à la répétition des salutations que j’avais faites après notre tour explosif dans l’ascenseur quand nous avions quitté cette fête sur le toit.

— Nous avons tendance à ignorer les salutations habituelles, non ? Allez, tu vas pouvoir rencontrer quelques-uns de mes amis.

Je tenais la main d’Aaron tandis que nous marchions en direction du porche. Puis je baissai la voix et me retournai vers lui.

— Tu peux toujours essayer « jouis pour moi » à nouveau. C’était super, la dernière fois.

— Zach, ne fais pas ça. Je suis en train de résoudre des problèmes d’algèbre dans ma tête là, pour… euh… calmer les choses. Me le faire rappeler est contreproductif à la cause.

Aaron était une telle juxtaposition bizarre de traits de caractère. Il était un amant incroyable. Totalement libre, passionné, expressif. Quand nous étions au lit ensemble, il mettait tous mes sens en éveil et les fois avec lui avaient été sans précédent. Et pourtant, il était embarrassé à l’idée que quelques hommes remarquent son érection. Des hommes qui, en passant, seraient heureux de lui présenter leur derrière s’ils pensaient qu’il était ne serait-ce que légèrement intéressé.

Nous atteignîmes le porche et je présentai Aaron à Clark. Ce dernier lui tendit la main et je pouvais voir qu’Aaron avait un problème. Il tenait son sac d’une main, le tenant devant lui sans doute à dessein. Et je tenais son autre main. Je la lâchai donc et lui prit son sac, faisant en sorte de frôler sa queue en le faisant.

— Je vais aller mettre ça dans la chambre d’amis.

J’adressai à Aaron mon meilleur sourire aguicheur et faillis presque éclater de rire devant son visage cramoisi. Je suis un salaud, je sais. C’était juste tellement amusant de le faire rougir. Après avoir déposé son sac, je pris un verre d’eau dans la cuisine et allai vers le salon.

Aaron était assis sur le canapé à parler avec Clark et les deux autres hommes qui n’étaient pas partis. Il souriait et passait ses doigts dans ses cheveux dorés. Son tee-shirt était tendu sur sa large poitrine, mettant en évidence ses larges épaules. Je m’arrêtai pour reprendre mon souffle. Putain, je le voulais ! Eh bien, ça n’allait pas arriver avec un tas d’autres mecs dans la pièce, mais au moins, je pouvais être près de lui.

Je m’avançai, tendis le verre d’eau à Aaron et m’installai sur ses genoux.

— Merci, bébé.

Il embrassa ma joue, prit une gorgée d’eau et glissa son bras autour de moi, me tirant contre son torse. Puis il laissa tomber sa main et caressa ma cuisse tandis qu’il parlait à mes amis de certaines des interventions qu’il faisait pour le zoo d’Emile City. Je laissai la voix d’Aaron me bercer, son odeur me submerger et je me délectai de la sensation de son corps contre le mien. Mes épaules se détendirent ainsi que tout mon corps. J’étais à la maison.

Je supposai qu’une journée de travail, puis le chargement du camion m’avaient plus fatigué que je ne l’avais réalisé, parce qu’en un rien de temps, j’étais endormi sur les genoux d’Aaron. La première chose que je remarquai fut de douces voix quand je commençai à me réveiller. J’ouvris les yeux et réalisai qu’il était probablement très tard. Aaron et moi étions sur le canapé, Clark était assis dans le fauteuil à côté de nous et tous les autres étaient partis.

— Combien de temps ai-je dormi ?

Aaron caressa mes cheveux et embrassa mon front.

— Quelques heures. Tu devais être vraiment fatigué. Allons au lit.

— J’étais fatigué. Content d’avoir fait cette sieste, maintenant, j’ai assez d’énergie pour te ravager.

Aaron rougit et je secouai la tête. En quoi était-ce gênant ? Ce n’était pas comme si Clark ne savait pas que nous allions avoir des relations sexuelles. Merde, cela aurait été embarrassant si nous n’en avions pas. Je me relevai du canapé et tirai Aaron derrière moi.

— Bonne nuit, Clark.

Il se leva et étreignit Aaron, ce qui me parut un peu étrange. Eh bien, ils avaient parlé pendant des heures tandis que je dormais, donc… peu importe. Il était temps de se mettre nu.

— Bonne nuit, les gars. Et ne vous inquiétez pas à propos du bruit. Je n’ai pas été avec quelqu’un depuis bien trop longtemps pour le dire, donc je pourrais vraiment avoir besoin d’un peu d’excitation.

Je me mis à rire et Aaron continua de rougir.

— Allez, mon grand. J’ai besoin de te déshabiller pour que je puisse voir si toute cette rougeur est partout. C’est foutrement adorable.

Je pense que le pauvre homme avait renoncé à parler. Il me suivit simplement vers la chambre et referma la porte. Après ça, je ne pus m’empêcher de le taquiner parce que je me retrouvais étalé sur le lit avec mon tee-shirt enlevé et mon pantalon à mes chevilles. Comment avait-il fait ça ?

Aaron était penché sur moi, léchant mes testicules tout en défaisant mes chaussures et en les repoussant, suivi par mon pantalon. Ensuite, il écarta mes jambes et se nicha entre elles. Il suça mes cuisses, aspira mes bourses, puis il s’occupa de ma queue comme d’une glace en bâtonnet – de longs coups du plat de la langue, tout autour. Quand il arriva au gland, il aspira doucement et pressa sa langue dans ma fente.

— Ungh !

Merde, c’était vraiment bon. Aaron baissa sa tête et avala ma queue. Juste au moment où je me sentais atteindre la limite, il se retira. Je gémis.

— Aaron ? S’il te plaît… S’il te plaît… Je… Je dois…

Il gémit en réponse.

— Ne t’inquiète pas, bébé. Je vais te donner ce dont tu as besoin, promis. Je veux juste te goûter partout d’abord.

Sa voix était profonde et rauque.

— J’aime ton goût, ton odeur. J’en ai rêvé. Hmm…

Il posa ses mains à l’arrière de mes genoux et releva mes jambes, enfouissant son visage dans mon cul. Bon sang ! Juste… Bon sang ! Il gémissait en poussant son visage en moi, dardant sa langue. Je descendis mes mains, agrippai mon cul et écartai mes fesses.

— Oui, Zach… Si bon !

Ce furent les derniers mots que je pus comprendre. Après ça, ce ne fut plus que des gémissements tandis qu’Aaron léchait et suçait chaque centimètre de ma raie, avant de se diriger enfin vers mon entrée affamée, où il fit tourbillonner sa langue et la précipita au-delà de l’anneau de muscles serrés.

Je savais que je faisais des bruits, mais je n’étais pas sûr de savoir si c’était des mots ou des gémissements. J’avais déjà dépassé le stade de la cohérence, me demandant comment, si les sons venaient d’Aaron étaient une indication, j’avais réussi à trouver un amant qui semblait prendre autant de plaisir à manger mon cul que j’appréciais qu’il le fasse.

Aaron déplaça un de ses avant-bras sur le côté, pour qu’il soit sous mes genoux afin de lever mes jambes. Il prit sa main libre et la présenta devant ma bouche, posant un doigt sur mes lèvres.

— Suce, bébé.

J’ouvris la bouche et suçai son doigt comme si c’était sa queue. Il l’enfonça et le sortit de ma bouche, au même rythme que ce qu’il faisait entre mes fesses avec sa langue. Quand il ressortit son doigt, je savais où il allait le mettre et je gémis d’anticipation. Puis, il l’enfonça dans mon canal, juste à côté de sa langue.

— Aaron ! Oui !

Je ramenai mes mains sur sa nuque et enfouis son visage entre mes globes. Je jure que j’avais alors perdu tout contrôle. Sinon, je n’aurais sûrement jamais fait ça. Non pas que cela semblait déranger Aaron. Ses gémissements devinrent seulement plus forts, sa langue fit cette chose tourbillonnante dans mes entrailles et son doigt appuya avec insistance à l’intérieur, trouvant ma prostate.

— Oh, oui ! Oh, Seigneur ! Aaron… Aaron… Je vais…

Il recula sa tête, se libérant de ma poigne et reposa mes jambes, ce qui amena ma queue juste devant son visage.

— Dans ma bouche, Zach.

Le premier jet atterrit sur son visage. Après ça, il s’arrangea pour que mon sexe soit enfoncé dans sa bouche et il aspira de toutes ses forces, pendant que j’explosais dans sa gorge.

Je restai sur le lit, haletant, quand Aaron éloigna enfin sa bouche de ma queue. Je baissai les yeux vers l’endroit où il était agenouillé au bout du lit et réalisai que si j’étais totalement nu, il était toujours entièrement vêtu. Putain, pourquoi était-ce si excitant ?

Nos yeux se croisèrent et il soutint mon regard tout en essuyant mon sperme de son visage avec le dos de sa main, puis le lécha. Je gémis et mon érection sursauta, essayant de durcir à nouveau. Aaron ouvrit alors son pantalon et sortit son membre qu’il passa à travers la braguette et son caleçon. Il se caressa fermement en posant d’abord un genou, puis l’autre à côté de mes jambes, alors qu’il était penché sur moi. Puis il rejeta la tête en arrière et gémit lorsque des jets de sperme explosèrent de sa queue et atterrirent sur mon cou, ma poitrine et mon ventre.

Je posai un bras sur mes yeux pour bloquer toute stimulation visuelle et essayai de faire revenir mon cœur à une pulsation normale et mon souffle de sortir autre chose que des halètements. Je sentis Aaron sortir du lit, entendis le froissement de vêtements, puis un tissu essuyer mon menton, mon cou, poitrine, estomac, sexe et fesses. Quand je sentis le lit s’enfoncer à côté de moi, je bougeai mon bras et ouvris les yeux pour voir Aaron, allongé juste à côté de moi, l’air inquiet.

— Tu vas bien ? Était-ce trop… trop…

Pervers ? Hors de contrôle ? Sauvage ? Foutrement parfait  ?

— Était-ce trop ?

Je me rapprochai de lui jusqu’à ce qu’il soit sur le dos et que je sois allongé sur lui, avec ma tête enfouie dans son cou.

— Trop n’est pas possible. Pas avec toi. Je n’arriverai jamais à me rassasier de toi. Tu me fais me sentir si bien, Aaron. Je ne savais pas que cela pouvait être comme ça. Tu es un amant incroyable. J’ai tellement de chance.

Il laissa échapper un soupir de soulagement et enveloppa ses bras puissants autour de moi.

— Nous sommes, tous les deux, chanceux. Je t’aime, bébé. Bonne nuit.

Je ne me réveillai pas si tôt que je l’avais prévu le matin suivant, mais ce n’était pas ma plus grande préoccupation. Ce qui me gênait c’était que je me réveillai seul et quand je passai ma main sur le côté d’Aaron dans le lit, il était froid. Depuis combien de temps était-il levé ?

Je sautai hors du lit et enfilai mon caleçon avant de sortir de la chambre. Je me dirigeai vers la cuisine, mais tournai dans l’autre direction quand j’entendis des voix venant de la chambre de Clark. Je passai devant la salle de bain, jusqu’à la porte ouverte au bout du couloir. Puis, je me figeai.

Aaron était assis sur le lit de Clark, ne portant rien d’autre qu’une serviette et avait ses bras autour de mon ami, complément nu.

CHAPITRE VINGT-ET-UN

Je n’avais jamais été de ceux qui étaient jaloux. Vraiment, depuis quand ce sentiment était-il apparu ? Je n’avais jamais eu de petit ami, donc voir d’autres hommes ensemble était vraiment comme un bonus – un porno en direct. Ça me rendait dur et, d’habitude, je les rejoignais. Donc, au début, je ne pus identifier la sensation de chaleur dans ma tête et la crispation dans mon ventre quand je vis Aaron et Clark, portant une serviette entre eux et se tenant l’un contre l’autre sur le lit de mon ami.

Ce ne fut que lorsque j’entendis ma voix que je réalisai combien voir deux hommes ensemble pouvait faire mal. Du moins, quand l’un de ces gars était censé être à moi.

— Putain, que se passe-t-il ici ?

Ce n’était pas vraiment un cri, plus comme un sanglot. Et dès qu’Aaron l’entendit, il repoussa Clark de ses genoux et se précipita vers la porte. Je tendis une main afin de le tenir à distance.

— Non ! Non ! Que… Que…

— Chhhh, bébé. Nous ne faisions que parler.

Il força le passage de ma main et me serra contre lui, refusant de me laisser aller lorsque j’essayai de me libérer. Sa voix était douce lorsqu’il s’expliqua.

— Je l’ai entendu pleurer quand je suis sorti de la douche, donc je suis venu vérifier comment il allait. Il a eu une nuit agitée, bébé. Quelques années difficiles. Il avait juste besoin que quelqu’un l’écoute. Il ne s’est rien passé, Zach. Tu es le seul pour moi. Tu le sais.

Il commença à me bercer tandis qu’il parlait et je pus sentir mon corps se calmer. Ouais, je le savais. Amusant que je n’ai pas pensé que cela compterait autant, s’il voulait baiser avec d’autres mecs. Je suppose que je le voulais monogame aussi.

— Je suis désolé.

La voix triste et faible de Clark me tira de mes pensées. J’éloignai ma tête d’Aaron et regardai Clark. Il se tenait debout à côté de son lit, serrant un cadre de photo. Ses yeux étaient rouges, ornés de cernes en dessous. Comme j’avais une meilleure vue de la scène complète, je remarquai quelques albums photo et lettres éparpillés sur le lit.

Je m’avançai vers mon ami et posai une main sur son bras.

— Pas besoin d’être désolé. J’étais juste… surpris. Tu vas bien ?

Il essuya ses yeux avec le dos de sa main et sembla remarquer la photo qu’il serrait. C’était celle de l’homme et lui, endormis ensemble. Celle que j’avais remarquée la première fois que j’étais venu dans la chambre de Clark.

— Non, je suis un idiot. Un imbécile qui se croyait bien-pensant. Mais au moins, je l’ai finalement compris. Maintenant, d’après ton homme, je peux enfin me retirer la tête du cul et faire quelque chose à ce sujet. Si ce n’est pas trop tard.

Puis, il secoua la tête et reposa la photo, à côté de tout le reste sur son lit.

— Je vais aller prendre une douche, puis je vous retrouverai après, les gars. Je vais être débordé les prochains jours.

Il se dirigea vers la salle de bain qui jouxtait sa chambre et ferma la porte. Je regardai Aaron qui était encore debout près de la porte.

— Nous allons l’appeler quand nous serons de retour à Emile City, après qu’il ait eu un peu de temps pour réfléchir. Ne t’inquiète pas, ton ami ira bien.

Je m’avançai vers Aaron, le serrai fermement contre moi et posai ma tête sur sa poitrine.

— Je connais Clark depuis trois ans, depuis qu’il a emménagé à Los Angeles. C’est un de mes meilleurs amis. Nous nous voyons au moins une fois par semaine. Je crois que nous avons même couché ensemble il y a longtemps. Tu es là depuis deux secondes et tu as fait en sorte qu’il déballe tout et mette son âme à nu, et tu le guides vers le chemin de la guérison, ou peu importe, alors que je ne savais même pas qu’il en avait besoin.

Je caressai la poitrine d’Aaron, relevai les yeux et croisai les siens, ayant le sentiment d’avoir gagné à la putain de loterie quand j’étais entré dans la cuisine de Dean en ce jour d’été.

— Merci d’avoir aidé mon ami.

Nous conduisîmes par roulements et atteignîmes Emile City dimanche soir. Aaron devait travailler le lendemain, mais Dean n’avait pas de classe avant l’après-midi, donc il viendrait pour aider à décharger le camion de déménagement. Avec ce plan prévu, nous n’avions pas à tout déballer le dimanche quand nous fûmes arrivés. Dieu merci pour ça, parce que nous étions tous les deux épuisés. Aaron appela une pizzeria locale et nous nous affalâmes sur le canapé.

Après avoir mangé notre pizza, je m’allongeai contre le bras du canapé avec les pieds sur les genoux d’Aaron qui les massait.

— Il y a un bon restaurant italien à Emile City West dont tout le monde n’arrête pas de me parler. Peut-être que nous pourrons l’essayer ce week-end.

Emile City West était le quartier gay-friendly où Aaron avait organisé cette fête sur le toit pour l’organisation des droits des homosexuels et où nous avions dîné.

— Hmmm… Ça me paraît bien. Hey, Aaron ?

— Ouais ?

— Pourquoi ne vis-tu pas dans le quartier d’Emile City West ? Je sais que tu aimes passer du temps là-bas et c’est vraiment un coin agréable de la ville.

— C’est vrai, hein ? C’est génial. Et je ne pense pas que tu l’aies vu à la lueur du jour. Il y a de beaux quartiers avec des maisons historiques. Nous y faisons un tour de temps en temps. Je ne vis pas là-bas, parce que quand j’ai quitté la maison de Kimmy et Dean, je ne savais pas combien de temps j’allais rester en ville. J’avais besoin d’un endroit à louer au mois et qui n’était pas trop loin de leur maison et de la clinique. Cet endroit fait l’affaire. Mais nous pouvons vivre où tu veux, Zach. Et ce coin serait super.

— Ça ne te dérange pas de quitter ton appartement ?

Aaron se mit à rire.

— Tu as jeté un coup d’œil par ici, non ? Je n’ai jamais envisagé le long terme. Nous pourrons aller à la chasse aux maisons ce week-end.

Chercher une maison avec Aaron. Cela paraissait… agréable. Domestique au possible, mais agréable.

— Attendons jusqu’à ce que je trouve un travail afin que je sache combien je peux me permettre de mettre. Puis, nous pourrons le faire.

Les mains d’Aaron cessèrent de bouger sur mes pieds et il baissa les yeux.

— Aaron ?

Pas de réponse. Merde ! Qu’avais-je fait ? Je repensai à ce que j’avais dit, c’était totalement inoffensif. Peut-être qu’Aaron avait des doutes à notre sujet. Non, cela n’avait aucun sens. Il avait juste parlé de prendre une maison ensemble. Peut-être que c’était quelque chose à propos d’Aaron. Non, il me l’aurait dit lui-même. Merde ! Je n’étais pas devin.

— Aaron ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Ai-je dit quelque chose de mal ?

— Non, non, ce n’est pas ça. J’ai juste… J’essaie juste de trouver un moyen de te parler de quelque chose sans te mettre en colère.

Au diable ce truc de relation et de discussion ! C’était difficile. Je fis rouler mes épaules, détendis mon corps et me rappelai que j’étais un homme adulte, en contrôle de mes émotions.

— Vas-y et parle, mon grand. Je te promets de rester David Banner et de ne pas agir comme l’Incroyable Hulk avec toi, d’accord ?

Aaron se mit à rire et serra mon pied.

— D’accord. Je pense que nous devons parler de notre relation et de comment nous allons gérer les choses.

Je venais juste de déménager pour être avec lui et avais promis d’arrêter de baiser d’autres mecs. Quelles autres choses avions-nous besoin de gérer ?

— Tu m’as perdu, Aaron. Quelles choses ?

— L’argent. Je parle d’argent, Zach.

J’ouvris la bouche pour dire quelque chose, pas tout à fait sûr de quoi, mais cela aurait probablement été quelque chose d’énervé ou de sarcastique.

— Attends, s’il te plaît, Zach. Je veux vraiment en parler et je ne veux pas me battre. Penses-tu pouvoir m’écouter jusqu’au bout et penser à ce que j’ai à dire avant que tu répondes ? Après ça, je ferai de même.

Je retins mon grognement. Très bien. Il pouvait parler. J’allais écouter avant de dire quoi que ce soit. Ça ne changerait pas ma manière de penser concernant la discussion merdique d’Aaron comme quoi « Zach est un cas de charité où je peux contribuer avec mon argent » et que je savais venir. Mais très bien, j’allais écouter.

— D’accord. J’écoute.

— Merci, bébé.

Il m’adressa un sourire authentique, mais anxieux, puis il commença à revenir au massage de mon pied pendant qu’il parlait.

— Zach, tu viens juste d’abandonner ton travail, ton appartement, tes amis, ta vie entière pour venir ici avec moi. Si nous pouvions nous marier légalement, je te l’aurais proposé avant de te demander de faire ça.

— Quoi ? ! Aaron, tu n’as même pas vingt-huit ans !

Je savais que j’étais censé ne pas l’interrompre, mais le mariage ? Merde ! Aaron haussa les épaules et se mit à rire.

— Hey, mes parents se sont mariés lorsqu’ils avaient vingt ans, ont eu mon frère quand ils en avaient vingt-deux et quand ils en avaient vingt-huit, ils avaient trois enfants et une hypothèque. Que puis-je dire ? Les petites villes du sud, pas grand-chose à faire, des valeurs familiales et tout ça. Mais ce n’est pas là où je veux en venir.

» Ce que je dis, Zach, c’est que nous avons convenu de devenir une famille. Des maris, ce n’est pas légal, pour l’instant, donc je pense que « partenaires » est le mot juste, mais le fond est le même. Nous ne pouvons pas avoir une licence de mariage, nous ne pouvons pas faire d’enfants qui soient à moitié toi, à moitié moi, mais nous pouvons avoir tout le reste, Zach, si nous le voulons.

» Nous pouvons être liés tous les deux, vivre nos vies comme une seule entité. Non pas la tienne ou la mienne, mais la nôtre. Cela signifie que tout ce que nous gagnons appartient à parts égales entre nous deux. La loi ne le reconnaît pas, mais moi si, tout à fait. Donc, oui, nous pouvons voir ce que nous pouvons nous permettre avant de chercher un endroit. Mais l’argent est le nôtre. Je ne vais pas te le donner. C’est déjà à nous deux. Tu as compris ? Notre famille, nos revenus, notre maison, nos dépenses.

Sa voix se fit plus douce et il baissa les yeux.

— Ces derniers mois, être loin de toi m’a tué. Parfois, j’avais l’impression de ne plus pouvoir respirer. Et les nuits, quand tu sortais, je n’arrivais pas à empêcher mon esprit d’imaginer que tu étais avec d’autres gars et je pensais que j’allais vomir. Je te le jure. Mais je t’aime, Zach. Ça ne va pas s’arrêter. Et je ne veux pas que ça s’arrête.

Il releva les yeux et croisa les miens.

— Je pense que c’était la raison pour laquelle Kimmy a continué d’essayer de s’accrocher à nous la dernière fois que tu étais ici : elle était inquiète que tu puisses me blesser ou quelque chose comme ça. Mais je sais que tu ne vas pas me faire mal. Et quand tu m’as dit que tu n’avais été avec personne d’autre depuis tout ce temps, et que tu as accepté de déménager ici, Zach, mon cœur s’est envolé.

» Je suppose que ce que je suis en train de faire ici, c’est que je te demande de garder ça. De vraiment le garder. Je sais que tu n’as pas l’habitude de compter sur personne d’autre que toi. Je n’en ai pas l’habitude non plus. Je suis celui qui a toujours pris soin des autres, pas celui qui avait besoin des autres. Mais j’ai besoin de toi, Zach. C’est effrayant de faire confiance à quelqu’un d’autre. Je le sais. Mais cette chose que nous avons entre nous, c’est juste. Je le sais que c’est juste. Et j’ai confiance en toi, bébé. Je te fais confiance en tout.

» Alors, penses-y, d’accord ? Laisse tomber tous tes murs pour moi. Tous. Je ne veux plus être juste une-partie-du-chemin. Nous avons dépassé ce stade. Retrouve-moi à mi-chemin, Zach. S’il te plaît, fais-moi confiance pour être ta famille.

En fait, ce n’était pas du tout difficile de ne pas répondre tout de suite à Aaron. Au moment où il termina de parler, j’avais une boule dans la gorge et je ne pouvais pas prononcer un seul mot. Donc, je hochai juste la tête et rampai vers le divan, jusqu’à ce que je sois à califourchon sur lui. Il passa ses bras autour de moi tandis que j’enfouissais mon visage contre son cou.

J’avais beaucoup de réflexions à faire et nous étions tous les deux fatigués du long trajet. Mais ma queue ne sembla pas se soucier de tout ça. Elle devint dure et se pressa avec insistance contre Aaron, à travers nos vêtements. Je quémandai un baiser… d’abord du bout des lèvres, puis les pressai les unes contre les autres, et ma langue lécha ses lèvres.

— Hmmm… Je te veux, Aaron.

Il frotta son membre contre le mien, me montrant que l’envie était mutuelle. Bon sang, c’était bon. Il fit serpenter sa langue sur ma bouche, lécha ma langue, puis la fit tourbillonner autour d’elle. Cela me rappela ce qu’il avait fait à l’intérieur de moi avec cette langue et je faillis presque jouir sur place. Je n’aurais jamais cru pouvoir trouver une chose que j’aimerais plus que de me faire baiser, mais le visage d’Aaron enfoui entre mes fesses était un sérieux concurrent pour la première place.

Je gémis et suçai la langue d’Aaron dans ma bouche. Puis nous attrapâmes le rythme. D’avant en arrière, assis sur le canapé, avec moi me frottant contre lui et lui relevant ses hanches pour venir à ma rencontre. Les bras d’Aaron étaient enroulés autour de mon dos, les miens autour du sien et c’était lent et langoureux, et j’avais l’impression que nous étions un couple d’adolescents excités, se soulageant sur le canapé.

— C’est d’accord, Aaron ? Ungh ! Parce que si nous n’arrêtons pas…. Ahhhh… Si nous n’arrêtons pas, je vais jouir dans mon pantalon.

Il tendit sa main entre nous et ouvrit ma braguette, puis la sienne. Après ça, il prit nos deux queues dans sa grande main et commença à nous caresser.

— Ungh ! C’est si bon…

Je revins pour d’autres baisers tandis que nous reprenions notre rythme. Aaron nous caressa et nous continuâmes à nous frotter l’un contre l’autre, poussant nos queues dans son poing. Je jouis le premier, éclaboussant sa main et nos deux sexes de mon sperme chaud. Il l’utilisa en guise de lubrifiant pour s’aider à finir avec quelques caresses supplémentaires. Puis il gémit contre ma bouche et embrassa mon cou.

— Hmmm… C’était bon. Je t’aime, bébé. Je suis si content que tu sois enfin à la maison.

— Moi aussi, Aaron. Douche, puis lit ?

Il hocha la tête contre mon épaule. Dix minutes d’eau chaude et de savon glissant plus tard et nous étions tous les deux au lit, jambes emmêlées, mon dos contre la poitrine d’Aaron qui me tenait contre lui, son bras drapé autour de mon torse. Et je me sentais heureux et satisfait.

CHAPITRE VINGT-DEUX

Le matin suivant, je me réveillai avec une langue qui me léchait. Sur ma queue. Lit chaud, draps doux et la langue humide d’Aaron s’occupant de mon membre comme un putain de cône glacé. Je caressai sa tête, lui faisant savoir que j’étais réveillé.

— J’aime ton goût. Je te veux tout le temps.

Il ronronna pratiquement les mots. Puis il fit descendre sa bouche sur mon gland, pressa sa langue dans ma fente et me prit jusqu’à la base. Je gémis et, en un mouvement instinctif, je relevai mes hanches, poussant ma queue aussi loin que possible dans sa bouche.

Quelques mecs détestaient ça. Ils retenaient même vos hanches contre le matelas pendant qu’ils vous taillaient une pipe, afin de garder un contrôle complet sur l’acte. Ce qui, tant qu’ils suçaient votre queue, faisait partie de leurs prérogatives, non ? Aaron, au contraire, gémit, glissa une main sous mes fesses et m’attira à lui.

Je pouvais sentir son autre main bouger le long de mes jambes tandis qu’il pompait sa queue, ses gémissements faisant vibrer mon érection. Savoir qu’il était tellement occupé à me sucer m’excita davantage. Il ne fallut pas longtemps avant que les bruits joyeux d’Aaron, sa langue tourbillonnante et ses fortes aspirations me fassent jouir. Je criai son nom et m’enfouis dans sa gorge alors que je l’entendais gémir et sentais un jet de liquide chaud sur ma jambe.

Merde ! Mon homme aimait sucer les queues. Et les culs. Avait une totale fixation pour le sexe oral. Et un gros sexe. Ouais, vous êtes jaloux. Je sais. Vraiment dommage pour vous. Je ne vais pas le laisser partir.

— Bonjour, mon grand, haletai-je, essayant toujours de reprendre mon souffle.

Il embrassa et lécha mon corps en remontant, puis enfouit son visage contre mon cou.

— Je pense que tu m’as transformé en une personne matinale. Ma mère a pourtant toujours juré que c’était une chose impossible à faire. Bien sûr, elle n’a jamais eu le plaisir de dormir à côté de toi, ni de connaître ton odeur, ton goût, ni de déguster ta peau, de sucer tes boules…

— Parlons-nous toujours de ta mère ? Parce que, je suis tout à fait d’accord pour quelques trucs pervers, mais là, ça me dégoûte un peu.

Aaron se mit à rire.

— J’ai compris. Je ne parlerai plus de maman au lit.

Il prit une douche rapide, mangea un bol de céréales et partit au travail. J’allai dans la cuisine pour voir ce que nous devions acheter, ce qui signifiait à peu près tout. Puis Dean vint avec des beignets et du café.

— Je sais, je l’ai déjà dit au téléphone, mais je veux que tu saches combien je suis heureux que tu aies décidé de déménager ici. Ça m’a manqué de t’avoir dans ma vie toutes ces années. Et avec toi ici, les garçons pourront grandir en connaissant leur oncle, ce qui est plus important que tout pour moi, Zach.

Il serra mon épaule et prit une gorgée de son café. Bon sang ! Mon estomac était noué. Le Noël dernier, je n’avais plus de famille et cela ne me dérangeait pas, du moins pas tant que ça. Maintenant, j’avais un partenaire, un frère, trois neveux et une belle-sœur, ce qui était un mélange à la fois amusant et effrayant. Quelle putain de différence en une année !

— Très bien, mon vieux. Allons chercher mes affaires là-bas afin que nous puissions rendre le camion.

Nous sortîmes, descendîmes ma voiture de la remorque sur laquelle elle était attelée à l’arrière du camion de déménagement et commençâmes le déchargement. Le mobilier fut facile à placer, compte tenu du fait qu’Aaron n’avait pratiquement pas de meubles dans l’appartement. Nous empilâmes les cartons contre un mur de la chambre. Je trouvai inutile de déballer puisque Aaron et moi allions nous chercher un nouvel endroit. J’ouvris quelques cartons de vêtements, mais le reste de mes affaires resta empaqueté.

Une fois le déchargement terminé, je conduisis le camion de déménagement à une agence locale et Dean me suivait dans sa voiture. Puis il me ramena à la maison.

— Merci de ton aide.

— Pas de problème, Zach. Hey, écoute, je dois te parler de quelques petites choses à propos des biens immobiliers de maman. Peut-être que nous pourrons aller manger un morceau quand tu seras installé ?

Biens immobiliers de maman ? La femme était morte depuis six mois, qu’y avait-il de plus à dire ?

— Ouais, bien sûr. Je te reverrai plus tard.

J’avais remarqué que le réfrigérateur était presque vite et qu’il manquait quelques trucs dans la réserve, donc au lieu de retourner à l’appartement, j’entrai dans ma voiture et me dirigeai vers le magasin. Pendant que j’y étais, je pris quelques journaux locaux pour les petites annonces concernant les offres d’emplois. Je pensais qu’entre elles et certains sites sur le web, je serais en mesure de retrouver un travail assez rapidement.

Lorsque je rentrai du magasin, je posai les courses et commençai à préparer le dîner. Une fois que le repas fut dans le four et que j’eus nettoyé la cuisine, je commençai à regarder les diverses offres d’emplois. En cinq minutes, je compris que j’avais un problème.

Dans mon secteur, les bons emplois étaient ceux des services du soir et du week-end dans des restaurants haut de gamme. Quelques-uns de ces endroits n’étaient même pas ouverts pour le déjeuner. Même ceux qui servaient des repas pendant la journée ne faisaient pas travailler leurs chefs à ce moment-là. Mais Aaron travaillait pendant la semaine, donc si je travaillais les soirs et les week-ends, je rentrerais à la maison quand il dormirait et nous ne nous verrions pratiquement jamais.

Je trouvai quelques annonces pour des cuisiniers pour les déjeuners et me demandai si je devais appeler. Ces boulots étaient généralement des tremplins pour des personnes qui n’arrivaient pas à se faire embaucher pour les dîners. J’avais travaillé dans de sacrément bons restaurants à Los Angeles et mon dernier emploi était un poste de second de cuisine dans un restaurant bien connu là-bas. Cela signifiait que je n’aurais aucun problème à répondre à une offre pour un chef de cuisine pour n’importe quel restaurant d’Emile City. Donc, pour moi, accepter un emploi en tant que chef pour les repas du midi ne signifiait pas un tremplin, mais une impasse.

Comment n’avais-je pas réalisé que cela allait être un problème, je n’en savais rien. Peut-être était-ce parce que j’étais trop occupé avec le déménagement. Quelle que soit la raison, je devais soudain faire face à la prise de conscience que ma vie privée entrait directement en conflit avec ma vie professionnelle. Avoir un bon emploi sous-entendait très clairement que je n’aurais pratiquement plus de temps avec Aaron.

Je reposai le journal et m’éloignai de l’ordinateur. Cela n’allait pas arriver. Je n’avais pas fait tout ce foutu chemin jusqu’à Emile City pour juste entrapercevoir Aaron une fois de temps en temps. Rien ne valait ça, pas même ma carrière. Le plus drôle, c’était que je n’avais pas du tout l’impression de sacrifier quoi que ce soit, même si je mettais effectivement fin à toute chance que j’avais de devenir un chef renommé. Notre relation passait en premier. C’était une joie, pas un sacrifice.

Je savais que la clinique fermait à dix-sept heures, donc lorsque mon téléphone sonna à moins le quart et que je vis le nom d’Aaron sur l’écran, je pensais que quelque chose clochait.

— Salut, mon grand.

— Salut, bébé. Je suis désolé, mais je vais être en retard. Cela a été un cauchemar aujourd’hui. Veux-tu que je ramène quelque chose de spécial pour le dîner en rentrant à la maison ? Je suis trop fatigué pour cuisiner et je pense que le réfrigérateur est pratiquement vide de toute façon.

— J’ai déjà préparé le dîner. Je vais le garder au chaud jusqu’à ce que tu rentres à la maison. Et j’ai été faire quelques courses aujourd’hui aussi, donc c’est fait. Désolé que tu aies eu une mauvaise journée, tu veux m’en parler quand tu seras à la maison ?

J’entendis un profond soupir, puis la voix d’Aaron revint, paraissant un peu rauque.

— Oh, Zach. Je t’aime tellement ! Merci d’avoir fait tout ça, de prendre soin de moi. Je devrais avoir terminé vers dix-huit heures trente et être à la maison vers dix-neuf. Et ouais, j’aimerais t’en parler quand je serai là.

Mon cœur se réchauffa en sachant que j’avais réussi à le rendre aussi heureux. Ouais, j’aurais pu mettre l’accent sur le fait que c’était peut-être triste qu’il m’en faille si peu, comme si personne d’autre ne s’était jamais inquiété pour lui. Mais le passé ne comptait pas. J’étais là maintenant et j’allais m’assurer qu’il ait toujours le sentiment que j’allais prendre soin de lui. Il faisait la même chose pour moi, après tout. À mi-chemin, n’était-ce pas là qu’Aaron m’avait demandé de le rencontrer ? Je pouvais faire ça.

— C’est si bon, Zach ! Je n’ai jamais mangé meilleur rôti et purée de pommes de terre.

Nous étions assis sur les tabourets au comptoir de la cuisine, en train de finir notre dîner. Et je profitais largement des louanges d’Aaron sur ma cuisine.

— Ne dis jamais à ma mère que j’ai dit ça. Non pas qu’elle ne serait pas d’accord si jamais elle avait eu le plaisir de déguster ceci. C’est si bon !

Il gratta son assiette avec sa fourchette, essayant de ramasser chaque miette qui restait. Puis il porta la fourchette à sa bouche et lécha le dernier petit morceau de nourriture, avec une expression presque béate sur son visage. Cela me rappela de quoi il avait l’air avec sa bouche enroulée autour de mon sexe et je gémis. Merde ! Mon homme était sacrément sexy ! Mais je savais qu’il voulait parler de ce qui s’était passé à la clinique, donc le sexe pouvait attendre. Je pressai ma queue pour arrêter ce qui s’approchait dangereusement d’une combustion spontanée. Regardez-moi ça, elle avait atteint sa pleine taille.

Je ramassai nos assiettes et contournai le comptoir.

— Je vais nettoyer, Zach. Tu as fait le dîner.

— C’est déjà fait. Je vais juste mettre ceci dans le lave-vaisselle et nous en aurons terminé.

J’entrai dans la cuisine, posai les assiettes et me retournai pour trouver Aaron juste derrière moi, avec une expression douce et aimante sur le visage. La manière dont cet homme me regardait, comme si j’étais… Je ne sais pas, précieux ou quelque chose comme ça, me fit vaciller sur mes jambes. Il me souleva dans ses bras et parla contre mon cou.

— J’aime ça. J’aime rentrer à la maison pour être avec toi. J’aime être avec toi. J’aime ta cuisine. Je t’aime, Zach.

Ouais, je sais. Il disait fréquemment qu’il m’aimait. Vous devez penser que comme je ne l’avais pas entendu souvent dans ma vie, du moins pas après l’âge de huit ans, que cela me dérangeait ou que ça me mettait mal à l’aise. Mais, non. À chaque fois qu’il me disait qu’il m’aimait, mon cœur battait un peu plus vite et un petit coin en moi que je ne savais même pas être vide, me donnait l’impression de se remplir.

— C’est bon, ouais ?

D’autres câlins et Aaron hocha la tête contre mon cou.

— Ouais, c’est bon, Zach. C’est très, très bon.

Après quelques secondes supplémentaires durant lesquelles Aaron me tint et embrassa mon cou, je pensai que je devrais commencer la conversation avant de perdre tout contrôle et de commencer à balancer mes vêtements.

— Donc, que s’est-il passé aujourd’hui au travail ?

Il me reposa et nous nous dirigeâmes vers le canapé. Aaron s’assit à un bout et me prit sur ses genoux, ce qui était en bonne voie pour devenir notre position standard pour nous détendre.

— Oh, eh bien… En chemin pour y aller, j’ai reçu un appel de Tina, ma réceptionniste pour me dire que sa mère était malade et qu’elle devait partir pour le Wisconsin. Et qu’elle ne savait pas quand elle reviendrait. Donc, je n’ai eu personne pour travailler au comptoir aujourd’hui. Les deux gars du labo ont dû continuer à courir là-bas. Et nous nous sommes relayés tous les trois pour répondre au téléphone. De ce fait, nous n’avons pas pu être à l’heure pour nos rendez-vous et tous nos clients ont dû attendre.

» Et j’aime Kimmy, vraiment. Mais, honnêtement, je ne comprends pas ce que cette femme fait parfois. Les documents et les dépôts de vendredi étaient un complet désastre. Cela m’a pris plus d’une heure pour trier tout ça et je vais probablement devoir passer une autre heure demain à défaire et à refaire la plus grande partie.

Il posa sa tête sur le dos du canapé, ferma les yeux et soupira.

— Peut-être que je pourrai trouver une réceptionniste par une agence d’intérim ou quelque chose comme ça. Nous avons encore trois semaines avant de fermer pour les vacances et je ne pense pas que nous puissions continuer comme ça longtemps sans personne à l’accueil. Je ne crois pas que Tina sera de retour avant ça, elle devait aller chez elle pour Noël de toute façon.

Aaron avait l’air stressé et totalement épuisé.

— Je peux aider.

Il redressa la tête et me dévisagea.

— Répondre au téléphone et accueillir les gens quand ils arrivent pour un rendez-vous, c’est ça ? Je pense que je peux gérer ça.

— Bien sûr que tu peux gérer ça, bébé. Mais je ne t’aurais jamais demandé de le faire, je sais combien tu es anxieux de trouver un bon restaurant ici.

Bon moment pour tout lui dire à propos de mes problèmes avec le travail.

— Ouais, eh bien, il s’avère qu’il y a quelques problèmes sur lesquels j’ai besoin de réfléchir.

L’expression d’Aaron devint inquiète et il commença à frotter mon dos.

— Quels problèmes ?

Je lui parlais des services concernant les dîners et que nous ne nous verrions pas l’un l’autre si je prenais ce genre de travail. Et que les services concernant les déjeuners étaient sous-payés et dans mon cas, une impasse. Il avait l’air si misérable que je faillis éclater de rire.

— Allez, mon grand ! Ce n’est pas si mauvais !

— Je ne veux pas t’empêcher de faire carrière, Zach. Je sais combien tu l’aimes et combien tu as travaillé dur durant toutes ces années pour en arriver là où tu en es. Si tu renonces à ça, j’ai bien peur que tu finisses par m’en vouloir ou que tu regrettes d’avoir emménagé ici.

Je me redressai un peu pour que nous soyons les yeux dans les yeux, puis l’embrassai légèrement.

— C’est…

Baiser.

—… Juste…

Baiser.

—… Un…

Baiser.

—… Travail.

— Ouais ? Tu n’es vraiment pas bouleversé ?

Je secouai la tête.

— Je ne suis vraiment pas bouleversé. J’ai quelques réflexions à faire, mais je ne suis pas en colère. Je vais pouvoir te voir tous les jours maintenant, Aaron. C’est ce qui est important pour moi, plus que n’importe quel travail.

Il m’étreignit fort et me fixa dans les yeux.

— La famille d’abord, hein ?

Je repensai à notre conversation du matin précédent, et la juxtaposai à ma situation de travail. J’avais abandonné ma carrière pour qu’Aaron et moi puissions avoir du temps ensemble. Je pouvais voir la question dans ses yeux et l’hésitation à l’amener à l’étape suivante.

C’était difficile de compter sur quelqu’un d’autre pour me soutenir. Une partie était certainement due à quelque stupide connerie de fierté macho, mais le reste était juste de la peur d’être à la merci totale de quelqu’un d’autre. Ça ne s’était pas vraiment bien passé pour moi quand j’étais gamin.

Je caressai la joue d’Aaron et plongeai profondément dans ces chaleureux yeux bleus. Il ne me laisserait pas tomber. Je le sentais jusqu’au plus profond de moi-même. Je serai toujours en sécurité avec Aaron.

— Je vais remplacer ta réceptionniste jusqu’à ce qu’elle revienne du Wisconsin. Et je m’occuperai des choses concernant le travail dès que possible.

Je déglutis, pris une profonde inspiration et allai m’écraser contre le dernier putain de mur, laissant des décombres dans mon sillage.

— Combien de temps pouvons-nous nous permettre que je reste sans travail ?

Je n’étais pas certain de savoir à quoi je m’attendais quant à la réaction d’Aaron, mais ce n’était pas à des larmes. Pourtant, ce fut ce qui arriva. Ses yeux s’embuèrent et il me serra tellement fort que je devais lutter pour pouvoir respirer.

— La clinique tourne vraiment bien, bébé. Vraiment très bien. Et, même après avoir reversé à Kimmy et à Dean le prix de vente, ce que nous devons faire avant la fin de l’année civile, il nous restera encore plein d’économies. Rien ne presse pour trouver un autre travail. Prends ton temps. Nous pouvons vérifier nos comptes cette semaine afin que tu saches exactement combien nous avons et où. Et nous ferons ajouter ton nom sur chacun d’eux.

Je me raidis un peu, puis me secouai. Le nôtre, pas les miens ou les tiens. C’était ce qu’il avait dit et cela avait un certain sens. C’était ce que faisaient les familles, non ? Non pas que je le sache d’après mon expérience personnelle ni quoi que ce soit, mais il semblait que les choses fonctionnaient ainsi. Je pouvais le voir en ayant observé la famille de Dean.

— D’accord. Merci, Aaron.

— Merci à toi, Zach, de me faire confiance.

Il caressa mes tempes avec ses pouces et m’embrassa doucement.

— Ça ne te dérange vraiment pas de travailler à la clinique ? Parce que tu me serais d’une grande aide. De plus, je pourrai te voir tout au long de la journée. C’est comme un rêve devenu réalité.

Aaron rougit un peu à la dernière partie. Bon de savoir que son sentimental-mètre n’était pas défectueux. Non pas que je n’aie pas la même pensée, j’étais juste beaucoup trop cool pour le dire à voix haute. Ou quelque chose comme ça, d’accord ?

CHAPITRE VINGT-TROIS

Après vingt minutes à se blottir l’un contre l’autre sur le canapé, j’étais prêt à aller au lit. Pas pour dormir, vous vous doutez bien, juste pour aller au lit. Avec le sexe d’Aaron logé dans mes entrailles.

— Donc, à quel point es-tu fatigué ?

Aaron frottait mon dos, les yeux fermés. Il les rouvrit et me regarda. Je ne sus pas ce qu’il vit dans les miens, mais ses joues rougirent et il se releva du canapé, me tenant dans ses bras.

— Pas à ce point-là. Je devrais être mort pour être trop fatigué pour… euh… être avec toi.

Il nous conduisit dans la chambre, ôta mon tee-shirt et déboutonna mon pantalon. Je retirai mes chaussures, sortis de mon pantalon et commençai à m’attaquer au sien pendant qu’il abandonnait avec les boutons de sa chemise et la passait par-dessus sa tête. Pourquoi se déshabiller ne semblait-il jamais prendre beaucoup de temps quand j’étais seul, alors que ces putains de vêtements ressemblaient à des menottes quand j’étais avec Aaron ?

Quand nous fûmes enfin nus, je me retrouvai sur le dos sur le lit et remontai en rampant jusqu’à ce que ma tête soit sur les oreillers. Aaron grimpa sur moi, allongeant son corps sur le mien, mais se retenant sur ses avant-bras. Il embrassa mon oreille, mon cou et ma bouche. Je laissai mes mains parcourir son corps, compter ses côtes, plonger dans son nombril, tirer doucement les poils autour de son sexe. Bien entendu, cela m’amena à toucher son pénis ce qui fit contracter mes muscles intérieurs.

— Je te veux à l’intérieur de moi. Maintenant.

Aaron déposa un dernier baiser sur le point sensible derrière mon oreille, sur lequel il s’activait, puis il se pencha et prit des préservatifs et la bouteille de lubrifiant dans le tiroir.

— À quand remonte la dernière fois que tu as été testé ?

Il y eut de nouveau cette rougeur. Honnêtement, j’avais besoin d’un manuel de référence pour comprendre ce qui embarrassait cet homme. L’interroger sur un foutu test dont les gens parlaient pendant le déjeuner était la cause de la rougeur de son visage, mais le fait que je pousse le même visage dans mes fesses si durement que je n’étais même pas sûr de savoir comment il était toujours capable de respirer lui convenait parfaitement.

— Je… Euh… J’ai été testé avant que tu viennes ici pour Thanksgiving.

— Tout va bien ?

Il hocha la tête en réponse à ma question. Je continuai de parler.

— Je me fais tester tous les trois mois. Je l’ai fait deux fois depuis mon premier week-end ici. Aucun mec, excepté toi depuis.

Je me redressai et l’embrassai.

— Tu crois que nous pouvons nous passer des préservatifs ? Je ne l’ai jamais fait à cru et j’aimerais savoir ce que je ressentirais. Juste ta peau contre la mienne.

Je pouvais sentir l’augmentation du rythme cardiaque d’Aaron et sa respiration se transforma en halètements. Eh bien, je crois vraiment que quelque chose excitait mon homme. Je ne savais pas si c’était l’idée de le faire à cru ou le parler cochon en général, donc je continuai.

— De plus, de cette manière, quand tu jouiras, ce sera à l’intérieur de moi.

Aaron gémit et commença à aspirer une marque sur mon cou, se frottant au-dessus de moi. Oh, ouais, il aimait cette manière de parler.

Maintenant, voilà la chose avec le parler grossier. Certains hommes plongeaient totalement dedans, d’autres pensaient que c’était vulgaire. Vous devez penser que monsieur-je-rougis-quand-je-demande-s’il-s’est-fait-testé tomberait dans la seconde catégorie. Mais, d’après la manière dont Aaron réagissait à mes mots et combien il était sacrément expressif et ouvert quand nous avions effectivement des relations sexuelles, je pensais qu’il apprécierait probablement le côté grossier.

— Tu aimes ça, Aaron ? L’idée de ton sperme en moi ? Je me demande combien de temps cela restera à l’intérieur. Crois-tu que je vais le sentir couler, le long de mes couilles pendant que je dormirai ?

— Oh, Zach ! Tu vas me rendre dingue, tu me donnes envie de…

Je n’avais pas remarqué qu’il avait mis du lubrifiant sur ses doigts, mais il dut l’avoir fait, parce qu’un, puis deux doigts humides trouvèrent leur chemin entre mes fesses en une succession rapide.

— Ungh !

Je me cambrai sur la main d’Aaron, prenant ses doigts entièrement en moi. Un long baiser profond plus tard, je haletai, à la recherche d’air et chevauchant trois doigts.

— Prêt pour moi, bébé ?

Il vibrait pratiquement avec son besoin.

— Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir encore attendre.

Je sentis son gros sexe contre ma cuisse, laissant une traînée humide. Je savais déjà qu’Aaron avait une bonne endurance, donc s’il était aussi près, c’était que j’avais fait quelque chose de bon. Je me fis une note mentale de lui parler grossièrement à l’avenir, puis je me vidai l’esprit et me concentrai sur sa queue.

— N’attends pas.

Je tendis une main et caressai son sexe lisse, le tenant contre mon ouverture. Puis je relevai mes jambes et tirai mes genoux vers le haut.

— Oh, Seigneur, Zach ! C’est si sexy !

Puis il se glissa en moi, lentement et doucement, jusqu’à ce qu’il soit complètement entré et que je puisse sentir son pubis contre mes testicules. La sensation était plus chaude et plus veloutée, bien que pas vraiment différente qu’avec un préservatif, mais savoir qu’il n’y avait aucune barrière entre nous était une cause majeure d’excitation. Nous bougeâmes ensemble, les longues poussées amenèrent Aaron dans et hors de moi. Je relevai mes hanches et l’angle le fit frapper ma prostate au prochain déhanchement.

— Là !

Aaron gémit, pinça mon oreille, puis me pilonna à petits coups puissants, frappant cet endroit, encore et encore. Je saisis ma queue et commençai furieusement à tirer dessus, imitant la vitesse du martèlement d’Aaron.

— Jouis en moi, Aaron. Fais-le-moi sentir !

— Oh ! Zach, Zach, Zach !

Ensuite, ma poitrine fut recouverte d’une chaleur humide et Aaron serra mes hanches assez durement pour laisser des traces alors qu’il s’enfonçait au fond de moi. Je pouvais sentir sa queue pulser tandis qu’il gémissait et haletait.

— Oh, oh, oh ! C’était… C’était… Oh, Zach !

Aaron s’effondra au-dessus de moi, puis il glissa sur le côté afin que la plus grande partie de son poids soit sur le lit. Je voulais frotter son dos ou dire quelque chose, mais j’étais trop concentré à ramener un peu d’air dans mes poumons. Il fit gentiment courir sa main sur ma poitrine et mon cul.

— Tu vas bien ?

— Hmmm… Mais je suis trop fatigué pour prendre une douche, ce soir. Ça te dérange d’attendre jusqu’à demain ?

Je n’avais pas vraiment retrouvé l’usage de la parole encore, mais il n’y avait pas moyen que mes jambes puissent fonctionner. Aaron hocha la tête, se pencha au-dessus du bord du lit jusqu’à ce qu’il remonte avec quelque chose, mon caleçon, je pense, puis il essuya le sperme sur mon corps. Je me tournai vers lui, reprenant notre position habituelle. Il tira la couverture sur nous, enveloppa son bras autour de mon torse et embrassa mon cou.

— Réveille-moi si tu le sens vraiment couler sur tes boules. C’est quelque chose que je dois voir. Rien que de penser à ça me donne envie de tout recommencer.

Je gémis. Ouais, parler grossièrement était définitivement un excitant.

Le matin suivant, Aaron et moi allâmes à la clinique. Je fus surpris quand nous arrivâmes à un centre commercial quelconque, dans une partie banale de la ville. Mon visage dut montrer partiellement ce que je ressentais.

— Ouais, je sais. L’emplacement est douteux et l’immeuble ne ressemble en rien à une maison. Mais, du côté positif, nous payons beaucoup trop cher en loyer.

Je haussai les sourcils et il se mit à rire.

— Je plaisante. Enfin, je plaisante à propos du bon côté. Le loyer est vraiment scandaleux. Quand Kimmy a acheté la clinique, le loueur a refusé de céder le bail à moins qu’elle accepte de payer trente pour cent de plus que le précédent propriétaire. Pourquoi elle n’a pas simplement cherché un nouvel endroit, je ne peux l’expliquer. Il y a plein de bâtiments dans la zone et la valeur réelle de l’affaire est dans l’équipement et la bonne volonté.

Nous sortîmes de la voiture et arrivâmes à la porte. Aaron la déverrouilla et alluma les lumières.

— On dirait que gérer une entreprise n’est vraiment pas son truc.

Aaron secoua la tête.

— Non, en effet. Elle peut charmer et en mettre plein la vue, se faire des amis à un enterrement et amener des hommes qui font deux fois sa taille à ramper. Mais elle déteste s’occuper du fond des choses. C’est pourquoi elle a eu tous ces problèmes pour gérer cet endroit. La bonne nouvelle est que la majorité de l’équipement était neuf quand Kimmy l’a acheté et que nous avons une base de clients vraiment loyaux maintenant.

Nous traversâmes la clinique et Aaron me fit faire le tour. C’était bien. Rien de spécial. Cette clientèle de base devait être due à Aaron. Il n’y avait vraiment aucune raison pour que les gens affluent vers cet endroit.

— Alors combien de temps êtes-vous coincés par le bail ? Peut-être que vous pourriez déménager.

Aaron hocha la tête.

— La fin du bail est pour le milieu de janvier. Le propriétaire m’a offert un bon prix pour un renouvellement, après que je lui ai dit qu’il n’y avait pas moyen que j’accepte les conditions actuelles. Mais je n’ai rien signé encore. Je pensais que ce serait peut-être mieux d’acheter un immeuble. Ainsi, au lieu de perdre de l’argent avec un loyer, nous pourrions investir des capitaux propres. Qu’en penses-tu ?

Aaron me regardait comme s’il s’attendait vraiment à ce que je réponde à la question. Je m’éclaircis les idées et réfléchis.

— Ouais, ça a du sens. Je suppose que cela dépend de combien il en coûterait d’acheter, en incluant les frais d’hypothèque contre ce que tu paies actuellement avec la location. Y aurait-il vraiment une quantité substantielle pour arriver à une équivalence ?

— Tu sais, je n’ai pas encore parcouru tous les chiffres, parce que je n’ai pas eu le temps de chercher le moindre immeuble. Tu as raison, cependant. Nous devrions probablement parler à la banque pour déterminer quels sont les taux sur les prêts commerciaux et appeler un agent immobilier, afin que nous ayons une meilleure idée de ce que ça coûte.

Le « nous » ne passa pas inaperçu. C’était juste sorti de la bouche d’Aaron, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde de penser à l’affaire qu’il avait montée comme étant la nôtre. Cela pourrait-il vraiment être aussi simple que cela ?

— Je peux appeler la banque aujourd’hui. Et je vais voir si j’arrive à trouver un agent immobilier pour nous montrer des listes un soir de cette semaine. Ça te va ?

Aaron m’adressa ce même regard empli d’amour, cette fois-ci mélangé avec un soupçon d’émerveillement.

— Cela me semble parfait, Zach. J’avais l’intention de le faire depuis des semaines, mais je n’ai jamais trouvé le temps. Consulte le site web de la Gay Chamber pour un agent immobilier. Je suis sûr qu’ils doivent avoir quelques listes et j’aime soutenir la communauté quand nous le pouvons.

La journée s’écoula assez rapidement. Je rencontrai les assistants d’Aaron, John et Marvin. Début de la vingtaine, relativement mignons, totalement hétéros. Je répondis au téléphone, donnai des rendez-vous et accueillis les clients à leur arrivée. Et, au milieu de tout ça, je parlai avec la banque et eus les informations concernant le taux des prêts hypothécaires commerciaux, qui était beaucoup plus élevé que prévu. Je trouvai aussi quelques agents immobiliers par la Gay Chamber et pris rendez-vous avec celui avec lequel je m’entendis le mieux par téléphone.

Je lui demandai de nous trouver quelques endroits proches de la clinique existante d’Aaron et quelques autres dans Emile City West. Je n’avais pas parlé à Aaron à propos d’appartements à louer, mais si sa clientèle de base était réellement loyale, ils le suivraient probablement là-bas. Et si nous allions vivre dans Emile City West, ce serait bien pour lui de ne pas avoir tout le trajet à faire.

Je fis tout cela avant midi. Aaron m’avait dit qu’il ne prendrait pas de pause-déjeuner parce que certaines personnes ne pouvaient apporter leurs animaux que pendant leur propre heure de déjeuner. Donc, je décidai de ne pas faire de pause non plus. Je mangeai une barre énergétique, et trouvai ensuite un nettoyant pour essuyer le comptoir et le bureau. Certes, j’étais habitué aux cuisines, pas aux cliniques vétérinaires, mais il n’y avait pas de raison que les choses ne soient pas propres ici. Ce n’était pas comme si les chiens étaient derrière le comptoir, debout sur ce fichu bureau.

L’autre chose qui occupa mon temps fut de déterminer la situation concernant la nourriture pour animaux de compagnie. Il y avait un coin en face où des sacs étaient empilés. Je remarquai que la plupart des clients achetaient de la nourriture en repartant. La nourriture était étonnamment coûteuse, donc j’interrogeai Aaron à ce sujet, l’une des nombreuses fois où il vint à l’accueil, entre deux clients.

— Les choses ont l’air très bien ici, Zach. Vraiment bien. As-tu nettoyé et tout organisé ?

Il avait l’air si heureux et si foutrement adorable. Je voulais l’étreindre. Mais je ne savais pas quelles étaient les règles au travail, donc je me retins.

— Ouais. J’avais le temps.

Aaron caressa mes fesses et se pressa contre moi tout en se penchant sur mon corps, soi-disant pour jeter un coup d’œil autour de lui.

— Tina est très réticente à l’idée que l’un d’entre nous s’approche de son espace de travail, si bien que je ne me suis jamais préoccupé d’organiser les choses ici. C’est tellement mieux.

Il embrassa ma joue, me fixa dans les yeux et repoussa une mèche de mes cheveux.

— Merci, bébé. Tu es ici depuis quelques heures seulement et tu as déjà amélioré l’endroit.

D’accord, donc les marques d’affection au travail étaient acceptables. Bien. Je passai un bras autour de lui et caressai son dos.

— Quel est le problème avec la nourriture ?

— Que veux-tu dire ?

— C’est vraiment très cher. Je n’avais pas réalisé que la nourriture pour chiens coûtait si cher.

— Oh, habituellement, ce n’est pas le cas, du moins pas toutes les marques. Celles que nous vendons cependant sont des aliments spéciaux : végétariens, sur prescription, tous biologiques. Elles ne sont pas disponibles dans les grandes chaînes de magasins pour animaux de compagnie.

— Commandes-tu d’après un catalogue en ligne ? Je pensais que je pourrais voir s’ils avaient des biscuits ou autres friandises. Quelques clients en ont demandé quand ils ont acheté de la nourriture.

Aaron jeta un coup d’œil sur le carnet de rendez-vous et se glissa derrière le bureau pour voir combien de personnes attendaient. Nous étions à l’heure et n’avions pas de retard.

— Ouais, les gens en demandent tout le temps. Je n’arrive pas à comprendre pourquoi ces sociétés n’en font pas. Les marges bénéficiaires sur ces produits sont très élevées, nous en faisons beaucoup avec ça. Mais ils ne font que de la nourriture – sèche et en conserve. Aucune friandise ni quoi que ce soit.

Un resserrement de mon épaule et un autre baiser sur la joue, puis Aaron prit le prochain chien en attente. Je n’avais aucune idée de ce que Tina faisait durant son temps libre, mais je n’y étais pas habitué. À travailler dans des restaurants, il n’y avait aucun ralentissement ni temps mort. Nous étions toujours en train de courir, essayant de faire en sorte que tout soit prêt.

Je rangeai quelques papiers, vérifiai mon e-mail, puis décidai de regarder les ingrédients dans la nourriture que nous vendions. Hmm… Pas vraiment différent de ce qu’il y avait dans la nourriture pour humains. Cela me donna une idée. J’allai en ligne et regardai les friandises pour animaux, lus les ingrédients et recherchai des recettes. Au moment où nous fermâmes pour la soirée et partîmes, j’avais un plan.

CHAPITRE VINGT-QUATRE

— Prêt à partir ?

Nous avions terminé d’ausculter le dernier animal sur notre emploi du temps trente minutes plus tôt. Les assistants étaient partis juste après ça et j’avais remplis les documents de la journée, éteints les lumières, ordinateurs et machines puis j’étais allé retrouver Aaron. Il était assis à son bureau, à l’arrière, regardant au-delà des arbres.

Quand il m’entendit entrer, il releva les yeux et les verrouilla aux miens. Je déglutis. Il était dévastateur, absolument époustouflant. Cheveux en travers à force d’y avoir fait courir ses doigts, les manches de sa chemise roulées jusqu’à ses coudes, chemise froissée avec les premiers boutons ouverts. Rien que le fait de le regarder était suffisant pour que ma poitrine et mes poumons se contractent.

— Viens ici.

Sa voix était rauque avec une pointe qui ressemblait à du besoin. Il fit rouler sa chaise, reculant de son bureau, laissant de la place pour moi en face de lui. Il me suivit avec une lueur prédatrice dans le regard tandis que je m’avançais vers lui et je frémis d’anticipation. Quand je me tins devant lui, il leva une main et fit courir ses doigts à travers mes cheveux.

— Retire ta ceinture.

Ses mots étaient fermes, sa voix basse et rauque. Je défis ma ceinture, la fis glisser hors de mon pantalon et la posai sur le bureau.

— Maintenant, ta chemise.

Je déboutonnai ma chemise et la laissai tomber sur le sol.

— Pantalon.

C’était un ordre, pas une demande. Je déglutis difficilement, choqué de voir combien le ton ferme de sa voix et son contrôle sur la situation m’excitaient.

J’ouvris mon pantalon et le laissai chuter, se retrouvant en accordéon à mes pieds. Puis je le retirai et lui donnai un coup de pied ainsi qu’à ma chemise, les mettant sur le côté. Aaron grogna et regarda mon corps, d’un air appréciateur. Il se pencha sur le bureau et rangea les cartes et les papiers, les rassemblant en tas.

— Je vais te prendre sur ce bureau, Zach. Je vais enfoncer ma queue dans ton cul et te revendiquer. Et quand j’en aurai fini, je vais jouir partout sur ton beau visage.

J’eus un hoquet à ses mots et sentis ma queue sursauter, de l’humidité coulant du gland. Aaron posa ses mains sur ma taille et me souleva pour m’asseoir sur son bureau. J’étais tellement excité que je n’arrivais pas à voir correctement. Je descendis ma main et caressai mon sexe, désespéré de trouver un soulagement. Aaron secoua sa tête.

— Tut-tut-tut. Pas touche !

Il éloigna ma main de ma queue et déplaça mon bras derrière ma tête puis fit de même avec mon autre bras. Il les prit au niveau de mes coudes, de sorte que mes avant-bras soient pressés l’un avec l’autre et que chaque main soit sur le coude opposé. Il prit ma ceinture et l’enroula autour de mes avant-bras et de mes poignets, jusqu’à ce qu’ils soient liés derrière ma tête, ensuite il m’allongea sur le bureau, si bien que je me retrouvai sur le dos avec mes bras sous ma tête, en guise d’oreiller.

J’étais complètement immobilisé. Aaron se tenait entre mes jambes nues et entrouvertes, faisant courir sa grande main le long de ma poitrine, puis il tordit durement chacun de mes mamelons, tour à tour. Mon souffle sortait par à-coups et ma queue était douloureuse.

— Aaron, s’il te plaît…

Ses yeux n’avaient jamais quitté les miens et s’étaient progressivement assombris. Il y avait de la passion et un sentiment de possessivité dans ces prunelles. Son regard était primal et cela m’excitait à n’en plus finir.

— S’il te plaît quoi, Zach ? Veux-tu que je te prenne ? Veux-tu que je te remplisse ?

Je ne pouvais que hocher la tête, ma bouche était foutrement trop sèche et mon besoin si grand.

Aaron frotta sa grosse main sur mon sexe, me faisant le pousser dans l’espoir d’obtenir plus de friction. Puis il recula, se dirigea vers une armoire près du mur, fouilla dans une boîte et revint avec une bouteille, une sorte de lotion ou de crème.

Après avoir repris sa position entre mes cuisses, Aaron commença à se déshabiller. Sa chemise pour commencer. Il l’ouvrit bouton par bouton, jusqu’à ce qu’elle soit grande ouverte, son torse musclé exposé. Puis sa boucle de ceinture, le bouton du pantalon, la fermeture éclair. Avec ses vêtements ouverts et le reste recouvrant à peine son corps, Aaron retira ses chaussures, puis laissa tomber tout le reste jusqu’à ce qu’il se tienne devant moi, ne portant que son caleçon taille basse.

Il me tardait de pouvoir poser ma main sur sa poitrine, pour sentir ses muscles saillants sous sa peau, pour retracer le triangle qui partait de sa poitrine, formant un sentier jusqu’à cette queue qui me rendait si foutrement heureux. Quand je bougeai mes bras pour exaucer ce souhait, je me souvins que j’étais attaché, incapable de bouger et à la merci d’Aaron. Cela n’aurait pas dû être aussi excitant, n’est-ce pas ? Mais ça l’était, oh, putain de merde, ça l’était drôlement.

Aaron fit glisser son caleçon, et étala une quantité généreuse de crème sur son sexe. Quand il tendit la main pour atteindre mon cul, je relevai mes genoux et les ouvris autant que je le pouvais, sans l’usage de mes mains.

— Seigneur, j’adore ta façon de vouloir ça, combien tu en profites. Ça me donne envie de toi encore plus. Je ne peux pas me rassasier de toi, Zach.

Cette voix rocailleuse et ce regard sauvage me tuaient. Je gémis et remuai mes fesses, espérant qu’il allait avoir l’idée d’enfoncer sa grosse érection là. Heureusement, mon homme était intelligent. Ou peut-être juste excité. Enfin, il était les deux. Quoi qu’il en soit, il étala la lotion dans ma raie, en poussant un peu dans mon ouverture, puis aligna sa queue lisse avec mon entrée et s’enfonça dans mon canal, d’une seule et puissante poussée rapide.

— Ugh !

Bon sang, ça faisait presque mal, de la meilleure façon possible. Ma queue fuyait, répandant une flaque sur mon ventre tandis qu’Aaron était entre mes jambes et me martelait. Je me délectai du bruit de ses gémissements, de l’odeur de sa peau et de la vue de son corps en sueur, tendu, au-dessus de moi.

Ses coups durs dans mon canal me poussaient en arrière sur le bureau, jusqu’à ce qu’Aaron rampe dessus aussi, prenant appui sur ses bras et ses genoux. Je passai mes jambes autour de sa taille et il s’enfonça pour venir à ma rencontre à chacune de ses poussées.

Aaron glissa sa main entre nous et frotta ma queue jusqu’à ce que tout le reste de la lotion soit sur moi. Puis il posa ses deux mains sur le bureau et transforma ses poussées dures en un martèlement punitif. Le son de mon cul frappant le bureau à chaque poussée et le grognement qui l’accompagnait laissait mon corps combiné avec les gémissements d’Aaron. Je pouvais sentir ma queue lubrifiée se frotter contre son ventre alors que son gros sexe pilonnait mon cul et heurtait mon point sensible à pratiquement tous les coups.

— Si serré, si bon, si près…

Il grogna son plaisir. Je n’avais pas prononcé un seul mot jusqu’à cet instant. Les seuls que j’avais pu émettre étaient des gémissements primaux. Mais je devais montrer à Aaron l’effet qu’il me faisait.

— Regarde ma queue, Aaron. Regarde l’effet que tu me fais.

Aaron posa son front sur le mien et nous baissâmes nos regards vers le bas, tandis qu’il continuait à me pénétrer. Trois autres coups durs et ma queue explosa entre nous, crachant mon sperme sur mon estomac et ma poitrine.

— Ohhhh ! criai-je en convulsant pratiquement avec la vague de plaisir qui déferla en moi.

Quand ma queue termina enfin ses soubresauts après mon orgasme, Aaron sortit de mon cul, rampa un peu plus loin sur le bureau et s’agenouilla sur moi, sa queue sur ma poitrine et mon cou. Puis il tira dessus.

— Tu es à moi, Zach !

Je hochai la tête, n’ayant aucun doute dans mon esprit à ce sujet. Je ne pourrais jamais revenir en arrière, ne pourrais jamais être avec aucun autre, ne voulais pas l’être.

— Oui, je suis à toi.

Aaron gémit quand il entendit mes mots. Des jets de sperme jaillirent de sa queue et recouvrirent mon visage, pendant que ses yeux étaient fixés sur les miens, la profondeur de ses sentiments pour moi luisant dedans.

Lorsque sa respiration ralentit, Aaron resta accroupi au-dessus de moi. Il étala le sperme sur mon front, mes joues et enfin mes lèvres. Je sortis ma langue pour le goûter. Il gémit et me laissa alors lécher ses doigts. Quand j’eus terminé, il remit plus de sperme sur son doigt et le remit à ma bouche, recommençant son geste jusqu’à ce qu’il m’ait nourri de tout son sperme. Son regard était si intense qu’il me fit haleter.

— Ça ne fait que s’améliorer, Aaron. Je ne pensais pas que ce soit possible, mais, bon sang, tu es l’homme le plus chaud que j’ai jamais vu.

Il sourit et se pencha vers mes bras, défit la ceinture et frotta mes avant-bras et mes poignets. Je glissai mes bras autour de son cou et l’attirai à moi pour un baiser. Doux, tendre, avec juste un bout de langue.

— Tu es tout pour moi, Zach. Je t’aime tellement.

— Parlons un peu de notre emploi du temps pour la semaine, mon grand, afin que je puisse convenir d’un rendez-vous avec cet agent immobilier. Je sais que tu as des réunions avec le groupe des droits des homosexuels tous les jeudis soirs et que tu vas généralement aider Dean et Kimmy avec les enfants le vendredi. Autre chose ?

Aaron conduisait pour nous ramener à la maison avec un grand sourire sur le visage. Nous nous étions nettoyés dans la douche dont Aaron avait dit qu’ils l’utilisaient parfois pour laver les animaux. Ouais, c’est un peu déconcertant, je sais. Mais la douche avait l’air propre et nous étions vraiment tous les deux collants et en sueur.

— Tu te souviens de mon planning. Et tu t’occupes de nous chercher un nouvel endroit. Et tout ce que tu as fait à l’accueil avait l’air très bien aujourd’hui. Et je peux te voir, chaque heure, au lieu de tous les quelques mois. Et je ne te parle même pas d’à quel point c’était merveilleux de t’avoir là à la fin de la journée. Tu me rends si heureux.

Je ne pouvais pas dire s’il me parlait ou s’il pensait tout haut. Mais son bonheur était contagieux et il me faisait sentir tellement désiré. Je tendis la main et pris la sienne, la portai à mes lèvres et léchai l’intérieur de sa paume. Aaron frissonna et gémit.

— Je suis heureux aussi. Alors, ton planning ?

Aaron se décala dans son siège, essayant probablement de trouver une position plus confortable pour la grande érection qu’il affichait soudain. Je me demandai à quel point ce serait dangereux de me pencher sur le siège et le sucer. Je secouai la tête – mauvaise idée.

— Ouais, tu as raison. C’est ce que je fais habituellement. Mais rien de tout cela n’est gravé dans la pierre. Je pensais que tu viendrais avec moi chez Kimmy le vendredi afin que nous puissions passer tous les deux un peu de temps avec les garçons. Tu es le bienvenu si tu veux venir aux réunions du jeudi aussi.

Je serrai sa main.

— Bien sûr que je viendrai rendre visite aux garçons. Cela va être vraiment agréable de faire partie de leurs vies. Les réunions du jeudi ne sont pas vraiment mon truc, cependant. Je pensais pouvoir profiter de ce moment-là pour peindre.

— Ah ouais ? C’est super ! Je suis heureux que tu reprennes ta peinture. Je suis impatient de voir ton travail.

— Je vais organiser un rendez-vous avec l’agent immobilier pour demain. Nous pourrons visiter quelques endroits après le travail. Et peut-être que nous pourrons le faire aussi ce week-end, sauf si tu veux aller à la chasse à l’appartement alors.

Je regardai par la vitre et me familiarisai à nouveau avec ma ville natale.

— Pourquoi ne pourrions-nous pas faire les deux ? Cet agent immobilier peut nous montrer des maisons et des endroits pour la clinique ?

Tellement de choses avaient changé depuis que j’avais quitté Emile City. Il y avait beaucoup plus de constructions. C’était plus joli. Du moins, c’était ce qu’il me semblait. Je répondis distraitement à Aaron.

— Je pense qu’il aide les personnes qui achètent, pas celles qui louent. Je peux jeter un coup d’œil en ligne pour trouver des appartements à Emile City West.

De longues minutes de silence s’écoulèrent pendant que nous roulions. Je regardai toujours par la vitre, observant le paysage.

— Et si nous achetions une maison, Zach ?

Sa voix était presque un murmure et il semblait terrifié, comme s’il s’attendait à ce que je le quitte. Bon sang, trois jours auparavant, c’était exactement ce que j’aurais fait. Je fermai les yeux et les frottai avec mes mains. Il savait que je n’avais pas beaucoup d’argent mis de côté, donc il aurait à gérer l’acompte. Et il aurait aussi à payer l’hypothèque, car je n’avais pas de travail. C’était juste que je n’étais pas encore prêt à faire face à cela. Tout arrivait trop vite. Si bien que je changeai de sujet, espérant qu’il laisserait aller pour l’instant et me donnerait un peu de temps pour réfléchir.

— Que veux-tu faire pour dîner ? J’ai tout réapprovisionné hier quand je suis allé au magasin.

Aaron sauta sur le sujet.

— Reste-t-il de ce rôti ? C’était si bon. J’aimerais en manger à nouveau.

Je me détendis.

— Il nous en reste assez. Si nous ne cuisinons pas ce soir, j’ai une idée à propos de ce que je veux faire pour demain.

— Quoi ?

— Des biscuits pour chiens.

Aaron se mit à rire.

— Sérieusement ?

— Ouais. J’ai relevé quelques recettes et je peux tout trouver dans un magasin ordinaire. Même si nous achetons des ingrédients biologiques, ils ne coûteront pas grand-chose à faire. Nous pouvons les emballer dans un simple paquet, ce qui économisera de l’argent et correspondra avec tout le côté du fait maison. Tes clients sont prêts à payer, les doigts dans le nez, pour cette nourriture biologique et ils ont demandé des friandises, de sorte que nous pourrions aussi bien tenter le coup.

— Bonne idée, Zach. Je vais faire quelques recherches et trouver des tarifs. Et mets-moi avec toi dans la cuisine, aussi. Les pâtisseries ne sont pas ce que je fais de mieux, mais je peux suivre des instructions. Ça me paraît amusant.

Et c’était amusant. Nous nous arrêtâmes au magasin pour acheter ce dont nous aurions besoin pour faire des biscuits pour chiens et je pouvais honnêtement vous dire que je n’avais jamais eu d’expérience plus agréable en faisant les courses. Aaron était très affectueux – tenant ma main, caressant mon dos, serrant mon épaule. Son visage était rayonnant et arborait un sourire omniprésent. Et il ne pouvait pas me quitter des yeux. À chaque fois que je le regardais, il était là, dardant son regard sur moi, avec ses yeux bleus brillants.

Le reste de la soirée fut doux et confortable. Nous dînâmes, fîmes des biscuits et nous blottîmes l’un contre l’autre sur le canapé. Ouais, je sais, ça semble ennuyeux. Mais ça ne l’était pas. C’était agréable, une fin parfaite pour une très bonne journée. Et un bon exemple de ce que mes journées allaient être à l’avenir. J’avais de la chance.

CHAPITRE VINGT-CINQ

Les biscuits pour chiens furent une grande réussite. Je n’avais fait que quelques lots seulement, parce que je ne savais pas si oui ou non, les gens allaient les acheter. Il s’avéra qu’ils les achetèrent. Tous. Nous avions tout vendu en moins de trois heures. J’étais si excité que je me précipitai pour le dire à Aaron. Je pensais qu’il était dans son bureau, si bien que j’entrai sans même toquer. Putain de grosse erreur !

John et Marvin me tournaient le dos. Ils regardaient un porno sur l’ordinateur. Un porno hétéro. Longs cheveux, beaucoup de maquillage et un gros plan du corps d’une femme que j’avais espéré ne jamais voir de toute ma putain de vie.

— Oh, merde !

Je détournai la tête.

— Je pourrai faire un commentaire pour vous dire combien ceci est totalement non professionnel, mais je dois prendre un moment pour m’arracher cette vision des yeux, puis pour aller vomir.

Les deux assistants se retournèrent, surpris de me voir, mais pas inquiets à propos de ce qu’ils faisaient.

— Mec, tu dois voir ça, dit Marvin et s’écartant pour me le montrer. Cette nana peut prendre jusqu’à deux mecs dans son…

— Stop ! Je n’ai vraiment pas besoin de voir ça. Je sors de là !

Je me retournai pour me diriger vers la porte et me heurtai à Kim. Elle se tenait là, tenant un sac d’une sandwicherie locale et regardait l’écran.

— Euh… Elle est totalement rasée.

Vraiment ? C’était comme ça que ça se passait ici ? Elle venait d’entrer sur un lieu de travail pour voir quelque chose qui, pour autant que j’étais concerné, ne devrait être vu que par un professionnel de la santé et elle était fascinée par sa pilosité ? Cela s’ajoutait à la foutue liste sans fin des raisons pour lesquelles j’étais heureux d’être intéressé par les queues. Je ne comprendrais jamais les femmes.

— Allons à l’avant, Kim. Je me dirigeais par là de toute façon.

Elle me suivit, mais garda la tête tournée vers l’ordinateur jusqu’à ce que nous tournions au coin du couloir.

— Que puis-je faire pour toi, Kim ?

— Oh, ouais ! Je vous ai apporté le déjeuner.

Hmmm… C’était inhabituel.

— Merci. Je vais le manger à mon bureau.

Je m’avançai et m’assis à mon bureau.

— Sandwich au thon, ça ira ?

Je hochai la tête et commençai à déballer le sandwich qu’elle m’avait tendu.

— Je vais me joindre à toi, Zach.

Kim s’assit sur le siège à côté de moi et sortit une salade.

— As-tu remarqué que cette actrice dans ce film était totalement épilée ?

Hmmm… Non, ce n’était pas mon objectif. J’étais trop occupé à essayer de ne pas vomir.

— Non, Kim. Je ne peux pas dire que j’ai remarqué. Gay, tu te souviens ? Pas vraiment mon truc. J’ai détourné le regard dès que possible.

Le sandwich avait l’air très bon. Je pris une bouchée.

— Penses-tu que Dean aimerait ça si je me rasais là ?

Elle indiquait effectivement le sud. Je vous le jure ! Et quand je ne répondis pas, elle regarda mon sandwich.

— Tu sais, mon thon. Devrais-je le raser ?

Je m’étouffai un peu et repoussai mon sandwich. Mon putain d’appétit s’était envolé. Je n’étais même pas certain de pouvoir manger à nouveau du thon.

— Bordel de merde, Kim ! Je n’ai aucune putain d’idée de ce que Dean pourrait aimer. Et je n’y connais rien en chattes. Pourquoi n’irais-tu pas à l’arrière et demander à Hugh Herfner et Larry Flynt ?

Je jetai le sandwich à la poubelle. Kim était toujours assise à la réception, une expression pensive sur le visage.

— As-tu besoin d’autre chose, Kim ? Ou était-ce juste une coïncidence ironique et dégoûtante pour le déjeuner ?

Cette question sembla la sortir de sa transe vaginale.

— Oh, ouais ! Je me demandais si tu pourrais me faire une grande faveur en gardant les garçons jeudi soir. J’avais prévu de sortir avec mes amies et le patron de Dean vient de programmer une réunion avec le corps professoral. Je sais qu’Aaron a ses réunions le jeudi soir, donc j’espérais…

Je hochai la tête.

— Bien sûr. Pas de problème. Je viendrai après le travail.

Elle m’étreignit et me dit un merci aigu avant de partir. J’étais pratiquement certain qu’elle marmonnait toujours entre ses dents à propos de « raser ou d’épiler ». C’était donc ça avoir une famille ? Elle était complètement dingue. Je ne savais vraiment pas comment mon frère pouvait supporter ça toute la journée. Mais je l’aimais bien. Beaucoup même. Allez comprendre.

— Alors t’a-t-il donné une idée de ce qu’il va nous montrer ?

Aaron et moi nous dirigions vers Emile City West. Nous avions fermé la clinique à dix-sept heures tapantes et nous devions retrouver l’agent immobilier à dix-sept heures trente, visiter certains endroits, puis dîner là-bas.

— Pas vraiment. Je lui ai demandé de les vérifier en premier lieu, de sorte que nous ne perdions pas de temps à visiter des trous à rats. Mais à part ça, il a dit aujourd’hui que nous devions regarder aux alentours d’Emile City West. Si nous n’aimons rien là-bas, il pourra trouver des endroits à proximité de l’emplacement actuel de la clinique.

Aaron tendit sa main et serra la mienne.

— J’aime l’idée de déménager la clinique à Emile City West. Ce serait bien de vivre et travailler dans le même quartier. Surtout là-bas. Nous perdrions peut-être quelques clients en quittant la zone, mais nous en gagnerons de nouveaux. Merci d’avoir pensé à ça, Zach. J’ai tellement de chance de t’avoir à mes côtés.

Il serra ma main, et je souris intérieurement. Guimauve, je sais. Cependant, c’était toujours agréable à entendre. Maintenant, allez vous faire foutre !

Nous nous arrêtâmes au bureau de l’agent immobilier et entrâmes. Une femme avec de courts cheveux blonds et de brillants yeux verts était assise au bureau.

— Nous sommes là pour voir David Miller.

Aaron se tenait à côté de moi, tenant ma main. La femme jeta un coup d’œil au carnet de rendez-vous et revint vers nous.

— Êtes-vous Zach Johnson ?

— Oui. Et Aaron Paulson.

— Très bien, Monsieur Johnson. Je vais lui faire savoir que vous êtes ici. Prenez un siège.

La réceptionniste décrocha le téléphone tandis qu’Aaron et moi nous dirigions vers le canapé. C’était un long meuble en cuir. Probablement assez de place pour cinq personnes. Nous nous assîmes ensemble dans le coin. Aaron avait son bras autour de moi et je posai ma tête sur son épaule. Je n’avais même pas réalisé que j’étais fatigué, mais je dus somnoler parce que je fus surpris par une voix qui provenait de quelqu’un qui se tenait devant moi.

— Désolé de vous avoir fait attendre, je… Oh ! Dort-il ?

J’ouvris les yeux et les relevai. Cheveux noirs, yeux bleus, carrure très musclée, mi-trentaine. Joli.

— Ce n’est pas grave. Êtes-vous David ?

Je me levai et tendis la main. Aaron se tenait derrière moi, une main posée au creux de mes reins. Il ne dit rien et ne tendit pas sa main.

David serra la mienne et sourit.

— Je suis Zach Johnson et voici Aaron Paulson. Merci de nous aider dans un si court laps de temps.

— Ce n’est rien. Allons dans mon bureau pour que je puisse vous montrer ce que je nous ai trouvé pour ce soir. Puis nous pourrons visiter les endroits qui auront retenu votre attention.

Aaron avait une poigne serrée sur ma main pendant que nous suivions David à son bureau. Beau cul, en passant. Quand nous entrâmes dans la pièce, David s’assit à son bureau et je m’assis en face de lui. Aaron hésita, rapprocha une chaise vide près de la mienne, puis s’assit, ne lâchant jamais ma main.

— Alors, je n’étais pas certain de la superficie que vous recherchiez. Vous avez parlé de la clinique de Monsieur Paulson…

— Aaron.

La voix d’Aaron était tendue. Et elle ressemblait presque à un grognement, pas du tout son ton normal. Je le dévisageai avec surprise.

— Vous avez mentionné la clinique d’Aaron, donc j’ai regardé à l’adresse et j’ai vérifié dans les archives du Comté pour trouver la taille. J’ai trouvé des immeubles qui font la même taille, quelques-uns sont plus petits, d’autres sont plus grands. Parlons de vos besoins que cela m’aide à affiner tout de suite les recherches.

David nous regardait tous les deux pendant qu’il parlait. Il avait un sourire chaleureux et un regard intelligent. Je l’aimais bien. Je me tournai vers Aaron, m’attendant à ce qu’il réponde, mais il était silencieux et tendu. Seigneur, c’était bizarre et je n’avais aucune fichue idée de ce qui se passait. Je me retournai vers David.

— Hmm… Vous savez, David, nous n’avons pas encore parlé à propos de ça. Pouvez-vous nous accorder une minute ?

David sourit.

— Bien sûr. Cela va me donner l’opportunité d’appeler mon partenaire et de voir comment il va.

Il marqua une pause alors qu’il passait près d’Aaron.

— Il devait se rendre à la société de sa famille ce soir, ce qui a été la seule raison pour laquelle j’ai pu vous rencontrer. D’habitude, je ne travaille pas les soirs parce que nous les passons ensemble. Exclusivement.

Aaron se mit à rire et relâcha ma main, avant de laisser tomber sa tête entre ses mains.

— C’était évident, hein ?

David serra son épaule.

— J’en ai bien peur. Voulez-vous toujours que je parte ?

Aaron secoua la tête.

— Non. Mais je pourrais boire quelque chose.

David hocha la tête.

— J’ai de l’eau, du coca allégé, du classique et du café.

— De l’eau, ce serait bien, David.

L’agent immobilier me regarda.

— Un soda allégé.

— De l’eau et un soda allégé donc.

Il sortit du bureau et ferma la porte. Je regardai Aaron.

— Tu veux m’expliquer ?

Aaron joua avec un fil perdu sur son pantalon et ne voulait pas me regarder.

— Jesuismortdejalousie.

Je ne pouvais pas déchiffrer le grommellement, donc je me levai de ma chaise et m’accroupis en face de lui, prenant ses mains dans les miennes pour l’empêcher de déchiqueter ce foutu pantalon.

— Hey, arrête ! J’aime ce pantalon. Il met ton cul en valeur. Maintenant, dis-moi ce que diable il vient de se passer ici.

Il soupira.

— Je suis jaloux.

— Quoi ? Pourquoi ?

Aaron rougit et baissa à nouveau les yeux. Il haussa les épaules.

— Je ne sais pas. Parce qu’il est vraiment beau. Et que tu es sacrément merveilleux et magnifique que je sais que chaque gars gay que nous rencontrons voudra de toi. Comment puis-je rivaliser avec ça ?

Hum… Jalousie et insécurité. Eh bien, je savais comment gérer ce genre de situation. Je me levai, redressai mon pantalon, et fit doucement courir mes doigts dans les cheveux d’Aaron. Puis je le frappai durement à l’arrière de sa tête.

— Aïe ! Pourquoi as-tu fait ça ?

— Parce que tu es un idiot. Ce n’est pas une putain de compétition, Aaron. Je t’aime. Je ne veux de personne d’autre, l’agent immobilier sexy inclus. Maintenant, reprends-toi parce qu’il a posé de sacrées bonnes questions et que nous avons besoin de lui donner des réponses.

Aaron se frotta l’arrière de la tête et la hocha.

— Alors, veux-tu un endroit plus grand ? Je ne pense pas que tu veuilles quelque chose de plus petit. Tu n’as pas assez de pièces pour l’instant.

— Ouais. Tu as raison. Si nous avions un endroit plus grand, je pourrais avoir un autre assistant et voir plus d’animaux chaque jour. Et, j’ai toujours voulu avoir plus de nourriture et peut-être quelques jouets. C’est de l’argent facile sans beaucoup d’efforts de notre part, mais je n’ai pas la place pour stocker et/ou pour afficher quoi que ce soit, donc je suis vraiment limité pour l’instant.

— Bonne chose. Maintenant, quand David reviendra, penses-tu pouvoir formuler des phrases complètes et laisser tomber le côté homme des cavernes ? Ou ai-je besoin de te tailler une pipe juste en face de lui pour te calmer ?

Aaron se mit à rire et m’assit sur ses genoux pour une étreinte.

— Je me tiendrai bien. Désolé, bébé.

J’embrassai son front.

— Ça va. C’est même mignon.

Il y eut un coup sur la porte et David entra, tenant une bouteille d’eau et un soda allégé. Il me vit assis sur les genoux d’Aaron et sourit.

— Tout va bien ?

Je hochai la tête, me levai, lui pris les boissons des mains et tendis à Aaron la sienne. David s’assit à son bureau.

— Donc, la superficie ?

Deux heures plus tard, nous avions visité les bâtiments que David avait trouvés dans Emile City West et qui répondaient à nos exigences de taille, et nous nous étions fait un nouvel ami. David était intéressant, amusant et intelligent. Aaron et lui semblaient bien s’entendre.

— Une fois que vous aurez le temps de parler, faites-moi savoir ce que vous en pensez. Si vous voulez revenir jeter un coup d’œil à n’importe lequel d’entre eux à nouveau, nous pouvons le faire. Et décider de quelque chose pour ce week-end. Peut-être que vous pourriez venir chez nous pour dîner.

Aaron serra la main de David.

— Merci, David. Ça me paraît très bien. Nous sommes impatients de rencontrer votre partenaire. J’aime quelques endroits que nous avons vus aujourd’hui, et ce serait vraiment bien de déménager la clinique à Emile City West, une fois que nous serons installés ici. Nous aimons vraiment ce quartier. Nous allons en parler entre nous, puis nous reviendrons vers vous.

David haussa les sourcils.

— Vous déménager ici ? Vous voulez dire que vous ne vivez pas à Emile City West actuellement ?

Je secouai la tête.

— Avez-vous déjà trouvé une maison ?

Je me raidis un peu, à cause du tour que prenait cette conversation. Il allait probablement essayer de nous vendre une maison et je n’étais pas encore certain de savoir si je me sentais à l’aise avec ce niveau de soutien financier de la part d’Aaron. Je pense qu’Aaron sentit mon malaise puisqu’il ne répondit pas à la question. Enfin, si le silence continuait, nous allions paraître impolis, donc je répondis.

— Nous n’avons pas encore commencé à chercher.

Un grand sourire traversa le beau visage de David.

— Je dois vous montrer un autre endroit.

J’étais fatigué et affamé.

— Je pensais que nous avions déjà vu tous les bâtiments qui correspondaient à nos exigences à Emile City West.

David hocha la tête.

— Eh bien, en effet. Mais c’est parce que je ne connaissais pas tous vos besoins. Cet endroit est parfait pour vous. Je ne voulais pas vous le montrer au premier abord, car il est beaucoup plus grand que ce que vous aviez dit avoir besoin. Mais, une bonne partie de cet immeuble est une résidence, donc si vous voulez un espace pour vivre et travailler, vous pourriez être intéressés.

Je sentis Aaron s’agiter derrière moi. Je le regardai et vis qu’il était excité par l’idée. Il croisa mes yeux avec un air interrogateur, plein d’espoir. Merde ! Je me retournai vers David et repris la parole.

— Cela nous paraît vraiment intéressant, David. Nous aimerions y jeter un coup d’œil.

— Ouais ? C’est super ! Sérieusement, vous allez adorer cet endroit. Allons-y.

CHAPITRE VINGT-SIX

Nous nous entassâmes dans la voiture de David et, dix minutes plus tard, nous tournâmes dans une belle rue. Il y avait une large piste de jogging sur un côté, un trottoir en briques de l’autre. D’immenses vieux arbres bordaient tout le long de la rue et emplissaient l’air, formant une arche au-dessus de la route. Au lieu d’entreprises face à la rue, ce à quoi je m’étais attendu avec une route aussi large, il y avait des maisons. Chacune d’entre elles avait une forme différente de celle d’à côté, mais elles étaient toutes superbes. Victoriennes, coloniales, milieu de siècle. Les superficies étaient grandes, si bien que les maisons étaient entourées de pelouses et de jardins.

— David, ce quartier est fabuleux !

Il me regarda et sourit.

— C’est le meilleur. Ma partie préférée d’Emile City West. Les voisins sont vraiment sympas. Nous avons des fêtes de quartier pendant les vacances et des dîners les uns chez les autres.

— Vous vivez ici, David ?

— Ouais. Nous vivons juste derrière cet endroit.

Il se gara dans l’allée d’une superbe maison de deux étages de style Craftsman5. Des bardeaux de séquoias alternaient avec de la pierre grise, donnant à la maison une apparence chaleureuse et boisée.

— C’est magnifique.

Aaron sortit de la voiture et m’ouvrit la portière. Il posa sa main sur le creux de mes reins et fit de petits cercles tandis que nous suivions David vers la porte d’entrée. Avais-je déjà mentionné qu’Aaron semblait toujours trouver un moyen de me toucher ? Et bon sang, combien j’aimais ça ?

— Vous pouvez voir les courbes de l’allée des deux côtés. Ils ont pris les deux côtés des jardins pour les transformer en parking. Ils ont utilisé des pavés de béton sombres faits pour correspondre à la pierre de la maison, pas de l’asphalte. Ils ont gardé la végétation du jardin de devant, de sorte que la vue du voisinage de la rue soit continue. Et ils ont gardé le jardin de derrière intact, sauf pour l’ajout d’une piscine au beau milieu.

— Une piscine ?

J’eus des visions de bains de minuit avec Aaron sous le clair de lune, qui me laissa désagréablement serré dans mon pantalon. Je m’ajustai, juste au moment où David ramenait son regard vers moi pour me répondre.

— Oui, elle est très agréable aussi, avec un jacuzzi intégré.

Il suivit le mouvement de ma main sur mon sexe, puis regarda mon visage avec un sourire entendu.

— Et tout le périmètre est bordé d’arbres et de buissons. L’intimité est complète.

Je me mis à rire.

— Allez vous faire foutre, David !

— Oh, je ne pense pas. J’apprécie mes couilles et je pense que votre homme ici me les arracherait.

Aaron leva les deux mains en l’air et se mit à rire.

— D’accord, d’accord. J’ai dit que j’étais désolé.

J’étais content que nous puissions tous en rire ensemble. David était un gars vraiment sympa et Aaron pourrait avoir plus d’amis. Bon sang, moi aussi, considérant le fait que je ne connaissais personne à Emile City, en dehors d’Aaron, de mon frère et de mon vieil ami Luke.

David ouvrit le boîtier de contrôle, en sortit la clef et nous fit entrer dans une grande pièce ouverte. Il alluma les lumières.

— Le propriétaire précédent était un dentiste et il voulait travailler à la maison. Il a converti cette maison pour qu’elle corresponde à ses besoins. Le premier étage constituait sa clinique dentaire et le second, sa maison de résidence. Nous nous tenons dans la salle d’attente.

Aaron et moi jetâmes un coup d’œil autour de nous. Le sol était recouvert d’ardoise sombre, les murs étaient d’un vert pastel et les bois semblaient authentiques. Il y avait un grand bureau incurvé vers le milieu de l’espace. Il était fait en bois sombre et le dessus était en granit.

— C’est une belle pièce. Nous pourrions mettre plein de chaises ou de canapés autour du périmètre et avoir encore un bel espace pour les animaux pendant qu’ils attendent. Et ce bureau est parfait pour la réceptionniste. C’est bien plus grand que ce que nous avons pour l’instant.

Aaron s’avança vers le bureau et fit courir sa main sur le comptoir en granit.

— Nous avons de la place ici pour plus d’une personne si nous en avons besoin.

Je pouvais entendre la note d’excitation dans la voix d’Aaron.

— Bon, alors à droite, il y a la pièce que l’ancien propriétaire utilisait comme bureau.

David ouvrit deux grandes portes coulissantes et nous entrâmes dans une grande salle ouverte.

— C’était le bureau d’un dentiste ?

— Non, pas son bureau. Celui de son partenaire. Jose est dentiste. Son partenaire, Adam est un courtier en valeurs mobilières. Il avait des télévisions partout, pour suivre les marchés mondiaux et il y avait plusieurs ordinateurs, posés chacun sur un bureau différent. Il avait des horaires de folie, donc il avait un canapé et un mini réfrigérateur ici afin qu’il puisse se reposer.

Je regardai David.

— Vous savez beaucoup de choses sur ces hommes.

— Bien sûr. Ils étaient nos voisins et de bons amis. De bons gars.

— Pourquoi vendent-ils ?

David secoua la tête et se mit à rire.

— Parce qu’ils ont eu une chance d’enfer. Adam, le courtier en valeurs immobilières a investi dans une société de hautes technologies. La compagnie est devenue publique et Adam et Jose sont devenus milliardaires du jour au lendemain. Avec la crise ! Pouvez-vous le croire ? Quoi qu’il en soit, ils n’ont plus besoin de travailler, si bien qu’ils veulent parcourir le monde pendant quelques années et décider quoi faire ensuite.

Nous suivîmes David et sortîmes de la pièce, traversâmes la salle d’attente et nous dirigeâmes vers l’autre côté de l’espace. Il y avait un grand couloir avec des portes de chaque côté. David en ouvrit une et entra. Nous le suivîmes.

— Chacune des pièces est identique. Il y en a cinq en tout. Vous pouvez voir qu’il y a un évier dans le coin et des armoires intégrées. C’était les chambres de patients. Jose avait installé d’énormes fauteuils dentaires au milieu, mais vous pouvez mettre autre chose ici. Il devrait y avoir assez de place pour ce que vous faites, Aaron, non ?

Aaron faisait le tour de la petite salle. Il regarda par la fenêtre et passa la main sur la façade de granit qui recouvrait l’armoire intégrée. C’était les mêmes couleurs que le bureau de la réception à l’avant.

— C’est parfait. Nous avons juste besoin de mettre une table d’auscultation au milieu et une chaise contre le mur, et nous serions prêts à travailler. Nous en avons déjà trois à la clinique, donc nous aurions juste besoin d’en acheter deux de plus.

Nous ressortîmes de la pièce et jetâmes un coup d’œil dans chacune des quatre autres, nous amenant au bout du couloir. La dernière porte conduisait à un grand espace avec d’autres meubles intégrés et éviers autour du périmètre. Il y avait des prises électriques intégrées au sol.

— C’était son espace pour l’arrière-boutique : la facturation, le laboratoire, ce genre de choses.

Aaron avait perdu son regard excité initial et était pratiquement hypnotisé. Je devais admettre que l’endroit était spectaculaire.

— C’est parfait. Nous avons l’espace pour ajouter une machine aux rayons X et quelques autres équipements. Et nous avons besoin d’un coin pour un laboratoire également. Parfait.

David avait un grand sourire sur son visage. Il se frotta les mains.

— Vous voulez voir la perfection ? Venez jeter un coup d’œil à la partie résidentielle.

Nous suivîmes David vers l’entrée. Nous vîmes le grand bureau sur la droite et les salles donnant sur le couloir sur la gauche. Cette fois-ci, il se dirigea directement vers une porte en verre qui conduisait vers la cour arrière. Il appuya sur les interrupteurs à côté de la porte, et la cour fut baignée de lumières.

— Donc, voici le jardin. Et ça…

David se retourna et je remarquai une petite allée qui était dissimulée après l’angle de la salle d’attente. Il ouvrit une porte et nous nous retrouvâmes face à un escalier en bois.

— C’est un moyen d’atteindre la partie résidence. Il y a également une entrée séparée, accessible sur le côté de la maison.

Nous suivîmes David à l’étage, passâmes une large porte en bois et entrâmes dans un autre espace ouvert. Un mur entier était fait de fenêtres donnant sur le jardin. Le reste des murs étaient d’un jaune d’or.

Il y avait une cheminée sur l’un des murs, flanquée de bibliothèques intégrées. Et le sol était fait d’un bois à la teinte sombre.

— C’est l’entrée et la salle de séjour. Il y a des toilettes juste là.

David fit un geste vers une petite porte sur notre droite.

— Et les chambres sont par ici. Deux chambres, chacune avec sa propre salle de bain complète.

Nous suivîmes David et visitâmes les chambres. Une pièce de bonne taille et une très grande chambre avec un salon attenant et une cheminée.

— C’est la chambre des maîtres. Jacuzzi et sauna dans la salle de bain.

Aaron et moi entrâmes et j’eus le souffle coupé. Les appareils, les armoires, les carreaux… c’était la salle de bain la plus magnifique que j’avais jamais vue. Le mur à côté de la baignoire avait une cheminée.

— Cet endroit est incroyable.

David sourit.

— Je vous avais dit que vous l’aimeriez. Jose a un goût exquis. Et Adam le laisse faire tout ce qu’il veut. Allez, vous devez voir la cuisine.

Nous traversâmes le salon, passâmes sous une grande arche et arrivâmes dans une grande salle lumineuse. Un mur était plein de fenêtres. Il y avait un congélateur pleine taille à côté d’un immense réfrigérateur, un double four extralarge et une cuisinière avec huit plaques chauffantes, le tout en acier inoxydable. Les comptoirs sur le périmètre de l’espace étaient en marbre et le long îlot au milieu formait un grand bloc de boucherie.

— Putain de merde ! Cette cuisine est incroyable ! Je suppose qu’ils aimaient cuisiner.

David éclata de rire si fort qu’il en avait les larmes aux yeux.

— Non. Ils ne savaient pas. Je pense qu’ils n’ont rien utilisé à part le réfrigérateur et peut-être le lave-vaisselle. Ils mangeaient dehors presque tous les soirs et lorsqu’ils mangeaient ici, c’était pratiquement toujours des plats à emporter dans des assiettes en carton.

Je fronçai les sourcils.

— Alors, pourquoi ont-ils construit cette cuisine ?

David se remit à rire. Puis il haussa les épaules.

— Parce que Jose trouvait que ça faisait joli. Il avait vu une photo dans un magazine quand ils concevaient cet espace.

Je le dévisageai, incrédule. Le poêle à lui seul coûtait plus que ma voiture.

David posa une main sur son cœur et leva l’autre, comme s’il allait prêter serment.

— Sérieusement, c’est la véritable raison.

— C’est incroyable, David ! Vraiment parfait ! Mais je ne pense pas que nous pouvons nous le permettre.

C’était parfaitement clair que je ne pouvais pas me le permettre. Et je ne connaissais pas les finances d’Aaron en détail, mais cette maison était tout à fait hors de notre portée.

— Je vais vous envoyer la paperasse à la maison et un e-mail ce soir avec le prix des autres propriétés résidentielles de cette taille dans le quartier. Si vous ajoutez le prix des bâtiments commerciaux que vous avez aimés aujourd’hui au prix des maisons de la taille et de la proportion de cette résidence, vous verrez que cet endroit est, en fait, un peu moins cher. Et je ne sais pas si vous avez déjà parlé à un organisme de prêt, mais le taux des prêts commerciaux est presque deux fois plus élevé que celui pour des résidences. Cet endroit est dans un quartier résidentiel, c’est donc techniquement une maison, de sorte que vous pourriez probablement obtenir un prêt hypothécaire traditionnel pour elle et ainsi, vous pourrez économiser un peu de cette façon.

Aaron avait été calme pendant la majeure partie de la visite de la maison, mais maintenant, il se tourna vers David.

— Pourquoi est-ce moins cher ? Cette maison est magnifique, les accessoires et les détails sont incroyables. Et l’espace pour la clinique est haut de gamme. C’est parfait.

— Eh bien, oui. Pour vous. Mais vous devez comprendre. Tout le quartier est en zone résidentielle. La maison est située sur la rue principale et non pas sur une des rues secondaires, donc Adam et Jose ont été en mesure de faire modifier le zonage et ont obtenu un usage mixte. Mais il y a une stipulation : les heures d’ouverture sont limitées pour garder un niveau sonore bas et un trafic restreint. Huit heures/dix-huit heures. En raison de cette limitation, aucun restaurant ni bar n’est intéressé. Et c’est un espace beaucoup trop grand pour une boutique. En outre, le zonage ne permet pas de convertir toute la maison en espace commercial. Ils ne peuvent pas agrandir le ratio des mètres carrés entre la partie commerciale et la partie résidentielle. Ainsi, c’est vraiment limité en ce qui concerne les entreprises.

» Quelqu’un qui cherche une maison ordinaire pourrait probablement convertir le zonage à un rôle pleinement résidentiel, mais ils auraient à investir beaucoup d’argent pour le remodeler. Un couple s’est penché sur la question, mais ils devaient pratiquement tout détruire et tout recommencer. À ce stade, c’était devenu largement trop onéreux. Donc, cet endroit est vide depuis six mois. Et ce n’est pas comme si Jose et Adam avaient besoin de l’argent. Ils veulent juste s’en débarrasser et ils veulent que nous cessions tous de les appeler pour nous plaindre qu’ils vont en faire une tache dans le coin en laissant cette propriété vacante. Ils ont réduit le prix à trois reprises et je parie qu’ils pourraient descendre encore plus.

Aaron hocha la tête et me regarda.

— Merci, David. Envoyez-nous l’e-mail avec les tarifs et autres informations et laissez-nous quelques jours pour en discuter.

— Je vais le faire. Je vais descendre pour m’assurer que toutes les lumières sont éteintes et nous pourrons tout verrouiller. Vous pouvez avoir quelques minutes de plus si vous désirez refaire un tour.

David descendit et Aaron m’attira contre son torse.

— Tes yeux ont commencé à briller quand tu as vu cette cuisine.

Je ne dis rien. C’était vrai. La cuisine était sacrément incroyable. Cela ne signifiait pas que je pouvais me l’offrir.

— Je vais utiliser la salle de bain. Je reviens tout de suite.

Je traversai le salon, pris le couloir et allai dans la salle de bain principale. Après m’être lavé les mains, je me penchai sur la baignoire pour examiner les carreaux de verre qui recouvraient les murs. Le travail des détails dans cette maison était vraiment exceptionnel. Il semblait que chaque tuile ait été faite à la main. J’entendis un gémissement et je jetai un coup d’œil par-dessus mon épaule. Aaron se tenait juste à l’entrée de la salle de bain et regardait mon cul, frottant sa main sur le renflement qui grossissait rapidement dans son pantalon.

— Promets-moi que tu ne feras jamais ça quand d’autres personnes sont dans les parages.

— Faire quoi, mon grand ?

Il s’avança vers moi, posa ses mains sur ma taille et tira mon bassin contre son entrejambe.

— Te pencher en avant. Personne ne peut résister à ton cul.

Puis il enveloppa son corps contre le mien et chuchota à mon oreille tout en frottant doucement sa queue qui durcissait contre mes fesses.

— Je te veux, Zach. Juste ici et maintenant !

Je redressai mon corps et Aaron se releva en même temps que moi.

— David nous attend. Nous n’avons pas assez de temps.

Les mots sortaient comme une protestation, mais la vitesse à laquelle mes mains se posèrent sur le bouton et la fermeture éclair de mon pantalon indiqua très clairement que j’étais absolument prêt.

— Nous serons rapides, bébé.

Mon esprit ne faisait que commencer à réaliser que nous n’avions aucune sorte de lubrifiant lorsque la tête d’Aaron s’éloigna de mon épaule, sa chaleur quitta mon corps et je sentis sa langue travailler sur mon cul.

— Oh, Aaron ! Merde ! C’est si bon ! Si foutrement bon !

Il cracha sur ma fente et poussa sa salive dans mon ouverture avec sa langue. Il me semblait qu’il prenait plus de temps que nécessaire pour lécher mon entrée, si la lubrification était son seul but.

— Seigneur, Aaron ! Tu vas me faire jouir juste à manger mon cul. Relève-toi. Je te veux en moi.

Il redressa son corps et sa poitrine fut de nouveau pressée contre mon dos. Il plia les genoux, présenta sa queue à mon ouverture et s’enfonça à l’intérieur.

Je sentis Aaron glisser sa main sous ma chemise et sur mon dos. Ses caresses sur ma peau me détendirent et me calmèrent tandis que mon corps s’habituait à son invasion.

Quand je fus prêt pour plus, je lançai une main derrière son corps et empoignai ses fesses.

— Dur et rapide, Aaron. Fais-moi sentir chaque putain de coup !

Et il le fit. Il enveloppa ses deux bras autour de ma poitrine et mon corps du sien. Puis il se mit à marteler si durement mon canal que, parfois, il me soulevait du sol.

— Uhgh… Ungh… Ungh… Aaron, je vais… Je vais…

Sa main chaude descendit le long de ma poitrine et se posa sur ma queue. Il la caressa et fit en sorte que nous soyons au-dessus de la baignoire si bien que lorsque je jouirais, je le ferais dans la baignoire et non pas sur le mur.

Dès que je commençai à jouir, Aaron me rejoignit avec sa queue profondément enfouie dans mon cul. Nous étions tous les deux penchés au-dessus de la baignoire, haletants quand nous entendîmes la voix étouffée de David.

— Vous êtes encore là, les gars ?

— Putain de merde, Aaron ! Je ne suis pas sûr que mes jambes fonctionnent toujours. Tu vas peut-être devoir me porter pour sortir d’ici.

Nous nous redressâmes et refermâmes nos pantalons. Je m’appuyai contre Aaron tandis que nous nous dirigions vers l’entrée, éteignant les lumières en passant devant elles.

— Vous avez profité de votre petit tour ?

David souriait. Aucun doute qu’il savait ce que nous faisions là-haut… et dedans. Nos chemises étaient froissées et nos cheveux ébouriffés, et je marchais probablement avec une légère claudication.

— Ouais. Cette salle de bain est vraiment fabuleuse.

Aaron rougit et David eut la bonne idée de garder sa bouche fermée.

5 Les plans et modèles de maisons de style Craftsman, souvent aussi appelé de maison Artisanale, s’intègrent bien au milieu naturel par l’utilisation de la pierre, du bois et du bardeau de cèdre permettent généralement d’établir des liens avec des maisons de type rustique et/ou ancestral. Ce style prône la simplicité et rend hommage aux créations des meilleurs artisans et au patrimoine du lieu.

CHAPITRE VINGT-SEPT

David nous ramena à son bureau, où nous avions laissé notre voiture et nous nous dîmes au revoir. Aaron et moi montâmes dans sa voiture. Je me retournai pour le regarder et vis une expression pensive sur son visage.

— Faim ?

Il était presque vingt-et-une heures. Il devait avoir faim. Moi, c’était le cas. Aaron hocha la tête.

— Ouais. Je pourrais manger. Tu es d’humeur pour quoi ?

Il semblait distrait. Je pouvais voir qu’il pensait à la maison. Il était temps pour nous de discuter de ce que nous allions faire. Mais pas avec un estomac vide. J’étais déjà à mi-chemin d’une crise d’anxiété. Parler avant que j’aie une chance de manger ne serait pas une bonne idée.

— Que dirais-tu d’essayer l’italien dont tu avais parlé ?

Pâtes, sauce rouge, nourriture réconfortante. C’était ce dont j’avais besoin.

— Hmmm… ça me paraît bien. C’est juste en bas de la rue.

Nous nous arrêtâmes sur un parking, dans l’arrière-cour d’un beau bâtiment de style colonial. La maison elle-même avait été convertie en restaurant avec des lumières blanches étincelantes, drapées autour du périmètre, entre la maison et les arbres en face. Toute la rue était comme ça – des maisons transformées en restaurants, en magasins d’antiquités, salons et boutiques.

Une délicieuse odeur nous accueillit lorsque nous passâmes la porte.

— Une table pour deux, s’il vous plaît.

Aaron avait son bras autour de moi et j’étais appuyé contre son torse. Il se pencha et sentit mes cheveux, gémit avec appréciation, puis embrassa mon front.

— Par ici…

L’hôtesse prit quelques menus et commença à nous conduire vers une table.

— Aaron !

Nous nous retournâmes sur le côté pour voir un groupe de gars assis à une grande table ronde.

— Viens nous rejoindre.

Eh bien, au moins, cela me laisserait un léger répit avec la conversation concernant l’achat de la maison. Et je voulais vraiment encourager Aaron à se faire des amis.

— Viens, mon grand. Allons nous asseoir avec tes amis.

Il me regarda avec surprise.

— Pourquoi ? Nous pouvons avoir notre propre table. Ce ne sont pas mes amis. Je connais juste un de ces gars par la ligue de baseball du printemps dans laquelle je joue.

Je levai les yeux au ciel. Là était le problème. Je traînai Aaron vers la table.

— Ce sera amusant. D’ailleurs, je veux connaître tes amis.

Maintenant, nous étions trop près du groupe pour qu’Aaron continue ses protestations. Bien. Nous allions manger, nous détendre et Aaron pourrait élargir son cercle social. Hey, je pourrais élargir le mien aussi. Enfin, c’était le plan de toute façon. Que dit-on à propos des bonnes intentions ?

Dès que nous arrivâmes à quelques centimètres de la table, le gars qui nous avait interpellés se leva et étreignit Aaron. Il était pratiquement de la même taille que lui et avait une énorme poitrine et des biceps saillants. Il portait un pantalon ample au niveau de ses cuisses, donc je compris qu’il travaillait la moitié supérieure de son corps et ignorait le reste.

Maintenant, comme vous le savez déjà, Aaron est un gars chaleureux et très affectueux. C’est pourquoi je fus surpris quand son corps se raidit dès que son ami le serra contre lui. Il se pencha vers moi et me plaqua contre lui.

— Voici mon partenaire, Zach Johnson. Zach voici Nick…

— Gallaway ! Nick Gallaway. Tu le sais, Aaron !

Nick n’avait pas retiré sa main du bras d’Aaron. Et il n’avait pas tourné sa tête dans ma direction.

— Exact. Nick Gallaway. Bien sûr…

— Là, assieds-toi.

L’homme assis à côté de Nick se leva, laissant son siège vide et Nick le pointa du doigt. Aaron fronça les sourcils.

— Apparemment, il y a deux sièges de libres au bout de la table, nous allons nous asseoir là-bas.

Ce n’était clairement pas ce que Nick avait à l’esprit. Son front se plissa comme s’il essayait de prendre une décision. Je ne sus pas où il voulait en venir avec ça, parce qu’Aaron nous dirigea vers les deux sièges vides. Nous nous assîmes et Aaron frotta mon genou.

Je pouvais sentir qu’il était tendu, donc je souris et me présentai ainsi qu’Aaron aux gars assis autour de nous.

— Enchanté de te connaître, Zach. Je suis Seth. Aaron, nous nous sommes déjà rencontrés. Je pense que c’était au rassemblement du printemps dernier. Ou peut-être au dîner de gala.

Je savais que le groupe des droits des homosexuels où Aaron faisait du bénévolat avait un gala annuel et je compris qu’ils avaient eux aussi leur part de rassemblements. Il semblait que le gars était également impliqué. Je sentis Aaron se détendre, si bien que je relevai les yeux vers lui pour avoir confirmation. Il souriait et hochait la tête.

— C’est juste. Salut, Seth. Content de te revoir.

— Moi aussi. Voici mon partenaire, Eli.

Seth était probablement dans la mi-trentaine, mais Eli avait l’air beaucoup plus jeune. J’étais surpris qu’il soit assez vieux pour commander la bière qui était posée devant lui.

— Salut, les gars. Aaron, je ne sais pas si tu te souviens de moi, mais nous nous sommes rencontrés au Centre pour Jeunes Gays l’année dernière.

— Bien sûr que je me souviens de toi, Eli !

Le centre pour jeunes ? Bon sang, il était encore plus jeune que je ne le pensais. Je présumai qu’il devait avoir atteint l’âge légal depuis son passage au centre pour jeunes ou quelque chose comme ça parce que Seth n’aurait pas risqué la prison en parlant publiquement de leur relation.

— Frank m’a dit que tu commençais l’université l’année prochaine. C’est super.

Je grinçai des dents quand j’entendis qu’il n’avait pas encore quitté le lycée. Je supposai qu’il devait avoir dix-huit ans, certains avaient leur anniversaire en début d’année, mais bon sang, ça faisait une sacrée différence dans la vie.

— Je vais avoir vingt-huit ans le mois prochain.

Eli me regardait avec un grand sourire sur son visage.

— Hein ?

Ouais, je sais. Foutrement éloquent. C’est moi.

— Tu te demandais quel âge j’avais. Tu devais probablement penser que j’étais toujours en secondaire, mais en fait, je vais enseigner la musique à l’université l’année prochaine.

Je me mis à rire.

— Nan. Je ne pensais pas que tu étais encore au secondaire.

Il haussa ses sourcils en signe d’incrédulité.

— Non ?

— Non. Je croyais que tu étais toujours au lycée.

Seth s’étrangla avec sa bière.

— Bon sang, Eli ! Quand vas-tu avoir la décence d’avoir des rides ? Les neuf ans de différence d’âge sont suffisamment difficiles. Je ne veux pas que les gens pensent que je corromps un mineur.

Eli leva les yeux au ciel.

— Chéri, s’il y a corruption ici, c’est dans l’autre sens.

Il se tourna vers moi.

— J’avais déjà la vingtaine quand nous nous sommes mis ensemble. Loin d’être un mineur.

Eli et Aaron commencèrent à parler de la décision de la California District Court d’abolir la Proposition 8 et de ce qu’ils pensaient qu’il se passerait en appel. Seth parlait à un autre homme de son côté. Je me penchai vers Aaron.

— Je vais aux toilettes. Veux-tu commander pour moi si le serveur vient ? Tout a l’air bon, donc je m’en moque.

Aaron hocha la tête et embrassa ma joue. Puis il se retourna vers Eli et continua sa discussion. J’admirais vraiment l’engagement d’Aaron pour nos droits et sa connaissance au sujet de toutes les lois en suspens. Ça ne me ferait pas de mal d’en apprendre un peu plus à ce sujet. C’était ma vie après tout. Peut-être que je devrais m’impliquer un peu plus dans le travail que des gens faisaient pour la rendre meilleure.

Je me tenais devant le lavabo à me laver les mains quand Nick, l’ami Monsieur Muscles d’Aaron entra.

— Tu n’es pas assez bien pour lui. Tu le sais, non ? Il va comprendre ça en une minute et virer ton cul.

Wow ! Ne te retiens pas, mec. Dis-moi vraiment ce que tu ressens. Je l’ignorai et tendis la main pour une serviette en papier.

— J’étais à la fête de Micah l’été dernier. Tu étais ivre mort et puis tu as laissé le cousin de Micah et son copain te baiser en même temps. Et j’ai entendu dire que tu avais déménagé ici sans avoir d’emploi, donc tu es chômeur. Tu es mignon, je suppose, mais qui veut être avec un gars aussi petit ?

Je me tournai vers Nick, m’appuyant contre le lavabo et croisai les bras.

— Aaron le voudrait.

— Quoi ?

— Tu as demandé qui voudrait être avec un gars qui me ressemble et j’ai répondu. Je dois te dire, Nick, que si je suis aussi horrible que tu sembles le penser et qu’Aaron choisisse encore d’être avec moi et pas toi, alors c’est que tu dois être un véritable connard.

Il ne s’attendait manifestement pas à ce qu’allait être ma réponse, parce qu’il resta juste là, abasourdi.

— Ah, te voilà, bébé. Tout va bien ?

Aaron entra dans les toilettes, fronça les sourcils en direction de Nick et passa ses bras autour de moi.

— Seth et Eli viennent juste de partir. Apparemment, tout le monde avait déjà mangé. Ils finissaient juste leurs verres. Veux-tu rester et dîner ici ou devrions-nous simplement prendre des plats à emporter ? Il commence à se faire vraiment tard et nous avons toujours besoin de parler pour voir si nous voulons faire une offre sur la maison.

— Maison ? Vous achetez une maison ensemble ?

Bon sang, qu’est-ce que ce putain de moucheron faisait toujours là ?

— Nick vient juste de me renseigner en me disant combien j’étais horrible et m’expliquait que tu étais sur le point de rompre avec moi. Je pense que la partie suivante de l’histoire allait être sur la façon dont il serait là pour toi pour ramasser les morceaux.

Le visage d’Aaron vira au rouge et il tremblait.

— Il a dit quoi ?! J’ai été parfaitement clair avec lui, je ne suis pas du tout intéressé pour sortir avec lui.

Je lui serrai le bras et fis en sorte qu’il ne fasse pas un mouvement en direction de Nick.

— C’est une bonne chose que je sois ici, mon grand, parce que tu as des goûts de chiotte en matière d’amis.

D’accord, je dis intentionnellement la dernière partie, sachant très bien comment Aaron allait réagir. Et pile au bon moment, il répondit :

— Il n’est pas mon ami !

— Eh bien, je suppose que ça règle tout, Nick. Tu ne vas pas en profiter parce que, malgré tes prédictions de malheur, Aaron et moi n’allons pas rompre. Je t’aurais bien dit à la prochaine, mais je doute que ça arrive puisque tu n’as même pas atteint le statut d’ami.

Nick se tenait debout en face de nous, sa bouche béante comme celle d’un poisson et ses joues rougies par l’humiliation. Je me sentais presque désolé pour lui.

— Emportons-les afin que nous puissions rentrer à la maison et manger en sous-vêtements.

Je poussai Aaron hors des toilettes avant qu’il puisse faire ou dire quelque chose qu’il risquait de regretter. Ce connard n’en valait pas la peine.

— Crois-tu que cela va leur prendre longtemps pour préparer les plats ?

Aaron s’arrêta de marcher et m’attira contre lui.

— Tu vas bien ? Je déteste qu’il t’ait parlé de cette manière.

Je frottai son dos.

— Je vais bien, mon grand. J’ai la peau dure et beaucoup de confiance en moi. Les gars comme lui ne me dérangent pas.

Aaron se mit à sourire.

— C’est une des nombreuses choses que j’aime chez toi, Zach. Ta force.

Je posai les boîtes à emporter près de mes pieds et adossai ma tête contre le siège. J’espérais qu’Aaron attendrait jusqu’à ce que nous soyons rentrés chez nous pour commencer à parler de la maison. Je ne plaisantais pas sur le fait de manger en sous-vêtements. La vue du corps d’Aaron m’excitait tellement que mon putain de sang filerait en direction du sud. Je pensais qu’être étourdi pendant la conversation serait une bonne idée. Ainsi, mon cerveau pourrait se calmer un peu.

— J’ai une proposition d’affaires pour toi, Zach.

— Tu sais que j’adore quand tu me fais des propositions, mon grand.

J’agitai mes sourcils en le regardant. Il se mit à rire.

— Je suis sérieux.

— Moi aussi. Donne-moi ta main et je vais te faire sentir à quel point je suis sérieux.

— Zach ! Je le pense !

Mais il tendit sa main. Je la posai sur mon genou. Il trouva mon sexe rigide, le serra et gémit.

— C’est une bonne chose que nous sommes dans la voiture. Autrement, je n’aurais jamais été capable de me tenir suffisamment loin de toi pour pouvoir parler.

Une dernière pression sur ma queue et il ramena sa main sur le volant.

— Donc, je comprendrais parfaitement que tu ne veuilles pas faire ça. Aucune pression. Mais au lieu de chercher un autre travail, que penses-tu d’élargir l’idée des biscuits bio ?

Je ruminai l’idée. Ça paraissait bien. Mais je n’étais pas certain de savoir comment cuisiner des biscuits pour chiens allait pouvoir me tenir occupé à plein temps.

— J’ai aimé faire les biscuits. Aucun souci de ce côté. Mais ce n’est pas un travail à plein temps, Aaron.

— Ça pourrait l’être.

Je me tournai vers lui.

— Que veux-tu dire ?

— Eh bien, ils ont eu un énorme succès. Les gens en ont toujours voulu. Et si nous achetons cette maison, nous pourrions transformer l’ancien bureau du courtier en valeurs immobilières en magasin. Il y a assez de place là-bas pour que nous vendions plus de nourriture que nous le faisons actuellement et d’autres choses aussi. Je pensais que nous pourrions y installer une boulangerie pour chiens. Tu pourrais utiliser la cuisine de l’étage pour faire différents types de biscuits et friandises. Tu seras peut-être même capable d’en vendre un peu en ligne, cela dépendrait de combien tu pourrais en produire.

» Et je pense que nous aurions également assez d’espace pour vendre d’autres choses. Peut-être pourrions-nous trouver des produits spécialisés haut de gamme. Des pendentifs pour chiens réalisés par des artistes afin qu’ils ressemblent davantage à des bijoux. Des vêtements pour animaux de compagnie cousus à la main et des costumes pour Halloween. Même chose pour des jouets et des niches. J’ai vu une fois une niche pour chat en forme de gourde.

» Le fait est que je ne peux pas m’occuper de cette partie-là. Gérer la clinique me tient largement occupé. Si j’embauche un autre assistant, cela fera une personne de plus à superviser et trois fois plus d’animaux à voir chaque jour. De plus, j’aimerais ajouter plus d’équipements, car il y a de l’espace pour ça dans cette pièce à l’arrière. Cela nous aiderait à pouvoir traiter des cas beaucoup plus intéressants, ce qui prendrait plus de temps. Donc, si nous voulons élargir la vente au détail de ces produits, nous avons besoin que quelqu’un d’autre s’en occupe. Si tu es intéressé, je veux dire.

— Essaies-tu de me tenir occupé ? Me donner quelque chose à faire afin que je n’aie pas l’impression d’être un profiteur ?

Aaron serra le volant si fort que ses doigts blanchirent.

— Tu n’es pas un profiteur. Nous sommes partenaires. Je me moque de savoir si tu décides ou non de trouver un travail ou si tu peins toute la journée. Je te suggère ceci parce que c’est une bonne idée pour une entreprise, Zach. Nous avons des gens qui viennent toute la journée avec des animaux de compagnie. Ils paient déjà pour de la nourriture premium. Les biscuits que tu as faits se sont vendus en quelques heures. Et je sais que nos clients souhaitent plus de produits bios, des choses qu’ils ne peuvent pas trouver dans les grandes chaînes de magasins. Mais ces choses ne sont pas faciles à trouver. Nous aurons à travailler avec des artistes, trouver ce qu’ils pourront faire, faire face à des stocks et à des commandes spéciales probablement. Et la créativité n’est pas vraiment mon point fort.

» Nous aurons besoin de quelqu’un d’artistique. De quelqu’un qui pourrait trouver les bons produits à vendre. Peut-être même concevoir certaines choses et trouver des gens pour les réaliser. La partie boulangerie prendrait du temps, évidemment, parce que nous devrons vraiment cuisiner les produits. Cela semble-t-il pouvoir te tenir suffisamment occupé ? Je ne suis pas sûr qu’une seule personne puisse gérer tout ceci, mais je pensais que je pourrais demander.

Ouais. Cuisiner et travailler avec des artistes. Deux choses pour lesquelles je suis foutrement bon. Je pouvais également m’occuper de l’inventaire et des commandes. J’avais fait ça dans les restaurants.

— Tu crois vraiment que nous pouvons gagner de l’argent en faisant ça ?

Aaron se détendit et hocha la tête.

— Je sais que nous le pouvons. Si je connais une chose, c’est ma clientèle. Et à Emile City West, ce sera encore mieux : un groupe d’hommes gays qui traitent leurs animaux comme des enfants. Beaucoup de revenus disponibles. Crois-moi. Ils aimeront cela et il n’y a pas d’autres boutiques pour animaux par ici. Cela va générer de grands profits, Zach.

Cela avait un certain sens. Et ce serait amusant de travailler pour Aaron. J’avais apprécié ces derniers jours à la clinique.

— Donc si je fais ça, je pourrai toujours baiser avec le patron ?

Je me mis à rire à ma plaisanterie. Mais Aaron ne riait pas. Sa mâchoire était à nouveau crispée et il parlait entre ses dents.

— Partenaires. Nous sommes partenaires. Si nous faisons cela, alors nous le ferons ensemble, Zach. Je serai à la tête de la clinique et tu seras à la tête de la boulangerie pour chiens et de la boutique pour animaux de compagnie.

Mon premier instinct me poussait à argumenter. À souligner que son argent mettrait tout en place, que c’était son idée, qu’il était celui qui avait une clinique vétérinaire à succès. Eh bien, c’était mon premier instinct, de toute façon. Mon autre instinct était de faire tout ce que je pouvais pour effacer le froncement de sourcils sur son visage, de le détendre et de le rendre heureux. Vous voulez deviner quel instinct a gagné ?

CHAPITRE VINGT-HUIT

D’accord, donc au cas où vous n’auriez pas été assez attentif pour le comprendre par vous-même, j’avais accepté de gérer la boulangerie pour chiens et la boutique pour animaux de compagnie et Aaron avait accepté de me baiser. Je pense avoir obtenu la meilleure fin de cet accord.

Nous étions nus au lit. J’étais à quatre pattes et Aaron retraçait la longueur de ma colonne vertébrale avec sa langue, provoquant la chair de poule dans son sillage.

— Je vais te voir tous les jours quand nous travaillerons ensemble.

Il marmonnait contre ma peau, poursuivant son chemin vers le bas de mon corps.

— J’ai pensé à ça quand nous étions dans la maison aujourd’hui.

Il caressait mes fesses et frottait sa joue contre elles.

— As-tu senti ces comptoirs en granit ?

Il enfouit son visage dans ma raie, lécha du haut en bas, jusqu’à mes testicules, se blottit contre elles et inhala.

— Hmmm… Tu sens si bon.

Parfois, j’avais vraiment l’impression que l’homme était en partie un chien.

— Je m’imaginais te pencher sur ces comptoirs, leur fraîcheur contre ta peau et ma chaleur derrière toi, à l’intérieur de toi.

Ses doigts et sa langue plongèrent en moi.

— Oh, Seigneur, Aaron ! Baise-moi !

— Ouais. D’accord.

Je compris à peine ses mots avant qu’il pousse sa queue épaisse en moi.

— Ahhh !

Bon sang, il était gros, me remplissait et ça brûlait. Foutrement merveilleux !

Les dents d’Aaron se posèrent sur ma nuque, me griffant tandis qu’il me pénétrait. D’accord, c’était vraiment le style levrette. Je pense même que l’homme grognait. Je savais que je gémissais.

Dedans et dehors. Il continuait à un rythme soutenu. Je pouvais sentir son souffle contre ma nuque, ses dents travailler sur moi. Et si je ne jouissais pas bientôt, j’allais perdre mon esprit.

— Aaron, s’il te plaît, je… j’en ai besoin…

Ses doigts s’enfoncèrent dans mes hanches et il augmenta sa vitesse.

— Prends ce dont tu as besoin, Zach.

Putain de merde ! Je me repoussai, rencontrant ses poussées, sentant ses boules taper contre moi.

— Prends-le… Prends-le… Prends-le…

Il grognait les mots tandis qu’il se redressait, changeait l’angle de son entrée et heurtait mon point sensible à chaque poussée de sa queue. Je baissai ma main et me caressai une fois ce fut tout ce qu’il me fallait pour exploser enfin.

— Ungh ! Ahhhh… Oui, oui, oui !

J’étais toujours sur mes genoux, me tenant sur une main. L’autre était enroulée autour de ma queue, dégoulinant de ma libération. Aaron tenait mes hanches. Il passa un bras puissant autour de mon ventre, l’autre autour de ma poitrine, juste en dessous de mon cou. Puis il me souleva, de sorte que nous soyons tous les deux sur nos genoux, avec sa queue encore enfoncée en moi et ses hanches poursuivant leurs poussées.

Je bougeai ma main sur ma queue. Je ne m’étais pas ramolli encore. En fait, je durcissais avec chaque poussée d’Aaron à l’intérieur de moi. Je me caressai au même rythme que ses coups et rebondissais contre lui, sur ses genoux, sentant ses bras me serrer et sa queue me remplir.

Le matelas grinçait et l’odeur de sperme imprégnait l’air. Aaron grognait et grondait. Je gémissais et geignais. Je tournai la tête vers lui, trouvai ses lèvres et nous échangeâmes un baiser mouillé et salissant. Puis, je le regardai dans les yeux et j’eus le souffle coupé par ce que je voyais. Son regard était sauvage, primitif, et foutrement érotique.

— Seigneur, merde, Aaron !

Je rejetai ma tête contre son torse et augmentai la force et la vitesse de mes caresses.

— Baise-moi, Aaron ! Remplis-moi !

Il gémit et s’enfonça avec plus de force. Ce n’était toujours pas suffisant.

— Plus fort ! Baise-moi à fond ! Fais que je le sente toute la journée de demain, Aaron.

Ses mains s’agrippaient à ma peau comme des griffes et il poussa sa queue si fort en moi que je pouvais entendre le bruit de nos deux corps, ressemblant à des gifles. Il se pencha en arrière, me tira du lit, puis me poussa en avant et replongea en moi. Puis ses halètements se transformèrent presque en cris, il hurla mon nom et remplit mes entrailles de sa semence. Quelque part, entre-temps, j’avais à nouveau joui, parce que ma main et mon corps étaient humides et collants.

Je m’effondrai sur le lit, roulai sur mon dos, sous lui et le tirai au-dessus de moi pour un baiser profond.

— Tu vas bien ?

Sa voix était douce et il caressait doucement mes fesses. Il faisait souvent ça, après que nous ayons eu des rapports sexuels.

— Je sais que je n’ai pas beaucoup, ou très peu d’expérience, mais ça va ?

Ça va ? Tu parles d’un euphémisme ! C’était drôle que son manque d’expérience m’ait inquiété un peu au premier abord. Du moins, je croyais que ça l’avait fait, difficile de me rappeler maintenant. Mais il n’y avait jamais rien eu de virginal à propos d’Aaron dans un lit. L’homme était fort, sûr de lui et en contrôle. Et c’était sexy, sexy et foutrement sexy.

— Tu es un amant incroyable. Je n’aurais jamais pensé que ça pouvait être comme ça. C’est comme si ma peau brûlait pour toi, Aaron.

Seigneur ! Qui parlait comme ça ? Je suis sacrément certain de ne jamais l’avoir fait, jusqu’à cet instant. Je baissai les yeux. Aaron releva mon menton afin que nos yeux se croisent à nouveau.

— Tu me fais ressentir tellement de choses, Zach. Je ne peux pas me rassasier de toi, comme tu l’as peut-être remarqué.

Nos yeux restèrent verrouillés les uns aux autres pendant quelques longs moments.

— C’est bon, parce que je ne voudrais pas être le seul à avoir ces sentiments.

Il me sourit et posa son front contre le mien.

— Allons nous laver et nous mettre au lit. Cela a été une longue journée, bébé. Je sais que tu dois être fatigué.

Nous prîmes une douche, changeâmes les draps et nous endormîmes enveloppés dans les bras de l’autre. Enfin, je m’endormis, de toute façon.

Je me réveillai beaucoup trop tôt et remarquai que j’étais seul dans le lit. La chaleur d’Aaron et sa respiration régulière me manquaient. Amusant, j’avais dormi seul toute ma vie et ça n’avait jamais été un problème. Maintenant, je ne pouvais pas m’imaginer dormir loin de lui. Sa peau me manquait.

Je clignai des yeux pour essayer de distinguer l’heure. Six heures trente… Nous n’avions pas besoin d’être au travail avant au moins deux heures. Putain, où était-il ?

— Aaron ?

J’appelai son nom tout en sortant du lit et me dirigeai vers le salon. Il releva les yeux quand il m’entendit entrer.

— Que fais-tu ?

Il portait un bas de survêtement et un tee-shirt et était recroquevillé sur le canapé avec l’ordinateur portable sur les genoux (ce pour quoi on appelle ça un portable, imbéciles !) et des documents étaient éparpillés partout autour de lui.

— Je regarde les comptes et je mets les choses au point avec la maison. Je pense que nous pouvons le faire. Veux-tu voir les feuilles de calcul ?

Feuilles de calcul ? Vraiment ?

— Hmmm… Bien sûr. Laisse-moi prendre un café. Je ne suis pas complètement réveillé.

Je me frottai les yeux et allai dans la cuisine.

— Il devrait y avoir un nouveau pot là, bébé.

Effectivement. Je pris une tasse dans l’armoire, la remplis et en bus la moitié. Puis je la remplis à nouveau et revins vers le salon. Aaron avait écarté les papiers du canapé et avait fait de la place pour moi.

— Très bien, donc ces feuilles de calcul vont te montrer…

Je posai ma main sur son genou et le serrai.

— Hey, mon grand, les feuilles de calcul ne sont pas vraiment mon truc. Penses-tu pouvoir simplement m’expliquer ce que tu as compris ?

Il m’adressa un sourire penaud.

— Désolé. Je suis un peu geek parfois, non ? T’ai-je dit que je m’étais spécialisé dans les affaires avec une option comptabilité en premier cycle ? J’adore les feuilles de calcul.

J’embrassai sa joue. Sacrément adorable. Et intelligent. Et avais-je déjà mentionné sexy ?

— Ouais, tu me l’as dit. Je pense que c’est super. Donc quelle est l’histoire ? Pouvons-nous nous permettre la maison ?

Oui, j’avais dit « nous ». Et cela me valut un grand sourire et un baiser. Avec la langue. Ça en valait vraiment la peine.

— Très bien. Alors, nous pouvons tout à fait nous permettre de l’acheter. J’ai regardé les comptes et s’ils baissent leur prix de dix pour cent, et que nous obtenons un prêt hypothécaire pour une résidence, nous paierons moins par mois pour cette maison que ce que nous payons actuellement pour l’appartement et le loyer trop cher de la clinique.

— Vraiment ? Comment est-ce possible ?

— Eh bien, de une, nous payons des sommes exorbitantes actuellement. Les locations au mois le mois facturent un supplément et tu connais l’histoire du bail que Kim a convenu pour la clinique. Et, de deux, David avait raison. Le coût de cette maison est un peu plus bas que les prix d’un immeuble commercial et une maison combinés. Il avait également raison à propos du montant des taux. Ils sont beaucoup plus bas pour une propriété résidentielle.

D’accord, maintenant, j’étais excité. La maison était magnifique. Je n’avais jamais imaginé vivre dans un endroit comme ça. Et le quartier avait l’air super. Un endroit où nous pourrions nous faire des amis et nous construire vraiment une vie. En plus, mais non le moindre, j’aimais vraiment l’idée d’ouvrir la boulangerie pour chiens et une boutique. Ce n’était pas de la cuisine pour des humains, mais je travaillerais encore dans une cuisine et j’utiliserais ma créativité de différentes manières.

— Ça me paraît génial, Aaron. Vraiment très bien.

Son sourire monta jusqu’à ses yeux.

— Donc, il y a juste un inconvénient. Nous allons devoir utiliser une grande partie de nos économies pour l’acompte. Et nous allons également avoir besoin de les utiliser pour acheter des stocks et des accessoires pour la boulangerie et la boutique, parce que le prêt ne sera que pour la maison elle-même. Après que nous ayons acheté tout ça, nous ne serons pas capables d’acheter le nouveau laboratoire et l’équipement de recherche ni d’acheter des meubles pour la maison. À moins de vider complètement nos économies, ce que je préfèrerais éviter.

— D’accord. Alors qu’en penses-tu ? Est-ce toujours une bonne idée ?

Je me sentis… je ne sais pas, déçu. Je savais que je m’étais montré hésitant à propos d’acheter une maison ensemble, mais une fois que j’avais décidé de laisser aller cette foutue angoisse et l’avais acceptée, je réalisai que je le voulais vraiment. Le désirais vraiment, vraiment beaucoup. La maison, le travail, la vie. Tout. Aaron posa l’ordinateur portable sur le sol, me tira sur ses genoux et enroula ses bras autour de moi. J’enfouis mon visage dans sa poitrine.

— C’est absolument une bonne idée. L’emplacement est parfait pour nous, la résidence est tout ce que nous pourrions souhaiter et l’espace pour l’affaire est encore mieux. Et, comme je l’ai dit, nous paierions moins que si nous achetions la clinique et la maison séparément.

» Acheter deux tables d’examen et des chaises pour la salle d’attente, ce n’est pas grand-chose, donc nous pouvons le faire tout de suite. Nous serons en mesure de mettre en place le nouveau matériel de diagnostic et le laboratoire dans environ six mois, selon mes prévisions. Et ce, en supposant que cela nous prenne le même laps de temps pour remplacer les clients que nous allons probablement perdre à cause du nouvel emplacement. Si nous ne perdons pas autant de clients que je l’ai prévu ou si nous en trouvons d’autres plus rapidement que je ne l’ai escompté, alors nous serons en meilleure forme financièrement.

Eh bien, tout ça me paraissait super.

— Donc, quel est l’inconvénient que tu as mentionné ?

— Oh, ça ne concerne pas la partie professionnelle. C’est une bonne affaire de bout en bout. Mais ça concerne la partie personnelle, nous allons devoir attendre pour certaines choses. L’espace résidentiel est bien plus grand que ce que nous avons maintenant et nous sommes loin d’avoir toutes les choses qu’il faut pour remplir cet appartement. Cela signifie que ce nouvel espace sera pratiquement vide. Acheter tout ce que nous aurons besoin pour démarrer la boutique et la boulangerie signifie que nous ne pourrons pas acheter des choses pour la maison. Enfin, pas pendant un moment, du moins. Cela pourra prendre un an ou plus, cela dépend si tout se passe bien ou non et de combien coûtent les choses que nous voulons. J’avais espéré que quand nous achèterions une maison, tu serais en mesure de la remplir de la manière dont tu aimes, afin que tu aies vraiment l’impression que c’est bien chez toi.

— Être à la maison, c’est être avec toi, mon grand. Je me sentirais de la même manière, que nous restions ici ou que nous déménagions. Peu importe où ce sera et peu importe ce que nous avons.

Aviez-vous déjà eu la sensation que vous étiez en train de fondre ? Bon sang ! La manière dont il me regarda quand je dis ça me toucha jusqu’au fond de mon cœur.

— Ouais ?

Je hochai la tête et posai mon front contre le sien.

— Absolument.

Nous restâmes comme ça pendant plusieurs minutes. Aaron frottait mon dos. Je caressai sa tête, faisant courir mes doigts dans ses cheveux.

— Alors que veux-tu que je fasse aujourd’hui ? Je peux appeler David et lui faire savoir que nous voulons la maison. Et je peux obtenir des formulaires auprès des banques. Je peux essayer de les remplir, mais je ne sais pas si j’ai les informations dont ils auront besoin.

— Tu es merveilleux, tu sais ça, Zach ?

Je haussai les sourcils en le regardant.

— Je le pense. Je n’arrive pas à te dire combien cela signifie que tu sois ici avec moi. Que je ne fais plus les choses tout seul, désormais.

Il renifla un peu, puis continua de parler.

— Je t’ai déjà ajouté sur tous les comptes. J’ai faxé tous les documents pour ça hier. Donc, lorsque tu iras au bureau, je te donnerai toute la paperasse et tu auras tout ce dont tu as besoin pour remplir les documents. Cela devrait te donner assez d’informations pour que les prêteurs remplissent la demande de prêt hypothécaire par téléphone et qu’ils puissent nous les renvoyer par e-mail pour que nous les examinions et signions. Et oui, s’il te plaît, fais-le savoir à David. Nous aurons besoin de signer une offre qu’il pourra soumettre aux vendeurs.

— Ça me paraît bien, mon grand. Je m’en occupe.

Je descendis du canapé et le tirai derrière moi.

— Veux-tu que nous y allions ensemble ou séparément ? Souviens-toi que je dois surveiller les garçons pendant que tu es à ta réunion pour le groupe des droits des homosexuels.

— Je m’en souviens. Je peux te déposer à la maison de Dean et Kimmy après le travail, puis revenir te chercher. Ils n’habitent pas très loin de la clinique. D’ailleurs, je ne veux pas perdre plus de temps que nécessaire sans toi.

Je me mis à rire.

— Tu es un grand sentimental, tu sais ça ?

Il hocha la tête.

— Ton grand sentimental.

Le mien. Ouais, il l’était.

CHAPITRE VINGT-NEUF

— Merci beaucoup d’avoir accepté de surveiller les garçons, Zach. J’attends cette nuit des mamans depuis des semaines.

Kim et moi nous tenions dans sa cuisine et elle se remplissait un verre d’eau. Aaron avait sa réunion avec le groupe des droits des homosexuels et Dean travaillait tard à nouveau.

— Pas de problème. Donc, où vas-tu ?

Je fis courir mes yeux de haut en bas sur sa tenue. Putains de talons, courte robe moulante et large décolleté. Beaucoup trop décolleté. Ce n’était pas comme si j’étais dans ce genre de choses, mais je pense que j’aurais remarqué plus tôt si Kim avait porté de telles tenues.

— Nous allons danser.

Elle dut surprendre mes yeux posés sur sa poitrine.

— Quoi ? Ils n’ont pas l’air bien ?

Ils ? Elle posa sa boisson sur la table, baissa les yeux vers ses seins, les prit dans la coupe de ses mains et déplaça les choses.

— Fichu soutien-gorge à eau. J’ai payé un bras et une jambe pour ça. La vendeuse m’a promis qu’ils auraient l’air naturel.

— Euh… Ils ont l’air très bien, Kim. J’étais juste surpris par toute la tenue, puisque Dean ne sera pas avec toi.

Elle reprit son verre, puis me regarda en souriant.

— Je ne vais pas tromper ton frère, Zach. Pas tant qu’Aaron ne changera pas d’équipe, ce qui me semble hautement improbable.

— Je pense que le mot que tu cherches est « impossible » et ce n’est pas à propos de toi que je m’inquiète.

Elle tapota mon bras.

— C’est gentil, mais je peux m’occuper de moi-même. Si un gars ne prend pas un « non » pour une réponse, je vais simplement lui envoyer une de mes chaussures dans le cul. Aucun mec ne voudrait ça.

Elle battit des cils tandis qu’elle parlait et prit une gorgée de son verre. Je baissai les yeux sur ses chaussures.

— Combien font-elles ? Environ dix centimètres de talon ? Tu as raison, ce n’est pas suffisant pour n’importe quel gars.

Kim se mit à rire et elle recracha de l’eau par son nez et sa bouche.

— Bon sang, Zach ! Maintenant, je dois retoucher mon maquillage !

Elle ramassa son sac à main et sortit de la cuisine pour aller dans la salle de bain. Je la suivis.

— Une recommandation de dernière minute, Kim ?

Elle appliqua une certaine quantité de lotions et de poudre sur son visage.

— Non. S’ils sont fatigués et que tu es capable de les mettre au lit, ce serait bien. Mais Dean ne semble pas arriver à le gérer, donc je ne m’attends pas à ce que quelqu’un d’autre y parvienne non plus. Enfin, excepté Aaron, bien entendu.

— Bien entendu.

Avez-vous déjà passé deux heures avec trois enfants de moins de cinq ans ? J’ai couru un marathon et ça demandait beaucoup moins d’énergie. À force de ramper et de les chasser partout dans la maison, cela a tout de même eu un effet bienvenu – Chad et Ryan se sont endormis. Je les portai dans leur chambre et les installai dans leurs berceaux. Cela ne laissait que Simon et il pouvait s’occuper avec des tâches beaucoup plus relaxantes.

— Veux-tu faire des coloriages, mon pote ?

— Oh, oui ! Je vais aller chercher mes affaires, Oncle Zach. Je les ai cachées dans mon tiroir pour que les jumeaux ne les prennent pas.

Il leva ses yeux au ciel.

— C’est dur d’avoir des petits frères.

J’étouffai un rire devant son petit visage sérieux.

— Je suis sûr que ça l’est, mon pote. Il n’y a que nous, de grands gars maintenant, alors va chercher tes affaires dans leur cachette.

Il bondit vers sa chambre et revint avec une poignée de feutres et de papiers.

— Oiseaux, Oncle Zach. Travaillons sur les oiseaux.

Ce que nous fîmes. J’étalai les papiers sur la table basse, trouvai celui qui avait le plus d’espaces blancs et enseignai à mon neveu comment dessiner des oiseaux. Je savais que le gamin n’avait que quatre ans seulement, mais je me surpris à penser qu’il avait un réel potentiel. Je passai du bon temps, mais quand sa main commença à perdre son adhérence sur les feutres, et qu’il bâillait presque continuellement, je savais qu’il était temps d’aller se coucher.

— Allons-y, petit homme. Au lit.

— Je ne suis pas petit, Oncle Zach. Je suis un grand gars, tu te souviens ?

Il se leva et se dirigea vers sa chambre en parlant.

— Oh, c’est juste ! Désolé. Allons te brosser les dents et mettre ton pyjama. Puis je vais te lire une histoire.

J’en étais à la moitié de l’histoire quand j’entendis la sonnerie de la porte d’entrée. Heureusement, Simon était déjà endormi. Je posai le livre, éteignis les lumières et refermai doucement la porte.

Je pensais que c’était Aaron, Dean ou Kim qui s’étaient arrangés pour perdre leurs clefs, donc je ne regardai pas à travers le judas avant d’ouvrir la porte. Ce qui signifia que je n’eus aucun avertissement avant que l’importun retour dans le temps me fasse siffler lorsque tout l’air quitta mes poumons.

— Lawrence !

Les yeux noirs qui m’avaient hanté durant certains cauchemars, réels et imaginaires, me dévisageaient. Ils étaient suivis de près par un froncement de sourcils marqué. Puis mon beau-père se fraya un chemin droit devant moi, dans la maison.

— Que fais-tu ici ? Où est Dean ?

Sors d’ici. Va-t-en maintenant ! Tu n’es pas le bienvenu ici. N’importe laquelle de ces phrases aurait été la bonne chose à dire.

— Dean n’est pas là. Il doit travailler tard.

Les yeux de Lawrence s’écarquillèrent et cracha la prochaine question dans ma direction.

— Où est sa jolie petite femme, alors ? Je sais qu’il n’aurait pas laissé ton cul de pédé ici seul avec ses fils.

D’accord, c’était comme ça.

— Lawrence, je vais devoir te demander de partir maintenant. Je ferai savoir à Dean que tu es passé.

Je me dirigeai vers la porte, l’ouvris et la tins ouverte pour lui.

— Tu ne peux pas me dire ce que j’ai à faire, garçon.

Il avança vers la cuisine, appelant le nom de Kim. J’étais inquiet qu’il réveille les garçons, donc je le suivis.

— Kim n’est pas à la maison. Elle est sortie avec des amies et m’a demandé de surveiller les petits. Les garçons dorment et tu vas les réveiller, alors arrête de crier et sors d’ici. Je dirai à Dean que tu es passé.

Ce furent mes derniers mots avant que je me retrouve plaqué contre le mur de la cuisine avec la main dure de Lawrence autour de mon cou.

— Tu n’as pas à me dire quoi faire. Je ne sais pas ce que cette gamine pensait en te laissant ici avec ses garçons, mais je ne vais nulle part jusqu’à ce que Dean revienne.

Je luttai pour respirer, mais je réussis à trouver suffisamment de force pour donner un coup de genou dans ses couilles. Sa poigne sur mon cou se desserra et je me tortillai en m’éloignant.

— Sors de cette maison, Lawrence.

J’essayai d’atteindre le téléphone, mais il m’attrapa le bras et me retourna.

— Je suppose que tu as oublié les leçons que je t’ai enseignées. Eh bien, je suis heureux de pouvoir te les rappeler.

Il tira son bras en arrière, dans une pause dont je me souvenais, datant de mon enfance.

— Je ne suis plus un enfant, désormais, et tu ne me fais pas peur.

D’accord, j’étais effrayé. Mais je n’allais pas lui dire ça et je n’allais pas reculer. Plus jamais.

— Non, tu n’es plus un enfant. Mais tu es toujours une putain de tapette et je peux toujours te rappeler ce qui arrive aux pédés. Ces côtes brisées et ces contusions seront un heureux souvenir quand j’en aurai fini avec ton sale cul d’homo.

Je pouvais voir une lueur de colère dans ses yeux. J’essayai d’éloigner mon bras de sa portée quand j’entendis une chaise racler sur le sol, suivie de la voix de Dean.

— Qu’as-tu dit ?

Lawrence était surpris. Aucun d’entre nous n’avait entendu Dean entrer.

— Sais-tu que ta femme l’a laissé ici, seul avec tes fils ? J’allais te faire une faveur en faisant en sorte qu’il reste loin d’eux.

J’avais toujours pensé à Dean comme à un homme doux. Il était un souvenir flou de mon enfance, mais un qui était calme. Et maintenant que j’avais appris à le connaître en tant qu’adulte, je l’avais vu comme un père et un mari aimant, un frère attentionné, mais pas comme quelqu’un avec une volonté particulièrement forte. Franchement, Kim gérait cette maison et personne ne le contestait. Ce fut pourquoi je ne reconnus pratiquement pas l’homme qui se tenait debout devant moi.

Les yeux de Dean étaient plissés et du peu que je pouvais en voir, les iris étaient noirs, pas bleues. Sa bouche formait une ligne mince. Et toute son expression et la manière dont il se tenait montraient à quel point il était furieux et tendu. Il tremblait et parlait à travers ses dents serrées tout en s’avançant vers Lawrence et moi.

— Il est gay, Lawrence. Cela signifie qu’il aime les hommes, pas les enfants. Maintenant, je t’ai posé une question. Viens-tu juste de dire que tu frappais mon frère ?

Lawrence hésita pendant un moment avant de répondre.

— Je faisais une faveur à ta mère. En essayant de faire un homme de lui. Il n’est rien à part un…

Je n’étais pas sûr de ce qu’il allait dire, parce que quand le poing de Dean heurta la mâchoire de Lawrence, l’enfer alors se déchaîna. Lawrence n’était pas un jeune homme, mais il était encore grand, plus grand que Dean de quelques centimètres et de plusieurs kilos. Mais Dean était pris d’une sorte de rage folle et il ne se calmait pas. En un clin d’œil, Lawrence saignait au sol et Dean était au-dessus de lui, lançant poing après poing sur son visage. J’étais en état de choc, mais réussis à l’éloigner avant que Lawrence s’évanouisse et que nous nous retrouvions en prison.

— Dean…

Il marmonnait quelque chose que je ne pus comprendre et frappa Lawrence qui, arrivé à ce point, essayait juste de protéger son visage.

— Dean !

Je serrai son épaule et le secouai, grimaçant intérieurement, de peur qu’il me frappe à mon tour. Mais il ne le fit pas. Le son de ma voix et la sensation de ma main semblèrent le sortir de sa transe.

— Stop, Dean. C’est terminé. Stop.

Il releva son regard vers moi et cligna des yeux.

— Il te battait ? Quand nous étions enfants, il te frappait ?

Je hochai la tête et essayai de l’éloigner de notre beau-père.

— C’était il y a longtemps, Dean. Je vais bien. Lève-toi.

Comme si la colère et le combat n’étaient pas une surprise suffisante, le prochain mouvement de Dean fut encore plus choquant. Il s’éloigna de Lawrence et tomba à genoux devant moi, serra mes jambes et commença à pleurer.

— Je suis désolé. Tellement désolé. S’il te plaît, pardonne-moi. Papa m’a demandé de prendre soin de toi. J’étais censé prendre soin de toi. Tout est de ma faute. Je suis désolé.

Bon sang ! Je me tenais debout dans la cuisine de mon frère avec un homme énorme étendu sur son dos, qui saignait et un autre enveloppé autour de mes jambes, en pleurs. Je ne savais pas quoi foutre à ce moment-là. Dieu merci, Aaron entra.

Il passa la porte de la cuisine, me dévisagea puis baissa les yeux vers Dean et Lawrence. Ses yeux parcoururent la scène pendant quelques secondes, puis il se mit à rire.

— Lawrence, c’est ça ?

Il se dirigea vers lui et se plaça devant lui.

— J’ai beaucoup entendu parler de vous. Rien de bon.

Lawrence se redressa et tendit la main à Aaron, essayant d’obtenir de l’aide pour se relever.

— Oh, je ne crois pas. Je suis une véritable tantouse et vous ne voulez certainement pas de mes morpions. Maintenant, relevez votre cul haineux et foutez le camp !

Hmmm… Aaron jurait. Sexy. Enfin, tout ce qu’Aaron faisait était sexy, donc ce n’était pas une surprise.

Lawrence trébucha en se dirigeant vers la porte, avec Aaron juste derrière lui. Alors qu’ils atteignaient la porte, mon beau-père se retourna vers lui.

— Ceux de votre genre me rendent malade. Vous verrez ce qui vous arrivera.

Aaron était de côté, si bien que je vis son expression. Il sourit doucement à Lawrence puis parla avec un épais accent du sud.

— C’est bon à savoir que vous avez fini de vous en prendre à des enfants et que vous êtes prêt à vous battre contre un homme de votre taille. Mais souvenez-vous juste d’une chose : cette tapette en a autant à votre service. Je peux prendre tout ce que vous pourrez tenter, sale tas de merde !

Et sur ces mots, Aaron attrapa l’épaule de Lawrence, le poussa vers la porte d’une main et l’ouvrant rapidement de l’autre. Cela provoqua une collision porte/tête qui fit céder les genoux de Lawrence. Avant qu’il ne puisse atterrir sur le sol de la cuisine, Aaron avait ouvert la porte, il le poussa dehors et claqua la porte en la refermant. Je ne savais pas s’il était tombé sur ses pieds ou son visage. Non pas que je m’en souciais.

— Emmène ton frère dans la salle de bain et nettoie le sang de ses phalanges. Je vais ranger ici. Si Kimmy voit ce bordel quand elle reviendra à la maison, nous allons tous avoir de gros problèmes.

Le nom de sa femme sembla ramener Dean à la raison. Il se releva et se dirigea vers la porte.

— Tu dois prendre ma chemise avec toi. Kim s’occupe de les emmener au nettoyage à sec et elle me tuera si elle voit du sang.

Et, là-dessus, trois hommes adultes, qui venaient juste de terrasser un géant d’un mètre quatre-vingt-quinze et de cent quinze kilos, courraient partout comme des petites souris pour dissimuler toutes les traces avant qu’elles soient découvertes par une femme d’à peine un mètre cinquante et quarante kilos. Allez-y, riez, mais vous seriez en train de faire la même chose si vous connaissiez Kim.

— Je ne sais pas quoi faire pour arranger les choses, Zach. Je souhaite pouvoir revenir en arrière et agir différemment. Je suis tellement désolé de ne pas avoir été là pour toi quand tu avais besoin de moi.

Aaron, Dean et moi étions assis sur le canapé du salon. Dean avait pris une douche et avait enfilé un bas de survêtement et un tee-shirt. Nous avions caché sa chemise dans la voiture d’Aaron. Le sol de la cuisine et la porte étaient propres, ne gardant aucune trace de la visite de Lawrence.

— Sérieusement, Dean, c’est bon. Je vais bien. Ce n’était pas ta responsabilité de prendre soin de moi. Tu n’étais qu’un enfant.

Il avait l’air si misérable.

— C’était de ma responsabilité. Je suis ton frère. J’étais censé prendre soin de toi. Et je l’avais promis à papa. Je ne peux pas imaginer tout ce que tu as dû supporter, Zach. J’aurais dû être à tes côtés.

Je frottai son bras.

— Ouais, c’était des années noires. Vraiment mauvaises. Mais elles m’ont enfin ramené à cet endroit. Elles ont fait de moi celui que je suis aujourd’hui. Et je ne voudrais pas changer ça pour rien au monde. Je suis comme je suis.

Aaron était tranquillement assis à côté de moi, nous laissant mon frère et moi nous expliquer sur ces choses. Mais quand il entendit ces paroles, il me tira sur ses genoux et embrassa mon oreille.

— J’aime aussi celui que tu es, bébé. J’ai tellement de chance de t’avoir.

— Bien ! Tout le monde m’aime. Maintenant que nous avons fait le point là-dessus, Dean, as-tu la moindre idée de pourquoi notre cher beau-père a soudain décidé de faire un saut ici, ce soir ?

Dean appuya ses coudes sur ses genoux et laissa tomber sa tête dans ses mains.

— L’argent.

Hmmm… Que voulait-il dire ?

— Libre à toi d’utiliser autant de mots que tu as besoin pour t’expliquer là-dessus, Dean. Nous ne payons pas à la syllabe…

Il se leva et traversa le couloir. J’entendis l’ouverture d’une porte, d’autres bruits, puis la fermeture d’une porte et Dean revint dans la pièce en tenant un chèque. Il me le tendit.

— Je t’ai dit que j’avais besoin de te parler des biens immobiliers de maman. Nous avons enfin vendu sa maison et tout réglé. Ceci est la moitié qui te revient.

Je baissai les yeux vers le chèque. Ce n’était pas assez d’argent pour vivre ou quoi que ce soit, mais c’était définitivement suffisant pour les meubles de notre nouvelle maison ou pour acheter l’équipement qu’Aaron voulait pour la clinique. Je remarquai que le chèque venait du compte personnel de Dean et Kim.

— Je ne comprends toujours pas pourquoi Lawrence était là. Ils avaient divorcé bien des années avant sa mort. Et si ce chèque provient de la vente des biens de maman, pourquoi vient-il de ton compte ?

Dean ne voulut pas croiser mes yeux. Il regarda partout autour de lui, comme un animal en cage.

— Dean ! Parle-moi !

Il soupira et ses épaules s’affaissèrent. Il baissa les yeux vers le sol en parlant.

— Il était là parce que c’est un connard et qu’il essayait de faire en sorte que je lui donne une partie de l’argent, ce que j’ai refusé de faire. Et le chèque vient de mon compte personnel parce que maman m’a tout légué.

Il réduisit sa voix à un murmure.

— Je suis désolé, Zach. Je ne voulais pas que tu le saches, mais je ne veux pas te mentir non plus.

Curieusement, cela ne me fit même pas mal. Pas même un peu. La femme n’occupait pas une grande place dans ma mémoire, elle m’avait à peine parlé, avait laissé son mari me frapper et elle n’avait pas essayé de rester en contact avec moi, même durant les dix années où j’étais parti avant son décès. Le fait de m’oublier dans ses dernières volontés comptait vraiment peu sur sa liste des-choses-de-merde-à-faire-à-Zach.

Je regardai Aaron et lui tendit le chèque.

— Avons-nous besoin de ceci, Aaron, ou serons-nous bien sans ça ?

Il ne le regarda même pas. Au lieu de ça, il caressa ma joue et embrassa mon cou.

— Nous serons bien sans, bébé. Promis.

Je me retournai vers Dean et lui rendis le chèque.

— Je n’en veux pas.

Il paraissait surpris.

— Quoi ? Pourquoi ? Les gars, vous venez juste d’acheter la clinique et vous êtes sur le point d’en faire autant avec une maison. Et tu n’as pas encore d’emploi rémunéré, Zach. Elle était de ta famille, tout comme la mienne. L’argent t’appartient pour moitié.

Peut-être qu’avant que je comprenne vraiment ce que signifiait avoir une famille, cela aurait pu avoir un certain sens. Mais plus maintenant, cependant. Je secouai la tête.

— Elle m’a fait, mais elle n’était pas ma famille.

Je portai la main d’Aaron à ma bouche et embrassai le dos de sa main. Nos doigts étaient entrelacés.

— Il est ma famille. Et nous n’avons pas besoin de quoi que ce soit du passé pour commencer notre avenir. Nous sommes bien. Nous avons assez.

Dean se redressa et éleva la voix.

— Aaron, ce n’est pas juste. Parle-lui. Il a besoin de…

Aaron me serra et embrassa mon cou.

— Mets l’argent sur le compte des enfants pour l’université si tu te sens coupable. Zach a raison, nous n’avons pas besoin de son argent et nous n’en voulons pas.

Il se leva et me prit avec lui. Puis il tapota l’épaule de Dean, passant son bras autour de moi et nous guida vers la porte.

— Va au lit avant que Kimmy rentre à la maison. Si elle jette un coup d’œil sur toi, comme ça, tu vas être confronté au jeu des vingt questions.

CHAPITRE TRENTE

C’était dimanche soir et Aaron et moi faisions le nettoyage après le dîner. Notre offre pour la maison avait été acceptée et les vendeurs étaient d’accord pour que nous emménagions n’importe quand. La banque avait approuvé notre demande de prêt et avait promis d’accélérer les formalités administratives afin que nous puissions fermer pour la fin de l’année. Aaron avait déjà prévu de fermer la clinique pour la semaine entre Noël et le Nouvel An, ce qui était super parce que ça nous laissait le temps de tout déménager dans le nouvel espace et d’être prêts à ouvrir l’affaire sans rater quelques jours supplémentaires. Malheureusement, cela signifiait que nous ne serions pas capables de passer beaucoup de temps pour rendre visite à sa famille comme nous l’avions prévu.

— D’accord, donc au risque d’exposer un peu plus mon côté geek, pouvons-nous, s’il te plaît, faire une liste de ce que nous avons à faire ? J’ai comme l’impression que les prochaines semaines vont être folles et je ne veux pas que quoi que ce soit glisse entre les mailles du filet.

Je sortis un bloc de papier et un crayon du tiroir, m’assis au comptoir et commençai à écrire.

— Nous devons avertir le loueur de l’appartement que nous déménageons pour la fin du mois et devons faire savoir au propriétaire de la clinique que nous ne renouvellerons pas le bail. Nous devons trouver un déménageur qui peut s’occuper des dossiers de la clinique et du matériel après les heures, puis emmener tout ça à la nouvelle clinique le lendemain de Noël, afin que nous ayons le plus de temps possible pour déballer avant de partir pour Bryerville. Nous devons nous assurer que toutes les commodités soient installées dans la nouvelle maison. Nous devons faire en sorte que toutes les personnes associées avec la clinique – clients, vendeurs, etc. – savent pour le déménagement.

» Nous devons commander ces deux tables d’examen supplémentaires et les chaises que tu as mentionnées pour la salle d’attente de la nouvelle clinique. Et nous devons trouver les fournitures pour la boutique et la boulangerie pour chiens – voir ce que nous voulons installer, quels genres de présentoirs nous devrions obtenir et ce serait bien de trouver au moins quelques produits pour la boutique pour la journée d’ouverture. Cependant, je suppose que cela représentera beaucoup de travail en cours. J’aimerais que nous puissions dresser un inventaire tous les quelques mois afin de toujours pouvoir présenter quelque chose de nouveau à acheter aux clients.

— Wow ! Tu es vraiment bon.

Aaron se glissa derrière moi et lut par-dessus mon épaule.

— C’est beaucoup de travail, Zach. Je ne suis pas certain que nous puissions tout faire à temps.

Je me penchai contre lui et profitai de sa chaleur.

— Nous avons deux semaines. Je peux en faire la plupart durant la journée, particulièrement en ce qui concerne les appels et tout ce qui concerne le changement d’adresse. Et nous pouvons faire le reste une fois que la clinique sera fermée. Il n’y a pas grand-chose à emballer là-bas. Mes affaires sont déjà dans des cartons et je pense que nous pouvons emballer les tiennes en moins de deux heures.

Ce n’était pas une plaisanterie. L’homme avait moins d’affaires que toute personne que j’avais jamais rencontrée.

— Merci, Zach. Tu fais tellement pour nous.

Il massait mes épaules. C’était une agréable sensation.

— Ça ne me gêne pas. Il y a beaucoup de pauses en travaillant à la réception.

Il embrassa le dessus de ma tête.

— Je ne sais même pas comment j’aurais pu survivre sans toi. C’est difficile d’imaginer d’être séparés maintenant.

Je me retournai et enfouis mon nez contre son cou.

— Je ne veux même pas l’imaginer, marmonnai-je contre sa peau.

C’était vraiment étrange d’ailleurs, non ? J’avais passé près de vingt-huit années de ma vie sans lui, et au moins vingt de ces années à être vraiment seul et à me sentir bien avec cela. Mais six mois après l’avoir rencontré et une semaine après avoir emménagé avec lui, j’avais besoin d’Aaron, d’une manière vitale, ne pouvant dormir sans lui à côté de moi, voulant le toucher à chaque seconde, implorant de retrouver son goût, comme une sorte de besoin. Il n’y avait pas moyen que je revienne à l’époque précédent celle où il faisait partie de ma vie.

Aaron était curieusement silencieux, donc je reculai et relevai les yeux vers lui. Il ne croisa pas les miens. Au lieu de ça, il se dirigea vers l’évier, essuya la dernière casserole et la rangea dans le tiroir. Quand il eut terminé, il commença à tortiller le bas de sa chemise et à se mordiller la lèvre inférieure. Il avait quelque chose à l’esprit.

Je me levai du tabouret et le poussai vers le canapé. Il s’assit, puis je me lovai sur ses genoux et le regardai dans les yeux avec expectative. Je n’avais pas besoin de dire quoi que ce soit, il savait que j’attendais qu’il parle.

— Je veux te demander quelque chose.

Je fis courir ma main sur la poitrine d’Aaron et me délectai de la sensation des muscles durs sous sa chemise. Je me penchai et inhalai son odeur. Il enroula ses bras autour de moi et frotta l’arrière de mon cou.

— Vas-y, mon grand.

— Je… Euh… Je sais que tu as dit que tu préférais être du côté receveur, mais…

Sexe ? C’était cause de ça qu’il était aussi nerveux de demander ? J’aurais dû le savoir.

— Ouais, c’est vrai. Mais ça ne veut pas dire que je ne suis jamais sur le dessus. Tu veux essayer ça, Aaron ? Est-ce pour ça que tu es tout agité ?

Je me mis à rire lorsqu’il m’adressa un sourire soulagé et un petit signe de tête.

— Je te jure que je ne comprendrai jamais ce qui t’embarrasse et ce qui ne le fait pas.

Je me levai et pris sa main. Il me suivit vers la chambre, sans dire un mot. Je pris le tube de lubrifiant dans la table de nuit et le posai sur le lit, à côté de nous. Quand je relevai les yeux vers Aaron, je remarquai qu’il était nerveux.

— Je ne vais pas te faire mal, mon grand, ne t’inquiète pas, je n’ai peut-être pas beaucoup d’expérience de ce côté-là, mais je l’ai déjà fait auparavant.

Je dessinai de petits cercles sur son ventre pendant que je parlais.

— D’ailleurs, tu fais cinq bons centimètres de plus que moi et je te prends très bien. Tu n’auras pas de problème. Tu auras peut-être la sensation que c’est un peu bizarre, mais ça ne fera pas mal.

Je ne savais pas si Aaron jouirait du fait d’être baisé, mais je savais que je ne le blesserais pas. La réalité était qu’Aaron était bien plus gros que moi et je ne parlais pas seulement de sa queue. Il était beaucoup plus grand, plus large et plus fort. Et un grand gars comme ça pouvait certainement très bien gérer ce que j’avais. Ma queue était proportionnée à mon corps, ce qui signifiait qu’elle était très loin de s’approcher de la taille de celle d’Aaron. Je n’avais pas de quoi en avoir honte, ni quoi que ce soit, mais tant que sa longueur et son épaisseur étaient dans la moyenne, cela allait bien pour moi. Ce n’était pas comme si j’avais jamais été là-bas pour essayer d’attirer les grandes tailles. Je préférais vraiment être le passif.

Je retirai mon tee-shirt et mon pantalon, puis drapai mes bras autour du cou d’Aaron avant de l’attirer à moi pour un baiser.

— Ça marcherait mieux si tu étais nu.

Je tirai sur son pantalon de survêtement et son caleçon et m’agenouillait devant lui pour l’aider à les retirer de ses pieds.

— Retire ta chemise, Aaron.

Il ôta sa chemise qu’il fit passer par-dessus sa tête, ses muscles travaillant et fléchissant. Bon sang, il était si incroyablement beau. Je me repositionnai sur mes genoux et me retrouvai face à face avec la queue d’Aaron. Miam !

Je léchai ses testicules, aspirai chacun d’eux dans ma bouche. Puis je fis courir ma langue sur sa queue, la fis tournoyer autour du gland, la glissai dans sa fente et poussai sa grosse queue dans ma bouche.

— Zach ! C’est si bon, bébé…

Aaron glissa ses doigts dans mes cheveux et gémit. Je posai mes mains sur ses hanches et les bougeai jusqu’à ce que l’arrière de ses genoux rencontre le lit. Il comprit le message et s’assit tandis que je soulevais légèrement mon corps afin que je puisse continuer à le sucer.

Quand j’entendis la respiration d’Aaron commencer à devenir plus rapide et sentis ses boules se resserrer, je relâchai sa queue, pris le lubrifiant dans ma main et en versai une quantité généreuse sur sa raie. Sans surprise, je pus voir son érection rigide commencer à décliner. Mon homme avait vraiment peur.

Je rampai au-dessus de son corps et embrassai son cou, son oreille et sa joue.

— Nous n’avons pas à le faire. Ça ne me manquera pas, je n’en meure pas d’envie. Je suis vraiment très heureux avec notre vie sexuelle, Aaron.

D’accord, ce dernier commentaire méritait une récompense pour le plus grand putain d’euphémisme de l’année. J’avais dépassé depuis le temps le fait d’être heureux avec notre vie sexuelle. Aaron était un animal au lit, complètement sauvage, désinhibé et puissant. De plus, il était parfaitement capable de retenue et pouvait durer toute une nuit. Et, comme bonus final, vivre avec lui signifiait non seulement que le sexe était foutrement génial, mais qu’il était fréquent. Vraiment fréquent, comme plusieurs fois par jour. Mes couilles étaient parfois douloureuses vu le nombre d’utilisations auquel elles étaient soumises.

Maintenant, si l’homme m’avait dit qu’il ne voulait plus me baiser désormais, nous aurions eu un problème. Je n’aurais probablement pas aimé abandonner les fellations non plus. Et maintenant qu’Aaron m’avait montré combien c’était agréable d’avoir son cul mangé, je pense que j’aurais vigoureusement protesté si cela devait être retiré du menu. Mais le baiser, honnêtement, cela ne m’avait jamais traversé l’esprit. Comme je l’avais dit, ce n’était pas mon truc favori.

— Je le veux. Je suis désolé de me comporter comme un bébé à propos de ça.

Ses joues étaient rouges et il respirait rapidement. Je n’étais pas en colère après lui, mais je pouvais dire que je n’arrivais pas à comprendre. Je n’avais pas été nerveux lors de ma première fois. Enfin, pas aussi nerveux, du moins. Bien sûr, j’étais déjà bien excité à l’époque, donc cela avait peut-être quelque chose à voir avec mon état plus détendu.

Je l’embrassai profondément et caressai sa queue. Quand je sentis son corps se détendre et son érection redevenir rigide, je glissai une main vers son cul lubrifié. Il était particulièrement humide. Je décidai que commencer avec mes doigts n’allait rien faire pour l’aider à être prêt, parce que l’anticipation risquait juste de le rendre plus anxieux que n’importe quel type de préparation.

Aaron était allongé sur son dos, au bout du lit, avec ses pieds posés sur le bord. Je glissai pour me retrouver entre ses cuisses, puis me penchai et pris sa queue dans ma bouche pour quelques succions rapides. Il gémit, heureux et releva légèrement ses hanches. Je bougeai le long de sa queue, embrassai le bout, puis me redressai et relevai ses jambes pour qu’elles soient sur ma poitrine et ses pieds sur mes épaules.

Avant même de toucher son entrée, je posai ma main sur sa queue et la caressai doucement. Ses yeux étaient fermés et ses bras étaient le long de ses côtés, ses poings serrés.

— Détends-toi, mon grand. Essaie d’en profiter.

Je n’étais pas certain, arrivé à ce point, de savoir pourquoi même nous faisions ça. Eh bien, je supposais que peut-être, il voulait essayer au moins une fois, ce que je pouvais comprendre. J’alignai ma queue avec son ouverture et essayai de pousser vers l’intérieur. C’était totalement impossible. L’homme était si foutrement nerveux qu’il en était impénétrable.

Je pris la bouteille de lubrifiant, en ajoutai un peu plus sur sa raie et sur ma queue, puis massai doucement l’anneau de muscles serré.

— Aaron ?

— Hmmm… ?

Il n’ouvrit pas les yeux. Je fis reculer ma queue et caressai la sienne.

— Aaron, ouvre tes yeux et regarde-moi.

Ses paupières papillonnèrent et son regard rencontra le mien. Je lui souris et essayai de lui montrer par mon expression combien cela représentait pour moi.

— Merci de te partager de cette manière, mon grand. Cela signifie beaucoup pour moi. Je t’aime.

Je pus littéralement voir son corps se détendre tandis qu’il acceptait mes mots et avec eux, ma queue, parce que je me pressai contre lui pendant que je parlais. Une fois que je commençai, je décidai de continuer jusqu’à ce qu’elle soit pleinement entrée, puis je m’immobilisai et augmentai la vitesse de ma main sur sa queue.

— Tu vas bien, Aaron ? Es-tu prêt pour que je bouge ?

Il me fixa des yeux et hocha la tête.

— Je vais bien. Ça ne fait pas mal, c’est juste que je me sens… plein ou quelque chose comme ça. Je t’aime.

Ses mots sortirent entre deux halètements et son front était plissé sous l’effet de sa concentration, mais il n’avait pas l’air d’avoir mal, donc je commençai ces mouvements séculaires, faisant des va-et-vient. Cela faisait longtemps depuis la dernière fois que j’avais pris quelqu’un lors d’une baise. Des années, probablement. J’avais oublié combien la friction et la chaleur étaient agréables. Ou peut-être que je n’avais jamais eu l’impression que c’était aussi bon parce que je ne l’avais jamais fait à cru.

Je me perdis dans les mouvements et les sensations, si bien que lorsque j’entendis un gémissement, je fus presque surpris que cela vienne de moi. Puis j’entendis celui d’Aaron en réponse et j’ouvris les yeux pour croiser son regard.

— Je t’aime, mon grand. C’est si bon…

Je m’accrochai à ses cuisses et continuai à faire des va-et-vient en lui, sentant mon plaisir monter à chaque coup et à chaque gémissement. Aaron posa sa main sur sa queue et se caressa au même rythme que mes poussées. Quand je sentis que je ne pouvais plus retenir mon orgasme, à moins de stopper la friction, je me figeai au-dessus de lui.

Il m’adressa un regard interrogateur.

— C’est trop bon, mon grand, grognai-je. Je ne sais pas combien de temps je vais pouvoir me retenir.

Que pouvais-je dire ? C’était juste que je n’avais pas son endurance. Aaron bougea ses jambes, les faisant tomber de mes épaules et les entoura autour de ma taille, me poussant en lui, plus profondément dans son canal.

— Ne te retiens pas. Laisse-toi aller, bébé. Donne-le-moi.

Ce que je fis. Je reculai et revins en lui quelques fois de plus, puis j’explosai et déchargeai en lui avec un cri triomphant.

Une fois que je retrouvai mon souffle, je sortis de son cul et me penchai vers sa queue, la prit dans ma bouche et la suçai comme un putain d’aspirateur jusqu’à ce qu’Aaron soulève ses hanches et presse ma tête vers le bas, remplissant ma bouche de sa semence. Je rampai sur lui et il me tint tandis qu’il se rallongeait sur le lit, de sorte que tout son corps repose dessus.

— Alors, qu’en penses-tu ? marmonnai-je contre sa poitrine.

Il embrassa mon front.

— C’était bon. Pas autant que dans l’autre sens, mais c’était agréable. Ça te va ?

Je me mis à rire et grignotai son menton.

— Bien sûr que ça me va. Juste pour que tu saches, ça devrait devenir meilleur. Être baisé est l’une des choses que l’entraînement rend parfaite. Ton corps n’est pas encore familier avec la sensation.

— Merci d’avoir été patient avec moi, Zach. Je te promets de ne pas me monter aussi bizarre la prochaine fois.

Je baissai ma main et pinçai sa fesse.

— Oh ! C’était pour quoi ?

— Juste pour essayer d’alléger l’atmosphère. Maintenant, arrête de t’excuser. C’était bon. D’ailleurs, ce n’est pas comme si je voulais que tu deviennes quelqu’un dédié à ce rôle. Cela jetterait un sacré froid entre nous.

Je n’avais même pas besoin de relever les yeux pour savoir qu’il rougissait : la chaleur qui provenait de son visage était suffisamment intense. Et le sexe avait été agréable. Pas le meilleur, bien entendu. Cela pourrait se produire entre les fois où Aaron aurait sa queue ou son visage entre mes fesses. Mais quand même, c’était doux et affectueux et… eh bien, agréable.

CHAPITRE TRENTE ET UN

Je me détendis dans mon siège et fermai les yeux. Aaron et moi étions assis dans un avion en route vers Bryerville afin de rendre visite à sa famille. C’était la première chance que nous avions de rester immobiles depuis ces deux dernières semaines. Mes muscles étaient endoloris d’avoir emballé, déménagé puis déballé. Du côté positif, nous avions eu le temps d’organiser complètement la clinique avant de partir. La partie résidentielle était encore dans des cartons, mais nous ferions face à cela lorsque nous rentrerions à la maison.

Et nous avions célébré Noël avec Dean, Kim et les garçons. Si vous n’aviez pas vu les gamins ouvrir leurs cadeaux le matin de Noël, vous devriez. Leurs yeux s’étaient mis à briller et ils avaient bondi partout, tout excités. Oh, bonus additionnel… voir Kim s’agiter comme une tornade à essayer de sortir les jouets de leurs prisons en plastique. Sérieusement, cette merde était enfermée dans un plastique si dur qu’il ne pouvait pas être ouvert sans l’aide de gros ciseaux et même alors, il y avait des risques de lacérations. Lorsque le plastique avait finalement été retiré, les putains de jouets étaient attachés avec des fils industriels entortillés. Je n’avais jamais rien vu de tel.

— Donc, Zach…

Je tournai la tête pour faire face à Aaron.

— Oui ?

— Maintenant, que je t’ai pris au piège dans un avion, sais-tu ce que je vais faire ?

— Rejoindre le Mile High Club6 ?

Aaron explosa de rire.

— Tu n’as que ça à l’esprit !

Je haussai mes sourcils.

— Est-ce une plainte ?

Il secoua furieusement la tête.

— Non, monsieur. J’aime cette manière de penser. Je serai heureux de te le prouver pendant toute la nuit. Et toute la journée. Attends ! Tu m’as distrait. Que disais-je ?

Adorable. Absolument, foutrement adorable.

— Tu disais que maintenant que tu m’avais piégé dans un avion, et que tu n’allais pas me montrer ton serpent, mais…

Je marquai une pause et attendis qu’il termine la phrase.

— Oh, oui. Je pensais que tu voudrais peut-être quelques informations sur ma famille avant que tu les rencontres.

Je fronçai les sourcils. Euh… Je me souvins que nous n’avions jamais parlé de sa famille. Assez étonnant, considérant combien de temps nous avions passé à parler au téléphone avant que je déménage pour Emile City, puis en personne, depuis mon arrivée.

— Je n’ai pas besoin d’être pris au piège pour ça. Donne-moi la version courte.

Je tournai mon corps vers lui et glissai une jambe sous mes fesses. Aaron était dans le fauteuil, côté couloir, étirant ses longues jambes. J’étais dans celui du milieu et, à côté de moi, se trouvait un homme qui n’arrêtait pas de nous jeter des regards curieux, surtout sur nos mains jointes. Je n’avais pas déterminé encore s’il était curieux, excité ou horrifié. Peu importe.

— Ça ne te gêne vraiment pas ?

— Bien sûr que non ! Pourquoi pensais-tu que ça me gênait de t’entendre parler de ta famille ?

— Eh bien, je suppose que c’est parce que tu n’as jamais rien demandé à propos d’eux.

Hmmm… Il marquait un point. Rétrospectivement, je ne lui avais rien demandé quand nous nous étions rencontrés pour la première fois, parce que je me remettais des funérailles de ma mère. Après ça, je n’avais rien demandé parce que je ne voulais pas lui parler de ma propre foutue enfance. Et une fois que c’était sorti, c’était juste que je n’y avais pas pensé. La vérité était que la famille n’était pas exactement le genre de choses qui occupait mon esprit, étant donné le fait que je n’en avais jamais eu une.

Je frottai le genou d’Aaron.

— Je suis désolé, mon grand. Je n’y ai jamais pensé. Tu sais comment sont les choses pour moi. Je t’ai maintenant, ainsi que Dean. Mais c’est tout nouveau. La famille n’avait jamais fait partie du tableau pour moi, donc je n’ai pas pensé à la tienne. Mais je veux tout savoir à leur propos.

Aaron tourna tout son corps vers moi. Il embrassa mon front et prit mes deux mains dans les siennes.

— Mon frère, Brad a deux ans et demi de plus que moi. Le prénom de sa femme est Janie et ils ont deux garçons. Donald a sept ans et Derrick en a cinq. Ils veulent d’autres enfants, mais n’ont pas encore eu cette chance. Ils essaient toujours.

Je ne dis rien, mais cela me parut étrange qu’Aaron sache autant de détails sur la vie intime d’une autre personne. Ça me paraissait tellement personnel, comme le genre de choses que seule… Euh… Le genre de choses que seule une famille pourrait savoir. D’accord, cela avait un certain sens.

— Diana est plus jeune que moi de deux ans et demi. Une bonne planification de la part de nos parents. Le prénom de son mari est Cliff et ils ont quatre enfants.

— Quatre enfants !

Rapide calcul mental.

— Et elle n’a que vingt-cinq ans !

Aaron se mit à rire.

— Ils se sont mariés tout de suite après le lycée. Enfin, après qu’elle ait eu son diplôme. Cliff a deux ans de plus. Elle travaillait pendant qu’il terminait ses deux dernières années d’université. Elle est tombée enceinte neuf mois avant qu’il soit diplômé. Ce n’était pas un accident. Et Diana a refusé d’utiliser un quelconque moyen contraceptif depuis. Leur plus jeune, Shawn a six mois. Si l’histoire se répète, elle sera à nouveau enceinte d’ici un an.

Il marqua une pause dans son histoire et attendit que mon expression revienne à la normale. Je n’avais aucune idée quant à la raison pour laquelle je trouvais ça si bizarre. Je supposai que c’était parce que c’était juste différent de ce que ma vie avait été. Ceux de mon cercle d’amis étaient des gens d’à peu près mon âge, ce qui faisait qu’ils étaient plus vieux que la sœur d’Aaron et à peu près du même âge que son frère. Mais aucun d’entre eux n’avait d’enfants. Enfin, aucun d’entre eux n’avait de relation qui durait depuis le lycée non plus, ou du tout, vraiment. D’accord, donc nous venions de deux mondes différents. Je le savais déjà.

— C’est bon, Aaron. Continue. Dis-moi ce qu’ils font pour vivre.

— Mon père est comptable et ma mère aide dans son bureau. Cliff s’est spécialisé en comptabilité afin qu’il puisse travailler pour mon père, ce qu’il a fait. Il reprendra le cabinet un jour. Diana s’occupe de ses enfants. Brad et Janie travaillent tous les deux dans le cabinet médical de mon cousin. Janie est infirmière et Brad est le gestionnaire du bureau.

Cela semblait si gentil et semblait tout droit sorti d’une-putain-d’émission-hétéro-normale. Il me semblait que ses frères et sœurs travaillaient tous avec d’autres membres de la famille, me faisant réaliser d’autant plus à quel point ils devaient être proches.

— Ta famille semble être proche.

Il hocha la tête.

— Très. Et pas seulement ma famille immédiate, mais nos oncles, tantes et cousins aussi. J’ai seize tantes et oncles plus leurs époux, soixante-huit cousins plus leurs conjoints et enfants. Presque tout le monde vit à Bryerville.

Je me demandai soudain si Aaron regrettait de s’être installé à Emile City. Je savais qu’il avait envisagé de revenir jusqu’à ce qu’il me rencontre. Le retenais-je loin de sa famille ?

— Cela te manque-t-il, Aaron ? De vivre auprès d’eux ?

Il inclina sa tête en arrière sur le fauteuil et frotta son pouce sur le dos de ma main.

— Bien sûr qu’ils me manquent ! Je les aime. Mais je devais me faire ma propre famille.

Il ouvrit ses yeux et regarda profondément dans les miens.

— Quand j’ai terminé l’université et que j’ai essayé de décider où aller pour une école vétérinaire, mon cousin, Jake m’a appelé. J’avais obtenu une bourse pour une grande école en dehors de l’État, mais je ne savais pas si je devais y aller. D’une certaine manière, Jake l’a découvert. Il vivait à New York à l’époque, de sorte qu’il comprenait ce que c’était que d’être au loin. Quoi qu’il en soit, il m’a dit qu’il comprenait ce que je ressentais à l’idée de quitter la maison, mais que j’avais besoin de me construire ma propre famille et nous savions tous les deux que je ne serais pas capable de le faire à Bryerville.

» C’est pourquoi je suis parti pour l’école, et c’est là où j’ai rencontré ton frère et Kimmy et c’est grâce à eux que je t’ai rencontré. Donc, il avait raison, je devais partir pour que je me construise ma propre famille. La meilleure décision que j’ai jamais prise.

Mon cœur commença à tambouriner et je sentis des larmes se former dans mes yeux.

— Bon sang, Aaron ! Les choses que tu dis…

Il souleva nos mains jointes, les porta à sa bouche et embrassa le dos de ma main.

— Merde, Aaron ! Les choses que tu me fais ressentir…

— J’aimerais te peloter en ce moment, mais notre ami ici – il fit un signe de tête vers le gars à côté de moi – pourrait paniquer. Ou demander à nous rejoindre. Je ne sais pas ce qui serait le pire.

Aaron se mit à rire, puis se pencha en avant et m’embrassa.

— Vu la manière dont il te regarde, je pense que c’est la dernière. Mais il va être déçu. Tu es à moi et je ne partage pas.

— Cherche un pick-up bleu.

Aaron et moi nous tenions debout sur le trottoir, devant l’aéroport avec nos sacs à nos pieds.

— Celui-là ?

Je montrai du doigt une camionnette qui se dirigeait vers nous. Je m’attendais à moitié à voir un chien de chasse assis à l’arrière et une chanson sur la manière dont le chauffeur avait été lésé par sa femme jouer à la radio.

— Ouais.

Aaron fit un geste et le camion se gara et s’arrêta en face de nous. Un homme grand aux cheveux noirs et aux yeux sombres en sortit et se dirigea vers nous. Il serra Aaron dans une étreinte détendue et me tendit la main.

— Zach, voici mon cousin, Steve.

— Salut, Zach. Enchanté de te connaître enfin. Nous commencions tous à nous demander si tu étais le fruit de l’imagination d’Aaron.

Steve m’adressa un clin d’œil, prit nos bagages et les posa à l’arrière de son camion.

— Aaron a une grande imagination, mais je suis réel. Alors de quel côté de la famille es-tu, Steve ? Vous ne vous ressemblez pas du tout, tous les deux.

Steve et Aaron se mirent à rire et parlèrent en même temps.

— Cousins de voisinage.

J’adressai à Aaron un regard « qu’est-ce que ça veut dire ? ». Steve jeta les clefs à Aaron et ouvrit la portière afin que je me glisse dans le siège du milieu. Puis il s’assit sur celui, côté passager et boucla sa ceinture. Aaron contourna le véhicule et se glissa derrière le volant.

— Nos pères sont voisins depuis qu’ils sont enfants, ont grandi à côté l’un de l’autre. Les deux familles étaient vraiment très proches et cela n’a jamais changé. Donc tous nos évènements familiaux grandissent en incluant les cousins de voisinage, au même titre que les cousins biologiques. Mon père dit qu’il a douze frères et sœurs, mais que cinq d’entre eux sont du côté voisinage.

Aaron arrêta de parler et une expression triste passa sur son visage. Steve tendit sa main devant moi et tapota son épaule.

— Quatre maintenant, je suppose. Tante Bev est décédée.

Je ne m’étais pas senti aussi triste lorsque ma mère était morte qu’Aaron et Steve en avaient l’air quand ils pensaient à la mort de leur tante.

— Dépose-moi à la caserne des pompiers, Aaron. J’ai encore un service de vingt-quatre heures, mais je vous verrai demain pour le barbecue et les jeux.

Merde ! J’aurais dû demander plus d’informations sur la famille d’Aaron et sur notre itinéraire. Je me sentais complètement perdu. Heureusement, Aaron était vraiment bon pour ce qui était de me tenir informé.

— Steve est pompier. Ils travaillent par roulements, trois jours de garde, quatre jours de repos. Il a juste fait une pause, le temps de venir nous chercher et il nous prête son camion supplémentaire pendant que nous sommes ici. Et le barbecue est une réunion de famille. Nous mangeons, rattrapons le temps perdu, puis nous jouons au Wiffle Ball. La tradition familiale à chaque réunion depuis l’époque où nous étions enfants.

Steve indiqua Aaron.

— Ton homme ici est un de nos joueurs vedettes. Je vais voir ce que je peux faire pour l’avoir dans mon équipe cette fois-ci.

Je ne savais pas à quoi je m’attendais d’un conducteur de camion ours comme lui, mais c’était agréable de se sentir accepté. Il ne semblait pas avoir de problème avec le fait qu’Aaron ramenait à la maison un partenaire masculin.

Quand nous arrivâmes à la caserne des pompiers, Steve me surprit en se penchant et me serrant contre lui.

— C’est vraiment agréable de te connaître, mec. Nous étions tous inquiets pour Aaron depuis le décès de Michael. Nous ne savions pas s’il allait un jour retrouver quelqu’un à nouveau et nous sommes si reconnaissants qu’il t’ait trouvé.

C’était une chose gentille, mais bizarre à dire. Si Aaron ne m’avait pas parlé de la nature « affectueuse » de sa relation avec Michael, cela aurait été plus logique. Bien que, en repensant combien les frères et sœurs du jeune Aaron étaient jeunes quand ils s’étaient mariés, je compris pourquoi sa famille aurait pu penser qu’un cœur brisé avait été la chose qui l’avait retenu. Je supposai qu’étant plus proches d’eux à trente ans qu’il l’était à vingt et que le fait d’être toujours célibataire ne devait pas avoir de sens dans un monde où les autres gens se mariaient avant d’avoir quitté l’adolescence.

Cette pensée me conduisit directement à une autre – le fait qu’Aaron s’était empêché de revenir parce qu’il attendait un véritable amour comme une sorte de conte de fées. Et puis mon cœur fondit quand je le regardai et me rappelai comment il m’avait souri ce premier jour dans la cuisine de Dean, comment il m’avait touché cette nuit-là dans le bar et comment il m’avait supplié de le laisser m’aimer la nuit suivante, au lit. Sa beauté, sa gentillesse et sa patience avec moi étaient stupéfiantes. Était-ce vraiment différent de n’importe quel conte de fées ?

Quand Aaron s’éloigna et recommença à conduire, je débouclai ma ceinture et me penchai contre lui dans le siège. Il se tourna vers moi avec un regard confus sur le visage.

— Que fais-tu, bébé ?

Je laissai mes doigts faire la conversation et courir le long de son torse à son pantalon. Je ne me préoccupai pas de la ceinture et allai directement à la fermeture éclair.

— Zach !

La voix d’Aaron sortit dans un soupir.

Je sortis son membre qui durcissait à travers l’ouverture de son caleçon et celle de sa braguette, puis penchai ma tête sur ses genoux et allai directement à l’objet de mon désir. L’odeur musquée d’Aaron, la chaleur de sa peau, et le goût de son liquide pré-éjaculatoire me remplit si complètement que j’oubliai où je me trouvais. Je le suçai et bougeai la tête, plongeant ma main dans son pantalon pour serrer ses testicules à travers le tissu. Puis je sentis la main d’Aaron sur ma tête et il explosa dans ma bouche, et j’avalai, heureux.

Je caressai sa queue et la rentrai de nouveau dans son caleçon. Je n’avais pas encore refermé sa fermeture éclair quand j’entendis le bruit d’un coup fort. Ma tête se redressa brusquement pour voir un homme grand et large qui se tenait debout à côté de la vitre. Ce fut alors que je réalisai qu’Aaron avait dû se garer.

Merde ! Je venais de me faire attraper avec la tête sur ses genoux. Mon cœur commença à pulser sous l’effet de la peur. Était-ce le genre de choses pour lesquelles les gens se faisaient battre dans cette partie du pays ?

6 C’est un terme appliqué collectivement aux individus qui ont eu des relations sexuelles lors d’un vol. Il y a maintenant un club officiel qui porte le même nom.

CHAPITRE TRENTE-DEUX

Mon cœur battait la chamade et mes paumes étaient moites. Un péquenaud homophobe venait-il juste de me surprendre à sucer une queue ?

Aaron tapota mon épaule.

— Donne-moi une minute, bébé.

Je me redressai et il remonta sa fermeture éclair, puis ouvrit sa portière et sortit. Je jetai un premier bon coup d’œil à l’homme qui se tenait à l’extérieur du camion. Il portait des bottes, un jean usé et une chemise brune d’uniforme avec un badge sur le devant. Police. Eh bien, nous pourrions être arrêtés, mais espérons-le, pas attaqués.

L’officier recula d’un pas du camion et je vis son entrejambe emballé et son petit cul. Ses cheveux étaient d’un noir profond et ses yeux avaient une nuance incroyable de vert. Son visage avait de forts traits masculins et il y avait quelque chose d’effrayant dans son expression dure.

Je dois vous dire que, même si je venais juste de me faire surprendre à sucer une queue sur le bas-côté d’une route de campagne, ma queue était sérieusement confuse quant à savoir si elle devait pisser dans mon pantalon ou éjaculer dedans parce que l’agent de police était sexy en diable. Sacrément effrayant aussi, mais merde ! L’homme avait un corps qui ne laissait pas indifférent et un visage pour correspondre avec.

Je détournai le regard, ayant peur que le fait de le regarder nous vaille encore plus de problèmes. Puis j’entendis la portière côté conducteur s’ouvrir et Aaron se glissa derrière le volant avec un sourire sur son visage.

— Prêt à rencontrer mes parents ? Leur maison est juste en bas de la rue.

Il boucla sa ceinture de sécurité et démarra le moteur. Je restai assis là, la mâchoire béante, le dévisageant.

— C’est tout ? Nous n’allons pas être frappés ou arrêtés ?

Aaron se mit à rire et tapota mon genou.

— Nan. Mon cousin voulait te rencontrer, mais je lui ai dit qu’il devrait attendre. J’ai pensé que tu ne serais pas vraiment d’humeur à une présentation maintenant.

J’eus un petit rire et tirai sur ma ceinture de sécurité.

— C’était un autre de tes cousins ? Bon sang, Aaron, ce gars était…

— Foutrement sexy.

Je faillis m’étouffer avec ma propre salive. Ces mots étaient tellement inattendus venant de la bouche d’Aaron. Là encore, c’était une parfaite description de l’Officier Excitant que je n’aurais pas dû être trop surpris.

— Ouais, foutrement sexy comme tu dis avec une pincée de foutrement effrayant.

Aaron tendit la main et frotta mon bras.

— Nan, il est inoffensif. Enfin, ce n’est pas vrai. Il est en fait un peu violent. Mais pas envers sa famille. Ou du moins, pas avec moi. Ne t’inquiète pas. Tu iras bien.

Enfin, pour l’instant. Cela ne fit absolument rien pour apaiser mon inquiétude. Note à moi-même : reste sacrément loin de Monsieur l’Officier Excitant à la réunion de famille ou tu risques d’être battu comme plâtre s’il te surprend à le reluquer, ce qui franchement était inévitable. Comme Aaron disait, l’homme était foutrement sexy.

Un court trajet en voiture plus tard, et nous arrivâmes à une maison verte, de style ranch, avec des volets noirs. J’étais un peu nerveux. Aucun petit ami dans le passé signifiait aucune rencontre avec les parents antérieurement et ce n’était pas comme si j’avais eu un bon exemple avec mes propres parents. Je ne voulais pas laisser tomber Aaron. Enfin, il n’y avait pas vraiment le choix en la matière. D’ailleurs, ils avaient élevé Aaron : ce devait être facile à de se lier avec.

Nous sortîmes du camion et je me dirigeai vers l’arrière pour récupérer nos bagages.

— Ceux-là ne viennent pas avec nous.

— Oh ! Ce n’est pas chez toi ?

— Nan. C’est la maison de mes parents. Chez moi, c’est avec toi.

— Ohhh… C’est la chose la plus adorable et la plus sentimentale que j’ai entendue de toute la journée. Mais pourquoi ne prenons-nous pas nos sacs ?

— Parce que nous ne restons pas là. Il n’y a pas assez de chambres à moins que nous ne voulions dormir sur le canapé-lit dans le salon. La vieille chambre de Diana a été convertie en une pièce d’artisanat et celle que Brad et moi partagions est chargée de lits superposés et de berceaux pour enfants. Nous irons dans la maison de mon cousin. Nous sommes juste ici pour le dîner et ainsi tu pourras rencontrer tout le monde.

Il se pencha et me donna un baiser. Puis il prit ma main et nous avançâmes vers la porte.

— Je ne peux pas vous dire à quel point je suis heureux que vous soyez enfin arrivés. Nous avons demandé à Aaron de vous amener à la maison depuis des mois. Honnêtement, nous l’avons élevé mieux que ça. Il a envoyé des photos, bien sûr, mais ce n’était pas suffisant. Oh, et elles ne vous rendent pas justice. Vous êtes vraiment un bel homme. Et un chef accompli, d’après ce que j’ai compris. Je suis impatiente d’apprendre quelques-unes de vos petites astuces. Si seulement votre séjour n’était pas aussi court. Deux nuits, ce n’est pas assez. Je sais qu’Aaron a dit que vous aviez cette nouvelle clinique à ouvrir, mais…

D’accord, je savais que c’était impoli, mais à un certain moment, j’avais arrêté d’écouter la mère d’Aaron. Je sais, je sais, mais vous pouvez me croire quand je vous dis que ce n’était pas intentionnel. Mon cerveau avait juste instinctivement mis en place une sorte de champ de force-de-genre-science-fiction après environ trente minutes de monologue non-stop. Ce n’était pas la seule partie mystique de la situation. Je n’étais pas sûr que la mère d’Aaron soit humaine, parce que je ne l’avais pas vu faire la moindre pause pour reprendre son souffle. Je n’étais pas certain non plus qu’elle cligne des yeux, bien que je ne puisse pas le jurer parce qu’il y avait eu des moments où je détournais le regard d’elle, essayant de trouver un moyen de sortir de ce salon.

— Est-ce que tout va bien ?

Une nouvelle voix me sortit de ma transe.

— Hein ?

Un rire profond provenant du siège à côté du mien. Oh, l’autre voix était heureusement calme. Je clignai plusieurs fois des yeux et me tournai sur ma droite. Le beau-frère d’Aaron, Cliff, était assis à côté de moi sur le canapé.

— Elle est allée vérifier le dîner. Je dirais que nous avons à peu près dix minutes avant qu’elle revienne.

Mon cerveau essaya de remonter de la grotte de sécurité dans laquelle il se cachait. Je réussis finalement à poser une question.

— Depuis combien de temps sommes-nous assis ici ?

J’avais l’impression que ça faisait des jours. Je n’exagère pas ici, les gars. Des putains de jours.

Cliff se mit à rire.

— Vous êtes là depuis au moins une heure. Personne ne devrait avoir à faire face à Mimi tout seul, donc je suis venu pour vous tenir compagnie depuis quarante minutes environ. En outre, je suis vacciné. Je connais les Paulson depuis toujours et Diana et moi sortons ensemble depuis que j’ai seize ans. Après dix ans d’une exposition quasi quotidienne, je suis heureux de signaler que les vingt-cinq premières minutes ou plus des conversations de Mimi sont totalement indolores. J’ai même appris à profiter en l’écoutant de temps en temps.

C’était amusant, non ? Je n’étais pas sarcastique là, en fait je demandais. Vous devez comprendre que mon cerveau était engourdi et que j’avais commencé à perdre toute sensation dans mes jambes. Pourquoi mes jambes étaient-elles touchées quand tout ce que j’avais fait était de rester assis sur un canapé à écouter parler la mère d’Aaron ? Je n’en avais aucune putain d’idée.

— Où est Aaron ?

Je laissai tomber la partie « comment diable a-t-il pu m’abandonner comme ça ? » de la question. J’étais pratiquement certain que c’était implicite.

— Il est en train d’aider Diana et Janie à donner leur dîner aux enfants et à les préparer pour la nuit. Allez, je vais vous montrer où ils sont.

Je me levai sur mes jambes branlantes et suivis Cliff. Juste au moment où nous arrivâmes dans le couloir, il se tourna vers moi et chuchota :

— Oh, et Zach, juste un conseil de l’autre gars assez chanceux pour avoir épousé cette famille, ne dites pas un mot à Aaron ni à n’importe lequel des Paulson à propos de ce que nous venons juste de vivre.

— Ils ne savent pas ?!

J’étais incrédule. Je devais vous dire que la mère d’Aaron était un putain de magnétophone sans fin. J’avais entendu des commissaires-priseurs qui ne pouvaient pas parler aussi longtemps ni aussi vite. Comment les autres pouvaient-ils ne pas l’avoir remarqué ?

— Eh bien, c’est plutôt qu’ils ne veulent pas savoir. Ils pensent que Mimi ne peut pas faire de mal. Je pense que c’est plus facile de garder ma bouche fermée que de souligner le fait qu’elle le peut. Faites-moi confiance là-dessus, je parle d’après mon expérience personnelle. J’ai subi deux grèves du sexe et une demi-douzaine de nuits sur le canapé, plus un certain nombre d’engueulades quand j’ai essayé de m’en plaindre auprès de Diana.

— Ouais, d’accord. Merci.

Vraiment, que pouvais-je dire ? J’étais toujours sous le choc et Aaron ne m’avait donné aucune indication des pouvoirs impies de sa mère, donc peut-être qu’il ne pouvait vraiment pas les voir.

Nous avançâmes vers une chambre qui avait trois séries de lits superposés alignés contre le mur, avec des berceaux aux pieds de chacun. Il ne restait plus beaucoup d’espace au sol et cette petite quantité était occupée par Aaron, sa sœur et sa belle-sœur. Les enfants étaient tous entassés dans les lits et les berceaux.

— Te voilà. Je me demandais ce qui te retenait.

Aaron avait un grand sourire sur son visage innocent, comme s’il pensait honnêtement que sa mère n’avait pas le pouvoir d’aspirer les gens dans la chambre de torture de sa voix. J’entendis un ricanement et je regardai Janie, la belle-sœur d’Aaron. Je pouvais voir qu’elle étouffait un rire. Elle s’avança vers moi et prit mon bras.

— Aaron, je dois montrer à Zach quelques-uns des scrapbooks sur lesquels nous travaillons. Nous serons dans la pièce d’artisanat. Veux-tu, s’il te plaît, nous faire savoir quand le dîner sera prêt ?

— Bien sûr, Jane. Je vais juste aider Di à terminer ici, puis j’irais vérifier comment ça se passe avec maman.

Janie me poussa en direction de la porte et Cliff parla.

— Oh, Jane, ne devais-tu pas me montrer ce…

— C’est vrai. Bien sûr ! Viens avec nous, Cliff.

Tous les trois, nous remontâmes le couloir, passâmes devant la salle de bain et entrâmes dans une chambre qui avait été convertie dans ce qui ressemblait à un atelier de couture. Il y avait des boîtes de tissus et des papiers colorés partout et deux longues tables appuyées contre les murs. Il y avait également un canapé d’apparence confortable où Cliff se laissa tomber.

Janie me dévisagea.

— Prenez un siège. Nous pouvons nous cacher ici pendant un moment.

Puis elle s’allongea au sol, sur le ventre, et en sortit une bouteille. Elle s’assit sur le canapé, ouvrit le bouchon, prit une gorgée et la passa à Cliff.

— Aimez-vous la vodka ? C’est inodore, donc c’est la seule chose que nous pouvons boire sans nous faire attraper.

Merci, mon Dieu ! Je rejoignis mes deux nouvelles personnes préférées sur le divan et attendis mon tour.

— Tu rigoles ? C’est l’eau des hommes gays. Passe-la-moi.

Cliff me tendit la bouteille.

— C’est une bonne chose que tu bois. Je sais qu’Aaron ne le fait pas, donc je n’étais pas sûre. Il n’y a vraiment aucun moyen de survivre plus de trois heures dans cette maison sans une sorte d’assistance chimique.

Elle avait sacrément raison. Cette maison n’était peut-être pas l’enfer, mais je pouvais le voir de là.

Après quelques gorgées de la fiole, je sentis mon corps se détendre et je commençai à en profiter. Les beaux-frères et belles-sœurs d’Aaron étaient amusants et nous passâmes un bon moment à parler d’histoires de famille. Puis nous entendîmes une voix qui provenait du couloir.

— Cliff ?

— Merde ! C’est Di. Je ferais mieux de sortir d’ici avant qu’ils entrent et nous surprennent tous. Je vais essayer de vous faire gagner quelques minutes supplémentaires.

Cliff se leva et s’avança rapidement vers la porte, glissa dehors et referma derrière lui. Puis nous entendîmes sa voix s’éloigner tandis qu’il répondait à sa femme.

Janie tapota mon genou et me passa la bouteille.

— Nous y voilà. Dernière gorgée pour le nouveau gars. Je vais cacher ceci dans mon sac à main et refaire le plein pour demain.

Quand j’eus vidé la dernière goutte, je lui tendis la bouteille. Elle se leva et lissa sa jupe.

— Je ferais mieux de te montrer quelques photos au cas où ils poseraient des questions.

Elle se dirigea vers un des casiers et en sortit un album photo qu’elle ramena vers le canapé. Je l’ouvris et commençai à le feuilleter. Il y avait des photos des nièces et des neveux, de Mimi et de Fred, de Diana et de Cliff, de Janie et de Brad et quelques-unes d’Aaron.

— Bon, nous devrions sortir d’ici. Cela va sans dire, mais je vais le dire quand même, parce que je ne crois pas en avoir la chance autrement. Personne ne sait à propos de cet endroit, d’accord ? C’est comme la bat-cave. Et je ne me montre pas du tout égoïste là, c’est de la self-préservation pour toi aussi. Tu ne peux pas balancer notre secret sans exposer Aaron au cauchemar qu’est sa mère. Essaie et tu vas souffrir éternellement, parce qu’il ne va jamais te croire. J’ai pris le risque de parler à Brad à ce sujet après que nous soyons mariés depuis cinq ans et que je lui aie donné deux fils. Il ne m’a pas parlé pendant toute une semaine et nous n’avons pas eu de relations sexuelles pendant un mois. C’est une cause perdue. Tu peux me croire là-dessus. Ils sont tous aveugles. Et cela inclut Fred.

Ma tension revint en force alors que nous approchions de la porte. J’avais l’impression que j’allais faire face à mon bourreau. Pour la première fois en deux semaines, j’étais reconnaissant que nous ayons dû faire tout le déménagement en un si court laps de temps, parce que cela signifiait que le voyage à Bryerville avait été réduit à deux nuits. Je ne pouvais même pas commencer à imaginer l’horreur que ce serait d’être coincé avec la mère d’Aaron pendant une semaine entière.

— Et maintenant ? Juste le dîner, non ? Tous ensemble ?

Janie hocha la tête.

— Ouais, nous sommes pratiquement en sécurité. En fait, c’est une bonne cuisinière et elle aime que les gens apprécient sa nourriture, de sorte que lorsque nous sommes à la table du dîner, elle est calme, relativement parlant.

D’accord, donc la table du dîner était comme de la Kryptonite. Compris. Je faisais confiance à Janie. Nous ne nous connaissions pas depuis longtemps, mais rien ne liait les gens plus rapidement qu’une menace commune. Dans notre cas, à Janie, Cliff et moi, cette menace était une blonde d’un mètre soixante avec une affection malheureuse pour Calico et une capacité surnaturelle pour parler de tout et de rien à la fois, mais un manque tragique de capacité à la fermer.

Juste au moment où Janie et moi approchions de la cuisine, je sentis les bras puissants d’Aaron autour de moi.

— Nous arrivons dans une minute, Jane. J’ai juste besoin de parler à Zach.

— Bien sûr, Aaron. Je vais le faire savoir à Mimi et Fred.

Aaron se retourna et Janie croisa mes yeux, et articula silencieusement « sois cool ».

Je sais que vous devez probablement rire sur la manière dont tout cela était furtif à propos des sons, mais si vous surviviez à une conversation avec Mimi, vous comprendriez votre douleur. Il n’y avait vraiment pas matière à rire.

Je suivis Aaron vers la scène de crime, a.k.a. le salon. Dès que nous fûmes entrés dans la pièce et hors de vue du couloir, il m’attira contre lui et se pencha pour un long baiser profond. Sa langue glissa sur mes lèvres, puis entra dans ma bouche quand je l’entrouvris pour lui. Il la bougea dans ma bouche, puis aspira ma langue vers la sienne. Pendant que nous nous embrassions, ses mains ne cessèrent de se promener sur mon corps – épaules, dos, fesses.

Instinctivement, je commençai à frotter mon érection contre lui. Il sentait si foutrement bon, avait bon goût et sentait également bon. Bon sang ! Cet homme m’excitait comme personne d’autre. Je pouvais jouir juste en l’embrassant. Et sur cette réalisation, je reculai à contrecœur.

— Nous devons nous arrêter. Je n’ai pas de pantalon propre ici et je ne pourrais vraiment pas supporter d’entrer dans la salle à manger de tes parents avec une énorme tache humide sur le devant.

Aaron gémit. Il posa son front contre le mien et caressa mes joues de ses pouces.

— Je ne veux pas arrêter, mais je suppose que tu as raison. Dès que nous serons sortis d’ici cependant, je vais goûter à ton cul. Je vais le lécher, le sucer et puis le pénétrer avec ma langue jusqu’à ce que tu en perdes l’esprit. Et quand tu seras prêt à jouir, je vais te prendre dans ma bouche et te sucer à sec, Zach. Je ne vais pas en renverser une seule goutte.

Sa voix était basse et rauque alors qu’il décrivait ses plans. Et il frottait son corps contre ma queue avec une pression croissante. Au moment où il termina sa description, je haletais et tenais à peine à un fil. Puis il aplatit sa langue et la fit courir du bas de ma mâchoire à mon oreille. Quand il enfonça sa langue dans mon oreille, je frissonnai et criai.

— Aaron, Aaron, je ne peux pas… Je ne peux pas… Je vais…

Ce que je sus ensuite, c’était que ma queue baignait dans une chaleur humide alors que je jouissais durement. Je baissai les yeux et vis Aaron sur ses genoux, devant moi. Mon pantalon était baissé jusque sous mes boules et ma queue était dans sa bouche.

Je me souvins de l’endroit où nous étions et jetai un coup d’œil autour de moi, pris de panique. Nous étions toujours seuls. Je tendis mes mains et remontait frénétiquement mon pantalon.

— Désolé, Zach. J’ai perdu mon contrôle, là. Je ne sais pas à quoi je pensais. Je suis tellement attiré par toi.

D’accord, c’était un geste stupide et il aurait pu provoquer une énorme humiliation. Mais vraiment, comment pouvais-je me mettre en colère contre lui quand j’avais fait la même chose dans le camion ? Et d’ailleurs, tout était bien qui se finissait bien, non ? Et cela s’était même sacrément bien terminé.

— Pas de soucis, mon grand. Nous devons y aller, parce que nous sommes attendus pour le dîner. Mais si la table de la salle à manger de tes parents est à la bonne hauteur, tu pourras me pencher dessus et me baiser entre les plats.

Une toux surprise émana d’Aaron, suivie d’un gémissement.

— Pas question que je sois en mesure de me concentrer sur le dîner maintenant. Cette image va me distraire pendant tout le repas.

Je me retournai et agitai mes sourcils.

— L’image et ma main sur ton genou. Tu ferais mieux d’espérer que ce soit une grande nappe.

CHAPITRE TRENTE-TROIS

Le dîner avec la famille d’Aaron fut vraiment amusant. Janie avait raison, sa mère était relativement normale dans ce cadre. D’autres membres eurent l’occasion d’exercer leurs cordes vocales et elle avait de longues périodes de silence pendant qu’elle mangeait ou buvait. Remarquez que par « longues périodes » je voulais dire par rapport à ses discours habituels, donc quarante-cinq secondes constituaient un long moment.

Quoi qu’il en soit, la nourriture était bonne. J’étais assis avec Aaron d’un côté et Cliff de l’autre. Janie était en face et quand Mimi faisait quelque chose de particulièrement fou, je sentais un léger coup sur ma cheville venant d’en face. Cela me faisait toujours baisser les yeux, pour que je puisse ravaler mon rire avant que quelqu’un commence à se demander ce que nous avions. J’étais à moitié inquiet qu’Aaron commence à demander ce qui était si foutrement intéressant dans mon assiette pour que je continue de l’observer si attentivement, mais heureusement, il passait un si bon moment à rattraper le temps perdu avec sa famille, qu’il ne le remarqua pas.

Après avoir terminé de manger, nous aidâmes à nettoyer, puis nous dîmes au revoir. Les nièces et neveux restaient pour la nuit, mais le reste d’entre nous se dirigea vers l’entrée ensemble. J’étais à mi-chemin du camion quand j’entendis une nouvelle voix.

— Bonsoir, tout le monde. On se revoit tous demain pour le barbecue.

Je m’arrêtai dans mon élan quand je réalisai que cela devait être le père d’Aaron. Putain de merde ! Je n’avais pas entendu l’homme prononcer un seul mot dans les trois heures où nous étions dans cette maison. Comment était-ce possible ? Et était-il si calme parce qu’il était marié à Mimi ? Ou Mimi et lui étaient-ils tombés amoureux l’un de l’autre parce qu’ensemble, la moyenne de leurs discours arrivait à un taux presque normal de mots par seconde ? Un peu comme l’énigme de la poule et de l’œuf. Je vais vous laisser débattre de celle-ci. Je ne l’avais jamais comprise.

— La maison de ton cousin est-elle loin ?

Aaron se mit à rire.

— Rien n’est loin. Il est à Bryerville même, pas dans l’une des villes environnantes. Tu vas l’aimer. C’est un homme tout à fait adorable. Incroyablement gentil et honnête.

Je tendis une main et la frottai sur la jambe d’Aaron.

— Ce doit être un trait de famille.

Il tapota ma main, puis la porta à ses lèvres et l’embrassa.

Au moment où nous arrivâmes chez son cousin, il était relativement tard.

— Je vais appeler son portable et lui faire savoir que nous sommes là. Si nous frappons à la porte, nous réveillerons peut-être sa fille.

Je hochai la tête, sortis du camion et attrapai nos sacs.

— Hey, nous sommes devant. D’acc’. À tout de suite.

— Combien d’enfants a ce cousin ?

— Juste un. Une adorable, mignonne petite fille. Elle a quatre, presque cinq ans.

La porte d’entrée s’ouvrit et le cousin d’Aaron sortit en courant. Ses cheveux avaient le même ton de blond qu’Aaron, ses yeux étaient d’une nuance de bleu pâle, sa peau d’une couleur plus claire et sa carrure était, eh bien, juste un peu moins puissante. Pas maigre ni quoi que ce soit, mais il n’avait pas la carrure musclée d’Aaron. Le gars était mignon, rien de plus.

Aaron laissa tomber son sac et ils partagèrent tous les deux une longue accolade chaleureuse.

— Tu m’as tellement manqué, Air Bear. Heureux que tu sois là.

— Tu m’as manqué aussi.

Aaron embrassa la joue de son cousin, puis se tourna vers moi.

— Zach, je veux que tu fasses connaissance avec l’un des modèles de ma vie. Nate, je veux que tu rencontres mon partenaire de vie.

Je me retins de lever les yeux au ciel ou de taquiner Monsieur Guimauve.

— Enchanté de vous rencontrer, Zach.

Nate me fit une accolade, prit mon sac et nous guida vers la porte.

— Que puis-je vous offrir à boire ? Je sais que l’alcool est hors de question, mais nous avons du thé, du soda, du lait et du jus de fruit.

— J’aimerais un verre de lait, Nate. Mais je vais aller me le chercher. Et Zach boit.

Aaron se tourna vers moi.

— Que puis-je t’apporter, bébé ? Ils ont un réfrigérateur et une armoire à liqueurs bien garnis.

— Bon sang, Aaron, si tu essaies de me saouler pour que tu puisses faire ce que tu veux avec moi, je dois te dire d’emblée que je suis tout à toi.

Les mots sortirent de ma bouche avant même que j’aie une chance d’y réfléchir. Était-ce approprié ? Son cousin était de notre âge, donc je pensais que c’était probablement bon. De plus, si son cousin comparait ses notes avec l’Officier Excitant à la réunion de famille, ils en viendraient à la conclusion qu’au moins, j’étais honnête.

Aaron se mit à rire à mon commentaire, mais attendit ma véritable réponse.

— De l’eau, ce sera très bien, mon grand. Merci.

— Nate ?

— Un verre d’eau me convient parfaitement aussi. Merci, Air.

Nate et moi nous assîmes sur le canapé pendant qu’Aaron allait dans la cuisine nous chercher nos boissons. Il faisait distraitement tourner son alliance autour de son doigt. Elle avait une nuance intéressante d’or. À distance, le métal avait l’air brossé, mais de plus près, je pouvais voir qu’elle était en fait juste usée et pleine de rayures et de coups qui lui donnaient du caractère et de la profondeur.

— Combien de temps ?

Nate releva les yeux vers moi.

— Excusez-moi ?

J’indiquai son alliance d’un geste.

— Depuis combien de temps êtes-vous ensemble ?

Je m’en moquais totalement. Je faisais juste la conversation.

— Nous avons toujours été ensemble. Depuis le début.

Avant que je puisse réfléchir plus attentivement à ce qu’il avait voulu dire par là, Aaron revint avec nos verres. Puis, nous étions assis tous les trois sur le canapé et parlâmes. Parler avec le cousin d’Aaron était… bien. Il était gentil, posait des questions, hochait la tête aux bons moments, semblait se soucier d’Aaron et était certainement intelligent. Plus que ça, probablement une sorte de génie. Mais c’était comme s’il n’était pas…. Comment dire ? Comme s’il n’était pas complètement là. Toute l’image – son apparence, sa manière de se tenir, la façon dont il parlait – le tout me faisait penser à une image. Une image estompée. Vous savez, ces vieux appareils Polaroïds ? Ceux qui imprimaient des photos instantanées ? Je me souvins avoir trouvé l’une de ces photos dans un tiroir une fois. Elle s’était estompée. Je pouvais toujours voir l’image, toujours savoir ce qu’il y avait dessus, mais c’était tout simplement… plus léger, plus flou.

C’était ce qu’était le cousin d’Aaron. Jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.

— Jake est à la maison.

À l’instant même où il dit ces mots, les yeux bleus de Nate se mirent à scintiller, sa belle peau brillait, sa posture se redressa et un réel et superbe sourire éclaira son visage. Et juste comme ça, le cousin d’Aaron passa de mignon à incroyablement magnifique. La soudaine métamorphose me fit haleter.

Il se leva et se dirigea vers la cuisine. Je n’étais pas sûr de savoir pourquoi, parce que je n’avais entendu personne entrer.

— C’était quoi ça ?

Aaron me sourit.

— C’était Nate. L’autre homme à qui nous avons parlé était juste un substitut.

Je le regardai, attendant qu’il explique ce qu’il voulait dire, mais il ne dit rien d’autre.

— Aaron ? Quel genre de connerie New Age est-ce ? Que veux-tu dire ?

Il caressa ma jambe.

— Connerie New Age, hein ? Es-tu en train de me dire que tu ne l’as pas vu ? Tout le monde le fait.

Je l’avais vu. La chose la plus étrange que j’avais jamais vue. C’était comme si le gars s’était transformé juste sous mes yeux.

— Ouais, je l’ai vu. Putain, qu’est-ce que c’était ?

— Crois-tu aux âmes sœurs ?

D’accord. Sérieusement ?

— Aaron ! Allez…

— Hey ! Je ne fais que répondre à ta question. Attends jusqu’à ce que tu les voies ensemble et tu comprendras. Tu ne peux pas avoir l’un sans avoir l’autre et quand tu le fais, rien ne semble réellement entier. Je sais que ça paraît étrange, mais crois-moi là-dessus. Mes parents sont mariés depuis plus de trente ans, mais Nate et Jake sont la raison pour laquelle je crois au véritable amour. Je n’ai jamais vu deux personnes plus engagées l’une envers l’autre. C’est inspirant. Tu vas le voir par toi-même dans une minute. Jake est à la maison.

Nate et Jake ? Donc Nate était le cousin gay. Euh… Je ne m’étais pas rendu compte de ça, mais j’avais été confondu par l’alliance et l’enfant. Et étais-je le seul qui n’avait pas vu ni entendu quelqu’un d’autre entrer dans la maison ?

— Je ne l’ai pas entendu non plus.

— Hein ?

Je dévisageai Aaron, les yeux écarquillés.

— C’était ce que tu te demandais, non ? J’ai vu ton expression confuse sur ton visage. Chacun d’entre eux sait toujours quand l’autre est là. Je n’ai pas entendu Jake entrer, mais je parie mon dernier dollar qu’il est dans la cuisine maintenant. Ils sont probablement en train de se dire bonjour et Jake va venir te rencontrer.

J’avais besoin de m’éclaircir l’esprit pendant quelques minutes. Cet étrange changement dans toute la posture et l’apparence de Nate m’avait complètement abasourdi. De plus, je ne savais pas quoi faire avec tous ces trucs d’âmes sœurs et de-sentir-la-présence-de-l’autre. C’était sacrément étrange.

— Où est la salle de bain, Aaron ?

— Dans le couloir, deuxième porte sur la gauche.

J’utilisai les toilettes, me lavai les mains et aspergeai un peu d’eau sur mon visage. Quand je m’approchai du salon, j’entendis une rude voix profonde.

— Donc, tu as finalement réussi à le faire sortir du camion, Aaron ? Me paraissait très confortable là-dedans.

J’entrai et fus surpris de voir le propriétaire de la voix. C’était l’Officier Excitant. Seulement, il n’avait plus l’air menaçant, désormais. Ses yeux verts étaient plus doux et sa posture plus détendue.

— Allez, Owens. Nous savons tous les deux que ce n’était rien que tu n’avais pas déjà vu auparavant. J’ai été campé avec vous deux l’année dernière et nos tentes n’étaient pas si éloignées que ça, tu te souviens ?

Aaron tendit une main vers moi quand il me vit entrer dans la pièce.

— Zach Johnson, voici mon cousin, Jake Owens. Il est en fait cousin à deux niveaux. Une fois en tant que cousin de voisinage et une autre fois parce qu’il est le partenaire de Nate.

Jake s’avança vers moi et me tendit la main.

— Enchanté de te connaître, Zach. Aaron a écrit et parle de toi depuis des mois.

Il me regarda dans les yeux pendant qu’il parlait. Il y avait quelque chose en lui qui me faisait me sentir à l’aise. Attendez, Aaron venait-il juste de dire que le gars était le partenaire de son cousin ? Il était gay ? Je me demandai quelle était la politique de retour à propos de mon gaydar, parce que ma saloperie semblait être en rade depuis le jour où j’avais rencontré Aaron.

Je serrai la main de l’Officier Excitant… de Jake. Donc, Aaron leur avait parlé de moi, mais je ne savais rien à propos d’eux. Je me fis une note mentale de m’excuser pour lui avoir donné l’impression que je n’étais pas intéressé par cette partie de sa vie.

Mon cerveau commençait tout juste à enregistrer qu’une autre personne venait d’entrer quand Jake laissa tomber ma main, tendit la sienne instinctivement et ramena Nate à son côté. Puis il enroula son bras autour de sa taille et l’attira contre sa poitrine.

— Comment va Billy ?

Jake embrassa le front de Nate et caressa sa nuque. Nate sembla fondre dans son étreinte et nicha son visage à la base de sa gorge. C’était un moment très intime et très tendre, Aaron avait raison, vous pouviez pratiquement sentir leurs sentiments entre les ondulations de l’air.

— Il va bien.

Un autre baiser, cette fois sur le haut de la tête de Nate, puis Jake nous regarda.

— Un des gars de mon équipe. Il a perdu son père il y a quelques mois et il a une période difficile.

Aaron se pressa contre mon dos et drapa ses bras autour de moi, m’enveloppant de sa chaleur.

— Quand il ne s’occupe pas de protéger Bryerville des crimes, Jake est entraîneur au lycée.

J’acquiesçai de la tête et fis un « hmmm ». Aaron eut un petit rire.

— Okay, les gars. Je pense que nous ferions mieux d’aller au lit. Zach dort pratiquement debout.

J’aurais dû me rebeller contre ça, insister pour dire que j’étais toujours réveillé pour qu’Aaron puisse rester discuter avec ses cousins, mais je pensai que le bâillement qui s’échappa de ma bouche à ce moment-là aurait rendu mon manque de sincérité douloureusement évident.

— Je vais montrer à Zach la chambre d’amis et m’assurer que vous avez des serviettes propres et tout ce dont vous aurez besoin.

Jake s’avança vers les sacs que nous avions laissés près de la porte.

— Juste ça ?

Il haussa les sourcils d’un air interrogateur.

— Ouais. Nous ne sommes là que pour deux nuits.

Il hocha la tête, souleva nos deux sacs comme s’ils ne pesaient pas plus lourd que des plumes et s’engagea dans le couloir. Je le suivis et essayai de ne pas regarder son cul. Vraiment, je n’étais intéressé par personne d’autre qu’Aaron, mais j’étais tout de même humain et cet homme avait un cul fait pour les jeans. Quand nous entrâmes dans la chambre, Jake posa les sacs, alla dans la salle de bain adjacente, vérifia que nous avions tout ce dont nous aurions besoin, puis me rejoignit dans la chambre.

— Alors, tu as dîné avec Mimi et tout le gang ce soir ?

J’acquiesçai prudemment et essayai d’interpréter le regard amusé sur le visage de Jake.

— Janie et Cliff ont-ils toujours leur flacon d’automédication dans la salle d’artisanat ?

Un léger vent de panique inonda mon estomac. J’avais prêté serment de garder le secret, donc je ne savais pas quoi dire. Jake se mit à rire.

— Je suis un détective et ces deux-là ne sont pas vraiment bons pour cacher des choses. Ne t’inquiète pas, ton secret est en sécurité avec moi.

Eh bien, c’était stupide. Aucune raison de paniquer. Toute la chose était en fait plutôt amusante, maintenant que j’étais en sécurité, hors de portée de la voix bionique de Mimi.

— Heureusement, oui. Ils gardent toujours une bouteille là-bas. Je ne pense pas que j’aurais pu le faire autrement.

Jake hocha la tête avec compréhension.

— Ouais, Mimi est un sacré morceau. Je n’ai pas vraiment de beaux-frères ou belles-sœurs. Nate et moi avons eu quatre parents en grandissant, bien que biologiquement une paire soit à lui et l’autre à moi. Avoir toujours des gens autour de moi est une des choses qui m’a donné la force de continuer après que mes parents soient morts. Bien sûr, la principale raison pour laquelle j’ai été en mesure de survivre était Nate, mais quoi de neuf avec ça ? Il a toujours été la raison pour tout. Je n’existerais pas sans Nate.

Seigneur ! Qu’étais-je censé répondre à ça ? Heureusement, Jake ne semblait pas attendre de réponse. Il tapota juste mon genou et se leva.

— Dors un peu. Tu vas rencontrer tout le clan demain au barbecue. Ça va te prendre toute ton énergie.

Je lui souhaitai une bonne nuit, pris une douche rapide et rampai dans le lit alors qu’Aaron entrait dans la chambre.

— Hey ! Désolé que cela m’ait pris du temps pour venir ici. Je discutais juste un peu plus avec Nate.

Je me redressai dans le lit et regardai Aaron se déshabiller.

— Je suis désolé.

Il releva les yeux et haussa les sourcils.

— De quoi es-tu désolé ?

— Je suis désolé de ne pas avoir pensé à te poser des questions à propos de ta famille.

Aaron me rejoignit dans le lit et me posa sur ses genoux. J’installai ma tête sur son épaule et profitai de la sensation de chaleur de sa main caressant mon dos.

— Ne sois pas désolé. Ce n’est rien. D’ailleurs, tu es ici maintenant et tu vas tous les rencontrer. De cette manière, quand nous rentrerons à la maison et que je te raconterai des histoires, tu auras des visages pour aller avec les noms.

Je soupirai et me détendis contre le corps dur d’Aaron. Bon sang, c’était agréable. Il était chaud, fort, me faisait me sentir en sécurité. Je dus m’assoupir parce que son murmure me fit sursauter.

— Zach ?

— Hmmm… ?

— Je sais qu’il est tôt et que c’est la première fois que tu rencontres tout le monde et que nous vivons loin d’ici, donc ça prend du temps, mais j’espère que tu as le sentiment qu’ils font partie de ta famille également.

Un million de cousins, une mère affolante, un troupeau d’enfants qui courent partout. Je devais être tombé sur ma putain de tête le jour où j’étais tombé amoureux de l’homme, parce qu’au lieu de m’enfuir, j’embrassai son cou.

— Eh bien, nous ne pourrons pas ouvrir la clinique le week-end à cause de la restriction de zonage, donc nous pourrons essayer de venir plus souvent ici. Il n’y a pas de raison que nous ne trouvions pas au moins un week-end par mois pour leur rendre visite. De cette manière, je pourrais apprendre à mieux les connaître et tu pourras garder un meilleur contact avec eux.

Aaron se cramponna à moi et se racla la gorge. Sa voix était rauque quand il parla enfin.

— Merci, Zach. Je ne peux pas te dire à quel point cela signifie pour moi.

Il n’avait pas besoin de me le dire. Je le savais déjà.

— Je t’aime, Aaron.

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

Je ne savais pas si c’était la sensation d’être dans un nouveau lit ou juste l’agitation générale d’avoir voyagé, mais je me réveillai au milieu de la nuit et n’arrivai pas à me rendormir. Conseil contre l’insomnie pour vous tous : jouissez. Un bon orgasme m’aidait toujours à retrouver le sommeil. Bien sûr, penser à mon sexe me fit immédiatement penser à Aaron.

Je ne voulais pas le réveiller, je vous le jure ! Je voulais juste sentir sa peau contre la mienne, sentir son odeur et peut-être le goûter un petit peu. Je pense que ce fut la dernière qui le réveilla. Je me caressai et léchai le mamelon d’Aaron quand je le sentis bouger et entendis sa respiration changer.

— Hmmm… C’est si bon, bébé. Quelle heure est-il ?

Un coup de langue de plus, puis une petite aspiration.

— Il est trois heures du matin. Je ne voulais pas te réveiller. Rendors-toi, mon grand.

Il dût sentir mon bras bouger, parce qu’il tendit sa main, la posa sur mon épaule, puis la fit lentement descendre sur mon biceps, passa mon coude et mon avant-bras et la posa sur ma main, accompagnant mes mouvements.

— C’est tellement mieux que de dormir.

Oh, eh bien, je ne pouvais pas contredire cette logique. Je pourrais même l’aspirer. Quoi ? Cet illogisme n’avait pas de sens pour vous ? Manifestement, c’était parce que vous n’aviez pas vu la queue d’Aaron.

Je fis courir ma langue sur sa poitrine, ses côtes, dans son nombril, puis finalement planai au-dessus de sa queue. Je fis tourbillonner ma langue autour du gland, déviai vers la crête, plongeai dans la fente, puis suçai le bout. Pendant que je travaillais sur son corps, Aaron fit courir sa main sur mes épaules et mon dos, puis sur mon cul et le long de ma raie.

Instinctivement, je me poussai contre ses doigts et me frottai contre le matelas.

— Oh, Seigneur ! Zach, viens ici !

Il enveloppa ses bras autour de ma taille et me plaqua contre lui, puis sur son corps, si bien que je me retrouvai à cheval sur lui, mon cul reposant contre son visage et ma queue pressée contre sa poitrine. Comme vous pouvez l’imaginer, ce fut comme de verser de l’essence sur le feu et j’augmentai le rythme de mes hanches avec les mouvements de ma tête qui montait et descendait sur sa queue.

— Ugh ! Si bon ! Zach !

Je relevai ma bouche du sexe d’Aaron pour donner au gland un autre coup de langue, quand je le sentis agripper mes hanches et me tirer vers l’arrière. Mon cul claqua contre son menton et il souleva mon corps afin que je sois pratiquement assis sur son visage. Puis il ouvrit la bouche et commença à lécher et à sucer mon entrée avec une férocité inégalée.

— Aaron… Aaron… Que… Oh, merde !

Je bougeai ma main vers ma queue et me caressai pendant que je chevauchais son visage comme s’il était un putain de cheval. Je pensais brièvement, que peut-être tout ceci était de trop, qu’il ne pouvait pas profiter d’avoir mon cul sur son visage comme ça. Mais Aaron me pénétrait avec sa langue et émettait des gémissements et des geignements qui indiquaient clairement son plaisir. Oh, et j’avais une bonne vue de sa queue de cette position et elle fuyait comme un putain de robinet.

La vue de son membre rigide, le bout violet foncé, un filet de liquide pré-éjaculatoire le connectant à la flaque se formant sur son estomac s’avéra être ma perte. Je soulevai à contrecœur mon cul du visage d’Aaron, léchai un chemin de sa poitrine à son estomac où je nettoyai sa semence. Lorsque cela fut fait, j’avalai sa queue et l’aspirai durement tout en frottant la mienne contre son torse.

Mon cul était dégoulinant de salive, donc il y avait beaucoup de lubrifiant pour les doigts d’Aaron, qui trouvèrent rapidement le chemin de mon ouverture. Un, puis deux, et enfin trois de ses gros doigts baisèrent mon canal, accompagnant le mouvement de mes hanches sur sa poitrine.

Mes gémissements étaient étouffés par sa grosse queue dans ma bouche. Ainsi les seuls les cris qui emplirent l’air tandis qu’il poussait profondément ses doigts en moi et relevait ses hanches étaient « Aaron ! Oh, mon Dieu ! » et « Oui, Zach ! ». Je ne sus pas lequel d’entre nous perdit le premier, mais après quelques minutes, je sentis ma bouche être inondée de son sperme alors que j’explosais sur sa poitrine et son estomac.

J’avalai chaque goutte, gémis d’appréciation et aspirai son membre qui ramollissait. Finalement, je me retirai, me retournai et rampai sur son corps. Je léchai sa gorge et mordillai la base de son cou, là où il rencontrait son épaule. Il passa ses mains le long de mon corps, gémit doucement et me chuchota des mots d’amour à l’oreille.

Nous devions avoir tous les deux dérivés vers le sommeil, parce que, lorsque j’ouvris les yeux, je vis que le soleil s’infiltrait à travers les volets. J’étais allongé sur mon côté et Aaron était en cuillère derrière moi, chaud et puissant, avec son bras enroulé autour de ma poitrine.

— Bonjour, mon beau. Merci pour la nuit dernière.

Sa voix était rocailleuse après le sommeil, ce que je trouvais sacrément sexy. J’agitai mon cul contre lui pour tester l’état dans lequel il était. Mon homme passa le test avec brio quand je sentis les soubresauts de son membre rigide et qu’il le poussa en avant. Aaron passa sa main sur le côté de mon corps et la posa sur ma hanche. Il embrassa le côté de mon cou et soupira.

— Tu sens si bon, Zach.

Je continuai ma manœuvre et ajoutai un mouvement de poussée, si bien que je reculai contre sa queue.

— Ouais ? Je parie que je sens encore meilleur de l’intérieur. Tu veux vérifier ?

Son souffle devint haletant et je le sentis hocher la tête contre mon cou. Puis sa chaleur quitta mon dos et je l’entendis ouvrir l’un de nos sacs, qui était juste à côté du lit. Le bruit de l’ouverture d’un bouchon précéda la fraîcheur du lubrifiant qu’il frotta contre mon entrée. Aaron glissa son genou entre mes jambes et aligna son érection lubrifiée contre moi.

Je me poussai en arrière tandis qu’Aaron s’avançait et il fut en moi jusqu’à la garde, nous faisant gémir et grogner tous les deux. Il posa sa main huilée sur ma queue et me caressa au même rythme que ses coups dans mon canal. Sa langue s’agita sur l’arrière de mon cou, la zone derrière mon oreille et enfin, trouva son chemin jusqu’à l’intérieur de mon oreille.

— Hmmm… Tu es si chaud et si serré. J’aime être en toi. C’est si bon, Zach.

Ce fut lent et doux. Nous nous réveillions tous les deux, profitant juste de la chaleur et de la sensation du corps l’un de l’autre. Aaron resserra sa poigne sur ma queue alors que ses coups devenaient erratiques. Dès que je l’entendis haleter et le sentis exploser à l’intérieur de moi, je gémis et jouissais dans sa main.

Les gémissements d’Aaron se transformèrent en soupirs doux et il se blottit contre mon cou et mes épaules.

— Je ne veux pas sortir du lit. Je ne veux pas sortir de toi non plus.

Sa voix était étouffée parce qu’il parlait contre ma nuque, tout en aspirant ma peau.

Je ris et gémis à moitié.

— Eh bien, nous sommes dans la maison de tes cousins, donc nous devons nous lever. Mais le week-end prochain, nous serons de retour à la maison. Ne fais aucun plan, et nous n’aurons pas à sortir du lit pendant vingt-quatre heures. Et tu n’auras pas à sortir de mon cul pendant tout ce temps-là non plus.

Aaron gémit.

— Si j’ai un accès sans entrave et ininterrompu à ton corps pendant aussi longtemps, j’ai bien peur que tu sois incapable de marcher après.

— Promesses, toujours des promesses. Allez, mon grand. C’est l’heure de la douche.

Pain grillé, œufs et bacon étaient sur la table du petit déjeuner quand nous entrâmes. Nate se tenait devant l’évier et Jake donnait à manger à une magnifique petite fille blonde aux yeux bleus assise dans une chaise haute.

— Bonjour, les gars.

Je regardai Jake pour lui dire bonjour quand que je remarquai que son visage et ses cheveux semblaient être couverts de paillettes roses et lavande. Aaron serra son épaule et s’avança vers la table pour attraper la cafetière.

— Tu te sens extra gay ce matin, Owens ?

Jake se mit à rire et fit un geste obscène en direction d’Aaron.

— Alexis voulait avoir l’air super jolie, donc nous avons pulvérisé quelques paillettes dans ses cheveux. Ce truc a tendance à avoir un large rayon d’atterrissage.

Aaron se retourna vers la petite fille, embrassa le dessus de sa tête et lui sourit chaleureusement.

— Tu as l’air magnifique, ma chérie. J’adore ta robe. Je veux que tu rencontres quelqu’un de très spécial.

Il me tendit la main. Je m’avançai, m’assis dans la chaise à côté d’Alexis et lui tendis la mienne.

— Salut, toi. Je suis Zach. Puis-je te serrer la main ?

Elle se mit à rire et posa sa petite main dans la mienne.

— Salut, Oncle Zach. Papa et Daddy m’ont dit que tu allais venir. Je t’ai même vu sur le nateur.

Je regardai Jake en haussant les sourcils. Il murmura « ordinateur » en me regardant. Je supposai qu’Aaron avait envoyé des e-mails avec des photos à ses cousins.

— Ouais ? Eh bien, je suis bien plus grand en vrai.

Un autre gloussement de la petite fille, puis elle commença à me parler de ses chaussures. Elles semblaient avoir un revêtement de plastique et devaient faire au moins trois pointures de trop pour elle.

Nate posa une assiette de nourriture devant moi et embrassa la tête de sa fille.

— Grand-Mère a acheté celles-ci pour elle. Jake et moi sommes des enfants uniques, elle n’a jamais eu de petite fille à gâter. Elle est tout excitée. Vous ne pourriez pas croire la quantité de tenues de princesses, de couronnes et de bijoux en plastique que nous avons dans cette maison.

Ce commentaire dut rappeler quelque chose à Alexis parce qu’elle commença à s’agiter et à supplier de descendre de sa chaise.

— La robe violette, Daddy. Je dois montrer à Oncle Zach, la robe violette !

Jake la souleva de la chaise et la posa sur le sol et elle se précipita en direction des chambres. Jake leva les yeux au ciel.

— Nous sommes en plein dedans maintenant. Un changement de garde-robe n’est jamais suffisant, donc vous devez être prêts pour un défilé de mode.

Et ce fut ainsi que la matinée s’écoula. Nous restâmes assis et bûmes du café, aidant Alexis avec les fermetures éclair, les boutons-pression et les boucles, seulement pour toutes les défaire l’instant d’après afin qu’elle puisse essayer une autre robe. Au milieu de tout ça, j’appris à mieux connaître les cousins d’Aaron. Ils étaient vraiment gentils et je savais que tant que nous étions invités à rester avec eux, les visites mensuelles deviendraient amusantes plutôt que simplement tolérables.

— Vous êtes merveilleux avec elle. Pensez-vous en vouloir d’autres ?

Nate et Jake étaient enveloppés l’un autour de l’autre sur le canapé et Aaron les regardait tous les deux quand il posa sa question. Jake se retourna vers Nate qui haussa les épaules.

— Je n’aurais jamais pensé avoir la chance d’avoir un enfant, donc je suis reconnaissant de l’avoir, elle, et je n’ai pas vraiment réfléchis sur le sujet.

La conversation me mettait mal à l’aise. Au début, je ne savais pas trop pourquoi. Ce n’était pas à propos de moi. Pourquoi devais-je me soucier de savoir si ces hommes voulaient un autre enfant ? Puis je réalisai que mon anxiété n’était pas causée par la pensée de ce qu’ils voulaient, mais par la pensée de ce qu’Aaron voulait. Il était Monsieur Famille, aidant constamment ses frères et sœurs et mon frère Dean avec leurs enfants. Était-ce comme ceci qu’il voyait notre avenir ? Je voulais rendre Aaron heureux, plus que tout, mais je n’avais aucun désir d’être père.

La voix d’Aaron fit irruption dans mes pensées.

— Veux-tu aller faire une promenade ? Je peux te montrer mon ancienne école, le parc où j’ai appris à faire du vélo, le premier endroit où je me suis cassé le bras… des trucs amusants.

— Oui, bien sûr ! Ça me paraît bien.

Nous prîmes quelques bouteilles d’eau dans le réfrigérateur, enfilâmes nos vestes et sortîmes. Aaron prit ma main dans la sienne et frotta son pouce sur le dos de celle-ci.

— Tu vas bien ?

— Je vais très bien. Pourquoi ?

— Tu semblais absent là-bas. Tu avais l’air pensif.

Un frisson de bonheur me traversa au rappel de combien il me connaissait bien, combien il était à l’écoute de mes sentiments et de mes émotions. Merde ! C’était un homme merveilleux. J’avais tellement de chance.

Je tendis une main et la posai sur sa nuque. Puis je le fis se pencher vers moi. Nos bouches se rencontrèrent pour un doux baiser brûlant. Je sentis sa langue courir le long de mes lèvres, cherchant à entrer. Je les entrouvris pour lui et ma langue souhaita la bienvenue à sa compagne.

Enfin, nous dûmes nous séparer pour reprendre notre souffle. Je profitais de l’opportunité pour répondre à la question d’Aaron.

— Je réfléchissais à propos d’enfants. Quand nous étions à l’intérieur, je veux dire.

— Eh bien, qu’y a-t-il à leur sujet ?

— Que tu voudrais en avoir.

Il ne dit rien, recommença juste à marcher, le front plissé. Après quelques minutes, je le poussai de mon épaule.

— Eh bien ?

— Penserais-tu que je suis quelqu’un d’horrible, si je disais « non » ?

Hein ? Pas la réponse à laquelle je m’attendais – ni le « non » ni la question.

— Je ne pense pas du tout que tu sois quelqu’un d’horrible. Mais je suis surpris. Les enfants semblent faire partie de la vie de tout le monde par ici. Et je sais combien tu aimes passer du temps avec ceux de Dean.

Aaron hocha la tête.

— C’est vrai. Mais je préfère davantage passer du temps avec toi. Je suis un peu égoïste, Zach.

S’il y avait une chose qu’Aaron n’était pas, c’était égoïste. Il était l’un des hommes plus attentifs et des plus généreux que je connaissais. Nous avions réussi à suivre notre chemin à travers le parc du quartier. Je vis un banc sous un arbre, vers lequel je m’avançai et m’assis. Aaron s’assit à côté de moi, ne lâchant jamais ma main.

— Il n’y a rien d’égoïste en toi, Aaron. Que veux-tu dire ?

— Oh, ce n’est pas vrai ! Du moins pas quand ça te concerne. Je déteste la pensée d’avoir à te partager. Et quand tu as des enfants, ils doivent passer en premier.

Sa voix baissa jusqu’au murmure.

— Je veux être le premier pour toi, Zach, je veux être le centre de ton attention.

Ses joues étaient rouges et il avait baissé les yeux pendant qu’il parlait. Je caressai son visage et il s’inclina vers ma main.

— Tu es le premier pour moi, mon grand. Et tu es le centre de mon attention depuis le premier jour où nous nous sommes rencontrés. Tu me complètes, Aaron.

Il soupira.

— J’aime tellement ça, Zach. Ça me fait me sentir spécial et tout chose à l’intérieur. Je ne veux pas renoncer à ça, et je ne veux pas te partager. J’aime t’avoir entièrement pour moi à la maison le soir. J’aime me réveiller avec toi sans personne d’autre sur lequel nous concentrer. J’aime ta manière de prendre soin de moi, de nous. Est-ce si terrible ? Es-tu déçu ?

J’avais passé plus de la moitié de mon enfance dans une maison où, lors d’un bon jour, personne ne voulait rien avoir affaire avec moi. Alors l’idée qu’Aaron m’estime tellement que non seulement, il voulait passer du temps avec moi, mais qu’en plus, il me voulait pour lui tout seul ne me décevait pas, cela me réchauffa jusqu’au fond du cœur.

— Je suis flatté et heureux. J’adore que tu ressentes ça à mon égard, Aaron, que tu me veuilles autant. D’ailleurs, entre tous les enfants ici à Bryerville et ceux de Dean, nous sommes comme des super oncles ou quelque chose comme ça. C’est à peu près aussi paternel que je peux l’être.

Je posai ma tête sur son épaule et portai sa main à ma bouche pour l’embrasser.

— Donc, c’est toi et moi contre le monde entier, mon grand ?

Il hocha la tête.

— J’aime cette idée.

Je me faufilai dans le salon vide, m’assis sur le canapé et pris mon assiette de salade ambroisie. PS : Ce n’était pas une putain de salade. Ni un putain de dessert. Bon sang, je ne savais foutre rien de ce que c’était, mais j’étais sacrément certain que je n’allais pas la manger. Chaque foutu ingrédient provenait d’une boîte de conserve.

Vous devez vous demander pourquoi je me cachais dans le salon quand toute la famille d’Aaron était dans la cuisine et le jardin à profiter d’un barbecue ?

Premièrement, gardez à l’esprit que je n’étais pas jaloux de l’ex décédé d’Aaron. Mais je dois vous dire que ma tête allait exploser si une putain d’autre personne me parlait de l’histoire du pauvre homme qui avait été emporté trop jeune et de combien Aaron avait été dévoué auprès de lui, combien Aaron avait eu le cœur brisé quand il était mort et combien ils avaient tous pensé qu’Aaron allait vivre comme un putain de moine pour le reste de sa vie en l’honneur de son amour perdu. Maintenant, pour être juste, les histoires se terminaient toujours par un « c’est si merveilleux qu’il ait retrouvé l’amour » et un « bienvenue dans la famille », mais au moment où nous arrivions à ce stade de la conversation, ma peau avait trop de démangeaisons pour l’entendre.

— Ils ont tort, tu sais. Perdre Michael n’était pas la fin tragique d’une merveilleuse histoire d’amour.

Je sentis un affaissement du canapé à côté de moi et relevai les yeux pour voir le beau visage de Jake.

— Je vivais hors de l’État quand ils sortaient ensemble, mais j’avais rencontré Michael, je les avais vus ensemble quand je venais en visite, j’ai entendu Aaron parler de lui. Ce n’était pas de l’amour. La manière dont il parle de toi, dont il te regarde, dont il te touche dès que tu es près de lui, ça, c’est de l’amour.

D’accord, peut-être que je me sentais un petit peu jaloux, parce qu’entendre ces mots dénoua un nœud dans mon estomac. Jake serra mon épaule.

— Il m’a appelé le jour où il t’a rencontré, en disant que tu étais le bon. Puis nous avons parlé à nouveau quelques jours plus tard et il m’a dit que tu étais parti, que tu avais essayé de le repousser et de rompre. Je lui ai demandé ce qu’il allait faire et sais-tu ce qu’il m’a répondu ?

Je secouai la tête.

— Il a dit que tu valais le coup d’attendre et qu’il fasse des efforts, qu’il avait attendu vingt-sept ans pour te trouver et qu’aucun obstacle n’allait le faire renoncer à toi.

Je sentis des larmes me monter aux yeux alors que je repensais à quel point Aaron avait été merveilleux avec moi depuis le début. Combien il avait attendu que je rattrape mon retard et accepte notre relation, même quand je m’étais comporté comme un véritable imbécile.

— Bienvenue dans la famille, Zach. Nous sommes sacrément heureux de t’avoir.

Et avec ces mots, j’eus vraiment la sensation qu’ils m’incluaient à leur famille, pas juste Jake, mais tous.

— Ah, te voilà !

Je relevai les yeux pour voir le chaleureux sourire affectueux d’Aaron.

— Je t’ai cherché partout.

Jake se leva et tapota le dos d’Aaron.

— Il est tout à toi. Je vais aller chercher Nate et Lexi. Je pense que nous en avons tous eu assez pour la journée. Êtes-vous prêts à rentrer chez vous ?

Aaron hocha la tête.

— Ouais. Merci, Jake.

Jake sortit de la pièce et Aaron s’assit à côté de moi, sur le canapé. Je posai l’assiette de nourriture (généreuse description de ma part, considérant que cette merde était immangeable) sur le sol, rampai vers ses genoux, enroulai mes bras autour de son cou et posai ma tête sur son torse. Il frotta mon dos.

— Tout va bien, bébé ?

Je hochai la tête et marmonnai un « hmm… ».

— Je t’aime, Zach.

Je bougeai ma tête et le regardai dans les yeux.

— Merci de m’avoir donné ça, Aaron.

— Quoi donc, bébé ?

— Une famille, une vie merveilleuse et un avenir avec toi.

Aaron m’embrassa et caressa ma joue.

— Tu m’as donné les mêmes choses, Zach.

FIN

À PROPOS DE L’AUTEUR

Cardeno C. – CC pour ses amis – est une incorrigible romantique qui désire ajouter un peu de joie et quelques ahhh ! dans la journée d’un lecteur. Écrire lui permet de faire une pause agréable dans sa vie réelle en entreprise et en tant que bénévole auprès d’organisations pour les droits des homosexuels. Les histoires de Cardeno varient sur une échelle allant de doux à intense, de contemporain à paranormal, de long à court, mais elles incluent toujours des relations solides et des promenades dans le soleil couchant avec un bonheur éternel.

Les séries Home, Family et Mates de Cardeno ont reçu des prix de la part de Love Romance et de More Golden Roses, de Rainbow Awards, du groupe de romance M/M de Goodreads, et de plusieurs critiques. Mais les réactions sincères des lecteurs sont encore plus spéciales pour CC, comme : « Vous apportez la joie et l’amour pour qu’ils fassent partie du quotidien ».

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PAR CARDENO C.

Hope (Espoir)

McFarland’s Farm (La Ferme McFarland)

Pack (Meute)

Blue Mountain

Family (Famille)

The Half of Us

Something in the Way He Needs

Strong Enough

More Than Everything

Mates (Compagnons)

In Your Eyes

Until Forever Comes

Wake Me Up Inside

Home (Foyer)

He Completes Me

Home Again

Just What the Truth Is

Love at First Sight

The One Who Saves Me

Where He Ends and I Begin

Walk With Me

Novels (Romans)

Perfect Imperfections

Control

Novellas (Romans courts)

A Shot At Forgiveness

In Another Life

Eight Days

Places in Time

Contents

IL ME COMPLÈTE

COPYRIGHT

CHRONIQUES

DÉDICACE

CHAPITRE UN

CHAPITRE DEUX

CHAPITRE TROIS

CHAPITRE QUATRE

CHAPITRE CINQ

CHAPITRE SIX

CHAPITRE SEPT

CHAPITRE HUIT

CHAPITRE NEUF

CHAPITRE DIX

CHAPITRE ONZE

CHAPITRE DOUZE

CHAPITRE TREIZE

CHAPITRE QUATORZE

CHAPITRE QUINZE

CHAPITRE SEIZE

CHAPITRE DIX-SEPT

CHAPITRE DIX-HUIT

CHAPITRE DIX-NEUF

CHAPITRE VINGT

CHAPITRE VINGT-ET-UN

CHAPITRE VINGT-DEUX

CHAPITRE VINGT-TROIS

CHAPITRE VINGT-QUATRE

CHAPITRE VINGT-CINQ

CHAPITRE VINGT-SIX

CHAPITRE VINGT-SEPT

CHAPITRE VINGT-HUIT

CHAPITRE VINGT-NEUF

CHAPITRE TRENTE

CHAPITRE TRENTE ET UN

CHAPITRE TRENTE-DEUX

CHAPITRE TRENTE-TROIS

CHAPITRE TRENTE-QUATRE

À PROPOS DE L’AUTEUR

PAR CARDENO C.